太皇太后蕭氏，德宗孝昭帝之後，賢德明慧、母儀天下的典範，數十年前為家國天下送自己唯一的嫡女——明陽公主和親西突厥，換來了西突厥和天極近十年的和平。大敵來犯，她臨危不亂，在兒孫都亡於戰火之後，毅然鎮國長公主從皇族世子中擇賢立幼帝，並以自己的家族威望聯合長公主壓下朝野中洶湧暗潮，難得的是她從不垂簾干政，在長公主歿了以後，便隱居幕後，長伴古佛。而今天下盛世漸顯，太皇太后居功甚偉。
未及仙歸，史禮官們已經想好了謚號——德昭，與其夫孝昭帝同字，這於歷朝亦絕無僅有。
簡直是後世孝莊太后的另一個版本嘛，青寶的一邊偷瞄著周圍，一邊回憶著師傅所告知的太皇太后的事跡。
德寧宮，取德澤天下、寧壽永享之意，宮室雍容大氣、廊柱皆雕以祥雲瑞獸、福壽之仙，乃當朝太皇太后所居，連進出的宮女太監們也多是面容沉靜，衣著素簡，腳下步子有條不紊。
青寶在德寧宮內殿前垂手立了不久，出來一個二十出頭的女子，淡藍孺裙，深綠小袖，素色披帛，雙環髻上斜插兩隻點翠串珠蝶，蝶須上垂下兩串細細的銀珠，眉眼間有股雍然之氣，容貌很是秀雅。她看了眼立在門口小太監，目光移到青寶身上，微微一笑：「護國寺的小青師傅吧，老祖宗剛用了早膳，正要做早課，快請罷。」
領著青寶的小太監忙打個千：「是，奴才這就領著小青師傅進去。」青寶也躬身唱了個佛號，那女子點點頭，也不返身入內，領著兩名宮女施施然地出去了。
青寶好奇地瞧著那遠去的優雅背影：「這位娘娘真是風姿卓然。」小太監笑道：「小師傅不知，這位是皇上的秉筆尚儀，官居正五品，深得皇上倚重，是位才女。」
原來是皇帝的心腹，青寶暗驚一下，又看了眼那漸漸遠去的窈窕背影，趕緊隨著小太監進去。穿過五百老菩提子穿成的門簾，便進了一處古樸的內堂，幽幽的寧神檀香縈繞，一尊三尺高的釋迦摩尼金身像供在上首，供台前擺了素果點心，七隻用金、銀、琥珀、珊瑚、硨磲、琉璃、瑪瑙佛家七寶所制的淨瓶供在像前。
桌椅壁掛等一干物什掛件皆是由老檀木所製，不若其他宮室的奢華，卻很是古樸雅氣，書櫥上放置了不少佛經，房內站著約莫三四人，皆是有了年紀的，包金角的供桌邊坐了一個雍容華貴的中年婦人。
通報後，小太監領著青寶朝那婦人拜了下去。
「這就是那小青師傅麼，抬起頭來吧。」柔雅慈祥的女音，讓人聽之心悅。青寶忙道：「小尼不敢……。」
一名立著的嬤嬤笑道：「小師傅自管照做便是，老祖宗這裡最不喜歡像外頭兒那樣，動不動就不敢、死罪的。」
青寶這才抬起頭來，卻不敢直視，皇家的規矩最是繁雜，依禮做了才不易犯事。
六旬的太皇太后，烏髮裡不見銀絲，看上去不過是名四旬多的美婦，高髻上戴著一隻金絲綴九珠點翠鳳，鳳嘴含著三顆指頭大小的瑩潤東珠，斜插著四隻翡翠簪子，兩粒藍寶耳墜，暗金色福字斜襟直裾深衣，寬袍廣袖，清雅雍容，頗有古漢遺風，歲月沉澱的氣質裡還帶著一分宮室閨闈女子少見的英氣，眉眼含笑卻威儀自生。
青寶暗讚一聲。
「哀家早聽玄蓮大師有一愛徒，聰慧無雙，年紀尚少，已精通佛理，便是你這孩子麼？倒真是生得眉清目秀呢。」太皇太后淡笑著讓身邊的嬤嬤給青寶拿了小凳。
青寶恭謹地謝過後，笑瞇瞇地坐了回道：「師傅說太皇太后是文殊菩薩加持的貴人，原來他也有打逛語的時候。」
一聽此言，那三名嬤嬤臉上都不覺流露出愕然的神色，竟還有人敢這麼和太皇太后說話的，氣氛不禁有些微僵，太皇太后卻笑著端起茶：「神佛之說，不過人心口傳，信者便是得了加持，哪裡就這麼容易見了菩薩真身。」神色豁達，絲毫不見不悅。
青寶一臉愕然：「可我見太皇太后老祖宗眉宇間佛氣儼然，難道不是佛居士麼？」佛居士指的是精通佛理，慧根深重的非剃度修行者，堪比得道高僧。
眾人一愣，片刻，太皇太后掩嘴笑道：「你這小師傅倒是有趣呢。」一雙微微上挑的丹鳳眼含笑打量著一臉認真的青寶，幾名嬤嬤這才反應過來，趕忙應景地說了許多好話。
拍馬屁的功夫要拍到人心上，讓對方覺得你沒在拍馬屁，這才是頂級的功夫。青寶這雖算不上頂尖的馬屁功夫，但她一臉不覺得自己在拍馬屁的樣子，倒也讓太皇太后頗受用。
接下來的談話，太皇太后沒有提到絲毫關於血祭的事，青寶也像不曉得此事般陪著些閒話。不甚久，太皇太后便讓人賜了些東西，青寶也不推辭，高高興興地叩謝後下去了。
太皇太后神色淡然揮揮手，兩名嬤嬤便也躬身告退，只留下方才開口的那名嬤嬤。
「蘇綾，你說這小師傅是不是有些面熟？」太皇太后輕輕撥動著手上的念珠，聲音裡聽不出喜怒。那蘇嬤嬤垂下眼來：「或許只是那麼瞬間，身形和衣服有些像罷了，但這內蘊的氣質……。」
「差了十萬八千里？」太皇太后微微一笑著，雍容的眉宇間帶了一絲倦意，神色有些漠然：「這些孩子，就不能給哀家安生點麼，優兒這都過身多少的日子了，還繞出這許多事端。」說罷，揉著眉心，指著香爐道：「罷了，這香我聞著不好。」
蘇嬤嬤忙上前把檀香爐裡的香滅了。
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青寶剛回來，瞧見玄蓮正依窗讀書，眉目清澈沉寧，她左右瞄瞄，把門關緊，毫無顧忌地一下子撲過去抱住他皮皮地道：「師傅，我過關了，太皇太后滿喜歡我呢！」
玄蓮無奈地笑著把她從自己身上揪下來：「你這小猴子，沒嚇著太皇太后不錯了，也不看看誰在這。」青寶眼角餘光瞄到一道窈窕的身影，趕緊鬆了手，朝著那身影一揖：「阿彌陀佛，原來是蝶尚儀娘娘，失禮了。」
那女子神色冷然地道：「免了，小青師傅還是準備一下今晚的訓練吧，長公主不是誰都能模仿的。」又低頭看書。
碰了個軟釘子，青寶撇撇嘴氣悶地坐下，沒錯，這位蝶尚儀便是今早她遇到的那位五品秉筆尚儀，也是當年伺候鎮國長公主的大宮女，這蝶尚儀分明對她沒有好感，甚至可以說是敵意，不知師傅用了什麼方法讓她冒著欺君死罪來幫他們。
昨夜師傅把她從床上拖起來，就讓這位突然出現的尚儀來整理她的儀容和衣著，先是把她頭髮剪得只及背部，拿帶子隨便在頸後一扎。那位鎮國公主是武將，身板挺，又她挺胸站了整整一個時辰，她腰都快折了。
「蝶尚儀在修什麼書呢？」瞧著那尚儀一臉聚精會神地看著自己手上的書卷，青寶忍不住好奇。聽說那修書的活很多士子爭相要做，但皇帝卻給了她這差使。
「上官昭容的詩卷。」
「不會是上官婉兒吧？」青寶隨口笑道。
「那是昭容娘娘的閨名。」
青寶呆了一下，忍不住大笑：「莫非這裡還有個太平？」不會這麼巧吧？誰知正在看書的兩人同時抬頭怪異的看向她，片刻，那蝶尚儀又自顧自地垂下頭看起書來，玄蓮動動嘴角，清澈的眸裡有絲悵然：「太平是優兒八歲以前的封號。「
風玄優是鎮國長公主的閨名，青寶嘴角抽了一下，狐疑地看著玄蓮，優兒？師傅和她的關係只是一般師兄妹那麼簡單麼？