趙桓在沿途民眾的歡呼聲中，進入成都府衙，打眼見到的，卻是一排排跪在地上的百姓。在他們身前不久，卻有數下正趴伏在地，臀部滿是血跡，顯然是正在被施以仗刑。
他雖來自後世，卻也知道此時不是廢除肉刑的時候，雖然看的一征，卻也並未說話。
知府曾時迎上前來，向他又行大禮，趙桓勉慰他幾句，便向他問道：「這些人犯了什麼罪，打成如此模樣。」
那曾時面色白皙，渾身修飾的極是整潔，亦是滿臉幹練之色。
聽到皇帝問話，忙答道：「這些人，有的交不起賦稅，有的謾罵朝廷，侮辱士紳。再有，便是販賣私鹽。」
趙桓心中沉重，眼前的這副畫面，可不是他在一些黑白電影上看到過的？
所不同的，他現在已經是所謂的官僚地主階級的總代表了。
有心要罵這曾時幾句，他卻也並未做錯。而贊同他此舉，卻也有些不大對頭。
只得道：「百姓也有苦楚，放了他們吧。」
卻不料曾時將臉一板，答道：「陛下，臣守牧一方，自然要遵循朝廷法度，陛下雖有慈心，卻也不可敗壞朝廷法度。」
這樣的頂撞，在宋朝官員看來，居然並不算特別的過份。不但曾時臉色如常，就是趙開等旁觀的官員，也是面不改色。
趙桓微微一滯，把心裡的惱怒強壓下去，只微笑道：「卿言有理，既然如此，朕自內庫中發出錢來，替他們交納了賦稅，如何？」
曾時拱手道：「陛下慈心，臣還有什麼好說的？只是刁風不可長，若是普天下的百姓都如此，陛下又能發出多少內樁錢？」
趙桓只得點頭稱是，命人將那些欠著賦稅交不起的百姓送出，又命人補上他們的欠稅，這才做罷。
看著那些百姓含淚去了，趙桓卻也是心情沉重。
宋朝與士大夫共治天下，皇家與官員的利益息息相通，全國百分之九十的土地集中在百分之二三的官紳地主手裡，而他們，卻是不肯多繳賦稅，為國解難，卻仍然將沉重的負擔壓在百姓身上。
北宋末南宋初，農民起義此起彼伏，若不是民族戰爭轉移了天下人的眼光，事態如何發展，殊難逆料。
大部的百姓被放出，卻仍有部分百姓跪伏於地，沒有被放出。
趙桓看他們幾眼，卻見都是滿臉的桀驁不馴之色，一個個身形壯碩，雖然被強迫著按倒在地，卻都是高抬起頭，不肯服帖。
只是他們可能也想不到，皇帝居然會出現在自己眼前，在努力做出滿不在乎的神情時，卻也帶有幾絲不安。
當世之時，哪怕是殺官造反，百姓卻也很少有將矛頭直接對準皇帝的。
趙桓因問道：「他們都是販賣私鹽的罪犯了？」
曾時答道：「正是。這些人膽大包天，十幾個人嘯聚一處，販賣私鹽，臣派兵將他們盡數擒了，這夥人卻強項的很，並不服罪。依律，當處斬刑。」
這夥人卻也當真強項，聽得曾時要將他們處死，卻仍然無人肯出聲求饒。為首的，還臉暴青筋，顯然是極為不服。
若不是皇帝在此，想必這些人要破口大罵了。
趙桓心中知道，宋律對士大夫極為寬容，卻也有對小民極為嚴苛的一面。販賣私鹽二十斤以上的，就可以判處死刑。
只是律法無情，幾個皇帝治政卻還寬仁。若是不然，光慶歷年間就有一萬多人販鹽在二十斤以上，都殺了，卻真是血流成河了。
因著此故，像這樣販賣私鹽犯了死刑的，多半是刺配流放，眼前這些漢子，顯然都是將腦袋提在手心的滾刀肉，處死尚且不怕，更別提刺配流放。是以曾時的話，卻是嚇不到他們。
「你叫什麼名字，哪裡人？」
趙桓並沒有被對方惡劣的態度激烈，而是神態平和，向著跪在最前的一個壯漢問話。
那壯漢頭髮凌亂，並沒有梳理，臉腮上鬍鬚根根暴起，面若黑炭，趙桓仔細看他，卻也忍不住讚：「好一條漢子。」
那漢子原是打定了主意，殺剮隨意，絕不求饒，也不說話。
只是看著趙桓坐在自己身前，笑咪咪詢問姓名，卻是很難再保有原本的主張。
他咳了兩聲，終於答道：「官家，小民姓王名荊，海州人氏。」
「喔？」
趙桓前生卻也是海州人，卻用海州話向他道：「那你怎麼到此地販賣起私鹽來了？」
那王荊吃了一驚，差點兒跳將起來，向他道：「官家怎麼會說小人的方言？」
趙桓聽得鄉音，心中高興，卻是又轉了官話，笑道：「朕在五國時，與張叔夜日夜談天，他在海州多年，有時帶了口音，朕卻是學了幾句，解悶罷了。」
他原本是一時忍耐不住，那王荊卻是面露喜色，叫道：「原來張大人尚在人世，咳！早知道，就不做這營生，免得給他老人家丟臉。」
張叔夜原該在北去路上死去，卻不知怎地，竟是未死。趙桓知他是北宋名臣，閒時每常和他閒聊，卻也受益很多。
見這些人都面露激動之色，便問道：「你們可是他的舊部？」
王荊原本的暴戾之色漸去，只時竟是露出一絲羞色，吃吃答道：「咱們原本就是強盜，橫行四處，無人能制。後來在宋大哥帶領下，去攻海州，卻被張大人用計擒獲，宋大哥和咱們便都降了。原以為為朝廷效力，還能重新搏個富貴，誰知道沒過幾年，張大人自身難保，安撫使不做了，到朝廷為官，卻被女真人逮了去。咱們這些人，原本就不是官兵，這個當口卻還有誰理，打仗也打的膩了，不如還做強盜，圖個痛快的好。」
趙桓原本也不在意，待聽到他所云「宋大哥」一語，卻是心中一動。
忙問道：「你說的宋大哥，是叫宋江罷？」
王荊答道：「正是。原來官家也聽說過他。」
曾時在一旁冷哼一聲，道：「宋江嘯聚三十六名大盜，橫行京畿，梁山泊距離東京不過幾百里路，朝廷深以為患，與方臘並稱，陛下又怎會不知。」
趙桓對這個後世鼎鼎大名，甚至比他還有名的多的梁山好漢首領，極感興趣。當即不理曾時，又問那王荊道：「那宋江現在何處，還有林沖，花榮，李逵等人，都在哪裡？」
他連連搓手，心道：「如果梁山好漢們都在，招來做大將，卻也不錯。」
卻聽王荊愕然道：「宋大哥已經故世，什麼林沖花榮等人，卻是不曾聽說過。」
趙桓連呼可惜，宋江死活，他極不關心。此人天生只會做大哥，難不成自己把位子讓他？倒是林沖花榮等人，演義上都是萬夫不當之勇，看來小說家言，終不足為信。
當下又細問其餘頭領下落，這才知道。那宋江原先被張叔夜招降，卻又帶著一些人復叛，被西軍名將折可存擒獲後處斬。大刀關勝，建炎二年時抗金而死，不失為一條好漢。
史進，建炎元年據興州謀反，自稱皇帝，被殺。
其餘楊志、張橫等人，多半與宋江無關，或是宋軍下級軍官，或是別部大盜，是後世強加給宋江手下。
他問完之後，雖覺可惜，卻也有置身歷史與現實中的奇妙感覺。
呆了半響之後，方向那王荊道：「既然你也曾從過軍，這些不法的買賣，還是歇了吧。朕看你是條漢子，到涇源軍中效力，做個軍校，也算是正途出身。」
皇帝親口招納，諸盜皆是感奮，當下一一叩頭應允，適才還硬著頭皮的強項漢子，卻有幾個人忍不住嚎啕大哭。
那王荊終究強項，謝過了皇帝大恩後，還是手趴地縫，向趙桓道：「官家，聽小民一言，現下賦稅這麼重，咱們也知道朝廷要和金人打仗，可是百姓都是實在活不下去啦。小人販鹽，知道也是虧的官府的錢，可是若沒有小人，多少人家吃不起鹽，身上都浮腫了。小人自海州一路往荊襄四川，到處都是饑民，若是不加整治，眼看大亂將起。」
曾時上前喝道：「住嘴，你一個盜賊，知道什麼，敢在陛下面前胡言亂語。」
趙桓面色陰沉，緩緩道：「鄉野之人，往往一語中的。」
他站起身來，向著康承訓吩咐道：「不必為難他們，派幾個人送他們到涇源軍中效力。」