「元朔元年秋，匈奴二萬騎攻入遼西。殺遼西太守，殺略三千餘人。以衛尉韓安國為將屯將軍，軍代。匈奴重兵圍韓安國壁，又入漁陽、雁門，各殺略千餘人。安國時僅千餘騎，且盡，會遼東救兵至，匈奴乃去。」
——《史記#183;韓安國列傳》
作為漢朝出名的大器晚成者的韓安國，是武帝抵抗匈奴初期的著名將領，但是經歷過這次的重兵圍困，李磷知道，眼前的這個老人，命不久矣。
「你就是遼東兵馬的領袖嗎？」韓安國看著李磷淡淡地問道，雖然剛剛經歷過生死一線的戰爭，他仍然很快平復了自己的心情。
「不敢。滄海郡自有主父大人奉皇命掌管，在下只是聽命行事。」李磷說道。
「哈哈，老夫自信還是有點看人的眼光的。何況主父偃，他還沒有來此救人的雅量。」韓安國大笑，「皇上大概也沒有想到，在遼東城還有你這樣的遺才吧。」
「韓將軍過獎了。」李磷心中對於韓安國這樣一位老將，心中還是十分佩服的。
「李公子還是白衣之身吧？老夫欲向皇上舉你為孝廉，不知你意下如何?」韓安國對於李磷之前在兩軍陣前的表現印象深刻，認為這是一個大將之才。如今朝中，他，程不識，李廣皆老，而皇上又重邊功，很快就會有新一批的年輕人湧現，韓安國希望在這些新人中，能有親近韓家的人。
「李磷多謝韓將軍。」李磷聽到這話，一臉感激的磕頭叩謝，然而，此時他心中所想的卻是來時，李希對他的吩咐。
「你此去，韓安國必然會舉你為官。果真如此，你也不必拒絕，今後就在朝中為官便是。若無我的命令，一切事情你可自行判斷，永遠銘記忠君愛國四字即可。皇上也是明君，安心的做一純臣，可保你一生平安。李磷，你自3歲入我李家，我原不曾想過會放你離去，不過如今也只有你才是我最放心的。」
「韓安國一生善自保，此次他力抗匈奴，雖說也有功勞，可終究比不得名義上身為遼東城城主的李磷。而且，他已年邁，舉薦李磷可有薦人之功，一旦李磷飛黃騰達，則又為子孫留一後路。他不會不做的，所以放李磷到朝中，在我們派他去解右北平之圍時，就已經注定。」李希在城主府中對陳嬌解釋道。
「那為什麼要讓李磷自稱遼東城城主呢？」陳嬌對於李希的安排有些不解。
「那是為了，讓主父偃和我們坐到一條船上。」李希解釋道，「主父偃離開遼東恐怕已經是必然之事，等他離開，我們對他的監控力度一定是大大下降，到時候，我怕他會做出什麼不理智的舉動。所以，現在借韓安國之手，將李磷的身份托到皇上面前，屆時主父偃恐怕不能在皇上面前再改口提及你我了。否則，他無以解釋為何這半年來在奏折中一言不發。」
「姐夫從前不是說，主父偃至少會在城中待上一年嗎？」陳嬌不明白地問道。
「一旦主父偃聽我們的話，將關於匈奴的那份奏折送到長安，那麼今上一定會迫不及待的召他晉見。」李希看著陳嬌說道，「今上對於匈奴之事，一貫都是很上心的。我敢保證，奏折抵京之日，便是主父偃的離任詔書出京之時。」
「那，下一任滄海郡太守？」陳嬌聽說主父偃這個麻煩人物要走了，心中不由得一陣輕鬆，因為這半年來，主父偃盯著她看的眼神，總讓她覺得不對勁。
「這就不是為兄能夠預測得到的了。」李希對於陳嬌的這個問題搖了搖頭，接著說道，「皎兒，如今遼東城的一切都已經完善，待主父偃去後，為兄想要回東陽見你姐姐，你是否同去？」
「姐姐？」陳嬌聽到李希忽然這麼說，愣了一愣，方才想起自己最初對張萃的承諾，一年之後，便回去。可是，如今的遼東城，又哪裡是她可以說放下就放下的。她想了想，說道，「姐夫，你讓我好好安排下，年底之前我一定和你回去。」
「……伊稚邪狼子野心，臣觀其非久居人下之輩。如我大漢私下供其各色大漢之物，助其收攏人心，則匈奴內亂可期之。一朝有事，我大漢亦可從中漁利。且一切物品非白白送與，乃是賣與，朝廷可以從中得稅，商人可以從中得利，此亦官民兩利之事。以匈奴之財物，實我大漢之府庫，何樂而不為也？」公孫弘捧著主父偃的奏折，眼睛一目十行的掃視一遍。
「弘卿以為主父偃之議如何？」劉徹接到主父偃的奏章之後，立刻宣召御史大夫公孫弘進宣室殿共議。年輕的他對於主父偃這一計策相當的感興趣。
「確是好計。」公孫弘雖然是儒生，可是卻沒有後世腐儒那種愛護四夷的胸懷，也不會幻想著這個世界真如孔夫子說得那般可以修仁德以招四夷。他雖然和主父偃不對盤，但是還是肯定了主父偃的離間計。「此亦算得是離間計，一旦軍臣單于死，伊稚邪與於單反目，屆時如果我大漢能夠抓住時機，必可一雪百年之恥。」
「弘卿難道不覺得此計過於毒辣，一旦內亂起，不知多少匈奴人死於此。」劉徹笑著說道，「有失仁德啊。」
「孫子曰：非聖賢不能用間，非仁義不能使間，非微妙不能得間之實。臣以為主父大人此計已得間之髓，非聖賢仁義如陛下者，不能用之。」公孫弘聽到劉徹這麼說，自然知道他這是在諷刺和他同為儒家的董仲舒，雖然從國家治政的角度來說，對於董仲舒的許多學說他是極度不贊成的，但是對於孔孟皆倡導的仁德，他還不至於當著皇上的面贊同他剛才的諷刺，只能故作不知。
「這次匈奴盜邊，雖然右北平險些被攻破。不過，遼東城卻立下了大功啊，遼東城城主李磷率領騎兵阻敵，殺敵數千，後來又領兵解右北平之圍。韓安國送了奏折來，要舉薦此人。」劉徹大概知道自己的心腹大臣的意見之後，就將注意力轉向了另外一件事情。
「不知皇上之意？」剛才主父偃的奏折中已經提及了遼東城人馬參與戰鬥的事情，對於此事公孫弘自然是知道的。
「他們二人未得朕意就私縱了匈奴的左谷蠡王，韓安國在他的奏折中給了解釋。說是如無匈奴左谷蠡王在，單憑遼東騎兵絕無可能解去右北平之圍。」劉徹說道，「想來他們膽大包天，已經和伊稚邪談妥條件，伊稚邪才如此配合的退兵。」
「主父大人想來也是心急。」公孫弘聽出劉徹並無責怪之意，便隨聲附和道。
「那麼，弘卿以為，該如何封賞這個李磷。我大漢對匈奴，從未有如此之大勝啊。」劉徹心中其實掩不住高興，畢竟從他有生以來，漢朝第一次真正勝過了北面那個強大的國家。
「李磷乃白衣之身，雖有大功，恐怕也不宜給予太大的封賞。」公孫弘說道。
「這是為何？」劉徹不由得有些不樂意了。
「先有衛將軍以擊匈奴而得封關內侯，再有這李磷憑邊功白衣晉陞，臣恐怕長此以往，邊將們會自開邊釁以求封賞。屆時，國家反受其亂。」公孫弘解釋道。
「這……」劉徹頓了頓，雖然說他自己十分樂意見到武將們的鬥志，但是公孫弘所說的也不能不防，畢竟現在關於諸侯王的問題還沒有解決，如果朝廷不能在對匈奴的戰爭中掌握進程，那麼可能會被諸侯王有機可乘。「既然如此，先召李磷來京晉見，再議其他。」
「皇上，該用膳了？」衛子夫將新生的孩子交到了宮女的手中，自己走到了失神很久的劉徹身邊，開口說道。
徹聽到衛子夫的叫喚回過頭來，兩人慢慢走到几案邊上，跪坐下來。劉徹拿起桌上的一個玻璃杯子，注視著裡面碧綠的酒液，又一次陷入了沉思。
「皇上，皇上。」衛子夫剛讓宮女佈置完餐具，就發現劉徹拿著裝滿了酒的杯子發呆，「皇上，這是今秋上貢的新豐酒，你還喜歡嗎？」
「啊，朕只是在看這個杯子。」劉徹發現衛子夫黝黑的眸子裡正定定的望著自己，雖然在那個溫和的表面下，他看不出她的任何情緒，劉徹還是回答道，「朕只是在想，能夠做出這些的遼東城，到底是什麼樣的地方。」
「什麼樣的地方？」衛子夫不是很明白劉徹想說的是什麼，對她來說未央宮外的世界就已經十分遙遠，禁中以外的一切更是十數年來未曾再想過，「臣妾聽人說，只是一個小城而已啊。」
「小城？不，或許不僅僅是小城。」劉徹搖了搖頭，拿起筷子開始進食。衛子夫雖然對劉徹最後的神情十分疑惑，但是對於劉徹不想說的事情，她一貫都不會再問。
聶一是漢武帝所信任的監察使聶勝手下的一員得力戰將，他奉命潛伏在遼東城已經有數月之久了。現在他的身份，是主父偃帶來的那十萬移民中的一員，因為腦子靈活，在城中開了一間專門供往來客商休息的客棧，如今也是遼東城裡身家殷實的一個富家翁了。如果沒有那個任務在身，那麼這段日子應該是化名為柳舟的他這輩子過得最舒心的日子。
「柳掌櫃的，」一個客商打扮的人走進客棧對著聶一大喊道，「還有上房沒有？從右北平我馬不停蹄的趕過來，今天總算把貨給辦齊了。先讓我美美的睡一覺。」
「來了，趙老闆，這次可發財了。」聶一笑瞇瞇的走了過來，和和氣氣的臉上儘是笑容，微微有點胖的身軀靈巧的在桌椅間移動，走進那位趙姓客商。
「好啦。客氣話就別說了。獻給我間房，送點水，讓我好好睡一覺。」趙姓客商似乎已經和聶一極為相熟了，看著聶一靠近來，伸手推了推他的小腹說道，「柳老哥，這半個月生意不錯吧。你可又胖了，日子舒心啊。」
「這不世道好嘛。」聶一任由趙姓客商推他的小腹，絲毫沒有不悅。
「掌櫃的在哪裡？」兩人正說的歡的時候，一陣粗魯的吆喝聲打斷了他們的敘舊。聶一抬頭一看，發現是兩個穿著官服的差役，正牽著幾匹馬並一架馬車在門口喊人呢。
「爺，你這是？」聶一走到那些差役的身邊，慇勤地問道。
「給我們的馬喂些料，尤其是這幾匹。」差役指了指拉著馬車的幾匹駿馬，說道，「我們現在就去主父大人那裡宣旨。你先好好照料著，好處少不了你。」
「官爺，官爺！」幾個差役沒聽聶一說什麼就顧自己走了，讓聶一後面的話落到了空氣裡，「官爺，咱城裡有驛館的。」
「別喊了。柳老哥，這些人就這樣。」趙姓客商在聶一身後說道，「他們要做的事情，你可千萬別攔著。沒準他們心情一不好，還給你一頓打呢。」
「好了好了，趙老哥。和氣生財和氣生財啊。」聶一說完，轉頭對那個別留下來了馬伕說道，「這位小哥，你牽馬來。我們到後院去。小林，你來帶趙老闆到上房去。」
聶一將那個馬伕一路帶到了後院的馬廄邊上，兩人合力將飼料倒入槽中，幾匹馬兒都一一餵過了，才停下手來，一起在邊上坐下。
「聶一嗎？」那馬伕忽然開口說道，聶一的心頭顫了一顫，知道自己等了半年的使命終於來了。