夏練三伏，冬練三九。最本質的作用，就在於一種意志上的磨練。三個月的高強度夏訓接近尾聲，再也看不到人因為中暑而昏倒了。每個將士的臉上都像踱了一層閃亮的桐油，黝黑的皮膚一陣發亮。對比於三個月前，軍士們已似發生了脫胎換骨般的變化，他們的身上，已經逐漸的具備了合格軍人的氣質——沉穩、內斂、強悍、服從。
形勢十分喜人，秦霄心中暗自高興。
清晨，秦霄出了宅院，從刮來的風中，感受到了一陣秋意。西風，衰敗之風。長城關外的風沙將被刮進關內，幽州這個地方，迎來了風沙之日。空氣變得干冷，草木開始枯敗。
又到九月鷹飛的日子，北狄遊牧人習慣南下打劫的時刻。一個夏天，他們的牛羊已經喂作肥飽。一到秋天，他們就要開始四方射獵，或是侵掠。這是他們的生活，就像中原的百姓到了秋天收割水稻、採摘果實一樣。中原之地，在北狄的眼裡，就是現成的糧倉與錢庫。他們必須要侵略，才能搶奪到過冬必須的糧食、布綿等各類資源，以及用來奴役的女人、工匠、勞力。
秦霄嗅著空氣裡莫須有的一絲硝煙的味道，感覺像是吸食了興奮劑一般，沒來由的一陣激動和亢奮起來。
秦影還是如同往日一般的坐在屋簷下的石階前，看到秦霄出來，一聲不吭的跑到馬廄裡牽來了馬。說來也怪，那匹淡金馬一向孤傲得緊，一般的人都不敢太靠近。唯獨這個怪人靠近的時候，它一點也不發作。秦霄心裡暗自尋思：草原民族出身，看來骨子裡都有一股降伏馬匹的本能或是氣息……這種現象很奇怪。牲畜們對於這種『氣息』很敏銳，自然而然的不會造次。就如同，有些捕蛇人天生就是蛇的剋星，不管多凶悍冷血的蛇，見了他也退避三舍，或是俯首稱臣。
這個『影子』，真是個怪人！
秦霄從屋裡拿出一件棉衫扔給秦影，對他道：「穿上，從明天起，到一樓東面耳房裡睡覺。」
秦影木然的搖頭：「我要護衛主人。」
秦霄漠然的看了他兩眼。淡淡道：「這是軍令。」
秦影低下頭：「遵命……」
秦霄一擺手：「叫幾個小卒子，將金梁鳳、杜賓客、李嗣業、李楷洛都叫來。告訴他們，今日議事。」
秦影拜了一拜，悄無聲息地走了。秦霄看著他的背影，暗自擰起了眉頭。這個男人，跟了自己三個月了，說過的話還是沒有超過百句。一半以上的時間裡，他都像一尊雕塑一樣，讓人感覺不到他的存在。偶爾出現一兩下，形如鬼魅。一身寒氣。而且從來沒見他跟誰套近乎過。似乎他已經不像一個人，因為他沒有了人的欲求，不貪財不求色，連溫飽也不在乎。他的心裡，只剩下了仇恨。
秦霄暗自搖了搖頭，走到了議事廳裡，來到大沙盤前。他手裡拿起了兩枚小軍旗，心下細細的思索著。是不是該插到哪裡了。
秋天來了，安靜了這大半年的北狄，應該會有所行動了。不管是追逐草場還是劫掠，都能給他們南下的理由。幽州東北之地的大平原，其實一直就有零星的奚族人和契丹人在放牧。他們真的很膽大，也曾一度讓秦霄很是惱火——這豈不是視遼東軍十萬大軍如無物麼？營州一帶，甚至有契丹人紮下了帳篷營寨，把這裡公然當作是他們的領地，悠閒自在地在白狼水流域放牧打獵。
秦霄已經忍了很久，現在，該是給他們一點點顏色看看的時候了。
九月鷹飛，北狄要獵食，我東北虎也要出洞了麼！
秦霄正沉思著，金梁鳳等人來了，一齊走到沙盤前。秦霄跟他們略略打過招呼。拿小木棍指著幽州東北一帶的平原說道：「秋天來了，北狄又要尋思著南下，諸位有什麼見解。」
早已憋悶了許久的李嗣業一嗓子吼了出來：「幹他娘的！跟他們干了！還想在幽州這裡討野火麼？門兒也沒有！」
秦霄微微的笑了笑：「干是肯定要干的。問題在於，怎麼幹。秋高氣爽，正當用兵啊！雖然遼東軍現在還只是個雛兒，但也不妨試一下翅膀了。眼下我並不打算跟他們來個大規模的戰役，因為還不到時候，收復營州是我們的首要任務。遼東軍機處發來了批示，我們遼東軍的戰略就是三點：首先，緊守東北門戶，幽州不可失；其次，收復並重建營州；最終，平定奚與契丹。眼下就是這個三個戰略要求，諸位各抒己見，我們一起商量戰術問題。」
杜賓客道：「大帥，卑職以為，光從兵力上講，我遼東軍佔有優勢。奚族全族共計不過三萬勁兵，契丹則有五萬餘人。但這麼多年來，我們大唐在東北一線對他們的戰爭一直處於被動，一個最主要的原因就是因為他們居無定所，我們只能等他們打來之後再作應對。一旦我們出兵，他們就又聯合起來對付。比如，前番孫儉與薛訥，都分別敗在奚與契丹境內。」
「說得好。」
秦霄點頭稱讚：「我們大唐的軍隊有城垣、有駐地，要護衛百姓。而奚與契丹則是全民皆兵，居無定所。要跟他們打，實在是有點大象逮老鼠的感覺。他們始終藏在暗處，我們要逮逮不到，他們趁我們不注意，又撲上來咬一口，著實可恨。另外，我們也不能忽略了白山黑水之間的靺鞨族。前幾年他們的建立粟末部了渤海國，雖然還處在十分落後的原始氏族狀態，但是他們的兵力其實比奚和契丹都要強。」
李嗣業點頭道：「是啊！上次我在戰場上第一次見到靺鞨族的士兵。他們都披著豬犬皮裘，頭插虎豹尾。騎射十分厲害精準！他們的弓長三尺，箭長一尺餘，用的是石頭磨製的箭簇，居然也能洞穿我們的鎧甲！」
秦霄點了點頭，心裡暗自道：靺鞨族的粟末部。你們這些半原始人居然也敢建立王國，什麼『渤海國』，我呸！女真、遼人的祖先是吧？專門從旁打劫反覆無常幹些小人勾當。等著瞧，收拾了奚與契丹，就會輪到你們了……
金梁鳳道：「大帥，以卑職看，眼下根本可以無視靺鞨人。他們居住得極遠。雖然與奚和契丹互為部鄰同屬於突厥，但其實更多的時候是處於一種搖擺狀態。大唐勝，他們則想歸附大唐；突厥勝，他們則附於突厥。眼下我遼東十二萬大軍整戈待旦，想必他們也是清楚地。所以，卑職斷言，靺鞨人這一次不會再和奚與契丹摻合到一起。北狄素來多疑，靺鞨尤甚。若要真對奚與契丹用兵，派一舌辯之士前往渤海國，陳明厲害、送些好處。他們是不會胡來的。」
秦霄偏過頭來，有些疑惑的看著金梁鳳：「先生何以如此肯定？我若是靺鞨人，倒是會擔心唇亡齒寒。」
「他們不會。」
金粱鳳自信滿滿的微笑：「因為北狄人從來就不會相信，我大唐會對他們動真刀槍。他們以為，我們最多只是在此設防，或是用政治的手段緩解和他們之間的矛盾。真要動奚與契丹的時候，大帥不妨試上一試。卑職保證到時戰場之上，肯定見不到靺鞨一兵一卒！當然，前提是讓渤海國的大酋長和其他各部首領看到一些好處。諸如封王、封官、賞賜牛羊，等等。」
「很好，合縱連橫是麼？呵！」
秦霄輕笑起來：「據我所知，靺鞨共分粟末、伯咄、安車骨、拂涅、號室、黑水、白山七部。只有粟末部建立了王國，其他各部雖然算是同一部族，但其實都是同床異夢，時常相互侵軋。其中，又以黑水部的兵力最強。上次幫助奚與契丹打我們大唐的，就是黑水部的騎兵。七個部族首領，我全都上表請封他們為郡王、刺史，賞錢賞牛羊。哼，這些人雖然反覆無常，但也知道我大唐王朝才是真正的高枝兒，他們一直想著攀上來。我就不信，他們會不要這些好處，卻等著和我們刀兵相見。」
「大帥正解。」
金粱鳳撫著鬍鬚微笑起來：「如果能讓靺鞨族安靜下來，收復營州就要變得容易許多了。不管是用正兵去攻打契丹，還是用奇兵致勝，都有計策可用。」
「哦？」
秦霄歡喜起來：「先生已有計策？說來聽聽。」
眾人一起看向金梁鳳，聽他娓娓道來：「若用正兵，則是擂鼓大噪而前。我遼東軍有十二萬大軍，只消出動半數，奚與契丹也不敢正視小窺。他們不會冒著遭受重大損失的代價，跟我們搶一個營州。所以我斷定，若現在出動大軍去收復營州正面攻堅，可行。」
秦霄凝眉沉思了一陣，緩緩搖了搖頭：「我認為，不太可取。眼下遼東軍剛剛有了一點起色，我也不敢冒這樣的風險。雖然奚與契丹會有可能退避，但要是他不一小心發起瘋來跟我們大幹一場，真正吃虧地，又是我們。太過冒險的打法，我不是很願意。先生的奇兵之策呢？」
金梁鳳微笑道：「正兵之策，是為緩策、下策。奇兵之策，是為上策、急策。大帥你看……」
金梁鳳指著沙盤說道：「從灤河到白狼水一帶，有一處十分狹長的地帶，水草最為豐美，北狄現在就把這裡當作是最佳草場。而且這個地帶，恰好介於奚、契丹與大唐的邊境之地。營州，就在這腹地之下。我們若是派出奇兵，從這一條狹長地帶上殺過去，截斷二族境內與大唐境內的聯繫。那麼，這腹地盡皆屬於我大唐。不僅僅是營州，包括他們的在此放牧的牛羊，也要歸我們了。」
「有意思！」
眾人一齊點頭稱讚，對這個戰術大感興趣。秦霄也笑了起來：「很好麼！這一刀下去，將整個大唐東北疆域都劃了下來了。就像是切饅頭一樣，切下的這塊，只等我們張口去吃。只不過，奚人與契丹人都不笨，更何況還有一個突厥害人精暾欲谷在後面支招兒。這一舉動，其實也很冒險啊！稍有不慎，我們的奇兵就要被四面夾擊，死無葬身之地。這一計雖然好，但是也太毒辣了一點。先置己方於死地而後生啊！」
金梁鳳呵呵的笑了起來：「大帥愛兵如子，卑職知道你肯定不會採納這等險計。這一支放出去的奇兵，要有必死的信念和決心，才能將這一刀斬下去。若是瞻前顧後縮手縮腳，就會危機重重。」
秦霄緩緩的搖頭，嘖嘖道：「怕死不怕死是一碼事，只是，如若真的死了，就太不值了。收復營州只是戰略上的第一部，如果就付出這樣的代價，就太不值得了。金先生的正兵、奇兵二計，各有其妙，各有其短。其實我們大可以將二者綜合起來用嘛！」
金梁鳳撫髯哈哈大笑：「知我者，大帥也！卑職細細說明這兩條計策，其實都是分開來講了的。如若綜合一用，那便完美無缺了！奇兵出邊境，正兵大推進，以為後援保障！二者遙相呼應，相輔相成。如此這般……」
眾人一起撫掌大笑起來：「妙！」
秦霄呵呵的笑了起來：「看來，的確是可行。這情形，就跟打魚一樣。一邊撒網攏口，一邊在後驅趕。到得最後，那就是一個實實的包圍圈，像吃餡餅一般將營州這一塊給吃了！現在我就只是有些擔心，這一年大平原上的草場長得好不好，將北狄人的牛羊馬匹喂得肥不肥。眼下我們也要學學他們的，來一次大劫掠了，若是搶些瘦馬瘦羊回來，就沒意思嘍！眾人一起大笑：」
以其人之道，還治其人之身，爽啊！「秦霄牽動嘴角，居然笑得有些邪惡起來：」
誰規定了只許他北狄打劫啊？這一次，我們也要像蝗蟲一樣，給他還個大清洗！他們當了那麼多年的害蟲，還不許我們偶爾客串一下，給將士們弄點改善伙食的東西麼？哼！哈哈！「