UG和獅王本賽季首次交鋒的最後一盤決勝局，隨到的地圖是弒君堡壘。
按常理，像這種後期型的地圖，自爆個基地，倒沒有像阿拉伯這麼致命，不過高手之爭，差之毫釐，謬以千里。
苟強的對家，不是別人，正是有中國進攻第一人美譽的暴雨梨花唐瓊崖。原本，苟強與對方就有些差距，再加上自爆了基地，這一來一去之下，整個局勢的均衡，就被完全打破了。
儘管UG有凌青松，Sanvo，還有全國前十實力的方承，但是對方的一正一奇也並非善類，另外兩個主力也是全國前十五的資深玩家，在苟強早早就被唐瓊崖壓制之後，雙方在這把堡壘地圖上較量了足足一個小時，UG終究積重難返，遺憾地敗下陣來。
水端平顯然對這個結果十分滿意，在賽後的新聞發佈會上春風滿面，言語雖然不刻薄，不過也是暗藏機鋒。嚴炯飛則一臉偽善地嘴臉，向宿敵水端平假惺惺地祝賀了一番，不過到了最後，這個國家隊主教練的不平衡心態還是暴露了出來，「我們寧波再見！」嚴炯飛依然是那副笑臉，不過言語中的殺氣，卻讓整個新聞中心提前進入到了冬季。
一臉鬱悶地走出位於深圳羅湖區市中心的獅王俱樂部大門，嚴炯飛一言不發地鑽進UG的豪華大巴，整個人散發出的凌厲氣勢，讓UG正式隊主教練虞細雨都不敢隨便搭話。
苟強噤若寒蟬地縮在豪華大巴的一角，這小子心裡透亮，這嚴大老闆平日裡嘻嘻哈哈，但是一到比賽場上，卻是出奇的嚴厲，今日之敗，嚴老闆怕是動了真火。
不過話說回來，如果今晚不是輸給獅王，而是輸給虎嘯或者龍騰，嚴大掌櫃或許還沒那麼大的邪火，偏偏這獅王的領隊是嚴掌櫃的死對頭水端平，這兩人都是大陸帝國史上最具天賦的絕世人物，無奈錯生在同一個時代，結果從第一屆中華杯就開始鬥，一直鬥到後來的國家隊。
去年中華杯南區決賽，UG力克獅王，把嚴炯飛美得幾乎上了天，讓每個UG主力隊員起碼得到了七位數的獎金。這次豐厚得幾乎有些喪心病狂的獎賞，所帶來的副面效果就是，UG的三大高手一致覺得後半輩子衣食無憂，因此在本賽季之前選擇了退役。
事實上，這三大高手的退役，也為今天UG輸給獅王埋下了伏筆。正所謂禍兮福所倚，福兮禍所伏。因果循環，天理昭彰。咱嚴大老闆今天的鬱悶，頗有些咎由自取的味道，因此這貨平日裡雖然胡鬧，倒沒有把火撒到苟強的身上，而是一臉大便地坐在大巴副駕駛的位置，苦苦思考著如何完善如今UG的陣容。
中華杯的常規賽，因為五把對局先後舉行，事實上只要有四個主力隊員，就可以應付過來。以目前UG正式隊中的四大主力，Sanvo，凌青松，方承，苟強他們的實力，足以保證讓UG順利地進入季後賽。今晚的失利，儘管讓自己非常鬱悶，但是嚴炯飛也清楚地知道，這其中有許多偶然因素在裡面。
但是季後賽，卻不是四個人就可以應付得過來了。中華杯的季後賽，為了增加對抗性，在原來五局三勝的基礎之上，又增加了阿拉伯和島嶼的兩把單挑，變成了七局四勝制。而且三把單挑同一時間經行，這就意味這，每個隊至少要擁有六名主力隊員才行。以目前UG正式隊的人員配置，湊足六人倒是問題不大，但要想爭取南部賽區四強以上的成績，就希望渺茫了。
長歎一聲，嚴炯飛拿出手機，撥了一個號碼。
「小子，睡了沒？」嚴炯飛沒好氣地問道。
蘿蔔正在和蕭無痕，葉落，王美人三人臨江論道，看到是師傅來電，倒也不敢怠慢，忙回道：「沒呢，正在江邊坐而論道，陶冶情操。師傅，你放心，我一定拿下水瀅瀅。」
嚴炯飛不禁笑了笑，臉上閃過幾分暖意，不過嘴裡還是沒有吐出什麼好話來，「廢話，你師傅今晚剛剛被水端平鬱悶了一把，你小子要是搞不定水瀅瀅，老子就立馬清理門戶！」
蘿蔔對嚴炯飛的恐嚇絲毫不在意，笑道：「師傅，您怎麼著就被水端平給鬱悶了？正式隊今晚輸了嗎？」
嚴炯飛翻了翻白眼，心想蘿蔔這小子果然是有當年自己的風範，一樣的沒心沒肺，只好哭笑不得地「嗯」了一聲，繼而罵道：「你們四個趕緊從職業預選中殺出來，火線增援季後賽，你小子要是沒進八強就倒下了，看我不回來生剝你的皮！」
「不會啦，師傅，我今天剛剛幹掉了一個職業槍手……」蘿蔔還想自誇一下今天的輝煌戰績，但是嚴炯飛已經沒有興致再聽，手一翻，已經掛斷了電話。
掛完電話之後，嚴炯飛似乎已經從方才苦悶中走了出來，裹了裹身上的大衣，開始閉目養神。
但是在嚴炯飛放下電話之後，UG豪華大巴的整個車廂，原本有些發悶的氣氛卻慢慢發生了變化。
***
苟強捅了捅身邊的凌青松，問道：「大頭，你說咱老闆啥意思？」
凌青松瞟了苟強一眼，說道：「這還聽不出來？你今天的表現，實在是差勁，估計老闆想讓新人來頂你位置了。」
「不，不會吧？」苟強一聽之下，一張小臉頓時嚇成慘白，「老闆沒那麼絕情吧？好歹我弓劍雙絕苟強，也是道上響噹噹的人物啊。老闆不會因為我的一時失誤，繳了我的槍吧？」
凌青松搖了搖那碩大的頭顱，說道：「這也是很正常的事情，你看看今年我們UG新人，哪個不是生猛海鮮那樣，前幾天在南苑頂層，我和你都被人家耍得團團轉，後生可畏啊。過了這賽季，我老凌看來是要退隱江湖了，早點把位置讓給這些小子。免得等他們實力完全超越我之後，再把我踢下來，那樣面子可就丟大了。」
凌青松一邊歎息著，隨後又衝苟強眨了眨眼：「怎麼樣，小苟，這賽季一完，你和方承就隨我一起退役吧，我在奉化買了一個農莊，依山傍水的，咱以後爆菊東籬下，悠然見南山。那也是神仙般快活的生活啊！」
「滾！」苟強一邊抖著身上的雞皮疙瘩，一邊連滾帶爬地跑到一邊，「誰他媽跟你爆菊東籬下，老子剛剛進UG正式隊才兩年，今年芳齡二十又二，正是競技狀態最巔峰的時候，才不想跟你這老鬼歸隱山林。」
苟強走到方承身邊坐下，訕笑道：「是吧？方哥？」
苟強的這番話，可以說是觸動了在場許多UG正式隊員的心弦。
這些步入職業帝壇的高手，儘管並沒有達到UG主力隊員的程度，但是哪個不是心懷夢想，渴望上場為UG效力？今年五大主力退役，這些正式隊員在惋惜之餘，也都一度看到了成為主力的希望，就算是季前賽，因為上場人數限制，這些高手還沒有出場的資格，但是一旦到了季後賽，這些人，就未免沒有出場拚殺的機會！
可是今天，老闆在前面的一個電話和凌大師兄的心灰意懶，無疑給了他們一個晴天霹靂！
要給新人讓路嗎？
絕不！
既然能進入UG的正式隊，又豈是泛泛之輩，這些正式隊員缺的，就是上場證明自己的機會。在含辛茹苦地等待了數年之後，原本剛剛開了一線的命運之門，難道就在老闆的一個電話之後，就悄悄地關閉麼？
車廂裡的氣氛頓時凝重了起來。
方承斜斜瞟了苟強一眼，懶洋洋地說道：「要想在UG正式隊站住腳跟，並不是一件簡單的事情。你們如此，那些新人也如此。如果想不被新人擠下去，就拿出你們的真材實料來，做給老闆看吧。」
Sanvo坐在車廂的末尾，耳朵裡塞這兩個無線耳塞，似乎在音樂長河中上下沉浮，不可自拔。不過，在聽到方承的話語之後，這位今晚兩次出手，都慘遭噩運的世界第一人，用懶散的語氣說道：「中國有句古話，叫做長江後浪推前浪。我，一直都有被新人替換或者超越的覺悟。電子競技，一個選手最輝煌的時期，也就那麼幾年而已。江山代有人才出，各領風騷數百年。不在自己的黃金時期，抓住命運的咽喉，那麼最後無奈的老去，又能怪誰呢？」
在顯示完自己出色的中文功底之後，Sanvo撇了撇嘴，繼續沉浸到音樂中去。
苟強聽了以後，彷彿有所頓悟一般，坐在方承身邊一言不發。
而凌青松和方承，卻早已閉上了眼睛，凌青松甚至還發出了輕微的鼾聲。
***
UG的豪華大巴車，在夜幕中靜靜地穿行，羅湖區糟糕的交通狀況，一度讓大巴車舉步維艱，不過在上了高速之後，一切就有所不同。
「要加油了。」嚴炯飛睜開眼，瞟了瞟大巴車的儀表盤。
機點了點頭，「下一個油站並不遠。」
嚴炯飛的嘴角忽然有了笑意，他重新閉上眼睛，讓自己的脖子在椅子靠背上擺出一個最舒服的姿態，喃喃道：「是啊，並不遠。」