尚在南皮與袁紹對峙的蕭言收得南方戰報，得知濟南、泰山兩處戰場的情況後，驚喜得拍案而起，笑聲瞬間傳遍整個軍營。
濟南一役勝利，蕭言尚無意外，畢竟張遼、高順皆驍勇名將，荀彧亦是智謀過人，以五萬青州精兵依城防禦劉備軍七萬，勝利是理所應當的。
而泰山一役大獲全勝，幾乎以完勝的優勢殲滅關羽全軍，這個結果完全出乎蕭言意料之外，當初佈防時，蕭言便以濟南為重點，而泰山只是作為北海西面的一道防線而已，因此只派了臧霸、周倉這兩員中上之將以及平日裡甚為低調的石韜前往。沒料到就這三人的組合，把不可一世的關羽完全擊潰。
想至此，蕭言忍不住偷笑起來，轉念想到石韜如此善謀，自己竟然從不知曉，看來平日裡自己對麾下人才的關心程度還是不夠。
蕭言眼光一掃，看到了身邊正在故作沉思狀的郭嘉，笑著打趣道：「奉孝，吾觀廣元之謀不下於汝與元直。」
郭嘉心中對石韜這六襲關羽之計也是甚為佩服，見主公打趣自己，一斂往日傲氣，遂謙虛道：「主公所言甚是。廣元乃少言寡語之人，不然其名當在嘉與元直之上。」
二人相視微微一笑，一切盡在不言中。
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話說當日關羽一路狼狽逃竄，行至一山坡，見後無追兵，便停下來稍作歇息。
關羽下得馬來，環顧四周，見只餘寥寥數十人尚存，頓時思緒萬千，想到當日大哥將三萬兵卒交付自己，而如今幾乎全軍覆沒，想到自己縱橫沙場多年，無一敗績，眼下卻狼狽至此，尚有何臉面回去見大哥和三弟。
關羽越想越悲痛，越想越覺得自己對不起劉備，精神恍惚，頓萌死意，仰天長歎道：「大哥、翼德，吾遭此大敗，愧對大哥，愧對眾將士，當以一死謝之。」說完便欲揮刀自盡。
邊上許攸一見大失驚色，這關羽可不能死，他若是死了，就算自己逃回去，劉備也不會讓自己繼續活在世上。
只見許攸瞬間爆發出驚人的速度，一把抱住關羽舉刀的胳臂，嚎啕大哭道：「關將軍，不能如此啊。主公之大業，眾將士之仇，將軍你難道忘記了嗎？如將軍一定要死，請讓許攸替將軍而死。」
關羽聽許攸這麼一說，突然間清醒了，對啊，大哥的宏遠尚未完成，三萬將士也不能就這麼白白犧牲掉，自己這一死，「忠義」二字蕩然無存。
關羽一想明白，就放開手中之刀，對許攸恭恭敬敬地施了個大禮，道：「幸虧被先生忠言驚醒，雲長險些鑄成大錯。」
許攸見關羽已消死志，大大地鬆了口氣，剛想回禮，卻覺腿腳一軟，頓時坐倒地上。
眾人繼續上路，趕往劉備處。
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此時，青州軍濟南、泰山二役大勝的消息尚未傳開，那徐州城中又起了變化。
這日，徐州城，陳府。
陳圭、陳登父子趁夜開始了密謀。
陳圭問道：「元龍，北上青州一事，我心中總覺不妥，你有何看法？」
陳登見父親發問，回答道：「父親大人。這糜氏兄弟對我父子一貫敵視，如今又與曹豹私交甚厚，與青州一戰且不論輸贏，此二人既掌兵權，徐州將無我陳氏立足之地也。」
陳圭略顯愁容，道：「此乃我之顧慮也。想我陳氏一族自高祖起便是徐州大族，今若是在你我之手衰亡，百年之後，我父子二人有何顏面去見列祖列宗。」說罷憂心不已，短噓長歎。
陳登見父親如此憂心，心下不忍，轉念想到了什麼，又道：「父親大人莫要憂心。兒聽聞那青州蕭子鴻乃求賢若渴之人，我父子可舉族投奔，如能得其重用，可興盛我陳氏一族。」
陳圭見兒子有意投奔蕭言，也覺是條好出路，但事關重大，心中有些猶豫不決，遂道：「如今這蕭子鴻與袁紹兩軍開戰，尚未知勝敗，若冒然去投，其兵敗則全族危亦。」
陳登見父親猶豫，繼續道：「父親，兒日前聽南下客商言，前些日裡袁軍大敗，已退至冀州境內，正遭青州軍圍攻，形勢堪憂，吾料此戰蕭子鴻勝算甚大，極有可能一舉奪取冀州，從而握青、冀二州之地。」
陳圭聞言，略有心動，神色緩和了下來。
陳登見父親意動，又道：「這蕭子鴻乃一介白丁出身，數年間連敗黃巾，執掌一州之地，奈何其非士族出身，急需天下人才相助，我父子二人若投之，必為之重用，大興我陳氏一族指日可待。若我等再留徐州，只等那糜氏兄弟一掌兵權，此地再無我陳氏一人亦。究竟何去何從，請父親大人定奪。」
陳圭見兒子話都說道這份上了，連自己都覺得怎麼想也是投奔蕭言是正確的選擇，心中便有了決定，道：「元龍所言甚是，為父這就通知族中大小，前往投奔青州。」
陳登見父親即欲行事，也嚇了一跳，忙道：「父親大人且慢。此人尚不能入外人耳，否則你我二人危亦。」
「此話何解？」陳圭見兒子說得這麼嚴重，忙問道。
陳登解釋道：「其一，若立刻遣全族投青州，則消息必定外傳，糜氏兄弟得知必定謀害我等；其二，若冒然投奔蕭子鴻，必使其心疑，即便收之，也不用之；其三，若使蕭子鴻重用我父子，必需奉上重禮以示忠心。」
陳圭這時也明白了，知道目前尚不能輕舉妄動，但這重禮又如何送之？送什麼呢？心中一片疑惑，問道：「元龍言中重禮為何物？如何送之？」
陳登接下來的話讓陳圭大吃一驚。
陳登道：「吾欲獻蕭子鴻數萬徐州精兵。如何？」
陳圭頓時嚇了一跳，忙道：「此事萬萬不可，陶大人對我等素有情誼，我等投青州乃無奈之舉，又怎可害陶大人。況且，這數萬精兵，我等又如何送之？」
陳登微微一笑，道：「父親大人莫要如此，陶大人對我等情誼，必不害之。但陶謙其人，忠厚而厭戰，如今亂世，各地爭戰不休，恐其將無容身之地，徐州無兵或許更安全。」
陳圭也覺得甚有道理，陶謙向來厭惡戰爭，徐州之兵有跟無幾乎無區別，在這個亂世中，或許無兵的徐州更適合陶謙。
隨即問道：「此禮如何獻之？」
陳登道：「此次發兵北海，即是良機。」
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……（中間一席話語暫時略過）
「陶大人為人仁厚，必不因此害我族人。」陳登長長地歎了口氣。
父子二人之間的對話就此告一段落。