街亭城下，馬超的部隊猶如困獸一般，與鮮卑大軍進行著捨生忘死的搏鬥，局面上並不難看。
馬超的心中卻非常清楚，己方的攻擊已經逐漸開始出現了力竭勢衰的跡象，不可能在進行持久的苦戰。
鮮卑軍已是穩操勝券了，反而並不急於進攻，利用兵力上的絕對優勢，大軍層層推進，意欲全殲圍困在狹窄空間內的蕭軍。
漸漸的，馬超感到自己的進攻開始有些遲緩了，向來揮灑自如的龍吟槍，也有些沉重的感覺，這是力竭的徵召，雖然死在他槍下的鮮卑士兵，已不下三百人。
「難道我真的要死在這裡嗎？」
縱橫西北多年無敵手一代驍將的馬超，在面對死亡的恐懼時，心情說不出的坦然，絲毫沒有任何遺憾，能與最親的兄弟以及最忠義的將士們同赴黃泉，真是此生無憾了。
「援軍到了！」
「我們有救了！」
「是主公來了！」
充斥著驚喜的呼喊聲，此起彼伏地在戰場上傳播開來。
就在馬超等人感到絕望的時候，卻聽見東南方響起了震耳欲聾的擂鼓聲和冗長淒厲的號角聲，然後又是捲起了滾滾塵煙，緊接著鮮卑大軍的陣營發生了驚慌，騷動產生了。
騷動的規模由小變大，慢慢的導致了全軍的陣腳散亂。
「漢人援軍到了？！人數不少啊！」
檀石槐看著遠處漫天瀰漫的煙塵，沉思了片刻後，眼中綻放出一絲精芒，果斷下令道：「撤退！」
他並不是懼怕與這突然出現的漢軍對抗，而是他深知一鼓作氣、再而衰、三而竭的道理，大軍猛攻了這一陣。不論是士氣還是體力，都有些下降了。此刻與敵人的援軍決戰，絕對不是明智之舉。
但他也絲毫
最終，檀石槐地鮮卑大軍從容撤退了。
空前慘烈的戰鬥留下了屍橫遍野地戰場，城牆內外到處都是破碎的衣甲和屍骸，遍地都是頭盔、折矛、斷刀和爛盾，以及一匹匹死馬。
「孟起、謹之、彥明，你們辛苦了！」
及時趕到的蕭言面帶微笑，從容地看著苦苦牽制鮮卑大軍月餘的三位將領，除了馬超臉色略顯蒼白。只是體力消耗過多而身上並無傷痕外，馬岱與閻行都已傷痕纍纍，狼狽異常，行動的步履都開始蹣跚起來。由此可見戰鬥之艱難。
「幸虧主公及時趕到援救，否則我等將無一倖免！」
馬超的話語中帶著些許慶幸，又看到蕭言與一眾將領此刻都已是滿身塵土，知道那是由於著急援救自己而星夜兼程造成的，忙與與馬岱閻行一起，朝著蕭言一擺，又朝著眾將一禮。
蕭言看了看馬超三人的形象，又看了看自己及身後眾將風塵僕僕的模樣，不由得大笑起來，為了盡快趕到街亭。二十萬大軍這一路長途奔襲，確實有些狼狽了，但能夠及時趕到戰場。救下馬超等人，也真是萬幸了。
因不知敵軍虛實，蕭言也沒強令士兵追擊，當下便在城內紮營。
蕭軍帥帳內，馬超將近月來發生地事情一一道了出來。蕭言與一眾將領的越聽越吃驚。原來這鮮卑軍的戰鬥力是如此之強，而且似乎那首領檀石槐也非同尋常。頗有謀略，居然將馬超等人硬逼到這小小的街亭與其決戰。
在瞭解了兵力及戰鬥力都不佔優勢後，眾人都有些輕鬆不起來了，眾人都明白，今日鮮卑軍地撤退只是在不瞭解己方援軍的實力前，選擇了暫時的後撤，並沒有受到什麼嚴重的損傷，主力依舊保持完整，明日捲土重來的時候，絕對將是一場不死不休的決戰。
這一刻，眾人的心頭都感覺到了有些沉甸甸。
雖然知道接下來面臨的將是一場惡戰，但是蕭言還是覺得有信心獲勝，左右戰鬥勝利的因素不僅僅是兵力和士氣，還有謀略。論到謀略，此番隨軍出征的郭嘉、田豐、荀、石韜這四大軍師可不是擺著看熱鬧地。
四人沉思了一會兒後，同時臉露微笑，似乎都想到了什麼，神色輕鬆了起來。
蕭言看到了帳下這四大軍師的表情，知道他們定是腹有定案了，微笑著道：「四位軍師可是已有應敵良策？」
「不如我等同時將計策寫在手心上？」郭嘉沒想到其他三人也在短時間內便想到了應敵良策，不由得產生了惺惺相惜的感覺，當下提議道。
「如此甚好！」蕭言當場表示同意，他也想看看麾下這些大才中，究竟孰優孰劣。
四人立刻提筆蘸墨將心中計策寫在了手掌上，爾後同時攤開了手心。
只見荀、田豐、石韜三人手掌中寫著同樣地「夜襲，退兵！」四字，而郭嘉的掌中則是「夜襲，退兵，困敵！」六個字，明顯是想深了一層。
四人相互一視，不由會心一笑，對各自的高下也有了判斷。所謂文無第一，武無第二，四人間的初次比試可謂毫無火氣，其餘三人對郭嘉的急智也是深感佩服。
蕭言深知郭嘉擅長戰場奇謀，可謂帳下第一人，對於他能勝出也沒多大意外，其餘三人也是各有擅長，荀擅長政務，田豐擅長謀略，石韜擅長練兵，可謂是難分伯仲。當下一邊鼓掌，一邊大笑道：「精彩！有諸位大才相助，何事不能成隨即又對著多寫了二字地郭嘉道：「奉孝，既然你多出二字，便由你來解釋吧！」
郭嘉當仁不讓，先朝著荀、田豐、石韜三人微微一禮，表示敬意，然後面朝蕭言，清了清嗓子，侃侃而談地說道：「鮮卑大軍強勢而來，必然是有所準備，與其硬拚必然損兵折將。以嘉之見！我等佯裝夜襲龐勳大營，實際上則是連夜退兵，重新選擇合適的戰場，再與敵決一勝負！這就是……夜襲、退兵……四字地含義了！」
賈詡、田豐、石韜三人聽完郭嘉的一番話後，暗暗點頭，這也正是他們三人所考慮到的。
蕭言揚了揚眉，他心中確實也有些擔心，街亭這塊地方並不適合大規模的戰鬥，而且鮮卑人屯重兵於附近，真打起來並任何佔優的地方，隨即點了點頭，又故意發問道：「那檀石槐可是鮮卑人中難得一遇的奇才，久經戰陣，經驗老道，恐怕不那麼容易騙過他吧？」
郭嘉胸有成竹道：「兵法有云：虛者實之，實者虛之。夜襲和退兵都是真的，也可以都是假的，虛虛實實，真真假假，令檀石槐無從下手！」
「入夜之後，我軍便事先設好埋伏，防止鮮卑人的偷襲，若是來襲，堅決予以痛擊。此外，派出幾組小隊，帶上擂鼓及引火之物，輪番趁夜襲擾鮮卑大營，令其無法安息。幾個循環下來，使檀石槐誤以為我軍施展疲兵之計，麻痺大意之際，我軍卻已機會揚長而去。」
「當然，如有殺敵良機，不妨可以來一兩次反擊，挫一挫檀石槐的銳氣。」
「高明！」蕭言大為佩服之餘，又好奇地問道：「那困敵二字作何解釋？」
「主公，我軍此番出征，是為了擊敗入侵者。但鮮卑大軍足有三十萬，兵力尚在我軍之上，絕對不是一戰二戰能夠殲滅的。就算戰勝了，檀石槐領著這些兵馬退出涼州，假以時日，又來犯我疆域，也是後患無窮。」
郭嘉先點明了戰鬥的目的是要殲滅這三十萬鮮卑大軍，爾後又道：「鮮卑乃草原民族，最擅長在平原地帶進行大規模的混戰及騎兵突襲戰，而疏於城池防禦戰。雖然眼下涼州境內的大部分城池都已被其侵佔，但是檀石槐肯定也不會留在太多兵馬進行防禦。我等可以趁機收復幾座通往域外的重鎮，如隴右、西涼、西郡、張掖這幾處，斷其補給後路，嚴加鎮守，將鮮卑這三十萬大軍牢牢困在西北的大草原上。時日一久，其大軍必然兵馬困乏，糧草緊缺。到時主公振臂一揮，這三十萬入侵者立成齏粉！」
「哈哈！說得好！說得好！」
蕭言聽得喜形於色，郭嘉這「困敵」二字果然想得長遠，若真能成，鮮卑族將大傷元氣，很長的一段時間內將不再對中原造成威脅。
雖然這場戰爭的進程未必如眾人的預料去發展，但是郭嘉這番深謀遠慮的說辭，確實是極具誘惑力的，眾人無不贊同。
蕭言當下便做了決定，隨即又商議了一些具體的夜襲細節不提。