. 就在青城山中，這一大一小的少年英傑與西軍猛將，語笑歡然，縱論天下大勢的時候，京兆府長安城的城門外，正有一隊禁軍，護送著幾輛馬車，到得長安城門左近。
帶隊的禁軍頭目，已經官至副將。此時顯然是擔負著保鏢一樣的職責，使得他顯的漫不經心，甚至有一些故意的怠慢。
他指使著屬下的幾個士兵，帶上公文文書，拿到城門處，讓守門的士兵驗看。
在等候的同時，他便昂著頭，隨意的甩動著手上的馬鞭，百無聊賴的打量著長安城門附近的情形。
長安在政治上屬於京兆府管轄，是宋朝在陝西的腹心重鎮，百餘年經營下來，已經成為戶數十萬以上的大城。
只是當年黃巢之亂和朱溫破壞，原本繁華無可比擬的世界性的大都市，在宋初時已經破敗不堪，野草從生，狐兔橫行。元氣剛剛恢復不久，又遇著金兵入侵，它軍事上的保障永興軍路抵擋不住敵人的進攻，潼關華州陝州靈寶等門戶相繼失陷，長安自然也不能保有原本的安全。
靖康二年金兵主力退出陝西，宋軍趁機收復長安。其後不久，金軍主力又至，長安再度失陷。
如此幾度三番，拉距一樣的大戰在長安輪番上演，使得這個原本就元氣不固的城市，越發顯的破敗，沒有生氣。
在宋建國之初，太祖尚且說過，國家太平後國都西遷，鞏固關中以立萬年基業。只是汴渠一壞，糧食轉運困難，加上開封越發繁榮，使得後世的皇帝絕了此念，再無遷都之意。
而陰差陽錯之下，原本的北宋亡國之君趙桓，此時竟是不得不駐蹕在此了。
那副將原也是陝西人，這些年來轉戰南北，很是辛苦，也立了一些功勞。此次回陝，接的任務令他很不情願，覺得大材小用。又看到此時長安城內外仍然破敗不堪，城碟不修，百姓離亂，面帶饑色，無數的難民就在城市內外，修葺茅舍以暫時安身，污水橫流，病患從生，種種污穢不堪處，令他皺眉。
他立身的地方，便不斷有百姓入城，成群結隊，面帶菜色，稍稍接近一些，便有臭氣熏人。他知道這是戰亂後難民重新回聚，卻仍然忍不住側過身子，不敢讓這些人太過接近。
因著主將如此，他的幾個親兵就大聲吆喝，甚至揮動馬鞭，不准百姓靠近。
正亂間，馬車上傳來一陣老者的咳嗽聲，稍頃過後，一個身著青布長袍，腳著布鞋的清瘦老者，踩著車伕送上的腳蹬，步下車來。
那副將雖然一臉的桀驁不馴，看見這老者下得車來，只在臉上勉強擠出一絲笑容來，雙腿稍稍用力，策馬趕到那老者身前，翻身下來，然後笑道：「李大人，眼見都要進城了，您又何必下來，冒了風寒就不好了。」
老者先不說話，只先用雙眼目視四周，掃視一番，看到無數的難民就這麼搭建窩棚，睡在城外，而長安這裡顯然是剛下了一場大雪，殘雪尚未化盡，站在這人來人道的城門大道上，尚且感到寒氣逼人。
他不為人知的皺一皺眉，然後才向那副將點頭道：「多謝將軍好意，只是一直在車上憋屈的很，既然到了，不如先下來走動走動，活泛一下身體。」
那副將道：「既然這麼著，大人稍待一會，把門的軍兵驗看了文書，咱們就能進城先歇下了。」
兩人一時無話，只呆呆站著，看著一隊隊軍人自城中開拔出來，驅趕民眾，弄出空地搭建棚席，過不多時，又有大隊車輛出來，運出米糧，埋鍋生火，開始煮粥放賑。
他們一時看住了，此時已能入城，卻也並不急著動身。
半響過後，那老者長歎口氣，只道：「還好有施粥放賑之事，不然百姓真的難以過冬。」
見那副將滿臉的無所謂，他只得又是搖頭歎息，然後向那副將道：「王將軍，咱們進城吧。不知道城內給我安排好住所沒有。」
「這個末將也不知道。只是詔命下來，命大人火速至長安見駕。我在途中聽說，陛下尚在成都，此時就算往回，估摸著也沒有到吧。」
兩人一時相顧無語。那老者便是大名鼎鼎的李綱，曾先後趙桓和趙構兄弟二人任命為負責戰事的高官，甚至一度任左僕射兼門下待郎，位列左相。
只是這兄弟二人在任用李綱一事上，卻不愧是師出同門，局勢稍一緊張，就起用李綱來抗戰，稍一緩和，便將他罷用。
趙構手段更狠，將李綱提到左相的位置不久，就開始裁撤收減李綱手中的權力，待建炎二年後，他羽翼將豐，更是將李綱身上所有的官職剝奪乾淨，一直貶到萬安軍（現海南省）為民。
也正因如此，李綱很得朝野間主戰派的人望，在普通百姓心中，李綱與宗澤二人，都是大宋的摯天巨柱，擁有常人難得的威望。
趙桓掌握川陝不久，就立刻宣調李綱回朝，卻也是將了趙構一軍，隱隱然將人心拉在自己一邊。
只是詔書上說的含糊不清，只是讓李綱回朝面聖，對他的任用卻是隻字未提。待到得長安附近，卻也教這一行人躊躇不安。
李綱對自己的名份地位並不在意，當下只向那護送的副將王權吩咐道：「既然聖駕不在，咱們只管進城，不拘尋個地方先住下。」
他看王權只是撮著牙花子，一臉為難，卻是突然醒悟，忙道：「你不過是奉韓將軍命送我過來，此時你任務已完，一會進了城就可回去了。」
「好，李大人這麼說，末將一會護送大人入城，就回去交令了。」
王權面露喜色，將拳一抱，翻身上馬，身上的鐵甲甲葉嘩啦啦一陣亂響。
他們一行兩百餘人，除了一百多名兵士，便是李綱的家人隨眷，亂紛紛穿過城門，卻見已經有數十名身著朱紫的官員已經在城內守候。
李綱自車窗看的分明，連忙又喝令停車，自己趕快下車，向著打頭的紫袍官員拱手道：「張大人，李某如何敢當？」
他此時不過一介白身，張浚身為簽樞密院事，川陝宣撫，位份判若雲泥。
其餘趙鼎、謝亮、王庶、朱勝非，也是朝廷大員，依次上前向李綱問好。
李綱也知道眼前這些官員都是朝中主戰派的代表，所以被趙桓自全國各地下詔召來，雖然這些人多半是他的後輩，他在朝中為官時，他們只是低級官員或在地方任職。但到得此時，他也並不自恃身份，依次與這些人見禮問好，雖然在這裡不方便談論國事，卻也從自己的表情態度，向他們表示鼓勵和。
待看到張所與傅亮時，他的態度卻又稍有不同，親熱卻又帶有一絲慚愧。當年他舉薦這兩人分別擔任河北招撫使和河東經制使，卻因為他自己的原故，使得趙構忌憚這兩人坐大，為了剪除李綱羽翼，先將這兩人先後罷官，甚至河北河東大局糜爛，也是不管。
眾人正自寒暄，趙鼎瞅到一個空子，悄聲向李綱道：「大人，陛下昨夜已至長安，只是暫未聲張。」
李綱吃了一驚，也低聲向他道：「這是為何？」
趙鼎微笑搖頭，只道：「這等大人見了陛下就知。」
兩人話未說完，張浚卻湊上前來，笑道：「趙大人也提前向李大人道喜麼？」
趙鼎退後兩步，笑道：「這樣的大好消息，現下還是由張大人來說更好。」
李綱微覺詫異，只道：「什麼事如此神秘？」
張浚語氣微帶醋意，卻仍然是一臉笑容，向李綱拱手道：「陛下早有制書，要拜大人為平章軍國事！」
有宋一朝，還從未有大臣被賦予平章軍國事這樣的重任，卻也難怪張浚等人的態度，又是羨慕，又是嫉妒。
如此一來，等若李綱的權力遠在宰相和樞密使之上，宋朝軍政大權，盡托他手。
李綱原本也是欣喜，過不多時，便是醒悟過來，臉上變色道：「此官非人臣所能當，吾將固辭，讓陛下收回成命！」