漢初平九年十月十四，董卓軍雍州軍團兵臨濟陰，距離曹操軍全力防守的進入青州咽喉要道東郡不到六十里，在同一天，董卓軍冀州軍團渡過黃河，兵指白馬，從北面配合雍州軍團的軍事行動。早有探馬飛報曹操，曹操不敢怠慢，忙召集眾謀士商議。
「大王，敵眾我寡，敵糧多我糧我少，強弱懸殊。」程昱獻策道：「白馬地勢高險，易守難攻，郝伯道（PS：以三干士兵擋住諸葛亮二十萬大軍一個多月的守城牛人郝昭）精於守城，我軍可暫不顧及白馬。但東郡附近地勢平坦，正是董卓的鐵騎最擅長的地形，我軍切不可堅守，需出奇方能勝之，大王可遣一支奇軍，乘董卓遠來立足未穩，今夜劫董卓雍州軍團主營，挫拆董卓銳氣，我軍再出計破之。」
曹操點頭，他也知道和董卓軍正面硬碰無異於雞蛋碰石頭，便下令夏候敦與張郃領三千騎兵，多備柴草硫磺等引火之物，淮備連夜去劫董卓軍大營，郭嘉又補充道：「大王，董卓狡詐，賈詡陰險，雖是遠來，肯定會加強夜間防禦，大王可多遣一軍接應，若我前軍失利，可迅速救援，若前軍得手，可上前助之，擴大戰果。」郭嘉的話正打在曹操心坎上，立即答應，派許楮率領曹操軍最後的三千騎兵從後接應。
……
董卓軍這邊，正如郭嘉所料，董卓軍大軍剛紮下營寨，賈詡就找到康鵬，間康鵬獻計道：「大王，我軍雖佔優勢兵力，但遠來疲憊，以曹操之狡猾，郭嘉之多謀，肯定不會放過我軍這個弱點，今夜十有八九會有敵人來劫營。」
康鵬一想也對，冷戰歷史上的以弱勝強和以少勝多，除了白起和陳慶之那兩個戰爭天才兼瘋子是正面強攻得手外，其他人都是要玩陰謀詭計才行，尤其是曹操和郭嘉，更是玩陰謀的行家。康鵬問道：「那該如何是好？我軍該如何佈置？」
「我軍大營距離東郡五十餘里，曹操想劫我軍大營，就得用行軍速度塊的騎兵。」賈詡分析道：「當年諸葛亮小賊在鄴城用新型陷馬坑應對我軍騎兵，十分有效，我軍可照葫蘆畫瓢，在大營門前密挖陷馬坑，再在大營兩側埋下伏兵，當敵人劫寨衝鋒時，必中陷馬坑，我軍再從兩側殺出，至少可以讓曹操的騎兵再少一半。」康鵬大喜，馬上派將領去安排。
……
在同一時間，順利渡過黃河的董卓軍冀州軍團已經將白馬城重重包圍，郝昭鎮守的白馬城中僅有三千曹操軍，還肯定不會有援軍，而董卓軍冀州軍團卻有十萬之眾，平時不怎麼管事的董崇見自軍是以大欺小以多打少，難得來了興趣，要親自率領大軍在日落前攻破白馬，給即將會師的大哥送上一份厚禮，張遼、徐晃和龐德等董卓軍大將也沒把小小的白馬放在眼裡，一個個摩拳擦掌，要拿三千曹操孤軍練手。
雍州軍團中，只有董崇的幕僚田豐頭腦清醒，他向董崇勸諫道：「二將軍，雖然敵寡我眾，但白馬守將郝昭乃是有名的守城將軍，曹操敢把東郡的北大門交給郝昭又不派援軍，就是最大的證明。我軍不可強攻，否則定然傷亡摻重，勞而無功，須以計破之。」
田豐的話出自好意，但是被一連串勝利沖混頭腦的董崇卻大例例的答道：「文皓先生不必擔心，量此缺兵少將的區區小城，能翻起多大風浪？文皓先生營中安座，晚上我在白馬城裡給你找幾個漂亮姑娘。」說完，董崇便帶上張遼、徐晃等將，殺氣騰騰的奔出營去，丟下田豐一人在營中苦笑。
不一刻，董崇就集結起五萬大軍，帶上大量攻城器械，學著大哥的模樣在白馬城外布下陣勢，從四面齊攻白馬，當然，家中老婆負擔頗重的董二爺要安座後方，是不會親自參與攻城的，不過張遼和徐晃等將也不會讓他上陣的——主要怕他拖後腿。
戰鼓震天中，五萬董卓軍瘋狂的對白馬城上傾洩了一柱香時間的腳張弓特製羽箭和投石車砸出的大石，打得城上守軍根本不敢抬頭，又對四個城門投擲了四百多火焰，將包著鐵皮的木質城門炸得粉碎，不過在硝姻散後，董卓軍不免有些洩氣，原來已經摸熟董卓軍炸城手段的郝昭，已經讓士兵用大石將四道城門封死，董卓軍仍然無法走城門進城。
「雲梯雲台上，殺光城裡的敵人。」董崇惡狠狠的吼道，命令傳下，志得意滿的董卓軍吶喊著四面湧上，在董卓軍看來，經過腳張弓和投石車的肆虐，估計城裡也沒剩下多少守軍了，董卓軍眾人有把握第一輪攻擊後就能拿下白馬城。但董卓軍上下設想到的是……
「放火箭」順著白馬城上一聲沉穩的大喝，白馬城上突然出現無數曹操軍士兵，大量浸泡過火油的火箭從城上射出，準確釘在董卓軍的雲台上，木製的雲台轉瞬燃起沖天大火，雲台上的董卓軍士兵措手不及，不少士兵或被火箭射死，或被大火燒死，最輕的就是連滾帶爬滾下雲台，摔得半死。
後面用望遠鏡觀察戰場情形的董崇驚得從坐位上跳起來，連聲問道：「怎麼還有這麼多敵人？難道我軍腳張弓和投石車沒用了嗎？」沒有人能回答董崇的問題，只見白馬城上飛矢如蝗，滾石落木密如雨點，城下董卓軍措措手不及，又是處干從下向上的不利位置仰攻，傷亡相當慘重，很快就灰溜溜的逃回來，第一波攻擊宣告失敗。
「再用腳張弓，再用投石車，我就射不光砸不死他們」董崇氣得暴跳如雷，連聲下令，數千張腳張弓和數百輛投石車再度排開，在白馬城的射程之外對著城上傾洩箭雨和石雨，足足射出五萬多支造價昂貴的腳張弓特製羽箭，砸出數萬斤大石上城，董崇用望遠鏡看到城上已經沒有半個人影，便命令腳張弓和投石車停止攻擊，讓軍隊再度攻城。
「殺啊」董卓軍的上千支雲梯隊又從四面八方湧上，但是在董卓軍再度進入白馬城守軍射程範圍內時，城上不知又從那裡冒出大量守軍，又是一通弓箭、滾石、落術、灰瓶和金汁，把仰攻的董卓軍打得灰頭士臉，再度逃跑，第二波攻擊又告無用。
「給我再射，再砸！」七竅生煙的董崇正嚎叫間，旁邊卻傳來一個溫和的聲音，「二將軍，且慢。」董崇回頭一看，見田豐不知何時己經站在自己身後。如果此刻換成袁紹失敗間被田豐制止，肯定是暴跳如雷的把田豐大罵一通，亂棍趕走。可是知道自己無能的董崇卻拍手大笑，「文皓先生，你來就好了，快給我拿主意，這白馬城上的守軍太奇怪了，我們的腳張弓和投石車對他們好像沒用。」
田豐不動聲色，心中暗歎以前與現在的待遇之巨大，從董崇手中接過望遠鏡，仔細觀察城上城下一通，又蹲到地上，從地上抓起一把土壤細看。董崇莫名其妙，「文皓先生，你看這黃土做什麼？」田豐擺手制止董崇的詢問，對兩名手拿鐵槍的董崇親兵說道：「煩勞兩位軍士，你們用槍尾用力砸這黃土讓我看看。」兩名董崇親兵也滿頭霧水，但還是依法而為，當他們砸了十幾下時，田豐拍手道：「好了，停。」
「二將軍，我己經知道敵人不怕我軍的腳張弓與投石車的秘密了。」田豐微笑道，董崇哈哈大笑，忙問其故，田豐解釋道：「白馬位於黃河的兩條支流之間，土壤是黃河沖積的泥沙積累而成，土地細密而結實，可耐重物衝擊，最適合挖掘地道。郝昭精於守城，長期鎮守白馬與我軍對峙，肯定仔細研究了我軍的攻城戰術，從中找到了一條對付我軍的守城戰術，在城中挖掘大量地道，當我軍投石車與腳張弓攻擊時，守軍就退入地道躲避，當我軍正常攻城時，守軍就從地道中出來，上城防守。」
「原來是這樣，我還以為是敵人有什麼妖術，所以我們的投石車與腳張弓對他們沒用。」董崇恍然大悟，又皺眉道：「這些敵人就像老鼠一樣，那我們該怎麼辦？」
「以其人之道，還施其人之身。」田豐胸有成竹，「這裡土壤適合挖掘地道，我軍也可以挖地道進去，不出三天，白馬城必破。」董崇在戰術指揮上最大的優點就是有自知之明，能從善如流，二話不說，馬上就下令撤軍，連夜組織人手挖掘地道。
當夜二更時分，在冀州軍團當地老鼠挖掘地道時，董卓軍雍州軍團營外卻迎來一群特殊客人，夏侯敦和張郃按曹操的命令，帶來三千騎兵，準備夜襲董卓軍雍州軍團大營，挫挫董卓軍銳氣。在距離目的地還有十里的時候，張郃突然叫軍隊停止行動，又對夏侯敦說道：「元讓將軍，且慢進軍，今天晚上的夜襲，我總有一種不好的預感，以董卓的奸猾，會讓我們從容得手嗎？」
「怎麼？現在你貪生怕死了？」夏侯敦大怒，手按腰刀怒視張郃道。
「元讓將軍誤會了，張郃絕非貪生怕死之人。」張郃連忙擺手解釋，又指著部隊說道：「元讓將軍，我是這麼想的，我們這裡的三千戰馬加上接應我們的仲康將軍手下有三千戰馬，己經是大王手中最後的戰馬，如果我們劫營失敗，大王手中可就沒有一支騎兵了，我們得慎重行事，給大王留下一些戰力。」
「有道理。」夏侯敦臉色放緩，窮途末路的曹操軍現在物資無比珍貴，尤其是這些寶貴的戰馬再有損失，曹操軍就永遠沒有機會再補充了。夏侯敦問道：「那該怎麼辦？」
「所有人下馬步行，步戰。」張郃果斷說道：「留下少許兵力看守戰馬，若我軍有失，在仲康將軍掩護下，可以從容返回此地取馬撤離，無論我們此行勝敗如何，這些寶貴的戰馬都不會有損失。」
「下馬，全部下馬。」夏侯敦立即命令道，曹操軍騎兵雖然心只慍怒，卻只能依令而行，夏侯敦獨目中則眼淚滾滾，曹操軍實在太困難了，連戰馬都不敢輕易使用。
因為沒有了戰馬，曹操軍比預計時間晚了近一個時辰才抵達目的地，連前來的接應的許褚部隊都己經快到了，夏侯敦和張郃部隊才到得董卓軍大營外，此刻的董卓軍大營中一片寂靜，只有少許巡邏隊的火把在營中閃動，張郃和夏侯敦部隊悄悄搬開營外的鹿角和拒馬，又偷偷打開寨門，而營中還是靜悄悄的，根本沒發現敵人的來到。
「衝啊！」夏侯敦帶頭拍馬衝進董卓軍大營，張郃緊緊跟上，在曹操軍隊伍中，只有他們兩個人騎著戰馬，結果是擺在那裡的，兩人的戰馬剛衝進董卓軍大營，戰馬就踏中諸葛亮發明的陷馬坑，戰馬腿骨被自身衝力折斷，兩人重重摔在地上。
「快撤！中計了！」張郃爬起來第一件事就是大吼命令士兵撤退，董卓軍的騎兵不知比曹操軍多多少，在大營門口就挖這麼多陷馬坑，擺明是對付前來劫營的曹操軍騎兵的。夏侯敦一邊暗暗慶幸沒帶戰馬來，一邊跟著大吼，「撤，撤，快撤！」
「咚！」一聲炮響，董卓軍大營兩旁左邊李傕、右邊郭祀，各自殺出一軍，董卓軍後營中也殺出一軍，但曹操軍警覺得快，己經在向後撤退，並丟棄茅草柴禾硫磺等引火之物在道路上放火，阻攔追軍，董卓軍的埋伏並沒有收到多少效果。康鵬和賈詡在後營見了，不由雙雙驚歎，暗暗佩服曹操軍領軍大將的機變。
夏侯敦和張郃部隊逃不多遠，許褚己來接應，康鵬擔心夜戰中曹操軍還有埋伏，害怕太過損失寶貴的西涼鐵騎，讓曹操軍從容遁去，兩軍第一次接觸戰，算是打一個平手。而張郃回城後則得到曹操的大力口頭嘉獎，只是曹操軍現在物資緊張，曹操也沒什麼拿得出手的獎勵了。
雖然和董卓軍打了個平手，但曹操仍然愁眉不展，兩軍實力的差距是擺在那裡的，曹操軍缺兵少糧，董卓軍就是耗，也能生生把曹操軍耗死，曹操軍再不能想一個辦法打退董卓軍，可就要真的成仁了。在院中踮了半夜，直到天光大明，滿身露水的曹操才在從人勸解下回房休息。
經過書房時，曹操突然發現郭嘉竟然還在書房中對著地圖琢磨，看郭嘉身邊那盞孤燈，顯然郭嘉也是一夜未眠，曹操好奇心起，悄悄踮到郭嘉身後，正要說話，郭嘉忽然一捶地圖，瘋狂大吼道：「行！肯定能行！」
曹操嚇了一跳，忙問郭嘉道：「奉孝，你這是怎麼了？什麼能行？」
「大王，我有辦法了。」郭嘉抓住曹操的雙肩。拚命搖晃著大笑道：「我有辦法了，這次一定讓董卓的二十萬大軍灰飛煙滅，讓董卓有來無回！」
「奉孝有何妙計？快快說來。」曹操大喜過望，慌忙問道。
「大王，你可還記得你組建的第二次反董聯盟？」郭嘉激動道：「當時，我們是因為什麼功敗垂成？」