“撲通”一聲，一頭豬砸落在懸崖下的雪坑裡。
“撲通”又一聲，劉銘祺緊跟著砸落在了豬的身上，本來就奄奄一息的黑野豬被當場砸死。劉銘祺因為有了野豬在下面墊底，總算是撿回一條命來，兩眼一翻，暈死了過去。隨後墜崖時帶下來的大片積雪，薄薄地將他們覆蓋在地平線上……
冰雪覆蓋的山林白茫茫一片，眾人沿著一路留下來的雪溝尋來，誰都沒有想到雪溝的盡頭居然一直延伸到懸崖的邊緣，乍然間，一種不祥之兆頓時湧上心頭。每個人的心裡都清楚地意識到：劉大老爺遇難了！事情來得實在是太快太突然了，令人始料不及。葛爾泰面上帶著悲傷和凝重，扯著嗓子喊道：“劉大人，劉大人……”山谷也同樣彼此起伏地傳來悲鳴地呼喚聲：“劉大人……劉大人……”
玉兒嵐兒的眸子裡含著淚，撲跪在地泣聲哽咽：“老爺……”山林無情人有情，哭喊之聲響徹了整個山谷。
鳳凰山這處地勢險要的懸崖峭壁，落差千丈之余，是地地道道的死亡之谷，從此處掉下去的生物基本上毫無一絲生存的希望，就算不被摔死，也會被活活地凍死。幽深莫測的谷底延伸著數十條地裂帶，綿綿數百裡，要想深入谷底，得需從懸崖數裡外的一側山路迂回而下，不過這一大***繞下來，即使下到了谷底，恐怕更難辨清劉銘祺落崖的具體位置。
事不宜遲，救人要緊，已容不得葛爾泰多想。若是不能在天黑前將劉銘祺從山谷裡搜救出來，恐怕即使活著也被凍死在雪堆裡了。
葛爾泰趕緊吩咐道：“劉大人意外墜崖，生死未卜，我們要盡快在天黑之前趕到崖底，活要見人，死要見屍。張管家，你速速趕回京城的步兵統領衙門，帶上本督的令牌，立即帶二千衙役來此搜救尋人。”
張大管家哪敢磨蹭，答應一聲後，撒腿朝山下跑去。來回數百裡的調兵遣將顯然是遠水解不了近渴，不過，哪怕還有一絲一毫的希望，都要不遺余力地進行努力。因為這個人牽扯著太多人的心，他要是真的魂歸西天，後果真得不堪設想。
葛爾泰留下一名隨從與玉兒嵐兒一起在此等待衙役們的到來，他自己則匆匆帶著其他人繞下山去，打算從山路迂回深入谷底尋找劉銘祺。
葛爾泰帶人走後，那名隨從在懸崖邊架起了一堆篝火取暖，而焦慮萬分的玉兒依然渾身抖個不停，她感覺不到一絲的溫暖，因為她的整個心都是冰的。“劉老爺曾經救過自己的命，至今未能報答，而此時劉老爺身遭不測，怎叫自己能安心守在這裡，萬一他們找不到劉老爺，那他……不就……”玉兒再也不敢往下想，眼淚一對一對地滾滾而下，抽噎不止。
嵐兒心疼玉兒的身子，拉著玉兒的冰涼的小手忍不住勸道：“姐姐，不要難過了，我知道姐姐擔心老爺的安危，不過，老爺他吉人自有天相，福大命大，一定能逃過這一劫的。”姐妹倆平時在一塊沒少提起劉銘祺，每次嵐兒一提起老爺的瀟灑氣度時，玉兒總是一副魂不守色的樣子，傻子都能看出來她心中藏著老爺的影呢！
玉兒對愛懂得不多，但她知道心裡的那個夢將是自己一生都無法實現的幻想，她不期望老爺能對她怎麼樣！只是她覺得有劉銘祺的影子在心裡藏著，自己就會覺得很幸福，如今這個藏了很久的影子也漸漸地模糊，漸漸地離她遠去了。
正這時，玉兒傷心的哭聲戛然而止，忽然眼前一亮，像是想起了一件十分重要的事情，慌不跌地從脖子上取下一條鏈子，鏈墜是一塊泛著紅光的石頭。這是父母臨死前留給玉兒和嵐兒兩姐妹的連心石，此物雖說不上是什麼寶物，卻有著神奇之處，兩塊石頭距離越近，石頭上的顏色就越是泛紅，離得越遠就會變成灰色，跟普通石頭沒什麼區別。
嵐兒早已猜到了玉兒的想法，驚問道：“姐姐，你要干什麼？你不會是想去找老爺吧！這實在是太危險了。”
玉兒拭去臉頰上的清淚，朝嵐兒點了點頭，嗯了一聲，起身朝懸崖邊走去。
嵐兒鼻子一酸，帶著哭聲道：“那可是父母生前留給我倆唯一的念想啊！你不會……”說著說著，嵐兒哽咽著說不出話來。
玉兒停住了腳步，眼淚也隨之奪眶而出，哭聲道：“嵐兒，我知道……可是，可是老爺他生死未卜，姐姐又有什麼辦法呢？這樣做，我也不知道能不能行，但總要試試才好，姐姐的命是老爺救回來的，為了老爺的恩情，姐姐只能這麼做了。爹娘泉下有靈，他們一定會原諒我的。”說完，玉兒一轉身，毅然決然地把手裡的石頭丟下懸崖。
嵐兒見無法阻攔玉兒的想法，只好將自己身上的石頭墜子取下，交給了玉兒，道：“姐姐，我也跟你一起去。嵐兒和姐姐同命相連，姐姐可不准丟下我。”
玉兒接過連心石，擔心道：“這一路上，漫天雪地，山滑路險，姐姐一個人去就行了，你還是留下來等張管家帶人來吧！”
嵐兒撅著小嘴，不高興地道：“不干嗎？難道姐姐一個人去，嵐兒就不擔心了嗎？姐姐要是不帶我去，嵐兒就直接從這跳下去，說不定老爺正在崖下面等著我哩！”
玉兒臉色一變，嗔道：“傻丫頭，淨說傻話，怎麼老是像個長不大的孩子似的口無遮攔。”
嵐兒呵呵一笑，不以為然地道：“嵐兒本來就不想長大嘛！”
玉兒拿她沒辦法，只好和那名隨從講明緣由後，帶著嵐兒順著葛爾泰下山時留下的腳印，兩個弱女子深一腳淺一腳朝山谷走去。
走了大概兩個多時辰，谷內的天色漸漸暗了下來，可能一挨到太陽落山，陽光很難照射進谷底的緣故。若是在天黑前找不到老爺，兩姐妹很有可能連回去的路都會迷失掉，況且這谷中要是猛然竄出一兩個野獸來，嚇也被嚇死了。
嵐兒跟在玉兒的身後，抬頭四處望了望，心裡一陣發虛，顫顫巍巍的道：“姐姐，這裡又冷又靜，好讓人害怕啊！你說老爺從那麼高的懸崖上摔下來，還能活嗎？”
玉兒聽後，不禁皺了皺眉頭，非常肯定的語氣道：“能，一定能，老爺他是個大好人，觀音菩薩就是護佑好人的，老爺他一定不會有事的。”
嵐兒一臉的驚恐擔憂地道：“姐姐，你看這天都黑了一大片了，萬一找不到老爺，我們可怎麼辦啊！我好怕啊！”
深山老林，兩個孤身小女子，說不怕那時假的，能撐到現在就算是不簡單了，玉兒其實心裡同樣很怕，不過再怕，也改變不了她尋找劉銘祺的決心。
玉兒小心翼翼地從懷裡拿出連心石，見石頭上的顏色絲毫未變，心裡不免有些沮喪，忍不住焦急地大聲哭喊起來：“老爺……老爺……你在哪裡呀？玉兒來找你了。”
任憑玉兒喊破喉嚨，深谷裡仍不見任何的動靜。
夜越來越黑，山路也是越來越陡峭，她們倆摸索著探路前行，一路上所耗費掉的體力，讓他倆更是顯得體力不支，步子越來越沉重。玉兒咬著牙堅持著，盡量地淌開腳下厚厚的積雪，讓身後的嵐兒減少行走時的阻力。
忽然，玉兒一不小心，好像被亂石絆了一下，“啊！”的一聲驚叫，玉兒一腳踏空，從山路的邊緣滾了下去。
“姐姐！”嵐兒連忙喊道。緊隨著玉兒滾跌的地方滑了下去。
玉兒盡管失足摔滾下斜坡，卻並未傷到筋骨，渾身沾滿了雪花，已然成了白雪公主，那塊象征著希望的連心石仍然被她牢牢地攥在手裡。
還沒等嵐兒從山坡上滑到自己的身邊，側倒在雪地裡的玉兒便異常興奮地驚叫了起來：“變了，變了，連心石變顏色了，嵐兒，嵐兒，你快來看啊！”
嵐兒氣喘吁吁地蹣跚到玉兒的身旁，有氣無力地跪倒在雪地上，見她全然不顧額頭上青一塊紫一塊的擦痕和自己的安危，卻因石頭變了顏色而喜不自禁的樣子，真不知道自己的姐姐到底是著了什麼魔，難道老爺的命比她自己的命還重要嘛！
“想必老爺一定就在附近，嵐兒快幫姐姐一起找找，老爺一定會沒事的。”玉兒眸中閃著希望之光，自言自語道。剎那間，渾身充滿了力量，騰地一下從雪地裡爬起來。
舉目朝周圍望去，見不遠處有座松松垮垮的小雪包，頓時心裡一顫，迫不及待地沖上前去，揮動著兩只幼嫩的小手，跟小耙子似的不停地扒了起來。嵐兒也打起了精神，費勁巴力地從地上爬起來跟了過去，一面在一旁幫忙刨雪一面疑惑道：“姐姐，老爺真得埋在這嗎？那還有救嗎？”
玉兒臉上掛著一絲喜色，嘴裡呼哧帶喘地訓斥道：“不准胡說，老爺要是聽見了，非扒了你的皮不可。”
嵐兒嚇得一伸舌頭，不敢吱聲，乖乖地跟著玉兒忙活了起來，兩個人先除盡雪包上的積雪，又朝下挖去，很快便挖出了一個半米深的大雪坑來。玉兒和嵐兒的小手凍得跟胡蘿卜似的，忍不住一陣打顫。
忽然，玉兒神情一驚，乍見一只大腳出現在她的視線裡，當即大呼道：“老爺——老爺在這裡，嵐兒，快，快挖。”玉兒忽然間跟瘋了似的，伸手將壓在劉銘祺身上的積雪拋得遠遠的，一顆心越跳越厲害，竟似要從嘴裡跳將出來一般。
從雪堆裡挖出來的劉銘祺緊閉雙眼面色冷白，滿身積雪，已然與袍褂凝結成冰，身子凍得跟冰棍似的。該硬的地方硬，不該硬的地方也硬了。好在落崖前，喝了不少的烈酒，還有那麼一絲尚存殘喘的活氣。
玉兒面對劉銘祺一副硬邦邦的身子，忙將他摟在溫暖並且帶著劇烈心跳的懷裡，伸手抹去他臉上的積雪，忍不住哭聲道：“老爺，老爺，你醒醒！”
哪還醒的過來呀！萬丈懸崖上掉下來，要不是黑野豬墊底，恐怕早摔成肉餅了。之後又被深埋在雪堆裡凍上數個時辰，還能有口氣就已經算是奇跡了。
玉兒瘦小的身子要想背著劉銘祺前行，真的是心有余而力不足，再加上雪厚路滑，舉步維艱，更何況是拖著這麼一個一百多斤重的“僵屍”。玉兒只能牢牢抓住劉銘祺連拖帶拽，如同螞蟻搬家，一步一步地朝原路返回。
“姐姐，我們還是在這裡等張管家帶人來救我們吧！我……我實在是走不動了。”嵐兒跟洩了氣的皮球，已然是筋疲力盡之態，不但是幫不上忙，反而拖起了後腿。
“嵐兒，你……你要堅持住，只要姐姐還……還有一口氣在，就一定要把老爺從死神的手裡給搶回來。”玉兒嘴裡吐著粗氣，憑借神聖的“不拋棄，不放棄。”的堅強意志，仍舊頑強地拖著劉銘祺往前移。
“姐姐，姐姐，你快看啊！”嵐兒忽然驚叫了起來。
玉兒長喘了一口氣，不曉得她又在胡鬧什麼，轉身朝嵐兒手指的方向瞟了一眼，只見不遠處的懸崖壁下有一個城門高的山洞，兩扇如同籬笆一樣的草門遮擋在洞前，洞口周圍是人為修建的一個遮擋積雪的棚簷，越看越像一個遮風閉雪的地方。
“姐姐，那裡會不會有人住啊？你看老爺都快不行了，不如我們找些柴火來燒了,先給老爺取暖緩緩身子。要是張管家一時趕不過來，老爺的命可就……”
嵐兒一番話倒是猛地提醒了她，玉兒心裡一驚，忙不迭地伸出手指放在劉銘祺的鼻口處試了試，只覺得劉銘祺呼吸微弱，若有若無，一張臉雪白的嚇人。
兩個女孩子拼勁最後的體力，終於將奄奄一息的劉銘祺拖進黑漆麻糊的洞內，洞外的天漸漸黑了下來，憑借雪地折射進來的淡淡白芒，玉兒謹慎地打量了起來。
洞內大概有兩間房子大的占地面積，一張平坦的石床上鋪著半尺厚的干草，上面壓著一襲破舊的被褥，洞裡殘留一堆柴木燃燒過的灰炭，並且有一口黑鍋支架在上面。
“有人嗎？有沒有人啊？”姐妹倆將劉銘祺抬放到石床上，連聲在洞內喊了幾聲，見無人應答，便只好作罷。想必這是獵戶上山打獵時在洞中過夜的地方。
“刺啦”一聲，亮光一閃，細心的嵐兒不知從哪摸出一塊火石來,擦亮過後，用火石點上半截蠟燭。
嵐兒又抱來一些堆放在洞口的柴木，很快引燃篝火，洞內的溫度驟然暖了許多。
“姐姐，我們現在怎麼辦啊？”嵐兒見玉兒目光呆滯的望著劉老爺，一副若有所思的樣子。
玉兒猶豫了一陣，忽然問道：“嵐兒，你有沒有聽說過，人被凍僵了用雪搓他的全身，他才有可能醒來的事？”
“啊？姐姐不會是要？”嵐兒一驚，不解地問道：“姐姐，聽說倒是聽說過，不過男女授受不親，不太好吧！”
“都什麼時候了，你還說這些，老爺要是等張管家他們來，怕是來不及了，你就忍心看著老爺……”玉兒一說到失去老爺，眼淚抑制不住地奪眶而出，怎麼忍都忍不住。
嵐兒見姐姐淚流滿面，心裡也是酸酸的，喃喃道：“姐姐，別難過了，我只是隨便說說而已，老爺真的要是走了，恐怕兩位夫人和我這個好姐姐還都不知道怎麼活呢！”
只要老爺能平平安安的，讓自己下刀山，下火海，又算得了什麼呢！想到此，隨即吩咐道：“嵐兒，你快去洞外端一盆雪來，我們即刻就為老爺淨雪搓身。”
“嗯！”嵐兒答應一聲，隨手拿了一個木盆跑了出去。
等嵐兒端著一大木盆淨雪回來的時候，玉兒已經把劉銘祺的外袍內衫除去，只用一條黃毛巾遮擋在私處。
嵐兒翻了翻眼珠，真沒想到玉兒會如此大膽，毫不顧及地把劉老爺給活活曝光了，忍不住笑嘻嘻地羞斥道：“哇，姐姐，好不害羞呦！以後老爺要是知道你這樣對他，說不定……”
玉兒紅著臉憤憤道：“說不定什麼？再敢亂說，看我怎麼收拾你。”嵐兒特怕癢，這也倒成了玉兒這個做姐姐嚇唬不聽話妹妹的最有效武器。
嵐兒忙說了幾句好話，算作給姐姐賠禮，這才躲到一邊的篝火燒柴去了。畢竟是未經人事的小丫頭，見老爺赤身裸體的在那躺著，哪好意思在一旁盯望不休。
玉兒並非不害羞，一個純的跟白紙一樣的小丫頭，若不是在此生死關頭，打死也不敢做出半點出格的事來，羞不羞咱先扔開外，光說這心裡要是不裝著他，恐怕很難做到。
玉兒悄悄側臉兒望了劉銘祺一眼，這也是她頭一次敢用正視的目光看著他，不知問什麼？玉兒的心裡升騰出一種莫名其妙的自豪感，好半天才緩過神兒來。
玉兒從木盆裡抓了一大把冰冷的雪，在劉銘祺的胸口用力揉搓起來。滑溜溜的小手一直把手裡的雪搓化成水，然後再抓一把新的來，周而復始。小手凍得通紅通紅的，手指麻麻的，不知不覺中變得不聽話起了。
玉兒張開小嘴朝雙手的掌心中間吹了幾口熱氣，隨後又繼續為劉銘祺揉搓全身，胸口，脖頸，手腳，後背，每一寸肌膚都認認真真地揉搓一遍，甚至連劉銘祺凍得跟冰棒一般的私處也沒放過，雖然她是閉著眼睛處理的，不過那只是自欺欺人罷了，那玩應實在是不怎麼好搓，搞得小丫頭的臉紅得都發紫了，心跳的那叫一個激情澎湃。
冷雪擦身，舒筋活血，完全取到了促進血液循環的作用。劉銘祺的臉漸漸緩上來淡淡的血酬，呼吸也有了一絲熱氣，嘴唇微微地顫抖著，好像正在呢喃著什麼。
玉兒扯過那床破舊露絮的棉被，緊緊地壓在劉銘祺的身上，又把被角掖了掖，這才直起腰來，抹了一把額頭上滲出來的熱汗，臉上露出了可愛的笑容。
幾個時辰過後，洞裡的篝火生的旺旺的，越來越暖和了些，可躺在石床上的劉銘祺身子一陣接著一陣的抽搐，嘴裡斷斷續續地一個勁的喊冷，喊得玉兒揪心裂肺的跟刀扎了似的，甚至比刀扎了還疼。
玉兒擔心得心都碎了，左等右等還不見張管家帶人從洞口經過，連葛大人也不見了蹤影，難道是他們迷路了？這可怎麼辦呀？