蕭軍與九州島眾倭國之間的戰爭中，蕭言取得了最終所扶植犬養國成功控制了整個九州島。
正在蕭言準備乘勝追擊，進軍本州島時，一道噩耗由國內傳來，打亂了他所有的方寸——漢獻帝駕崩了！
原因是突染天花惡疾，宮中一眾太醫均束手無策，司徒王允急遣人前往北海接神醫華陀前往，一來一回耗時甚多，待華陀到達長安時，獻帝已是返魂無術，不日駕崩。
這一消息一經傳開，各路諸侯紛紛調集兵馬前往長安城，意欲圖謀不軌。
獻帝無後，王允頓時沒了主意，焦頭爛額之下，想起了蕭言，便命人將消息傳來過來。
於是乎，蕭言只得放棄了繼續親自前往伐倭，留下徐庶、太史慈繼續征討倭人後，匆匆返回北海城。
一路之上，蕭言心中一直在問自己，漢獻帝突然無徵兆的病死，對自己來說，究竟是好事還是壞事？
時至今日，身為大將軍的蕭言早就已非當年那個一腔熱血，憑著一身武勇，一心報效漢室朝廷的青年了。
隨著年紀的增長，隨著權勢的越來越高，隨著效忠於自己的部下越來越多，他愈加的感覺到，自己已經不再可以完全憑著自己的喜好來處事了，既然漢獻帝已經死了，漢室朝廷從某種意義上來說已經完了。
不論皇帝姓什麼，這個天下依舊是漢人的天下。
想到這裡。蕭言眼前一亮，似乎也找到了自己接下來追求地目標，雖然這個目標暫時還不能公諸於眾，但他堅信，不久的將來，自己將會成為這個天下的主宰。
……
西涼董璜，在李儒的謀劃下，繼續董卓的意志，在併吞了韓遂兵馬後。十五萬西涼大軍進逼長安，意欲為董卓報仇。
淮南壽春袁術，自從得到傳國玉璽後，自以為天命授之。做夢都想著稱帝，如今漢獻帝一死，頓時讓他感覺到機會來臨，更是緊鑼密鼓地籌備起稱帝事宜。
荊州襄陽城。一間密室內，馬童與賈詡正絞盡腦汁想著奪取荊州大權的毒計。
江東孫策，自從在蕭言處借得精兵後，風捲殘雲般打下了大半個江東。正在為了統一整個江東而繼續努力。
而曹操，輕取豫州後，並不認為自己在爭霸天下的棋局上佔有優勢。又將目光放在了荊州這塊富庶的土地上。
……
公元19411月。漢獻帝在長安突染重病。不治身亡。
漢獻帝這一死，給了天下所有諸侯一圓帝王夢的機會。其中，有曾經忠於漢室地，也有曾經敵對漢室的，更有不少野心勃勃的各地豪強，此刻，所有的這些當權者，紛紛蠢蠢欲動起來，整個天下，再一次陷入風雨飄搖中。
——————————
西北地大草原，天空永遠是如此的蔚藍，清風徐徐拂過，傳來一絲絲隱隱約約的血腥味。
閻行渾身浴血，雙目赤紅，跪倒在一座無名的土丘前，土丘下埋葬地不是別人，正是曾經的西北豪強韓遂。
「岳父，當日你不停我勸，非要與那董璜結盟，如今……唉……」
此刻的閻行，已無當日與馬超大戰時的意氣風發了，鬢髮凌亂，渾身血跡斑斑，鐵槍掉落一旁，戰馬低頭喘息，這一切，都表明著剛剛那場惡戰地慘烈程度。
當日，韓遂與董璜聯手將馬騰勢力滅絕後，自以為可以勢力大增，穩坐涼州二強，又何曾料想董璜軍突然的倒戈相向。
韓遂錯不及防，死於亂軍之中，閻行拚死將其屍身帶出。曾經雄霸一方的西北豪強就這樣隕落了。
閻行默默無語地看著眼前這座無名地墳墓，轉而將目光投向了遠方，盤算著該何去何從。
「對了，去找孟起。起碼為岳父減輕些罪孽吧。」
閻行眼前一亮，深深望了一眼深埋地下地韓遂，轉身跳上戰馬，疾速朝著東南方馳去。
——————————
淮南，壽春城。
漢獻帝駕崩地消息傳來後，袁術立刻喜形於色，這對他而言，絕對是個好消息。
玉璽也有許多日子了，袁術的心思早就活動開了，漢候他還不敢妄動，生怕遭到各路諸侯的討伐，但現在年輕天子駕崩了，可真是千載難逢的好機會。
趁著這個機會身登大寶成為九五至尊，想到這個他就忍不住笑顏逐開，連忙招來閻象以及麾下眾將商議。
袁術為人好大喜功、狂妄無知，麾下也沒什麼人才，酒囊飯袋者巨多，一聽主公要稱帝，個個都以為能夠弄個開國功臣來當當，個個直呼叫好，渾然忘卻了稱帝之後隱藏的危機。
只有閻象的腦子還算清醒，眉頭緊皺，認為袁術在這個時刻稱帝不夠明智，便上前勸道：
「主公，眼下獻帝剛亡，天下眼見即將崩裂，並非稱帝良機。主公應當隱忍幾年，等天下百姓及士人對漢室逐漸淡忘後，諸侯之間的勢力劃分也再次明朗化，再覓機稱帝。只要傳國玉璽在主公手中，任何時候稱帝都是名正言順的，大可不必如此心急。」
閻象的這番在情在理的勸說，並沒有得到在場眾人的認可，所有人都已經頭腦發熱。
張勳立刻跳出來指責閻象道：「主公稱帝，乃天命所歸，何須多等，機不可失，時不再來！」
其餘如楊奉等人紛紛表示贊同，皆要求袁術盡快稱帝，有些無知者盡然連皇上都可以叫了起來，使袁術整個人頓時輕飄飄的，掂須微笑，一臉的陶醉，早就將閻象的話拋諸腦後。
閻象見事不可為，只好黯然住嘴。
隨後，袁術便當眾宣佈擇良日盡快登基，眾人紛紛上前向他道賀，隨後一一告辭離去，為登基大典去做各項準備。
閻象尚不死心，還想留下來勸說一下袁術，卻被袁術不由分說直接趕了出去。
「袁紹，當年聯軍盟主的你早已成一杯黃土，而我這個讓你看不上眼的弟弟，如今卻要立國稱帝了。……哈哈哈……」
袁術想到了袁紹這個庶出的大哥後，滿臉的得意，哼著小曲離開了大廳。
……
眼見稱帝在即，袁術前所未有的精神起來，一方面催促各地官員籌備登基事宜；另一方面督促麾下將領，徵召擴軍，充實兵力，並強徵糧草強徵糧草囤積起來。
袁術還沒傻到認為自己一稱帝，各地諸侯就會俯首稱臣的地步，心裡很清楚自己這麼做，必然在一個階段內，會遭致各方的無情打壓，但他堅信自己能頂過這段時期，只要頂過最初的一兩年，那自己這個皇帝也就穩如泰山了。
現在的袁術，一心一意地想著九五至尊的寶座，無數次做夢都能笑得醒過來。
——————————
荊州襄陽城，表面上一如既往的風平浪靜。
州牧劉表俯身趴在屋內的榻上，心情煩悶異常，自從盛夏之後，他的背脊上便長出了一個碗大的膿瘡，疼痛不已。經名醫診斷後，認為這瘡雖對人沒有性命之憂，但也需要一段長時間的靜養才能消褪。
劉表甚為無奈，只能安心在府中靜養。
二個多月就這麼過去了，自從蔡瑁死後，劉表與蔡夫人之間便有了隔閡，平日裡甚少見面，倒是長子劉琦，日日前來探望患病的父親，讓劉表頗感安慰。
這日，一侍女推門而入，稟報道：「大人，公子劉琦求見。」
劉表本來還有些煩躁被人打擾，正欲發怒，一聽是長子劉琦，立刻轉怒為喜，道：「是琦兒啊，快讓他進來。」
只見劉琦一陣風似的跑了進來，手中捧著一個玉壺，喜形於色道：「父親，孩兒覓得一偏方，清熱解毒，據說對毒瘡有奇效。父親不妨一試。」
劉表見兒子如此關心自己，老懷開慰道：「琦兒，最近真是辛苦你了。」
「為父親操勞，是孩兒的榮幸。」劉琦對劉表的關心倒是出於真心，言語之中一片關切之情。
說罷，劉琦將玉壺中的藥液倒於杯中，墨綠詭異的液體散發出濃重的異味。