「啊……疼死我了啊……」王無常捂著鮮血四溢的傷口，一屁股摔在地上，打著滾的在地上折騰，痛不欲生，跟一刀沒捅死的公豬似的，慘痛哀嚎，撕心裂肺。
守衛在一旁的清兵忙衝上來扶起顫顫發抖的王無常，將他攙扶到凳子上坐下，一位年長的老兵見王無常傷情嚴重，忙惶恐地朝清兵吩咐道：「愣著幹什麼啊！快，快，快把王大人的耳朵給搶回來啊！」
話音落地，忽地衝上去四五個清兵，按頭，掰嘴，扳下巴，費了半天的勁頭才從劉銘祺的嘴裡將咬掉的整只耳朵給摳出來。
「哈哈……兄弟，你真讓老哥對你刮目相看啊！原來你比我還嘴饞。老哥我豬耳朵倒是吃了不少，這人耳朵還是頭一次見你吃，好吃嗎？」葛爾泰不顧渾身的傷痛，一邊哈哈大笑一邊打趣道。
「不錯——不錯——味道好極了。用***美國話叫銘祺吧嗒吧嗒嘴，笑嘻嘻地道。狠狠地出了一口胸中的惡氣，這***就叫善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到，時候一到，耳朵就掉。
「哈哈……」話音落地，兄弟倆你看看我，我瞧瞧你，不約而同地狂笑起來。
清兵小心翼翼地捧著血淋淋的耳朵在手心裡，躬身遞到王無常的面前，稟告道：「王大人，您的耳朵？」
「去你媽的，」疼得死去活來的王無常一見到那只跟隨了他三十多年的肥耳朵，硬生生被讓劉銘祺給咬下來了，不禁又心疼又來氣，一腳踹在清兵的小腹上罵道：「摳出來還***有屁用？」
清兵跪地求饒：「大人恕罪，大人恕罪！」
那位年長的老兵忙道：「王大人，您還是趕快去找醫生去吧，看能不能想辦法把耳朵幫您給安上去？去晚了可就來不及啦！」
疼得齜牙咧嘴的王無常，帶著哭腔問道：「還能安嗎？」
老兵也有些吃不準，不過，還是堅持自己的意見，解釋道：「耳朵還是熱乎的，估計差不多。」
王無常此時也疼得有些受不了了，耳朵能不能安上其次，光這鮮血嘩啦啦地快流一臉盆了，再不找醫生，命都快保不住了。於是，他也顧不得再對付劉銘祺和葛爾泰，匆忙帶著手裡捧著耳朵的清兵就往牢外跑。
將跑出幾步，突然間又轉回身來，狠聲狠氣地朝守牢的清兵們吩咐道：「你們給我聽著，將這兩個罪徒每人給我抽一百鞭子，少一下，本官拿你們試問，打死了，本官有賞。」
「喳！」清兵們齊刷刷應道。其實心裡更恨不得劉銘祺把他另外一隻耳朵給咬了才好呢，這小子平時就沒什麼人性，仗著是順天府的五品治中的官職，整日裡對這些清兵們說打就罵，不當人待，清兵暗地裡對他更是恨之入骨。
雖然如此，清兵們也不敢違逆王無常的軍令，畢竟官大一級壓死人，更何況他的官職不止大上一級，為了保住飯碗，為了保住腦袋，那位老兵吩咐兩個清兵留下執行鞭刑，其他人退到牢外巡邏站崗。
留下的兩名清兵倒也不客氣，撿起地上的鐵鞭便朝葛爾泰走了過去，要知道葛爾泰的身板雖然結實，但是再結實？那也是血肉之軀啊！哪抗得住一百鞭的抽打。
「住手！」還沒等清兵把手裡的鞭子舉起來呢，劉銘祺就急著阻止道：「請兩位牢頭稍安勿躁，王無常已經走了，兩位牢頭有必要為他賣命嗎？只要你倆別在打了，本官給你們銀子，要多少給多少，你們看如何啊？」
其中一個清兵撓了撓腦袋，回頭斜了一眼另一個黃面孔的清兵，倆人覺得劉銘祺似乎說的有些道理，但畢竟身穿兵袍，身不由己，網開一面，往往會帶給自己殺生之禍，黃面孔的清兵上前，為難道：「我們也看不慣王無常的所作所為，可是我們都是當兵的，哪敢違逆他的軍令啊？」
劉銘祺臉上露出一絲笑意，呵呵笑道：「有了銀子還當什麼兵啊，回家當老爺多舒服啊，有吃有喝，有妻有妾，有花不完的銀子，何必在這當孫子呢？」
兩個清兵又互相看了對方一眼，一輩子都沒出人頭地，更沒過上上等生活的他們，對劉銘祺的話產生了極大的興趣和嚮往，便試探性地朝劉銘祺問道：「那……那這位大人準備給我倆多少銀子？」
「你們自己開價？打算要多少才滿意？」劉銘祺一見他們問價，便知此事有門，爽快地問道。人為財死鳥為食亡，這是人類千古不變的定律，誰願意放棄這大好的發財機會，而不去賭上一把呢！
「我們要……五……五千兩銀子。」其中一個清兵戰戰兢兢地問道。感覺自己好像獅子大開口的感覺，連說話的聲音都顯得的沒什麼底氣。
「沒問題，本官給你們每人一萬兩銀子，足夠你們三代人用不盡花不完，共享榮華。還有，你們趕緊給我兄弟喝口水。」
「是是是，」兩個清兵連口答應道。倆人被這數目驚人的數字砸得暈頭轉向的，顯得有些難以相信。因過度興奮激動所致，在跑去桌邊給葛爾泰端水的幾步路，連邁哪條腿都不記得了，幾乎是蹦著去得。
有錢能使鬼推磨，有錢能使人犯暈，讓他幹啥他幹啥。
端來茶壺，嘴對嘴餵了葛爾泰半壺茶水後，一個清兵好像反過神兒似的，拍了拍腦袋，朝劉銘祺又道：「你們現今已是囚徒之身，身無分文，何為憑證，小人怎知大人的承諾是真是假？」
「你麼喜歡賭馬嗎？」劉銘祺嘿嘿一笑，搖了搖頭，問道。他心裡覺得這個問題十分的可笑，區區一萬兩的銀子對自己來說，簡直是九牛一毛的事。也難怪，只不過一個清兵而已，地位低，見識淺，難免使他產生疑問。
「喜歡！」清兵怔怔地應了一聲。
「既然你們喜歡賭馬的話，就應該知道京城的賭馬場是誰開的吧？」劉銘祺提醒道。
「是？是您？」黃臉孔的清兵忽然反過味兒來，驚問道。
「這不就結了嗎？不要懷疑我會跟你們打馬虎眼，做人要將誠信，即使做鬼也一樣講究誠心。我給你兩人各寫一張欠條，明一早，你倆就到銘祺賭馬場找胡掌櫃的取錢就可以了。」
兩個清兵如夢方醒般地驚悟過來，原來柱子前綁著的乃是大清第一首富，那還有什麼值得懷疑的呢！想到此，兩人忙不迭地解開劉銘祺的綁繩，拿來筆墨紙硯，讓劉銘祺將欠條寫好，又恭恭敬敬地給劉銘祺遞了一碗茶，讓他解解渴。隨後又將劉銘祺重新捆在柱子上，也許是出於一種感恩的報答，捆得也不是那麼的狠，感覺也比以前舒服了些。
兩個清兵又抄起鞭子在桌凳之上抽了幾鞭子後，算是應付了差事，揣起白紙黑字的欠條，用碗口粗的連環鎖鏈鎖上牢門，笑容滿面地離開了大牢。
恍然間走到這個地步，也是讓劉銘祺始料不及的。空蕩蕩的牢房內只剩下他二人，這樣黯淡淒涼的夜晚不免讓人感到絕望和消沉。
「哎……真沒想到，傅全有這老傢伙下手會這麼快，主要是怪小弟不夠小心謹慎，禍從口出，才會遭此劫難，小弟連累兄長了。」劉銘祺無奈地搖了搖頭，歎道。想想這幾天來措手不及的遭遇，使得他更加的懊悔。
「嗨，什麼連累不連累的，咱們兄弟雖不同姓，但卻同心，本該有酒一起喝，有打一起挨，有罪一起受。只可惜為兄我救不了你，只能幫你挨上幾鞭子，一點皮肉之苦沒什麼大不了的。只是老子還嫌王無常這小子的力氣太***勁小，跟個娘們給我鬧癢癢似的，根本就不過癮。」葛爾泰瞥了瞥嘴，豪氣地道。身上都快成血葫蘆了還不疼呢！真是死要面子活受罪，嘴硬，純爺們。
「人生自古誰無死，留取丹心照汗青。死倒也罷了，只是死的不明不白啊！而且臨死前還被傅全有這隻老狗抹了一身的黑。」劉銘祺心有不甘地怨恨道。
「哼，死沒啥大不了的，只是為兄替賢弟可惜了了，你年輕輕輕，胸懷大志，未能報效朝廷，卻被奸賊所害，為兄都替你冤的慌啊！」說完，葛爾泰惋惜地搖了搖頭。
「報效朝廷？青史留名？都***是屁！就算傅全有今日不陷害我，他日也會遭到皇上的誅殺，反正都***提著腦袋過日子，戰戰兢兢如履薄冰。」
「賢弟何處此言啊？皇上可把你當成大清的棟樑來對待的，怎麼要誅殺賢弟呢！」葛爾泰一臉愕然地望著劉銘祺疑惑道。
「康襄城的美女賽嫦娥，老哥你還記得嗎？」劉銘祺問道。反正都是要死的人，不怕把這層窗戶紙捅破，再說葛爾泰也不是外人，也沒必要瞞著他。
「哈哈……」這一笑，在肌肉牽動下，傷口拉裂，那呲牙咧嘴模樣，說得上是完美的哭笑不得。葛爾泰忍住笑，朝劉銘祺一通抱怨道：「賢弟啊！一說起她來，老哥就忍不住要埋怨你兩句，你也忒不夠意思了。你把塞外美女賽嫦娥悄不機的娶到家，金屋藏嬌，連老哥我看上一眼都不給看，上次皇上去你府上，本以為你能給個面子讓老哥我過過眼癮，雖知又讓你給糊弄過去了，害得老子空歡喜了一場。」
望著葛爾泰那一臉的色相，劉銘祺的臉上添了幾分得意的笑容，直言道：「實話跟你說了吧！那賽嫦娥的真實身份你知道是誰嗎？」
「誰？」葛爾泰好奇地伸著脖子問道。
「她就是嘉慶帝苦戀十來年至今仍刻骨銘心的初戀情人——薛碧貞。」劉銘祺瞥了瞥嘴道。
「啊——你你你，賢弟啊，這可是在太歲頭上動土、老虎頭上捋鬚，你膽子也太大了？連皇上的馬子你也敢動？就算傅全有不殺我們，嘉慶帝也饒不了我們啊！」葛爾泰渾身一抖，連說話都帶著顫音。
「你懂些什麼？生命誠可貴，愛情價更高。先入為主！哈哈……」劉銘祺毫無顧忌，哈哈大笑。
葛爾泰見劉銘祺不但無所謂生死而且還談笑瀟灑，那種破釜沉舟的膽氣和成仁成義的氣魄著實讓自己欽佩折服。
「殺啊！救兵部尚書大人啊！救九門提督大人啊……」正這時，忽聽牢外幾聲巨響，伴隨著陣陣槍聲，洶湧澎湃的喊殺聲此起彼伏，一波接著一波，宛如在槍林彈雨中引亢高歌一般。
槍彈如同流星般劃過漆黑的夜空，徹底打破深夜的寧靜，守牢的清兵慌慌張張朝外牢外跑去，眼神相互交視，均不知發生了什麼事。