虎騎師已經在城外集結完畢，可是運送糧草輜重的民夫們動作太慢，半天也沒有將糧草運出城來。可就在這時候，士護真河的李為印派人送來了急報：契丹三萬大軍來犯，大部正朝士護真河逼近！
秦霄心裡的那根弦頓時擰得緊了，果斷的下令：不帶糧草輜重了，全軍快馬加鞭，五百里急行軍趕往士護真河！
頓時，全軍一萬輕騎，馬蹄飛揚向北奔騰而去，將運送後續供給的重任完全交給了金梁鳳這個代理都督。
秦霄提著那柄鳳翅鎦金鐺，從來沒有感覺到它像今天這樣沉重。興許是李楷洛的死，讓自己的心情變得沉重了；再或者，是這個不可預料的戰局，讓自己的心頭蒙上了一層陰影。
這將是一場，無法預料結局的戰爭。對所有人，他秦霄都可以去欺騙、鼓動，讓他們忘記恐懼、擁有和以往一樣的必勝信念，一心只想著殺敵。可他唯獨騙不了自己。他清楚的知道，這一次，自己真的沒有太多的勝算。但他這個大元帥，是所有人的精神支柱，除非陣亡在沙場，否則絕對不可以倒下。自己的身上，已經牽繫著數十萬人的性命！
眼下營州可以說是就蹲在一個火山口上，隨時可能灰飛煙滅。沒有補給。四面被圍，四面受擊，外援更是不可期盼。說不定張九齡的日子比自己還更加難過。敵人既然將營州算計得這麼清楚，沒理由不在幽州也下手。遼東軍十三萬人，自己帶出來了七萬，幽州的地域更廣，卻只有六萬人馬，形勢也不容樂觀。
現在，除了抱著必死的信念與敵背水一戰。已經沒有別的選擇餘地了。
接下來的每一場戰鬥，都將是殘酷而血腥的你死我活！
半日過去了，大軍已經開進了一兩百里，秦霄下令停住，讓馬匹歇上一歇，人也吃些隨身帶的乾糧。歇了還不到一兩柱香的時間，北面跑來幾個斥候哨兵，飛快的奔到秦霄面前拜倒——「報！」
秦霄站起身來：「講！」
「報大元帥，李為印反了！」
斥候的聲音不大，周圍的人卻都是聽得清清楚楚了。頓時一陣嘩然，眾人大驚失色。
「吵什麼！」
秦霄沉聲一喝，轉頭看向斥候：「消息肯定麼？你是士護士河的守卒吧，誰派你送出的消息？」
「回大率，小人是士護真河大軍副將王將軍麾下的斥候，奉王將軍之命，來給大帥送信。」
斥候說道：「李為印見契丹大軍，就下令讓本部人馬全部牽到士護真河以北。王將軍和其他幾個副將不肯。仍舊駐紮在南岸。」
秦霄擰著眉頭看著這個小卒子，沉聲說道：「這因為這個，王將軍就判定李為印要反，還讓你來傳信？」
「是、是的。」
小卒子感覺出了秦霄語氣裡的一絲火氣和不善。有些驚慌的道：「王將軍說，李為印肯定是怕死，就帶著人馬過河去投靠契丹了。他本來還是契丹地少頭領麼……」
「放屁！誰讓你胡加揣測添油加醋的？」
秦霄大喝道：「滾回去，告訴王將軍，就說，只要李為印還沒有真正投靠契丹、沒有和他們混到一起來反戈攻打大唐。就不許胡加揣測動搖軍心！他要是敢不聽李為印的調譴，小心軍法嚴懲！」
「是、是！」
小卒子慌忙又騎上了馬，飛快的跑了回去。
旁邊的兩個中候低聲道：「大帥，防人之心不可無。這萬一……李為印真的反了，如何是好？」
秦霄緊擰著眉頭看著北方，緩緩的搖頭：「第一，我絕對不相信他會反；第二，就算是他真反了。我們也沒什麼可恐慌的。因為，我們根本已經沒有退路了，只有殊死一戰，明白麼？我覺得，李為印將部隊遷到士護士河以北。是想要與契丹人背水一戰。我們應該急速趕去增援。傳令，上馬，加速前進！天黑之前，務必趕到北方軍營！」
「是！」
所有人齊齊上馬，又開始狂奔起來。
兩個時辰以後，太陽偏西，秦霄地大軍踏入了一片開闊的大平原，已經進入了士護真河流域地帶。這裡是東北最好的草場之一，馬匹吃的東西倒是不必擔憂了。同時，這裡也是最好地騎兵大戰場。紅的花，綠的草下面，也不知道埋葬著多少枯骨冤魂。人化的肥料，才讓這一片草場如此的蔥鬱。
又有斥候來了，說了一個讓秦霄等人更震驚的消息——李為印帶著七成以上地大軍已經渡過了士護真河，而且他自己卻私自單騎向前，與契丹大將相會去了！
秦宵心時頓時一涼：莫非這傢伙真的反了？應該不會啊……單騎上前與契丹大將相會，他想幹什麼？這一支萬人部隊裡，有四五個大唐副將，漢人比例也達到了五萬以上。他要反，也不會做得這麼現形、這麼白癡吧？
這個傢伙，到底在幹些什麼？
旁邊的中候又有些急了：「大帥，小心為上啊！我們是不是現在就做好戰鬥準備，先清理門戶再對付契丹人？」
「胡說什麼！」
秦霄慍怒的罵道：「別人沒打來，我們自己還要先打起來麼？不誰再說這樣的話禍亂軍心了。傳令，大軍繼續朝士護真河推進駐紮在南岸待命。天兵監的人，跟我一起渡河！」
「大帥，不可以！」
「住口！」
秦霄大喝道：「再敢多言者，斬！」
秦霄心裡想得很清楚，首先，他是絕不相信這李為印會在這時候背反的。要背反大唐，他有的是機會，根本犯不著這樣傻不兮兮地渡河去『迎接』契丹人，直接揮兵朝營州殺來就是最乾脆利落的方法。其次，他也著實對李為印單身上前私會契丹大特有些疑惑不解。這些問題。自己只有親自去問，才有可能問得清楚。因為他清楚李為印的為人，他是不會向別人多費唇舌的解釋什麼地。
春末夏初，流水湍急。三座行軍浮橋搭在士護真河上，南岸地軍營裡，還有三千餘人沒有渡河。
這些就是王將軍麾下的人馬，堅持不肯渡河，還正打算拆掉浮橋斷了李為印等人的後路。
秦霄叫他們住手沒有拆橋，就將那個三十歲的王將軍叫到一起，帶著天兵監的人。一起踏著浮轎到了北岸。自已帶來的人馬，就地整休。
北岸的唐軍陣營裡，眾將也都在疑感不解，軍心一陣動搖。李為印去了好幾個時辰了，還沒有回來。眼看著天色將晚，眾人沒將李為印等回來，卻等來了一個秦霄，未免有些喜出望外。
秦霄找幾個人瞭解了一下情況。果然誰都不知道李為印去契丹軍營裡做什麼。契丹大軍三萬人馬，就駐紮在以北一百多里處的一處山坡上，騎兵衝刺起來瞬間就到。
軍寨裡升起火把燈籠的時候，李為印帶著他叔叔索漠和兩三個原契丹地兵卒回來了。回到中軍帳裡一眼就看到了正襟危坐的秦霄。不禁一陣愕然。
李為印等人上前參拜，秦霄不動聲色，讓他們坐了下來，叫帳中的閒雜人等都出去了，只留下了自己和李為印、王將軍三個人。
這一次，李為印倒是先說話了：「大帥。是在懷疑我？」
「我不否認。我的確是懷疑過你。」
秦霄說道：「但我更多的是在相信你。要不然，你現在就不可能安然的坐在這裡了。」
「我知道，我做的這一切，足夠讓所有人懷疑。」
李為印淡淡的苦笑：「不過，我不想解釋什麼了。時間會證明一切地。」
「你必須要解釋。」
秦霄說道：「不是對我，而是對全軍將士一個交待。你是統兵大將，要對所有人負責，明白麼？」
「好吧。」
李為印歎了一口氣：「我將大軍遷到北岸。是為了背水一戰。敵人來勢兇猛，我們如果沒有必死的信念，就必敗無疑；隻身去契丹軍營，是因為我知道契丹統兵大將是我的親叔叔李邵固。小的時候，他待我最好。我這一次前去。只是為了給他報個平安，敘一下叔侄之懷有，絕口沒有提公事。我承認，他說過讓我歸附契丹，但我拒絕了，以戰士地名義拒絕的。我們約好，來日決一死戰！」
秦霄定定的看著一臉平靜的李為印，一聲不吭，心中已是思潮澎湃：與最疼愛自己的親叔叔決一死戰？李為印，原來還是一個大義滅親的血性漢子！
秦霄轉頭看向在一旁愣住了地那個王將軍，沉聲道：「這就是被你懷疑的李將軍。你自己說吧，該怎麼處罰你？」
「我！……」
王將軍頓時羞慚難當的抱拳一拜：「李將軍恕罪，末將以小心度君子之腹了。末將該打！該罰！你就按軍令懲處末將吧！」
「罷了，不怪你。」
李為印淡淡的說道：「你們也有你們的理由和苦衷。我是個契丹人，這是無法改變的事實。我們要懷疑要猜忌，也是應該的。」
「你錯了，李為印。」
秦霄站起身來，沉沉說道：「在軍營裡，軍令就是軍令，不容懷疑，是神聖不可侵犯的！這個王將軍，僅憑著一些猜測就違抗軍令感動軍心，要是以後一直這樣，軍令威信何在？本帥下令，將王將軍貶降一品，判軍仗三十，仍司原職留用，戴罪立功！」
王將軍趴在地上戰戰兢兢：「末將願意接受懲罰！」
李為印忙道：「兩軍正要交戰，軍仗就先寄著吧？打傷了大將，我們在陣前就少了一分力量？」
秦霄冷冷地看著那個王將軍；說道：「聽到了麼？以後別再幹這種小肚雞腸婦人嚼舌的事情了。這裡是軍營，不是三姑六婆拉家常的老家村口！給我退下！」
「是、是……」
王將唯唯諾諾的退了出去，滿而慚愧。
秦霄叫來了近侍中候，下令道：「傳令南岸虎騎師全軍，和之前留下的王將軍所部，全部牽到北岸來！」
李為印愕然驚道：「大帥！讓末將在這裡死戰就可以了，大帥還是坐鎮在南岸指揮應對吧！」
「李為印，你別太小看我了。要說到衝陣打戰，你們契丹人厲害，我秦霄也不是孬種。」
秦霄說道：「這一次，我沒有帶先行官，也沒有副將、長史和司馬。先鋒、大將和謀士，都是我一個人。這一次，我就要讓契丹人真正地見識一下，我秦某人親自統率的虎騎師，是何等的戰力！李為印，你心裡也清楚，這將是一場魚死網破的血戰，對不對？這樣的血戰，我這個大元帥必須要身先士卒，才能激發將士們的士氣，與敵軍做決一死戰！」
李為印睜著一隻獨眼怔怔的看著一臉堅定神色的秦霄，喃喃的道：「狼魔將軍……我終於可以親眼目睹你的雄姿了麼？」
秦霄一笑，一手拍到了他的肩膀上：「不是目睹，是並肩作戰。我知道，你的本事不在我之下，所缺的只是一種霸氣和狠心。我希望在這些戰爭中，能讓你磨練出來這些東西，讓你成為真正的契丹第一勇士。」
李為印搖頭苦笑：「我從來沒有想過這樣的事情。」
「你必須要想，你別無選擇。」
秦霄說道：「不僅僅要做契丹第一武士，還要做……契丹的王者，領袖你的部落。唯獨只有這樣，契丹與大唐的戰火，才能平息，兩國的人民，才能得到真正的安寧。」
李為印頓時一下呆住了，這是秦霄第一次跟他說起這樣的話來。他的心裡，立刻矛盾成了一片。領袖契丹？……可是馬上，我就要與我親叔叔率領的契丹大軍決一死戰了啊！正如秦霄所說的，戰爭和殺戮，真的是為了和平、真的能帶來和平麼？
夜微涼，疾風獵獵。
萬餘唐軍陸續開過士護真河，駐紮到了北岸。一場殊死大戰，眼看著就要拉開帷幕。空氣中，也隱約傳來了令戰馬興奮的血腥和緊張味道。