「大首領，這！……」
副將嘟嚷道：「三萬契丹精騎打不過一兩萬唐軍要撤退，這也太說不過去了吧？以前可都是我們二萬人，打得三萬唐軍丟盔棄甲。」
「少廢話，執行命令。」
李邵固瞇著眼睛最後看了戰陣一眼，調轉身騎上馬，頭也不回的奔走了。
契丹的牛角長號吹起了，戰陣之中的契丹人，開始徐徐撤退。陷入了膠著戰陣之中的契丹戰士頓時一陣心慌意亂，唐軍則是空前的歡欣鼓舞。
將深陷在戰陣裡的契丹人剿殺以後，秦霄下令不要追擊，全軍後撤回軍寨，緊急整休。唐軍就像是卯足了力氣跟人死纏爛打了一陣的漢子，雖然重創了敵人，自己卻也是累得精疲力竭了。剛才的情形，可以說是萬分危機。如果契丹人也發了狠心要與唐軍死戰到底，那兩軍的傷亡起碼要翻上一倍，結果也孰難預料。
秦霄的心裡，突然泛起了一絲後怕。兩軍對壘，狹路相逢勇者勝。這一次，自己用這股不怕死的勁兒，打了契丹人一個措手不及，讓他們一時瞢了。戰到最後，兩軍都就是一根繃緊了的繩子的兩頭。誰最先放手，誰就輸。其實在契丹人撤退的時候，秦霄也想過讓唐軍撤退，因為傷亡實在是太慘痛了。
好在自己忍下來了。終於等來了這最後一刻的勝利。
李為印和王滿跟在秦霄身邊，紛紛說道：「大帥，契丹大軍敗退，我們是不是應該追擊？」
「不要追擊。」
秦霄聲音冷漠，語調平平的說道：「窮寇莫追。更何況，我們現在是跨境作戰，是在契丹的國土上。耗子急了還要咬人，更何況，是戰鬥力仍然比我們強的契丹大軍。下令，撤退。帶上陣亡將士的屍首，撤回軍營，固守。」
「可惜啊……」
王滿搖頭歎道：「雖然得勝，但並沒有徹底的打垮這一支契丹大軍。他們回去可以休養生息準備再戰；而我們，卻連糧草也沒有了。」
秦霄目光微寒的瞟了他一眼，徐徐道：「害怕了？」
王滿一挺胸：「不怕！」
秦霄冷哼一聲：「開始撤退。讓虎騎師墊後，步兵清理戰場先撤。」
「是！」
兩人都騎著馬帶著部下走了。秦霄吹著風，突然沒來由的打了一個寒顫。興許是體力透支了，興許是為了剛才的血戰而感到後怕。他的心中，突然升起了一絲頹廢，還夾雜著莫名地恐懼感。他滿以為，自己身經百戰已經心冷如鐵。卻仍然會有這樣的感覺。眼下雖然勝了，可是後面的仗，該怎麼去打呢？讓戰士們一時被鼓舞捨生忘死的去拚鬥，容易；可是一場仗打下來以後，自己的心裡尚且有了懈怠和恐懼感，以後又該怎麼辦？破釜沉舟這樣的事情，也只能幹一次啊……
契丹的餘部人馬，已經如同旋風一般的撤退了五十餘里，回到了之前搭建的臨時氈帳軍營裡。
李邵固大步踏進帥帳中，恨恨的掄起馬鞭，狠狠抽在了矮几上，打得杯碗盆碟一陣稀爛。幾名副將和分部首領跟著走了進來，看到雷霆大怒的李邵固，紛紛默然不語。
李邵固緩了緩氣，對這些人招手道：「來，都坐下。」
眾人坐了下來，李邵固掄起羊皮水壺大喝了幾口，沉聲道：「誰來告訴我，唐軍怎麼會變成了這樣？」
眾人面面相覷，沒有一個人出聲。
李邵固道：「不到兩萬人的一支唐軍，居然把我們三萬精銳的鐵騎打得丟盔棄甲！這樣的事情傳到草原任何一個部族，都會讓人家笑掉大牙！要知道，這還是平原之上的攻堅對壘，直接赤裸裸地對抗。他們沒有用詭計，沒有借助之前在幽州用過的那種神秘火器。可是為什麼？一直以來，兩個唐軍的戰士，也很難打敗一個真正的契丹精銳騎兵。可是這一次，他們卻能夠將我們擊敗？」
眾人議論紛紛了一陣，其中一人說道：「大首領，我想可能是……唐軍背水一戰，豁出了性命來跟我們拚命。」
「難道我們的戰士就是貪生怕死的麼？」
李邵固沉喝了一聲，又沒有人說話了。
靜了半晌，李邵固自己說道：「中原人，歷來以他們的文明為自豪，總給我們一種養尊處優的印象；而我們這些草原部族，一直以來都以我們的好戰和彪悍為榮，瞧不起軟弱的中原人。可是這一次，我們應該看到了。」
「他們的文明，不僅僅是表現在彬彬有禮、與人為善。更可以化為一種信念，偏執、狂熱的信念，讓人忘記生死榮辱，讓一向並不善戰的士兵，激發出可怕的戰鬥力。在戰場上，他們相互照顧，把戰友的生命看得比自己還重，把戰士的信念擺在了第一位。就連戰馬，居然也能堅持戰鬥到最後一刻。」
李邵固說完這些，眾人啞口無言，場面靜悄悄的。
李邵固接著說道：「這麼多年來，我一直研究漢學，想學通他們的文化，再去對付他們。可是直到今天，我才發現，我錯了。我永遠也無法學通漢學，永遠也無法去理解看似軟弱的漢人。羔羊打敗了狼，這不是奇跡，也不是怪事。他們博大精深的文化底蘊，讓他們很容易就有了精神的支柱、力量的源泉。你們知道，我為什麼要不惜一切的殺掉他們的統帥秦霄麼？就是這個男人，改變了唐軍。他用一種狂熱的信念激發了所有唐軍的潛力，而且身先士卒永不言敗、永不放棄的在陣地當中拚殺，以身作責。之前，我們接觸到不少的唐軍大將了。說到用兵，他秦霄或許沒有什麼特別出色的地方。可是一個將帥應該有的作用，卻在他的身上，體現得淋漓盡致。」
座下有人不滿的叫道：「大首領，你怎麼從一進來，就一直長他人志氣、滅自己威風？」
「你錯了。」
李邵固沉聲道：「我不是在誇獎秦霄，貶低我們的戰士。我是在清楚的認識他，瞭解他，讓我們的首領、將軍和戰士，也認識他。漢人的兵法說過，知己知彼，百戰不殆。如果我們早一點瞭解到秦霄這個人，就不至於在今天戰敗了。要想以後不再打敗仗，就要將唐軍、秦霄研究得透徹、看得清楚，對症下藥的去和他們周旋。」
眾人頓時恍然大悟：「大首領英明！」
李邵固輕歎了一口氣，朗朗道：「下令，大軍整休三日，不斷派出斥候打探唐軍動向。派人回牙帳，催促後續供給。唐軍狗急跳牆要急戰，肯定是有苦衷。我們偏偏不跟他們打急的了，先耗著，這裡是契丹國境，我們慌什麼！」
秦霄已經帶著大部，撤回了軍營裡。果然不出自己所料，打了勝仗的唐軍，並沒有像平常一樣的歡呼雀躍，反而有些死氣沉沉。
大狂熱之後就是虛脫和後怕，這是人的自然反應。秦霄自己尚且有些邁不開腳步了的感覺，更不用說那些戰士們了。
回到帥帳裡，秦霄已經感覺雙腿灌鉛一般的沉重，一屁股坐到帥座上就喘起了粗氣。這時，胸口傳來劇烈而沉悶的疼痛。他試探著伸手進去摸了一摸，自己胸腹間的每一寸地方，都觸手即疼，怕是都已經青紫了。而且這一手摸進去，還從衣甲裡摸出了一堆碎片。
秦霄有些愕然的將它拿出來一看，原來是許多年前，李隆基送給他的那塊結義信物——玉珮，已經粉碎了。他苦笑地將這些碎片一一拿了出來，用一張紙細細的包著。
這時，李為印、王滿和鐵三等一幫兒副將進來了，看到秦霄正在包著什麼東西，紛紛投來疑惑的眼神。
秦霄自嘲的一笑：「人沒打死，碎了一塊玉珮。我的一個好兄弟送的，可惜了……」
李為印親自拿來了一大碗米飯、兩個饅頭遞到秦霄面前：「大帥，吃飯了。」
秦霄讓他放下：「大家都吃了麼？」
眾人打著哈哈：「吃過了，吃過了。」
秦霄微微一笑：「別蒙我了，我都還沒吃，你們怎麼可能吃過了。說吧，糧草還剩多少？」
李為印輕歎了一口氣，說道：「大戰之後，還夠活下來的人吃兩頓。」
秦霄擰著眉頭鬱悶了一陣，沉聲說道：「殺馬取肉。」
眾人沉默無言的安靜了一陣，李為印說道：「這也不是辦法。雖然我們的馬匹夠多，剛才將戰場上陣亡的馬匹也都拖了回來在割肉……可是，這馬也總有吃完的一天。而且，只能宰殺馱馬，真正的戰馬，不能殺。」
「為什麼不能殺？」
秦霄把心一橫，凜然說道：「為了活命，該吃的，都吃掉。沒了馬，就都當步兵。」
「可是大帥！」
李為印道：「我不知道在漢人的眼裡，馬匹是什麼。可是在我們契丹戰士的眼中，馬匹就是我們最好的兄弟、最親密的戰友！這個時候，我們怎麼能為了活命，殺掉戰馬！」
秦霄抬起頭來，直直的盯著李為印看了一陣，沉沉說道：「都一樣。在我們漢人戰士的眼中，馬匹，一樣是最親密的戰友，和最要好的兄弟。可是我們的性命，比馬匹重要。我們不能死，要繼續撼衛這條士護士河的大防線，知道麼？這是大局。為了這個大局，誰都要做出犧牲。不管是人，還是馬。」
李為印悠長的吁了一口氣，閉上了眼睛：「好吧，大帥的話就是軍令，我們服從。」
「去吧。」
秦霄輕揮了一下手：「將戰死、戰傷的馬匹，先宰了吃肉。然後再宰馱馬；馱馬吃完……就殺戰馬！」
「大帥，為什麼一直沒有補給送來？」
王滿等一些偏將叫道：「營州在搞什麼？」
「別吵。」
秦霄沉沉道：「現在的營州，恐怕比我們還要危急。就算是有糧草送來，也要五六天之後。這五六天的時間，不能讓一名戰士餓著——去吧！」
眾將依次退了出去，唯獨鐵三還留在帳中，不肯走。秦霄斜瞟了他一眼說道：「你怎麼不去歇著？」
鐵三皺著眉頭上前幾步，低聲說道：「大帥，你的傷，要緊麼？」
「沒事，死不了。」
鐵三吞吐了一陣，咬牙說道：「大帥，有一匹馬，不能吃。」
秦霄恍然一怔，喃喃道：「你是說……淡金馬？」
鐵三滿面愁苦，點頭說道：「瞎了一隻眼睛；斷了幾根肋骨，怕是插傷了內臟，正在吐血；而且腿也瘸了，站都站不起來。」
秦霄的心裡一陣酸痛，輕聲道：「在哪裡，我去看看。」
「這邊。」
鐵三帶著秦霄，出了帥帳。在後帳的馬廄裡，為自己餵馬的馬伕，正心疼的撫著淡金馬的脖子，像跟人說話一樣勸著它。淡金馬時時仰起脖子打個響鼻，看似想站起來，卻是連掙扎的力氣也沒有了。秦霄看得很清楚，他的一條前腿已經生生的折斷變了形，嘴裡和一隻眼睛裡，正在不停的流出血來。
秦霄緩緩的走進了馬廄，蹲到了淡金馬的旁邊。淡金馬看似還有了一些興奮，躍躍欲試的想要站起來，卻被秦霄按住了。
秦霄對著它微笑：「好兄弟，是你救了我。好好休息吧，以後，我們再一起並肩作戰。」
淡金馬打著響鼻，卻噴出了一股股的濃血。一隻眼睛裡流血，一隻眼睛裡流淚。
秦霄將臉貼到馬臉上，緊咬著嘴唇忍住沒有讓自己掉淚，緩緩的拔出了劍來……
旁邊的鐵三驚聲道：「大帥，不要啊！」
秦霄卻飛快的遞出了一劍，直直的插進了淡金馬的咽喉中。淡金馬幾乎沒有掙扎就斷了氣，熱乎乎的血液四下飛濺流了出來。
秦霄有些木訥的站起身來，無力的說道：「它也是戰士，不該受這種死前的折磨。如果有來世，我們再一起並肩作戰了。只希望它，不會怪我狠心……鐵三，讓人來割肉吧……」
說罷，秦霄渾身無力的走回了帥帳裡，叮囑說自己要休息，誰也不要進來打擾。可就在這時，他的眼眶裡已經滾出了豆大的淚珠。他渾身站得筆直，對著馬廄的方向——揚手，行了一個標準的現代軍禮！
「好走，戰友！」
帳外傳來鐵三歇斯底里的大叫：「誰***敢割這馬的肉，我就宰了他！」
秦霄頓時淚流滿面，像個孩子一樣，趴到床上埋頭痛哭去了……