「崔大人少年英傑，文能魁星奪元；武能懾吐蕃而平汴州，聲名廣播於天下，此番得天子簡拔而撫廣州，閤府百姓真個是如久旱而盼甘霖！馮某山野散人，今日得見大人，幸甚何哉！」剛剛到得莊前，不待下車的崔破觀賞一下是地風情，就聞一蒼健的聲音朗聲寒暄道。
扭頭看去，卻見說話之人卻是莊門前一年過五旬的老者，其人身形在南方人中絕屬長大，一張典型的國子臉龐，雖也不免膚色黝黑，但是配上那一雙精光熠熠的眸子，別有一番丰姿，尤其是鬢角間那道道白霜，使之更顯露出幾分豪健後的滄桑。只看此人威勢內斂的氣度，崔破已知此人定然便是南海稱雄的馮若芳無疑了。
眼見馮若芳一言完後，做勢欲禮，崔破忙忙跨步上前虛扶攔阻道：「晚生與馮楠馮少兄相交莫逆，兄弟相稱，論禮還該喚先生一聲『伯父』才是，安敢受得此禮，馮先生切切莫要如此！」
「犬子蠻夷野人，素不知禮，此次又是第一次獨身出門，少不得給大人添麻煩了。尤其是去歲名題金榜，更得授官翰苑清職。崔大人於其間的援引之恩，我馮氏一族銘感五內，不敢有一日或忘！大人，請」馮若芳自然也是順勢起身，口中邊言說不絕，邊自伸手揖客。
聞言，崔破也是微微一笑，一則他實愛馮楠此子，再則以他座師楊炎於禮部侍郎位上坐著，舉薦一個馮楠為新科進士，倒也並不花費太大功夫，也便算他上任廣州府之際，送給馮若芳的一個大禮了。
「馮少兄天資聰穎、課業精熟，此番能得雁塔題名，本是份屬當然，至於授官翰苑。此乃聖皇英明，識才重才之舉，晚生區區微勞又何足掛齒！倒是韶州一路南來，多承馮先生照顧有加，晚生在此深致謝意了。」心下別是思量，崔破口中卻是如此答道，一句話說完，他更是稍避身形，向一側陪行的馮若芳躬身一禮，自然又惹來好一番謙讓。
馮若芳見崔破年紀剛過二旬。正值血氣方剛之年，卻能居功不傲；雖身居高位，亦知謙遜多禮，不禁心下感歎道：「名無幸至，難怪此子能做出若幹大事，其人果然不凡。看來楠兒來信中對此人的誇耀之語倒也並不虛妄！」
談笑之間，眾人已是進得莊中，崔破隨意看去，只見此莊絕類江南諸多園林，系以雅致玲瓏取勝，只是其中自有許多南方特有佳木裝點，在素雅中更添了許多別樣風情。
待眾人入得莊中一重院落，馮若芳略一揮手示意，便出來一干伶俐侍女。帶了車馬勞頓的崔破等人各去梳洗，而海王本人卻是緩步轉身，自先往正堂等候。
也不過片刻之間，崔破並李伯元梳洗完畢後，來到莊中正堂。只是剛進房門，就聞得有一股有淡淡茶香夾雜的別樣幽香，略一掃視堂中黝黑光澤的花幾、胡凳等器物後，他放才明白，原來這房中佈置的什物兒竟然都是以海外奇材——冷香木所製。
堂中除了那馮若芳之外，便只有一個相貌粗豪的大漢。年齡當也在五旬左右，觀其相貌，分明便是海王同胞兄弟了。
「此乃舍弟若龍，常年於海外貿易，今日幸得回莊，少不得也要見見使君大人了」見二人入堂。正注目幾上茶爐火候的馮若芳一笑紹介道。
當下三人又是拱手見禮，待諸事已畢，圍幾坐定後，那馮若龍見崔破饒有興趣地看著長几一側端放的盆花，乃哈哈粗豪笑道：「此花名大花卉蘭，本是新羅名種，某此番前往貿易，見其花開倒也雅致熱鬧，便帶了一些回來，使君大人若是喜歡，行時某自當為大人備的幾本，以為公餘之娛！」
這大花卉蘭綠意盎然，片片修葉直似要滴出水一般。更在繁葉環繞之中伸出兩支長長花箭，上面依序掛滿了許多嬰兒拳般大小的嬌花，一支色做深緋、一為淺粉，觀之煞是喜人，崔破一看之下，腦海中驀然生出個念頭：「若是娜佳金花見到如此名本，不知該有多高興！」就這一個短短的分神間，馮若龍便已經接言，看來此人遠不是似他粗豪的相貌一般，少有心機。
「先莫要說這花卉之事，眼見鼎中茶已三沸，崔大人且請安坐，莫要辜負了這極品常州義興紫筍才是」說話剛畢，就見這馮海王持器皿開始點茶分花，那熟練的手法還真個是令人歎服。
輕輕為崔破移過一盞香茗，見他臉上頗有驚異之色，馮若芳微微一笑道：「兩年以前，高僧皎然遊歷南海，某有幸與之結識，承蒙不棄，授了這煎茶之法，聽犬子言崔大人亦是熟諳此道，還望莫要笑老夫班門弄斧才是。」
嗅著那淡而彌遠的茶香，透過盞中了了騰起的水霧注目對坐的馮若芳，崔破竟是有剎那間失神，眼前這個臉上掛著淡淡微笑地老人，動靜之間絲絲流露出的全然是一派名士風範，那裡還是那個稱王南海的馮海王？那裡又還是那個身兼海盜及奴隸販子的馮海王？
正在崔破心底這般思量之時，卻見那滿臉陶醉之色的馮若芳輕輕托盞放定後，緩緩開言道：「崔大人此番赴任廣州，更兼著『提舉江南市舶使』的職司，卻不知於海事上有什麼章程？」見禮已畢、茶飲亦盡，也就到言說正事地時節了。
「來了！」崔破放下手中茶盞，面上笑容不變道：「本官此次奉朝廷飭命南下，職責雖是瑣細，然歸而總之，無非也就是納海稅，開貿易六字罷了。」
「然則大人又當如何納海稅、開貿易？」隨後接話的卻是那二莊主馮若龍。
「本官意自淮南道揚州以下直至台、溫、福、泉、漳、春、雷等東南沿海九州分設海關司，有本府廣州海關寺一體管理海稅事宜，將唐船出海及蕃船入境的查驗、稅收事宜一體經管，如此即使一應商賈再不受地方蠹吏盤剝，亦可使朝廷再得開一財源，充實太庫。至於這開貿易嘛！自然是要廣造大船，由朝廷經手，行遠洋商賈之事。此舉一則可得大筆資財，再則亦可宣我天邦聲威於海外。如能達至此兩點，則本官此行可謂不虛行也！」
「噢！聽崔大人話語，朝廷大有經略東南之意，卻不知我等漁客子弟能於此事上有什麼能為大人效勞處？」馮若芳聞聽崔破所言於沿海九州建立海關事宜後，忍不住微微色變，只是這變化極其短暫，隨即便又面色如初的輕輕問出這樣一句話來。
「賢莊主既有忠愛朝廷之心，本官自當拜表朝廷請賞其功！說來本官若想兩策得行、沿海貿易繁盛。少不得還要請賢昆仲約束手下，莫要再行於劫掠海上商船才是。」臉上顏色半分不動。崔破言笑晏晏之間，將這一顆重磅「炸彈」丟出。
崔破話音剛落，便聽「啪」的一聲，馮若龍手中那一支細瓷茶盞已是片片碎裂，隨即便見他陡然戰起，森然冷聲道：「崔大人莫不是在說玩笑話吧！」
崔破對此直如未見一般。徑直微笑著對馮若芳道：「朝廷既欲經略東南，這無論是行海稅還是開貿易，南海實是必經通道，設若賢昆仲仍操舊業，這……」此事早晚也得說，他若想真個將東南沿海半壁整頓出個氣候，那麼保證南海通道的安全暢通實在是基礎中的基礎，而此事晚說不如早說，也容不得崔大人再有什麼顧忌了。
「二弟。不得對貴客無禮！」隨著馮若芳的一聲輕喝，二莊主遂含恨而坐，而於他對坐，自入堂以來便片言不發的李伯元見機，卻是又伸手取過一隻茶盞。緩緩為他續上茶水。
「老朽兄弟海上拚搏數十載，倒也積下一些家業，本也樂地做一個富家翁度此餘生。不說報效朝廷，單說為報答犬子所受之恩，大人所言老朽本也斷不敢辭，只是我等雖欲答應。奈何手下這千多拖家帶口地漁客兄弟們又當如何安置？還請大人給個章程才是。」說話的馮若芳依然是那般平聲靜氣，竟不見半分怒氣勃發，然則他話語間的份量卻是半點不輕。
「賢昆仲縱橫南海，於海事、航道等都是極熟的，手下又有如此多地精熟水手，倘若真個做起海外貿易來。又有那個唐人商客堪做敵手，如此獲利雖則是慢了些，但也不失為長久之計。倘若先生有意於此，則於貨源一途上本官定當鼎力相助。如此，未知賢昆仲意下如何？」
孰知他這番自以為頗是良法的主意說出，卻只換來那二莊主的一聲蔑笑，又沉吟半晌，才見那馮若芳一絲苦笑說道：「能為良家子，又有誰豈肯自負上盜賊之名？大人那日有暇，可往海邊一觀，且看這茫茫南海之上，又有幾艘唐人船舶出海遠航的。」
「先生此言何意？」崔破聞言愕然道。
「大人可曾聽過我朝俚語『水不載萬』之說，此言意指我唐人船舶至大也不過八九千石而已。如此之船通行江湖間固然是綽綽有餘，然則要想出帆遠海，那卻與送死無異了！方今之時，南海之上通行的遠洋船舶多以大食舶、獅子舶為主，而遠洋販運也俱為其分而佔之，原因無它，彼輩造船之術勝於我輩遠矣！老朽曾聽聞那大食船舶甚至已可遠達『黑國（非洲）及金國（歐洲）』遠行如此數萬里之遙，要經多少風浪，就靠我等這近海船舶，那是想也休想了！」言至此處，適才一直是風雨不動安如山的馮若芳語調中也滿是恨恨之意。
「我大唐煌煌天朝，這造船術比不過正值大盛期，大肆往歐洲、非洲大陸擴張地大食尚且可忍，但是連那彈丸之地的斯里蘭卡（獅子國）也大是不如，這也未免太過於令人難以接受了」至此，崔破才知道適才馮若龍蔑笑的緣由，只是這一番說辭太過於讓他難以接受了些。
「倘若崔大人不能解決這造船術的問題，那適才所言之開貿易也不過只是水中撈月罷了。至於說行海稅，其間也是自有難處？」馮若芳手指輕輕拈著手中晶瑩的茶盞，輕輕又將一桶冷水向崔大人當頭澆下。
「噢！難處何在？」崔破緊跟一句問道。
「我大唐東南之地方州府，除比鄰東海及南海的揚、台、溫以下諸州，然則溯而向上，卻是更有依渤海而建地登、平諸州，東海及南海疆域因朝廷控制著江南四道，固然是能推行大人之策，然則於渤海諸州，大人又將如何？此地州府概屬河北四鎮轄區，大人就不怕這海稅一旦開徵，這些個海外蕃商們轉向渤海諸州卸貨，介時，這海稅又該向誰收去？」馮若芳這般聽來輕飄飄的言語，卻如同柄柄利劍般直刺向崔破胸間。
「本官封了這渤海灣又當如何？」陡然聽到這等消息，心下方寸大亂的崔破惡狠狠說道。
聞言，馮若芳微微一笑，待崔破怒火稍加平抑後，方才續道：「大人這是說的癡話了！這海上可是遠遠比不得陸地的，要想封海，又談何容易？今時之大唐連國土之內尚且顧忌不暇，又安得有餘力兼顧海上？封海，老朽請問大人，這戰船更在何處？縱使大人拼湊得夠，又如何是那渤海霸主俞堅的對手？此人坐擁巨舶近百，轄眾千餘，縱橫近十載，大人當如何破之？」
微微一頓，馮若芳呷下一口茶去，見崔破唇角蠕動，似是知道他要說什麼一般，這海王已是率先言道：「俞堅乃前河北成德節度使之從子，娶妻現魏博節度使田悅胞姐，要想納降，實在是斷無可能；而且此人老巢設於四鎮轄下之平州，崔大人實難效年前汴州奇襲故事；如此納降不成、攻伐不得，若想海戰擒殺，恕老朽之言，若無數年準備，實是難比登天。」
馮若芳這一刀刀連環刺來，已然將崔破此前計劃全然否決，偏偏他更無一言可說，正在新任廣州刺史大人心間五味雜陳、翻滾不休之時，卻聽身側李伯元哈哈一笑道：「馮先生所言固是實情，然則晚生卻是另有一番思量處……」