一番如常笑鬧後，明安提著空籃子離開了。青寶在門前看著她裊娜的背影，輕歎一聲：「人真是種容易遺忘的動物，明安已經忘記虛雲是怎麼死的了，又或者她不願意相信自己也會走上那條路。」因為面前另一條海市蜃樓般的光明大道。
玄蓮淡淡道：「幻象之獄，縛人於無形，看不破，必受煎熬。」青寶合上門，眸有異色地看著玄蓮:「師傅，明安說我變了，我覺得倒是師傅變得多一些，你最近說話越發簡潔了。」囉嗦的唐僧病突然不見了。
「那是因為小青最近明慧許多，為師自然不需再多叮囑。」玄蓮唇角微微一抽，隨即回復平常那種淡泊安寧的神色。
「是麼？」青寶瞇著眼貼近他的臉，不懷好意地拉長聲音。他就繼續給她裝好了，雖然這是件很傷自尊的事，但經過仔細思索，她必須承認兩人以前的關係看似她耍無賴佔上風的時間多，但實際上她一無賴，他就裝唐僧，把她吃得死死的，最後還得按他的話去做。
「……扮豬吃老虎的傢伙。」
玄蓮正想聽她咬牙切齒的喃什麼，卻見她突然仰頭一笑，墊起腳尖貼著他耳邊呢喃：「我很喜歡師傅的變化，不過記得只准給我看哦。」說著在他白玉般的耳朵上輕咬了一口，滿意的看見他脖子迅速泛起可疑的紅暈。
玄蓮迅速地打量了一眼窗外，不著痕跡地倒退一步低聲道：「現下四處都是監視的人，小青你行事不可妄為。」說罷，隨手抱起經書轉身往院子裡去了，背影竟似帶了一絲慌張。
青寶無所謂地摸摸鼻子，她當然知道現在的情形，所以才選這個視覺的死角來調戲他啊，想不到師傅也會有窘迫的時候，他果然不論什麼情況下都能冷靜的讓理智先行，以前她為什麼會以為他是糊塗蛋呢？
不過，到底發現他的弱點了，青寶露出久違的賊笑。
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她知道封鏡之他們的目的是讓她成為眾矢之的，吸引別人的視線，也有了心理準備，可沒想到這是一件如此累人的活計，尤其是在太皇太后那看似溫和慈愛卻帶著威壓的目光下。
「哀家相信你是個明理的孩子，會勸皇帝多愛惜身體，勤理朝政的，禮佛修緣雖是善事，但佛事更重於心。」太皇太后燃了香，優雅地對著如來佛像拜了一拜，一旁的嬤嬤忙接過香插在紫金九轉小爐裡，再扶起她。
一旁跪坐著的青寶垂著眼，恭謹地道：「老祖宗的教訓，小尼謹記在心。」
偏室佛堂裡繚繞著淡淡青煙，映得她眉眼朦朧溫順。太皇太后微笑地頷首，正要再說什麼時，菩提子的簾外一陣暗影疏落晃動，蘇綾嬤嬤匆匆進來行禮後，附在她耳邊低語幾句，太皇太后點了點頭，對著青寶擺了擺手溫聲道：「你先回吧，過些日子天竺的使團到了，讓蘇嬤嬤給玄蓮大師帶送些珍版佛經去。」
青寶自又是一番叩謝，恭謹退下。蘇綾嬤嬤眼神撇向房內的小檀香爐，一名宮女忙取了清水上前灌下去。
「既然太姑姑不喜這檀木沉香，又何必點呢，不如我給太姑姑送點寒水梅香可好？」菩提子的簾子一陣晃動，進來一個少年。
太皇太后慈和的丹鳳眼裡閃過一絲暗光，含著慈笑嗔道：「芷兒，你還知道要來看太姑姑。」完全不怪罪那清脆稚音的放肆。
青寶出了德寧宮門，心郁地揉了揉眉頭，五月的淺風迎面拂來，不由舒服的瞇了瞇眼，索性往御花園而去，這些日子她一直韜光養晦，著實有些憋著了。
五月時節，繁花夏草的色澤逐漸濃郁起來，不若春色的淡雅，濃墨重彩地流淌出生氣。池塘裡的夏荷舒捲開身姿，挺了一池的碧色圓葉，嫩生生的教人看了生出憐愛來。
但青寶卻絲毫無心去賞這一園美景，她很不巧地剛進了御花園就撞上了賢妃擺下迎夏宴，十幾名婀娜多姿的妃嬪們坐了兩列，高髻如雲，爭奇鬥艷，一時之間，芳芷汀蘭，光華神秀，人比花嬌。若非她們看人的目光總是朦朧柔膩下生出刺來，那刺對著她時又特別尖利，以青寶愛看美人的癖好自然是愉快的。
「小青師傅、明安師傅，難得二位到齊，這些日子伴駕辛苦了。」坐在上首的清美佳人，波光流溢的美目似無雙明珠，精巧的流蘇翠鳳簪烏雲青絲束起，一身碧色窄袖束腰胡服，腰間垂著吹雪銀鈴，似身後一池翠荷裡走出的仙子。
「小尼們不過是盡本分，賢妃娘娘將後宮主持得這般安睦和樂，才是真辛苦。」青寶有禮地唱了個佛號，她從看到明安也在這裡的一刻，便知道後宮這幕大戲正式上演了，遲早躲不過，封鏡之他們也不會讓她躲，倒不如直接面對。
賢妃微笑著說了些客套話，卻沒有為難她們，跟著其他妃子們寒暄起來。青寶安靜地喝著杯子裡的花露，似乎絲毫沒看見周圍那些鄙夷的眼光。而明安則悄悄打量著四周的妃子們，目光掠過那些環珮珠釵時帶上隱隱羨慕，不知想到什麼，眼裡又流出一絲傲然。
妃子們眼見著賢妃沒有拿那兩人開刀的意思，不由都有些浮躁，但到底沒人隨便開口，有些人的目光則悄悄飄向花園那頭的路，似在等著什麼人，可面上依然笑語嫣然，一片和樂。
不一會，花徑那頭隱隱傳來人聲，妃子們忙不動聲色地整理著自己的衣裝。
「昭淑儀娘娘到。」伴隨著太監悠長的報唱，眾妃們臉色頓時微滯，眼裡都有些微失望，但很快又恢復了正常，青寶看在眼裡，心中暗附看來這迎夏宴皇上也會來，莫名有些緊張起來。
一身石榴碎金紅裙的昭淑儀在兩名宮女的扶持下，款款地走了進來，其他妃子們皆起身行禮，她淡淡地頷首，目光掃過眾人時，在青寶和明安身上停了停，露出一絲冷意，隨即作勢向主位上的賢妃拜下去
「妹妹快起，有了身子的人就不要再做這些俗禮了。」賢妃笑著上前將她托了一托，目光落在昭淑儀頭上時微微一停，似有些興味的挑了挑眉，身後伺候的清芳神色不豫地板起了臉，其他的妃子們也不禁有些面面相覷。
「實在是小妹的錯，不知姐姐也戴了這九尾翠鳳流蘇，衝撞了姐姐，真是該死。」昭淑儀似訝然地道，眼裡卻帶著得意，她司徒昭兒雖然有一個月不能侍寢，但已經如願懷了龍種，消息一落實，就立刻晉了九嬪之首的淑儀，風頭之健冠絕六宮。
「哪裡話，待妹妹養下了孩子，這流蘇你不想戴都要戴了。」賢妃似絲毫不介意她的挑釁，莞爾道。
待兩人分別在上首左右坐定，又是一番客套後，昭淑儀鄙夷的目光如刀般刺向青寶和明安：「姐姐這宴席上怎麼會有這等污濁之流，不怕有辱姐妹們的言聽麼？」
感覺那些幸災樂禍的目光投過來，青寶眼神微冷，果然來了，這位娘娘實在不是省油的貨色，早早恨她們倆入骨，看來是不能善了。