漢家劉氏最優秀的分支——楚元王劉交的族系
在眾多的漢家劉氏藩系中，由劉交開創的楚藩王族是排行最小的一支，但也是最傑出和最龐大的一支。這個家族不但人才輩出，產生了最著名的學者劉向、劉歆父子，而且人丁興旺，後裔繁衍極盛，構成後世劉氏族姓中的重要組成部分。今日天下劉氏，十之二三都是劉交的後裔，他們往往以彭城為郡望，以天祿、藜照、藜閣、彭城、沛國等等為堂號。
1劉交與楚藩國的建立
楚藩開基始祖劉交，是太上皇劉煓的ど子、漢高祖劉邦的同父異母弟弟。
劉交，字游，是高祖3個兄弟中最優秀的一個，也是劉氏4兄弟中文化程度最高的一個。
史稱劉交年輕時即好讀書，為人多才多藝，有大志。曾與魯人穆生、白生、申公一起到荀子門徒浮丘伯門下學習《詩經》，後因秦始皇焚書坑儒，才離去。在劉邦的兄弟中，劉交思想最與劉邦接近，因而深受劉邦的親信和寵愛。劉邦在豐沛起義後，獨讓劉交跟隨自己打天下，使之成為自己的得力助手和親信。入關後劉交受封文信君，後隨劉邦轉戰各地。因此，劉交為漢家天下的創建立下了汗馬功勞，是漢朝的締造者之一。
漢家王朝定鼎之後，劉邦分封天下。劉交因跟隨高祖打天下有功，在漢高祖六年（前201年）正月丙午被封為楚王，同年就國，定都彭城（今江蘇徐州市），遂從長安徙居彭城，開基楚藩王族。
在漢代眾多藩系中，楚藩的地位十分重要。楚國是劉邦所封的第一個劉氏同姓藩國，劉交是劉氏宗室中最早被封為王的一個，可見劉邦對楚藩的重視，楚藩王國當時統轄薛郡、東海、彭城共3郡36縣，位居華東肥沃地區，是西漢初勢力較大的一個藩國。
楚王劉交也是西漢宗室中的佼佼者，是個文武雙全的藩王。他到彭城做藩王后，息武興文，將原來的同學穆生、白生和申公都請到楚國任中大夫。又派自己的兒子劉郢客到長安向昔日老師浮丘伯學習《詩經》，自己和兒子們都在楚國讀《詩經》和先秦典籍。劉交還曾為《詩經》作傳注，號稱《元王詩》，成為當時《詩經》學中的一個派別。劉交的次子劉郢客因學有所成，被漢文帝任命為宗正，學管劉氏宗室事務。在劉交的倡導之下，楚國成為當時中國的《詩》學研究中心和學術空氣最濃厚的地區之一。
劉交在位23年去世，被尊謚為楚元王。
劉交的兒子眾多，見於記載的有7個：太子劉辟非，早逝；次子劉郢客，初封上邳侯，官任宗正，後承嗣王位；王子劉禮封平陸侯；王子劉富封休侯；王子劉歲封沈猶侯；王子劉藝封宛朐侯；王子劉調封棗樂侯。
2楚藩王系主幹的興亡
第二任楚王劉郢客也是一位素質優秀的藩王，早年即飽讀詩書，博學多才，因而被封為上邳侯，官任漢朝宗正。繼任楚王后，禮賢文士，任他的老師《詩》博士申公為中大夫。
劉郢客在位4年去世，傳位給長子劉茂。
第三任楚王劉茂是楚藩家族中的不肖之徒。劉茂為人驕淫暴虐，不守法紀，也不尊重文士，沒有一點父祖輩的風度氣質。
漢景帝時，劉茂多次與吳王劉濞聯絡，陰謀反叛朝廷。中大夫申公、白生勸諫，劉茂將他們處以胥靡之刑，罰他們到市上舂米。叔父休侯劉富進諫，劉茂威脅說要將他先抓起來，嚇得劉富帶著母親逃到京師長安。景帝三年（154年），劉茂響應吳王劉濞，公開起兵武裝叛亂，成為『七國之亂『的骨幹。後叛軍被周亞夫戰敗，楚王劉茂兵敗自殺。
漢王朝平定吳楚叛亂後，改封楚元王劉交第三子平陸侯劉禮為第四任楚王，以為劉交正宗主幹。劉禮也頗有才學，繼位前任漢朝宗正，繼位5年去世，謚為楚文王。
楚文王劉禮傳子楚安王劉道；劉道在位23年，傳子楚襄王劉注；劉注在位14年去世，傳子楚節王劉純，劉純在位16年，傳子劉延壽，這便是最後一任楚王。
第八任楚王劉延壽是一位頗有野心的人，他認為漢武帝的兒子廣陵王劉胥很有可能當皇帝，便極力巴結依附他。結果，劉延壽在地節元年（前109年）因與廣陵王劉胥相勾結和陰謀叛亂之罪被處死。由劉交開創的西漢重要藩國——楚國至此滅亡。
楚藩主支劉禮王系繁衍並不發達，被封為侯的王子，見於記載的僅有兩個：楚安王劉道之子劉成封杏山侯，元鼎五年坐酎金被廢；楚安王之子劉不害封浮丘侯，傳子浮丘侯劉霸，元鼎五年坐酎金被廢除。
據《元和姓纂》記載，楚王劉延壽的後裔有名叫劉璠者，從彭城徙居南康（今江西贛州市），後裔發達，形成隋唐時期劉姓的一大郡望——南康劉氏。
3楚藩最優秀的分支——休侯劉富家族
在楚藩眾多支系中，以第四房休侯劉富一支最為傑出。這一支因產生了大學者劉向、劉歆父子而名聞天下，號稱『藜閣派『。
四房派祖劉富，是楚元王劉交的第四子，原被封為休侯，楚王劉茂叛亂時，劉富逃亡京師長安，受牽連被削除侯爵。後來，漢景帝知道劉富曾多次諫阻劉茂謀反有功，便改封劉富為紅侯（紅侯國地在今山東泰安縣東北）。劉富於景帝六年（前151年）去世，謚為紅懿侯。
劉富生5子：長子劉登繼位為紅懷侯，次子劉辟強和3個弟弟留居首都長安，在漢朝廷任職，以便供養祖母楚元王夫人。
紅懷侯劉登傳子紅敬侯劉嘉，劉嘉傳子紅哀侯劉章。元朔五年（前124年），第四代紅侯劉章去世，無子絕嗣，紅侯國至此色亡。然而，紅侯劉富留居京師的那一支子孫，日後卻極為興盛發達，成為劉氏宗氏中最優秀的代表。
紅侯劉富次子劉辟強，字少卿，當嫡長兄劉登襲承紅侯爵位時，他被留在長安，奉養祖母。史稱劉辟強為人清靜寡慾，好讀書，會寫文章，不肯當官，唯以書自誤。漢武帝時以宗室子弟身份參加二千萬官員的議論，每每都有高見提出。公元86年漢昭帝即位，霍光輔政，起用宗室成員，劉辟強被任命為光祿大夫、長樂衛尉，不久又升任宗正之職，當時已80歲高齡了。不久去世。
劉富的兒子劉德，字路叔，也是一個極優秀的宗室子弟。
史稱劉德年輕時就修習黃老術，富有智慧謀略。當時漢武帝常在甘泉宮召見劉德，對他極為賞識，稱他為『千里駒『，可見他才學之突出。漢昭帝初，任宗正丞。父親劉辟強任宗正時，他升為大鴻臚丞，又升太中大夫。父親去世後，劉德接替宗正一職，後因被人陷害，被免職貶為庶民，屏居鄉下。後來在霍光夫關照下，劉德復出，任青州刺史，後又復任宗正，曾參與策謀擁立漢宣帝為帝的大事。漢宣帝即位後，劉德因擁立有功，被封為關內侯，地節年間（前69-66年），改封為陽城侯。劉德為人寬厚仁愛，樂善好施，『每行京兆尹事，多所平反罪人『，他有家產超過百萬，卻全部分給兄弟和用來救濟賓客。
劉德封侯11年，公元前63年去世，謚為陽城繆侯，由兒子劉安民承襲為第二代陽城侯。劉安民還曾官任郎中右曹，後曾自願將陽城侯國一半的食邑上獻朝廷，以求朝廷將他的弟弟劉向減免死罪。劉安民死後傳位給兒子劉慶忌。第三代陽城侯劉慶忌後又任宗正太常，死後傳爵位給兒子劉岑。劉岑官任諸曹中郎將、校尉、太常等職。劉岑死後，陽城侯國還傳了一代，至王莽時則被廢絕。
第二代陽城侯劉安民的弟弟劉向，則是中國歷史上著名大學者。
劉向，本名更生，字子政。年僅12歲時便任專為皇帝引御車的輦郎，20歲時官任諫義大夫。為人聰明好學，精通儒家和道家方術之學，又寫得一手好文章，常被漢宣帝重用。後因所獻煉金術不靈驗，被宣判死罪。不久被赦免復出，任郎中，給事黃門，升散騎、諫大夫、給事中。漢元帝時又被提升為散騎、宗正、給事中，成為當時輔政4位大臣之一。曾用陰陽災異推論時政得失，並彈劾外戚，抨擊宦官專權誤國。前後兩次入獄，免官數年。漢成帝即位，他更名劉向，復出任中郎，使領護三輔都水，升光祿大夫，官至中壘校尉。
劉向為人隨和，廉靖樂道，不爭世俗，專心研思儒家經術，晝誦書傳，夜觀星宿，終於成為一代宗師。劉向的著作有《洪苑行傳論》、《新序》、《說苑》、《別錄》及辭賦等數十篇，其中《別錄》為我國目錄學的奠基之作。劉向也因此被公認為中國目錄學之祖。
史載劉向在漢成帝時受命在皇家圖書館天祿閣校刊《五經》和各種秘籍。某日夜暗獨坐，忽有一個黃衣老人，手持青藜手仗，叩門進來，吹燃藜杖，以藜光照明，傳授劉向《五行洪範》之文。劉向問老人姓名，老人說：『吾乃太乙之精，天帝憫卯金之子，特派我來傳道給你。『並把懷中竹牒和典天文地圖之書贈給了劉向。劉向的子孫後裔，便以『天祿『、『藜照『、『藜閣『等為堂號，自稱藜閣劉氏，以紀念劉向這位傑出的顯祖。
劉向生了3位優秀的公子：長子劉伋，《易》學教授，官至郡太守；中子劉賜，官任九卿丞，早逝；少子劉歆，便是西漢末年著名的大學者和政治家。
劉歆自幼受父親熏陶，勤奮好學，後又受詔與父親一同在天祿閣校刊秘籍，成為一位對六經、傳記、諸子、詩賦、術數和方技無所不精的淵博學者。
劉歆初為黃門郎，父親去世後他繼位中壘校尉。漢哀帝時，任侍中、太中大夫、騎都尉、奉車光祿大夫，成為當時劉氏宗室中最受寵幸的人物。劉歆好古，曾建議為《左傳》、《毛詩》、《古文尚書》等古文經學設學官，現在的《左傳》，就是由他整理後流傳於世的。他因此成為西漢古文經學的代表人物。他又承繼父業，集六藝群書，加以整理，所著《七略》，為我國歷史上第一部圖書分類目錄。
劉歆因少時與王莽同為黃門郎，關係密切，王莽篡漢後，劉歆被王莽重用，任右曹太中大夫、中壘校尉、京兆尹、羲和等職，並被封為紅休侯，後又升任新朝國師，封嘉新公，成為新朝群臣中排名第三，僅次於太傅王舜和大司徒平曼的顯貴重臣。
無論從學上還是政治上，劉歆都走了一條與父親劉向不同的道路。劉向崇尚今文經學的《谷梁傳》，而劉歆則是古文經學的代表，推崇古文《左傳》；劉向對漢家王朝是忠心耿耿，誓死效力的，而劉歆則成為王莽的幫兇、漢家王朝的罪人。劉歆為王莽篡奪劉氏漢家政權，確定立下了汗馬功勞。
然而，劉歆雖然投靠了王莽，但他畢竟還是漢朝宗室，還是姓劉，因而對王莽篡漢，在內心感情上也非常痛苦和矛盾。當王莽篡漢稱帝后，社會危機不但沒有緩和反而更加嚴峻，這時的劉歆便對王莽開始失去信心。後來王莽誅殺大批劉氏宗室成員，並把劉歆的兩個兒子也殺了，這時劉歆對王莽已心生怨恨。最後終於決意背叛王莽，圖謀政變，以推翻王莽，取而代之，重振漢家天下。但事情敗露，地皇四年（公元23年）七月，劉歆被迫自殺而死。一代儒學大師，最終落得個家破、國亡、身死的悲慘下場。
劉歆生有3子1女，當劉歆紅極天下的時候，他的子女也雞犬升天：長子劉疊，被王莽任命為侍中、五官中郎將，封伊休侯；次子劉棻，深得王莽賞識，官任侍中、東通靈將、五司大夫，封隆威侯；三子劉泳，官任右曹長水校尉，封伐虜侯；劉歆的女兒，則嫁給王莽的兒子王臨為妻。後來，劉歆失宏，劉歆的兒子們也立即大禍臨頭，次子劉棻和少子劉泳，均因謀反罪被王莽處死，劉棻死後屍體還被拋到幽州（今河北、遼寧一帶）。
劉歆家族當日因投靠王莽而成為劉氏宗室中最顯赫的家族，如今卻因反對王莽而又一落千丈，迅速衰敗。但劉向、劉歆的家族，畢竟是一支非常優秀的宗室分支，所以後來劉向的子孫們又興旺發達，並繁衍成今日劉姓中的重要分支——藜閣劉氏。
《元和姓纂》記載：劉向後裔世居彭城，分居叢亭裡、綏輿裡、安上裡和豐縣、沛縣、呂縣等處。
4楚藩第六房——棗樂侯族
西漢宗室棗樂侯族為楚藩分支，開基始祖棗樂敬侯劉調，是楚元王劉交的第六子、漢高祖劉邦的小侄兒。
劉調在漢景帝三年（前154年）八月受封為侯，在位16年去世，傳位給他的兒子棗樂恭侯劉應。劉應在位15年去世，傳位給兒子劉慶。劉慶在位16年，因漢武鼎削藩，於元鼎五年坐『酎金案『被削去侯爵，貶為庶民。棗樂侯國至此滅亡。
棗樂侯族的後裔，主要居於沛國相縣，隋唐時期子孫發達，蔚為當時劉氏的一大郡望——沛國相縣劉氏。
總之，楚藩家族不但是漢代皇族最優秀的支系，而且也是整個漢家劉氏中人丁興旺、後裔繁昌的一大支系。楚元王劉交後裔是當今世界劉氏主幹之一。
附：楚元王劉交家族世系