斷糧了，清得可以照見人影的小米粥，煮了兩遍的土豆，蒸了三次的麥飯，還有那膨脹了幾倍的爆米花，種種省糧的手段都已用盡，百般節約，可益州的災民數量實在太多，多到無法承擔的地步，魯肅走後的第四天，董卓軍還是陷入了缺糧的窘境。
「孟起將軍來報。」賈詡小聲向康鵬稟告道：「他們在路上連續遇到大批難民，按你的吩咐盡力幫助百姓，可難民數量太多，糧食已然不足，希望我們補給一些過去。」
賈詡又拿起第二封告急信，「興霸將軍也來信，說德陽一帶難民數量眾多，軍隊趕造船隻又消耗體力巨大，急需補充糧草，也是希望我們……」
「別念了。」康鵬無力的打斷賈詡，吩咐道：「快馬通知孫策，讓他六天之內無論如何要把軍糧送到，否則就算他是本相的未來女婿，一樣軍法從事！」賈詡點頭，出帳去安排了，帳中只剩下康鵬獨自一人在那裡發呆。
普通人在只有水沒有食物的情況下，極限是只能生存十天，超過七天就會電解質失衡，造成水中毒。康鵬倒沒什麼，光是他身上的那堆肥膘就足夠讓他餓上一兩個月——也餓不死他，董卓軍裡的士兵也還好些，可早在董卓軍到成都之前，益州的難民就已經斷糧了一段時間，後來董卓軍雖然發放了十幾天的救濟糧，但幾乎都是毫無營養的雙蒸糧和爆米花，不過是讓難民飢餓煎熬中多掙扎幾天罷了，即使在那個期間，饑民也在不斷有人死去，在斷糧的這幾天裡，不知又將有多少難民遭遇不幸。
從斷糧的那一頓飯開始已經兩天兩夜了，康鵬就再沒有出過大帳，只是讓將領去安撫士兵，自己躲在大帳中垂淚，不忍出去看到那些為自己出生入死的戰士餓得奄奄一息的慘境，更不忍去聽到難民們失去親人的悲號，雖然康鵬的腹中也是飢餓難耐。
帳簾忽然被掀開，康鵬的親兵隊長興沖沖的衝進來，手裡捧著幾個拇指大的鳥蛋，「太師，弟兄們在山裡掏到一窩鳥蛋，已經煮熟了，你快吃吧。」
康鵬眼睛都不睜一下，「本相不餓，你們自己吃。」康鵬的親兵隊長一楞，拍拍自己的肚皮笑道：「我們在還找到一些野果，已經吃飽了。」康鵬不屑道：「寒冬正月，大雪未化，就是樹皮草根都難找，你上那能找到野果？」康鵬的親兵隊長謊話被揭穿，滿面通紅的喃喃道：「就是吃了……」可他的肚皮卻不爭氣的咕咕叫開了，他一急，和身給康鵬跪下道：「太師，你已經兩天沒吃東西了，求求你快吃了吧。」
這時，帳簾又被掀開，呂布高大的身影竄進來，一見康鵬就哀求道：「義父，你還有什麼吃的嗎？蟬兒已經餓得沒奶了，你的孫女餓得直哭。」
康鵬一驚，忙對親兵隊長吩咐道：「快，把這鳥蛋給我兒媳送去。」康鵬的親兵隊長雖然不情願，可還是按康鵬的吩咐把僅有的幾個鳥蛋交給呂布，呂布含淚再三拜謝而去。
「太師，被別急，我再帶人到河裡去，看能給你撈到幾條魚不。」忠心耿耿的親兵轉身要走，康鵬叫住他，「別去了，帶上幾個人，陪本相到外面去走走，老悶在帳裡也不是一個事。」
高聳的寨樓上，無精打采的士兵斜依著護攔執勤，武器歪放在一旁，寨中到處是餓得奄奄一息的士兵，連綿數里的大寨死氣沉沉的，如果敵人這時來攻，不知道還有多少士兵能抵敵。只有康鵬經過的地方，才會有士兵起身行禮。
寨外的情景更是淒慘，往日發放糧草的粥棚邊圍著無數面如菜色的難民，就像能從粥棚中找出食物來的一樣，更多的災民在剝樹皮，挖草根，羅雀捕鼠，到處是壓抑的哭聲，到處是餓成乾屍狀的難民屍體。親兵們低聲告訴康鵬，在完全斷糧兩天裡，難民們已經餓死了數千人之多。
看到這情景，康鵬的眼淚奪眶而出，雖然康鵬明知就算自己不攻打益州，益州的百姓也遲早有一天會面臨這個慘劇，可康鵬心中還是難安，畢竟是因為自己無端侵略，才把益州百姓逼到這一步的。但益州百姓可不這麼想，董卓軍為了救濟難民而拖跨了自己的後勤，益州百姓都看在眼裡的，善良百姓忘記了董卓軍橫蠻入侵的罪行，只記得董卓軍對益州的恩情，每當康鵬經過的地方，都會有百姓掙扎著起來給康鵬磕頭，感謝董卓軍對他們的幫助。這一切，也被遠處的一個被康鵬念念不忘的人看在眼裡。
當一名餓得站也不站不穩的益州百姓掙扎著把一隻烤好的老鼠獻到康鵬面前，懇求康鵬吃下時，康鵬再也忍不住了，哭著大喊道：「傳本相的命令下去，殺戰馬，給百姓們吃飽！」康鵬的親兵們大吃一驚，戰馬是西涼鐵騎的命根子，如果把戰馬都殺了，那等於是把天下無敵的西涼鐵騎雙腿砍斷！可康鵬根本不管這些，只是大哭著往寨裡衝回，邊哭邊喊，「不管了，戰馬可以養，人死了就什麼都沒有了。」
康鵬的命令傳達下去後，董卓軍上下大嘩，尤其是騎兵們個個痛哭流涕，更有人死死抱住與自己朝夕相處的戰馬，哭喊著不讓屠夫靠近，戰馬是他們的第二生命，是他們的手足兄弟，平時疼還來不及，那捨得宰殺？一時間，董卓軍大營裡哭聲震天。
「太師，騎兵們說什麼都不肯讓我們殺馬。」賈詡滿頭大汗的向康鵬稟告道：「很多士兵都以死相脅，說要殺馬就先殺他們。」
康鵬一言不發，快步出帳，直衝馬欄去查看，剛到馬房前，康鵬就看到無數西涼鐵騎持刀荷槍攔在馬前，大叫大嚷著不聽其他人靠近。看到康鵬趕到，很多西涼鐵騎都衝到康鵬面前跪下，哭喊道：「太師，我們不餓，求求你了，不要殺我們的馬。」「太師，我們不吃飯了，不要殺我們的兄弟啊。」「太師，求求你看在我們為國家出生入死的份上，放過我們的馬吧。」「太師，沒有了馬，我們怎麼打仗啊？」紛紛嚷嚷，混亂無比。
康鵬看著這些在戰場上驍勇無敵的戰士，淚如泉湧，忽然給眾軍跪下，混亂的場面頓時安靜下來，眾軍士都吃驚得張大了嘴，呆呆的看著康鵬，康鵬磕頭哭道：「弟兄們，本相對不起你們啊，益州是基本打下來了，可本相既不能讓你們立即享受榮華富貴，甚至不能讓你們吃飽喝足，今天被逼要殺戰馬，你們心裡難受，可本相心裡何嘗不是心如刀絞？」
士兵們呆呆的看著康鵬，康鵬繼續哭道：「可不殺戰馬行嗎？軍糧還有幾天才能到，我們軍隊倒是還能堅持，可益州的難民呢？幾天時間，要餓死多少益州父老鄉親？你們都是有父母姐妹的人，假如你們的親人落到這個處境，本相能不救他們嗎？弟兄們啊，將心比心，平時你們吃的、穿的、用的，那一樣不是百姓們辛勤勞動的成果，他們落到這個處境，你們忍心看著他們活活餓死嗎？」
「弟兄們，本相向你們保證，今天殺了你們的一匹馬，將來本相就還你們兩匹，西涼有我們的幾十個養馬場，每年可以養出幾萬匹良馬，本相隨你們挑選……」
在康鵬的殺豬般的嚎哭聲中，西涼鐵騎的戰士們紛紛擦去眼淚，讓出道路，可是在屠夫們將雪亮的屠刀捅入心愛戰馬的咽喉時，西涼鐵騎戰士仍然忍不住放聲大哭，咬牙出血……熱騰騰的馬肉煮出來了，可康鵬不忍心吃下，幾乎所有的西涼鐵騎都不忍心吃下，很多步兵們也拒絕吃馬肉，都希望自己少吃一點，就可以多讓幾匹陪伴自己們同生共死保住性命，首批宰殺的三千匹戰馬，幾乎都被送到難民手中。當難民聽說這是董卓軍戰馬的肉時，也紛紛大哭，朝董卓軍大營磕頭不止。
數十萬難民，三千匹戰馬的肉不夠吃上一頓，第二天，董卓軍又被迫宰殺了一批，不過這一次難民們來領取馬肉的人連一半都不到，百姓們也都理解董卓軍的困難……雖然康鵬的仁政感動了益州百姓，沒有讓益州災民中發生暴動起義，可益州軍徹底拖跨董卓軍後勤的戰略也達到了。在南中，在劉焉的誘惑下，新任蠻王孟獲率領未婚妻祝融、木鹿大王、金環三結和兀突骨等將，集結了各洞各峒共十萬蠻兵，以益州軍為嚮導，浩浩蕩蕩往瀘津關殺來。交州刺史士燮不敢與敵，坐視蠻軍通過，使得孟獲軍直接通過瀘津關，兵指瀘州，因為有益州軍接應，孟獲軍推進很快，後勤已經崩潰的董卓軍又要面臨一場大戰。
另一個方面，劉焉給遠在荊州的鄭度送去一個命令，只要荊州出兵，劉表要什麼條件都答應，董卓軍即將面臨兩線作戰的危險。可劉焉忘記了一件事，『民心不可欺，愛民如子，民可為之死。』失去了民心基礎，劉焉的益州軍還能東山再起嗎？