麴義見勢不妙，忙揮刀上前，拚命架住勇不可當的趙雲。二人刀來劍往，交戰不數合，趙雲便感到麴義確實武藝精湛，堪為自己對手，短時間內還真奈何不得。遂往四週一環視，這城頭空間不大，小小十米空間內聚集了無數雙方兵士在廝殺。趙雲眉頭一皺，出招越發猛烈。麴義此時已豁出去了，死命纏住趙雲，堅持不退一步，身上已是傷痕纍纍，鮮血淋漓了。在麴義奮不顧身的帶動下，守城兵士重拾鬥志，奮力與攻上城池的敵軍廝殺起來。
如此慘烈的戰役，真是對雙方所有將士意志的嚴酷考驗，稍有軟弱退卻，就會立刻陷入萬劫不復之地。
轉眼間天已變黑，夜幕降臨，雙方已血戰了五個時辰，范陽城下城上到處都是屍體，無論是蕭軍還是袁軍，都已是勞累不堪，但戰爭的激烈程度卻有增無減，如繁星般密集的火把把整個戰場照的像白晝一般。范陽城內城外，四面八方，總共三十多萬兵馬拚死搏殺，浴血奮戰，每一時每一刻都有人死亡。雙方將士都已殺紅了眼，四面八方隨時都會受到攻擊，大家都也忘記了一切，甚至忘記了勝負，完全是出於一種求生的本能，完全是為了生存而戰。
隨著蕭言一聲令下，攻城士兵潮水般緩緩退去，守城兵士總算得到了一絲喘息的機會，紛紛坐倒在地。麴義這時已是渾身是傷，整個人跟血人一樣，若不是城上空間狹窄使得趙雲無法施展全力，他根本無法支撐如此久。
而袁紹，此刻已渾身綿軟地癱倒一旁，臉上遍佈驚懼之色，嘴中喃喃自語，不知道在說些什麼。
麴義見袁紹如此神情，又想到其對自己的知遇之恩，心下不忍，強忍滿身痛楚，上前勸慰道：「主公，請保重身體。敵軍已退，城池暫時安全了。」
得麴義提醒，袁紹立時清醒了許多，想到蕭言大軍已退，自己暫時是安全了，心下稍安。又見大將麴義滿身鮮血站在自己面前，不由大驚，要知道麴義現在已是袁軍中僅存的大將，武藝超群，若他再出事，這范陽如何都是守不住的了。遂關切問道：「麴將軍，你的傷勢要緊嗎？」
麴義在與趙雲的拚死戰鬥中確實傷痕纍纍，但也是皮外傷居多，並未傷及筋骨。遂戰後也是草草包紮便了事，只是全身沾滿鮮血的他看起來形象比較駭人。此刻見袁紹關心的問自己傷勢，麴義十分感動，道：「主公，毋需為末將擔憂，皆皮外傷而已，明日即能上城殺敵。」
麴義很清楚現在自己是不能倒下的，如果自己一倒下，整個袁紹大軍就真的完蛋了。
說罷，抬頭看了一下天色，已是深夜，朝城下望去，一片漆黑，腦中閃過一條計謀，脫口道：「主公，擒賊先擒王，我等可遣死士夜襲蕭營，趁其混亂之際，乘機刺殺蕭子鴻。若能成，敵軍必潰敗而去。」
袁紹精神一振，追問道：「麴將軍，可有把握？」
「主公，天下沒有不可能的事情。末將願領死士親往。」麴義嘴上這麼說，心中其實一點把握也沒有，蕭言白天那石破驚天的一箭，已讓他深覺驚駭。
但麴義也很清楚，這可能是如今唯一的辦法，否則任憑自己如何驍勇，要長期守住這范陽城也是不現實的，何況城中糧草本也不足，無法大軍長期堅守，如今唯有犧牲自己，冒險一搏了，或可挽救主公袁紹了。此時此刻，麴義已是心萌死志，下定了決心要為袁紹最後盡忠一次。至於能不能成功，則盡人事聽天命了。
袁紹此刻也沒了主意，遂同意麴義的建議。說定以火光為信號，只要麴義得手，袁紹立刻率城中大軍殺至。
麴義立刻在親兵中挑選一百名忠於袁紹的精壯軍士，立下血誓。遂輕裝裝扮，攜帶燃火之物，悄然出城，往蕭軍大營進發。
麴義轉過身來，最後望了一眼城上為自己送行的主公袁紹，低頭深深歎了口氣，身形一閃，隱入無盡的黑暗中。
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蕭軍強攻范陽無功而返後，全軍後撤二十里，就地安營紮寨，埋鍋造飯。
軍中大營，主帥大帳內。眾人皆在為今日未能一舉攻克范陽城池而懊惱。
趙雲則一臉無奈站在蕭言身旁，神情有些沮喪，想到自己好不容易攻上城頭，卻因敵軍大將麴義的拚死阻擋，始終無法順利突破，只落得個無功而返。轉身對蕭言抱怨道：
「大哥。為何如此快便鳴金收兵？再多給我半個時辰，我大軍必可攻下城池！」帳內眾將目光皆看向蕭言，皆有些不解。
蕭言面無表情地看著正朝自己抱怨的趙雲，又環顧了一下周圍眾將，心中立時明白了，多年的常勝，讓自己麾下這些人皆染上了些許傲氣，認為大軍一出，必攻無不克，戰無不勝，但這世界上真有只勝不敗的軍隊嗎？答應肯定是否定的。遂盯著趙雲，質問道：
「真的就這麼自信？子龍，你倒是說說看，你的自信由何而來？」
趙雲自來天不怕地不怕，就是在面對大哥蕭言時，便提不起那份膽氣。此刻見蕭言質問自己，神情頗有不愉，也是心下忐忑，喃喃道：「當時城頭空間太窄，我無法施展本領，否則那麴義絕非我百合之將。只待我將其擊殺，身後眾將士即可趁勢衝上城去，擊潰袁軍主力。」
「那你又可知，身後將士死傷幾許？」蕭言緊接著發問。
蕭言此問一發，如徐庶、郭嘉等智謀之人已領會意思，趙雲這時也隱約有些明白了，更是沒了底氣，嘟囔道：「當時與那麴義殺得興起，並沒注意到身後將士傷亡情況。大哥，你的意思我明白了。望大哥恕罪，弟知錯了！」說罷便對著蕭言躬身一禮。
看到趙雲意識到自己的問題在哪裡了，蕭言臉色緩和了許多，遂對眾人道：「如今袁紹龜縮范陽，窮途末路，袁軍已成哀兵之態。此時只需與其來一場消耗戰，不久必可輕取城池。若是強行攻佔，必定迫使袁紹狗急跳牆，拚死一戰。爾後或可拿下范陽，亦會使我軍將士傷亡慘重，城池頃刻化為焦土，此非惜民愛兵之良將所為。目前中原局勢尚未穩定，尚需將士用命，無需在此唾手可得之地無謂損耗。」
趙雲聽完蕭言言語後，想到自己之前只顧自己拚殺，早忘卻了身後眾將士的死活，心中愈加慚愧。
此刻，帳內眾人都明白了蕭言退兵的含義，甚是感動，齊齊躬身道：「主公仁德。惜民愛兵如子。實乃天下蒼生之福。」
郭嘉出列道：「主公，袁紹愚蠢貪生，自以為聚重兵於城中便可躲過一劫，怎料正中我等下懷，可趁勢一舉殲滅，免我大軍四處征討之苦。唯今之計，圍困袁紹二十萬大軍於范陽城中即可，時日一久，城中糧草匱乏，兵士疲憊，百姓怨恨，我等再伺機煽風點火，必可一舉拿下范陽。」
就這樣，眾人皆興致勃勃地議論紛紛起來，會議開始跑題了，議題轉移到如何治理這整個北方上。在眾人眼中，袁紹已跟個死人無異了。