「正月上辛，上祠太一甘泉，以昏時夜祠，到明而終。萬石君奮奉朝請，入見，言曰：『古者殷周有國，治安皆千餘歲，古之有天下者莫長焉，今既承周禮，又有嫡長之子，請立太子，以尊宗廟。』上歎曰：子立，衛氏益貴。」
——《史記#183;萬石張叔列傳第四十三》
茂陵邑中裡，大約在十年以前，來自戚里的一戶人家的入住，使得此處亦成為茂陵的一處熱鬧之所。衛青從一座外面看來十分樸素的府第踏步而出，從裡面出來一行人，為首的是一個被一個中年人攙扶著的老者。老人的年紀顯然已經很大了，他鬚髮皆白，臉上滿是皺紋，此人不是別人，正是從漢高祖劉邦一朝留到現在少數幾個老臣之一，曾經被景帝親口許為「萬石君」的石奮。因為石奮的姐姐是漢高祖劉邦的美人，因而石家當時得以舉家遷入戚里，後來歷經高、惠、文、景四朝，始終不曾再有女子入宮的石家便在十年前，遷出戚里，入住茂陵邑中裡。
「石老先生，請留步！」衛青溫和的笑著，向送行的眾人拱手告別。
「衛將軍，慢走！」石奮說道，聲音和他的外貌一樣蒼老。
「告辭！」衛青沖眾人點了點頭，上了馬車。一直到衛青的馬車去了很遠很遠，石奮才在兒子的攙扶下，回房。
「爹，小心門檻!」石建扶著自己的父親，開口輕聲詢問道，「爹，你真的打算入宮去見陛下嗎？」而他的弟弟石慶則在前面仔細的將所有的障礙排除，兄弟兩人小心翼翼的將石奮扶到房中。
「這已經不是為父打不打算的問題了。」石慶跪坐在榻上，輕歎了一口氣，說道：「而是我們石家到了必須決斷的時候。」這位經歷過高、惠、文、景四朝的老人在衛青上門的那一刻，就已經嗅到了一絲不同尋常的氣味，果然，衛青入座後，很快就將話題引到了立儲的問題上，並且暗示當今聖上年過而立，也應該將繼承人確定下來了。
「決斷？」現任郎中令的石建和現任內史的石慶聽到這個詞，均皺起了眉頭。
「你們二人，是幾個兄弟中最成器的。將來我們石家還要依靠你們重振家業，你們覺得我們家在此刻應該怎麼做？」石奮注視著兩個兒子。
石建和石慶對視一眼，石建開口說道：「爹，如今陛下又將廢後接回宮中，恩寵有加，而且聽說她已然身懷有孕，宮中另有兩位宮人也已有喜。皇后應該是擔心大皇子將來的地位，才會希望陛下盡早立儲的。如今，陛下心意未明，我們家又一向不參與這些爭鬥，不如還是置身事外吧。」
「慶兒，你也是這個意思嗎？」石奮聽完這個答案暗暗搖頭，轉向另外一個兒子，問道。
「孩兒認為大哥說得很對，這個時候幾乎整個京城的人都在觀望中，我們石家如果再此時提出立儲，就失去了我們家多年來堅持的中正立場了。」石慶略略思考，答道。
「唉！」石奮長長歎了一口氣，說道，「你們啊……為父且問你們，為何我們石家能夠將人臣尊崇集於一門？」
「是因為父親為臣恭謹，我等子孫鹹孝，無他者貴戚之驕橫。」石建見父親如此反問，便知道自己兄弟方纔所答並不和父意，回答得更是謹慎。
「因為我家謹遵臣道。」石慶在哥哥說完之後，連忙點頭，又追加了一句。
「不錯，我們石家一直以來，靠的就是純臣之道。可是，建兒，慶兒，立足觀望兩不相幫，卻是取巧之道，而非為臣之道。」石奮語重心長的說道，「況且，隔牆有耳，今日衛將軍拜會一事，必然已入了第三人之眼，所以我們石家必須作出一個決斷。」
「爹，如此一來，我們勢必會因此得罪陳家和館陶大長公主。」石慶皺眉道，「萬一將來……那我們今日此舉，豈非平白樹敵？」
「陳家將來如何還是未知之數，但是如果為父不上表請立太子，卻是必然會得罪衛家。」石奮擺了擺手，阻斷了兒子的發言。
「爹，不怕一萬，只怕萬一啊。」石建身為郎中令，可說是他們父子三人中最接近劉徹的人，對於近段時間，劉徹一下朝就往上林苑跑的情況，最是瞭解。在他看來，如今陛下對廢後的寵愛，更在皇后之上，萬一他們石家真的樹此大敵，只怕是得不償失。
「建兒，我大漢禮制取自周，今有嫡長之子在，為人臣者怎能不請立嫡長子？所以，如果此際我們石家必須作出一個表態，也必須是嫡長子，你明白嗎？」石奮對於兒子的憂慮也隱約有些瞭解，但是在他看來石家卻也是別無選擇的。
「我兒，當初在建元年間我石家受到太皇太后重用，這種行為對於當時勢單力孤的陛下來說，形同背叛，但是為何在陛下掌權之後，卻還是原諒了我等，重用你們兄弟二人？」石奮意味深長的說道，「那是因為，為人君者，都喜歡純臣，這個純臣有時候或者並不聽話，但是在他眼中卻是最可靠的，你們可明白？」
「所以，你們無論做什麼決斷，都不能違背臣道，否則我們石家就會失去最堅實的根基所在。」
「謹遵父親教誨！」石建和石慶兩人聽到這裡，齊齊躬身叩拜。
*
衛青靠在自己的馬車上，思慮著方才和石奮的談話，知道自己和姐姐的計劃是成功了，石奮是不會拒絕的。忽然，馬車一個顛簸，停了下來。
「怎麼了？」衛青揚聲問道。
「回大人，前面被人攔住了。」車伕回道。
「噢！」衛青撩起簾子，向前一看，發現那裡有一大段路被形形色色的馬車所堵塞。
「大人，是新任朔方郡太守在前方宴飲。」一個家僕滿頭大汗的回來稟報說，「有很多朝中大臣前來餞行！」
聽到這個稟報，衛青皺了皺眉，說道：「繞道吧。」
「是，大人。」
衛青緩緩放下簾子，將那一路連綿的車馬一一看在眼中。
韓墨，墨門，遼東城，還有廢後……
今日的墨門，少了往日的安靜，多了一份喧鬧。往日深埋於實驗房的眾人，紛紛離開了心愛的實驗儀器，在露天的廣場上，為自己的師弟餞行。在一眾的白衣中，一個穿著青色年輕男子顯得特別的顯眼，他穿過人群，走到韓墨跟前，舉杯說道：「韓兄，小弟祝你此去鵬程萬里！」
「多謝！子長。」韓墨笑了笑，將杯中酒一飲而盡。
「今日我帶了個人，來介紹給你認識。」司馬遷沖韓墨眨了眨眼，然後向後面說道，「馮兄，過來下。」一個面貌清秀的男子從司馬遷的身後走出，來到了韓墨的身前。
「這位想必是替代在下任左內史的馮遂大人吧。」韓墨淡淡一笑，說道。
「韓大人好眼力。」馮遂嘴角一揚，笑道，「聽子長說，大人才絕當世，故而在大人離京前特來拜會。」
「那是他過獎了。馮大人系出名門，才是氣宇軒昂。」韓墨客氣的回道。
「兩位都是當世數一數二的風流人物，倒不必各自謙虛了。」司馬遷插嘴道，「你們一個要出鎮朔方，一個執掌三輔，都可說是當世人傑了。倒是我，父親至今都不准我出京遊歷，才讓我頭疼呢。」
「你是一介書生，獨自出門遊歷怎麼能讓他放心呢？況且他的身子一直不太好，大約是希望你能夠恩蔭為官吧。」馮遂對於司馬遷家的情況倒是瞭解得很，幾句話下來，就將事情解釋得清清楚楚，然後又對他嬉笑道，「若是要他放心，你怕是須得找一個武功高強的妻子，陪你上路，才能讓他放心呢。」
「馮兄，說過多少次了，我和釋之只是兄妹之情。」司馬遷見他說道這個問題上，不悅的皺起眉。「啊，說到釋之，韓兄，我這裡有一首詩，送給你哦。」
「什麼？」
「是住在我府中的嬌客，她說和你有一面之緣，如今你既然要遠去了，贈詩一首以餞行！」司馬遷神秘一笑，自袖間掏出一卷被紅色絲帶繫著的卷軸，遞到韓墨手中。
韓墨對於司馬家的嬌客倒是有一定的瞭解，知道是當日在陳嬌身邊見過的那個女子，他打開卷軸，這是一幅素描畫，畫的內容很簡單，是一座韓墨極為熟悉的城門，旁邊題有一首小詩。
「城闕輔三秦，風煙望五津
與君離別意，同是宦遊人。
海內存知己，天涯若比鄰。
無為在歧路，兒女共沾巾。」
韓墨的眼睛不自覺的睜大，連呼吸有些急促起來，隨即他便聞到了一股清香，便問道：「子長，這味道？」
「是菊花香味，也不知她是怎麼薰上去的。」司馬遷聳了聳肩。
「菊乃花中君子，配韓先生最是相合。」
記憶中，那人的確說過這麼一句話。
……
「師弟，你是真的決意往仕途上發展了嗎？」眾賓客散去之後，輔子澈指示門下弟子收拾殘局，自己走到了韓墨的身邊，關切地問道。
「大師兄！」韓墨恭敬的應道，輔子澈的年紀比韓墨要大上近三十歲，在韓墨父親去世之後，幾乎是兄代父職的將他養大，眾多師兄弟中，韓墨最尊敬的人就是他。
「從前你雖然接受了陛下的任命，但是對於官場上的交遊並不關心，可是，去年開始，你似乎就變了。這次還特意辦了個這麼大的餞行宴，你……」輔子澈看著日漸陰沉的韓墨，心中十分擔心。
「大師兄！」韓墨苦笑一下，說道，「我知道分寸的。」
「你素來就和我們眾師兄弟不同，又一貫固執，你既意在仕途，將來怕是遲早要和墨門分道揚鑣的，而我們都是一群癡人也幫不了你什麼，只是，切記小心行事。」
「是，師兄！」韓墨點了點頭。
甘泉宮
劉徹每年的正月都會到甘泉宮舉行祭祀大典，而一些早已退隱，卻仍然深受寵愛的老臣們則可以在此時求見。萬石君石奮就是擁有朝請之權的老臣之一，他退隱後，已經很少主動求見了，是以這一次，劉徹不但立刻允許了，還安排了一個單獨會面。
「萬石君，身子仍然老當益壯啊！」劉徹說道。
「托陛下的鴻福！」石奮恭謹地說道。
「萬石君是我大漢開國至今，僅留不多的老臣，可要好好養自己的身子啊。」劉徹囑咐道。
石奮在高祖一朝時還只是個小官，雖然其姐是高祖的美人，不過在朝中的份量的確不怎麼的。可是到了文帝、景帝時代就不同了，這位勤謹的老者身價暴升不說，連帶著他整個家族的份量都加重了不少，到了他這一朝，雖說是退居故里了，可是影響力卻還是很大。在講求資歷的時代，有時候，活得長久也是一種本事。
「唉，」石奮長歎了一口氣，說道，「臣家世受皇恩，如今老臣雖是退了。這朝中之事，臣卻還是看在眼裡的。陛下，太子之事，事關國本，不知道陛下到底是怎麼想的。」
「萬石君，今日來見朕，就是為了這事嗎？」
「是的，陛下。」石奮沒有因為劉徹冷峻的面孔而退縮，繼續不緩不急的說道，「您將陳娘娘接回宮，如今她又有孕在身，一旦她誕下皇子，老臣恐怕朝中人心不定啊。」
劉徹沉默不語，看著眼前的石奮侃侃而談。
「雖說陛下春秋鼎盛，可是恕臣直言，人心趨利，從龍之功的誘惑力是很多人都抵擋不住的。太子早定，也省得臣公們將心思花費在這上面，陛下也可以更加心無旁騖的定策治國。」石奮說道。
「那麼，萬石君的意思是，要朕立衛皇后之子？」劉徹輕哼了一聲，說道，「莫不是她送了你什麼好處？」
「回陛下，衛將軍的確曾來臣府上拜訪，然而，臣之諫言，絕無任何私心。」石奮早有準備，對於劉徹的忽然發問，一點也不覺得驚慌，「陛下切莫忘記，我大漢承周制，周制立嗣當立長、立嫡。如今大皇子兼有嫡長之份，除了他，臣不知還有誰能為太子。」
「即使將來他的資質不是朕皇兒中最佳的？」
「若陛下以為大皇子不足以當社稷，將來還可立嫡。」石奮說道，潛台詞就是，將來你要不喜歡這個，可以廢了衛皇后，另立新皇后，那也就有新的嫡子了。
「承周禮！承周禮！」劉徹默念道。
「陛下，當初先帝沒立梁王而立您為太子，正是因為承周禮！」石奮見劉徹似乎仍然沒有下決定，便開口說道。
當初，竇太后逼迫自己的兒子立梁王為太子時，景帝正是用漢承周禮這個理由來拒絕的。所以，劉徹不能反駁漢承周禮的正確性，不然就是在質疑自己的皇位的正統性。
「朕知道了。萬石君辛苦了，先退下吧。」劉徹淡然道。
……
上林苑鳥魚觀
「阿嬌，朕想立據兒為太子。」劉徹忽然說道。
陳嬌的身形一滯，轉頭看向劉徹，望著他那認真的眼神，歎了口氣，說道：「這和我有相關嗎？或者，我反對了，你會改變主意嗎？」
「這孩子還不知道是男是女，即使是個男孩我也不想他當什麼皇帝。做一個像你這樣皇帝又能如何？難道就會開心嗎？」
……
「陛下打算下詔立劉據為太子？」劉嫖有些不可置信的看著李希。
「不錯。詔書已經擬好，明日就會在朝會時頒布了。」李希歎道。
「這，怎麼會這樣？嬌嬌腹中的皇子根本還沒有出生。他怎麼會這麼快做出決定？」
「聽說是萬石君石奮的諫言。」李希沉聲道。
「石奮！這個老而不死的匹夫！」
「石奮用的理由是周禮禮制，立長立嫡。看來，如果我們想讓阿嬌生的皇子繼位，必須先讓衛子夫將皇后之位空出來。」