年過四旬的王華一大早起身後，心氣就很是不順，在打了婆娘，攆飛了兩隻雞後，才稍稍感到舒服了一些。但是不合兩個孩子吵鬧著要吃街上叫賣的「胡餅」這一下使他本就焦躁的心愈發的火冒三丈，也無二話，當即脫下腳上的鞋板，就惡狠狠的打將過去，邊打，口中猶自叱喝道：「沒用的吃貨！你爹都落到那個『殺星』手底了，你們還想吃這吃那，真是不想讓老子好過了不成！」
在家裡撒完了氣，眼見天已大亮，實在是不能再拖延後。王華方才拎起衫子，面色沉重的出門向大通坊行去。只是走到門口處時，他終究還是忍不住的回頭凝望了這個殘破的小院許久，眼角竟是在不覺間慢慢濕潤起來，終於，狠狠的咬了咬牙，他頭也不回的大步向前走去。
約略花費了小半個時辰，神情黯淡的王華方才來到位於大通坊的甲冑作場。此時，碩大的作場庫房和外面的天井場院中密密麻麻的都站滿了人。與王華不同的是，這裡的大多數人都是雙鬢斑白、年紀老大。
作為同是被那個「殺星」點名召來會議之人，這些人此時個個都是心中忐忑不安，所以也就沒有了相互招呼問候的心思，大家也都是點頭示意過後，便自尋個地角蹲下等候茫茫不可知的命運。是以，容納了兩千餘人的場地上此時竟是一片寂靜。
「華子，咱也不是那些個倒賣軍器的掌固們，你說那殺星把咱們召來幹什麼？」王華旁邊一個瘦骨嶙峋，滿手老繭的工匠低聲向他問道。
「你沒聽人說嘛！這位工部司員外郎可是有殺人的癮頭，他那『殺星狀元』的名號早就在京中叫的響亮，咱們又是他點名叫來會議的，這次還能有個好！只希望菩薩保佑，他能給咱留條生路。」這幾日早被外間傳聞弄的心中惶惶的王華語氣低沉地說道，不期然之間他又想起了那房殘破的小院。心下更是後悔適才走時不該打了老婆孩子，也許該將懷裡僅有的幾文錢給他們買幾個胡餅才是，好歹也是一個念想兒。
正在那老人唉聲歎氣，王華心思浮動之際，卻聽三聲開鑼道響，只見兩旅鎧甲鮮亮的禁軍自庫房的後門處緩緩開進，隨即刀出鞘、弩上弦，四面分開將場院緊緊圍住。只看這一番森嚴的陣勢，場中的工匠們心中更是驚駭，卻無人敢發一言。鴉雀無聲的等待著本次會議的主角，大唐工部司員外郎崔破到達。
在這窒息的氣氛中又等了約一柱香的功夫，王華並眾工匠才見自庫房後門處，施施然走進一個年約二旬、著六品官服的官員，面容俊朗的他想必是身子不好，走路也就顯得有幾分遲緩，尤其是肩臂處更是僵硬著動也不動，這特異的行路姿勢也使這少年官員看來更多了幾分不近人情的生硬。倒是與他的「殺星」名號相得益彰。
在兩千餘人目不轉睛的注視中。這個催命的閻王緩緩挪動至闊大的高台上，站定後以目光將全場巡視一遍後，只見他略一揮手。隨即便有一隊十二個滿臉橫肉、身著全套大紅衫子的劊子手入得場中高台，於一側叉腰站定。十二柄頎長掃刀上凜冽的寒光只映得王華目眩頭暈，一顆心更是如同落入無底深淵一般，不斷的沉下去、沉下去。
在全場死一般地沉寂和無邊的威壓中，那少年官員依然是一言不發的將手再次輕輕揮動。只是此次進來的再不是劊子手，而是一十二個青色衣帽的家丁，每人手上都是捧著一個托盤，前邊六張托盤上盛裝的全是去掉封套後的五十兩大銀，一錠錠船形大銀整整齊齊的排列，那燦白的光輝只讓滿場工匠暫時忘卻了死亡的憂懼。眼神隨之一亮。後面六張托盤上盛裝地則是顏色絢麗直如天邊雲霞的蜀錦，這種非達官貴人不能享用的織物使工匠們的眼神再次為之一縮。
這十二名家丁也自上台，於右側站定，與左側的劊子手們將那少年官員左右護住。閃著寒光的長刀、碩大的銀錠、艷麗的蜀錦，這三件性質迥異的事物愈發地使場中王華等諸工匠們愕然不解。
再次以目光掃視全場後，那少年官員嘴角微微扯出一絲笑意後，朗聲道：「自今日始，京中七十七家器物作場由本官接管，諸位都是各作場中手藝最為嫻熟之匠人。未來的作場管事人員也將由各位之中產生，是以今天將大家請了過來，並無別的目的，就是要告訴諸位本官行事的章程。」說到這裡，那官員微微一笑後，以目光示意身側兩旁抗刀捧盤的人道：「說起來，這章程倒也簡單，不外乎『賞、罰』二字。自今以後，有勤於任事的，本官不吝金銀布帛之厚賞；但是，若有敢於懈怠公事的，這十二柄長刀便是為爾等所備！」言至此處，那少年官員已是滿臉猙獰，王華更是感覺到有絲絲殺意從他頎長的身形中飄散而出。
將這幾句話說完，那少年官員更無多語，抬步下行，只是片刻之間，便已穿過後門消失不見，只留下高台上的劊子手與家丁們依然整齊而立，用他們手中之物，無聲的詮釋著適才的訓話。
那少年官員如此急促的離去，只讓王華等工匠們一個大大的愣神，沒了生死之憂的他們，心中實在是詫異無比。供職作場多年，也曾換過好幾任管事的掌固，那一個上任時不是駢四邸六的說上一番報效朝廷、戮力君王的話語？那裡有如同這位「殺星」這般作為的？刻意避過高台左側閃亮的厚背掃刀，王華的目光緊緊注目於那一堆堆雪白的銀錠和鮮亮的蜀錦上。唐人少用白銀，多以布帛及銅錢交易，是以第一次見到如此大銀的他抑制不住的想道：「有了這些銀子，家裡的房子也就能夠好好修緩一番，準備過冬了。或許還該帶孩子們去兩市上走上一圈才是，孩子他娘也該添幾件新衣衫了……」
正在眾工匠們心思翩飛之際，只見那庫房後門處又有一個主事模樣的人物帶著計吏走了進來，那主事幾步跨上高台，高聲道：「托崔大人鴻福。朝廷答應將那干子掌固們抄沒的家財發還各作場，以為補償爾等歷年積欠的薪銀，只是用著這些錢財的時候，大家一則別忘了那些個蠢吏的下場；再則也別忘了崔大人的恩情。現在，都排上隊伍，領錢了！！！」
經過一陣喧鬧，走出甲冑作場的王華第四次按了按自己陡然鼓起來的腰兜，一陣硬硬的感覺傳來。腦海中猶自迷迷糊糊的他才敢相信這一切都是真的，「殺星」不僅沒殺人，反而還補上了這些他從來都不敢指望的積欠薪銀！這巨大的反差使他的腳步也開始深一腳淺一腳起來。
「胡餅嘍！新鮮熱乎的胡餅嘍！」街邊推車賣餅的老蒼頭聲聲嘶啞的招徠生意聲，喚醒了如同夢遊般的王華。
第五次按了按自己的腰兜，感覺硬硬的還在，王華頓時將適才所想的一切，全然拋到一邊，憋足了中氣叫道：「兀那賣餅的，給我來兩個……不，是四個胡餅，要新鮮熱乎的！」
懷揣著四個熱乎乎的胡餅，手提著幾尺剛剛扯下的花布，回到自家房前的王華輕輕一腳踢開半掩地院門，扯起了嗓子叫道：「大寶、二寶。爹回來了，快出來吃胡餅……」片刻之後，一連串的笑鬧聲響起，為這個略顯殘破的小院平添了幾分生機。
午後，略帶些許酒意的王華，毫不遲延的疾步來到位于歸義坊的弩弓作場，跨進作場大門，面對這個他停留了二十餘年的地方，王華分明感覺到有一種迥異於往日的感覺在心間湧起。
再向前行幾步繞過照壁，走到自己工房中的王華。眼前出現的是一群黑壓壓地人頭，只見他這個房中的五百名匠人都整整齊齊的席地而坐，而他們的身側則站有十名全副披掛的禁軍軍士。
輕手輕腳上前在最後一排坐了，王華低聲向旁側之人問道：「小李子，這是幹什麼？」
「『殺星』派人來了，說是讓兄弟們自己推選領頭管事的。」輕輕瞥了一眼站立的禁軍軍士，那個名喚小李子的匠人輕輕說道，隨即，他又看了一眼王華後。湊上說道：「王哥，您這手藝咱整個場子那是沒的比，人緣又好，兄弟們也都服你，若是哥哥你上去了，可別忘了關照小弟我！」
「我！咱這作場可是有萬把人的！老弟你開什麼玩笑？」王華「哧」的一聲笑道，只是驀然之間，他又想起了上午那個行事怪異的員外郎大人，一顆心竟然不可遏止的越跳越快起來，那笑聲也就自然的愈來愈低。
晚上，作場散盡回到家中的王華一句話也沒說，倒頭就向榻上躺去，只將正穿針走線的婆娘嚇的夠戧，端起一碗茶水走上前去，迭聲問道：「孩兒他爹，你可怎麼了？」正在得不到回答的她驚恐欲泣時，才見滿臉通紅，隱有汗珠溢出的王華用醉酒般的語調說道：「孩兒他娘，我成掌固了，那可是管著一萬人的作場掌固呀！」
「啪！」的一聲脆響，這只早晨險險避過大劫的土窯碗終於沒能逃脫宿命，跌落地上、片片碎裂……