西涼軍與孫權軍之間短暫的平靜很快過去，但出人預料的是，率先打破平靜的一方居然是處於弱勢的孫權軍，初平五年七月十八，周瑜親自率領一支孫權軍船隊，乘著夜色突襲長江戰略要津夏口，危急時刻，董卓軍守將樊稠、張濟二人親臨最前線，率守軍浴血奮戰一天一夜，終於堅持到襄陽救兵增援，殺退周瑜部隊，保住了董卓軍的入江口，但樊稠、張濟部隊折損大半，兩員董卓軍老將也都身負重傷，樊稠終因傷勢過重，搶救無效而以身殉職。
飛鴿在數日後將情況送到長安，康鵬不敢怠慢，當即下令重賞夏口守軍，從憂撫恤犧牲的董卓軍將士，追封樊稠為鎮江將軍、漢陽亭侯，並讓樊稠之子世襲樊稠爵位，又緊急召集文武商議。
「周瑜小兒此舉。」官廳中，賈詡分析道：「是為了先發制人，打亂我軍的戰略部署，他挑選的時間非常狠毒，馬上就是秋收時間，我軍若提前出戰，就沒有足夠的人手收穫即將成熟的糧食，後勤有虧；若不出戰，周瑜就可以從容襲擊我軍在長江沿線的戰略要津，打擊我軍的士氣與戰術部署，使我軍水軍疲於奔命，周瑜再乘亂破之。「」大王，賈軍師言之有理。」徐庶也贊同賈詡的看法，抱拳道：「我軍不能被周瑜小兒牽著走，應該立即發動攻打江南的戰役，奪回戰役的主動權。」
康鵬沉吟不語，他也知道賈詡和徐庶說得有道理，可馬上就是秋收了，工商業迅速發展的長安人手本就不足，再抽調兵力去發動戰爭，還要抽調更多的民力去維持後勤，四千萬畝的糧食，就沒有足夠的人手去收割糧食。
這時候，已經瘦得皮包骨頭的李儒站起來，到康鵬面前雙膝跪下，磕頭道：「大王，戰事不容遲疑，請大王立即出征，後方的事，臣即使拼上一條性命，也要保證四千萬畝糧食全數收割入庫，並使大軍後勤無差。」
「顯佳，我軍在雍州的人手本就不足，再抽調走兵力民夫，剩下的人力更少，你如何保證全數收割糧食？」康鵬擔心的問道。成都產糧區與荊州產糧區還好些，兩州的人口眾多，保證如數收割糧食比較容易，但漢中和雍州產糧區就非常危險了，尤其是最大的後方雍州，既要維持日常生產，還要生產軍械武器，民間發達的工商業也需要大量人手，使得人力方面更是捉襟見肘。
李儒抬起頭，朗聲道：「能保證，臣打算在秋收期間發動雍州全州人手收割糧食，包括老人與孩子，還有各級官員家屬，也下到田間搶收。並對羌匈奴隸提出獎勵政策，只要按規定收割一定數量的糧食，就赦免他們的奴隸身份，相信一定能調動他們的積極性。」
康鵬凝視李儒良久，終於點頭道：「還有孤的家眷與家丁奴僕，孤給你一道手令，你也把他們調動起來，違令者，按軍法論處。」
漢初平五年七月二十六，潛伏了半年之久的董卓軍終於出動，荊州的魯肅軍團二十五萬大軍全面戒備，並向江夏集結，康鵬留李儒坐鎮後方，自率十二萬大軍自長安出發，賈詡、徐庶、法正、呂布和張任等文武隨軍同行，司馬懿、孫尚香和文鷺等人也被康鵬帶在軍中，以龐德率三千鐵騎為前部先鋒，取道南陽趕往荊州。而徐榮、徐晃和張遼等將仍然鎮守潼關、青泥隘口和太原等戰略要地，以防袁紹突然翻臉和洛陽有變，康鵬並給張遼留下一個錦囊，吩咐張遼在袁紹和曹操之間出現決定性戰役後打開。
漢初平五年八月二十一，康鵬大軍抵達江夏，魯肅軍團早在江夏布下水寨，而孫權親自率領的二十萬大軍也在武昌布下水寨，兩軍已在長江上發生多次小規模戰鬥，各有勝負。康鵬抵達江夏後，立即接過全軍指揮權，召集文武大臣商議進軍策略。
經過半年多的瘋狂備戰，董卓軍水軍的規模已經遠非昔比，可運兵運糧的子母戰艦已達到兩百餘艘，五牙戰艦建造最難，僅有八十餘艘，其餘大小戰船近萬艘，又在荊州戰役中收得十餘萬熟練水手，水軍戰力大增。而孫權軍備戰更是瘋狂，短短半年中抓兵拉丁，總兵力從原來的六萬餘人增加至二十萬以上，大小戰船六千餘艘，仿造董卓軍建造的五牙戰船五十餘艘，孫權軍的總兵力和裝備雖然比不上董卓軍，但士兵都是當地的熟練水手，比之董卓軍那些僅僅訓練了一年多的新水手又佔據了一些優勢。
「大王。」雙眼通紅的孫策第一個跳出來，磕頭道：「請大王命孫策為前部先鋒，率軍去與而周瑜小兒決戰，孫策即使拋頭顱灑熱血，也要為大王消滅周瑜，也為孫策的父親報仇雪恨。」黃蓋被救出後，替康鵬證明清白時，孫策開始還相信，並反問黃蓋。周瑜怎麼可能預先知道康鵬會賞賜鬼頭刀給周瑜？黃蓋、包括康鵬本人在內也很奇怪這件事，被問得啞口無言，最後龐統出來分析了周瑜的詭計，康鵬酒醉中強姦了小喬，對周瑜心懷內疚，當天周瑜拉著黃蓋去見康鵬和孫堅，就是打算假裝已經不在意騙取康鵬的信任，然後再找借口索要康鵬的信物，以達到刺殺孫堅嫁禍康鵬的目的，康鵬內疚中肯定答應，沒想到康鵬居然把鬼頭刀直接送給了周瑜，大大方便了周瑜的行事，康鵬和黃蓋這才恍然大悟，各自佩服周瑜的用心狠毒。龐統的分析加上忠心耿耿家臣的明證，還有孫權欺騙呂布企圖利用呂布殺害孫策的那封書信，孫策終於明白了周瑜殺害父親的事實，大哭著要孤身去找弟弟和周瑜報仇，但被龐統和黃蓋等人拉住。康鵬也許諾在平定江南之戰中，讓孫策親手為父親報仇，這才讓孫策的衝動強壓下去。
「策兒，勿慌。」康鵬擺著肥手說道：「不是岳父不相信您，只是行軍打仗事關重大，必須謀定而後動，不能僅憑匹夫之勇，這是庸將所為。」剛到三國時，戰略戰術康鵬幾乎全部依靠賈詡和李儒出謀劃策，唯一制訂的針對被俘的十八路諸侯的戰略也錯漏百出，造成曹操和劉備先後逃走，全賴賈詡全力補救。隨著閱歷的增長，康鵬越來越成熟，很多大事上都是康鵬乾綱獨斷，居然再沒出什麼大的錯漏，此刻在康鵬心中，正在醞釀一個計劃——一個將孫權軍全殲的計劃！
康鵬正要說話，帳外奔來一名傳令兵，抱拳道：「稟告大王，武昌方向有一漁民駕舟到江夏我軍水寨外，被我軍拿下，他自稱是孫權軍參謀闞澤，有機密大事稟報大王。」
「帶他進來。」康鵬心中暗暗回憶歷史，一絲不易察覺的奸笑悄悄爬上康鵬的蛤蟆嘴角。
不一刻，漁民打扮的闞澤被押進大帳，闞澤是孫堅從洛陽返回九江後招納的賢士，與孫策並不相識，但他為人頗有膽識，面對滿帳的董卓軍文武，仍然直立不跪。康鵬敲起二郎腿，抱胸問道：「你既是孫權參謀，來此作甚？」
闞澤昂首道：「久聞大王招賢納士，今日得見，甚不相合，可笑那韓義公，實在錯謬了。」韓義公是指韓當，義公是韓當的字。周瑜的陰謀被揭露後，孫權為了留住孫堅原來的嫡系，堅決否認周瑜弒主的事實，並指責大哥孫策為了董老大女兒的美色，不惜認賊作父，與叛徒黃蓋勾結欺騙天下，掩蓋董老大殺害孫堅的事實，並在得知黃蓋已經被董卓軍救走的情況下，搶先明昭天下，劉備和曹操等人為了打擊董卓軍，都表示相信孫權，董卓軍一家之言自然鬥不過三家合力宣傳，加上唯一孫策回去接替烏程侯爵位的張泓已經被孫權殺害，使得孫權成功騙取了屬下的信任，而韓當程普等孫堅軍老將，都對『賣父求榮』的孫策恨之入骨。
康鵬冷笑道：「你身為敵軍參謀，孤即將踏平江南，你貿然到此，孤如何不問？」
闞澤搶上前幾步，這才跪下道：「韓當韓義公，乃是九江兩世老臣，先主遇害之後，仍然忠心耿耿輔佐今主，可那周瑜小兒嫉賢妒能，得志便猖狂，昨日在眾將之前，以小過而毒打韓老將軍，老將軍不甘受辱，特遣小人送書來降，還望大王接納。」
「降書何在？」康鵬不動聲色，淡淡問道，親兵從闞澤懷中取出韓當的降書交與康鵬，康鵬展開一看，信中無非就是韓當因為無端被打，心中不平，加上懷疑孫堅的真正死因，所以來向康鵬投降，並表示願意帶領他的本部以及孫權軍的糧草一同來降，希望康鵬接納。
康鵬覽書後大喜，親自起身為闞澤鬆綁，並喜道：「韓將軍與先生來投，真如韓信歸漢，李斯入秦，孤心甚慰，孤心甚慰。將來平定江南，二位受封，必在他人之上。」
康鵬這麼快就相信了闞澤，闞澤準備好的一大堆說詞反到沒用，闞澤心中暗笑，又解釋道：「大王，韓老將軍在信中未書明歸降日期，只因人算不如天算，怕反誤大事，韓老將軍準備好歸降事宜，闞澤再來與大王約定時間。」
「背主作竊，豈能定期？這道理孤還是明白的。」康鵬大笑，吩咐大張酒宴，款待闞澤，席間賓主言談甚歡，不出康鵬的所料，不一刻潛伏在武昌的暗月組便送來情報，說韓當在前一天因為押糧晚到一柱香時間，被周瑜打了八十脊杖，康鵬故意把暗月組的情報大聲念給自己的手下聽——也是念給闞澤聽，又大笑飲酒三杯。
席後，闞澤又說道：「大王，闞澤來此不可久呆，需立即趕回武昌，以免周瑜小兒起疑，還望大望恩准闞澤立即返回。」康鵬連眼皮都不眨一下，立即帶著賈詡、龐統、徐庶和魯肅四人，親自到碼頭送闞澤上船。
眼看著闞澤的小船消失在長江遠處，賈詡和龐統四人一起搶上前一步，抱拳要對康鵬說些什麼，康鵬卻擺手制止，康鵬微笑道：「韓當用苦肉計，闞澤下詐降書，孤豈能不知？」
賈詡等人鬆了口氣，他們開始幾乎都懷疑康鵬已經中計，誰知康鵬又微笑道：「汝等可敢與孤賭上一賭？不出數日，就有江東名士主動來投奔我軍，並向孤獻鐵索連環之計，以解決北軍不習風浪之苦！周瑜小兒翻來覆去都是這些小把戲，變不出什麼新花樣。」
賈詡難得目瞪口呆一次，龐統、徐庶和魯肅乾脆下巴差點掉在地上，康鵬卻擺手叫他們回營，邊走邊說道：「如果周瑜不想用連環計誘孤上當，孤還真沒辦法把他弄進鄱陽湖，再一舉殲之，走，我們回去再研究一下孤的計策，看能不能在鄱陽湖將孫權軍全殲！」