次日，李佑在新家中巡視一遍，午後才至府衙推官廳視事。坐席未暖，便被王知府急急傳召，不知發生了什麼大事。
「昨日得知，朝廷以石大參為總理蘇州築城事。」王知府見了李佑便道。
李佑聽得沒頭沒腦，這又是哪一出？問道：「築城？是何城？」
王知府遞給李佑一封文書道：「石大參上疏朝廷，欲向西擴建本府城池，朝廷准了，又令府署協助。這是抄轉的奏疏。」
李佑接手看去，大略是：「郡城之西北，數十年來人口漫溢出城，閶門外至楓橋、虎丘一二十里，市肆羅列密佈，人煙稠密雲集，屋舍瓦鱗相連，其狀不次於城內也。因四方輻輳聚此不可勝數，千家萬戶雜居無章，市貨行積不定，草算流失稅銀每年不下二十萬數。又有盜匪叢生之患,亦常見閭門內外擁堵不通，致黎民怨聲於道，
為此籌謀，故請向西擴築城池，新整街巷水路,重編坊廂籍冊，但使朝廷收錢糧之利，而百姓有樂業之益。」
原來是城外人口滋生，石大參想建新城將這一大部分圈進來，順便加強區域管理和增收稅銀。
對此李推官一開始沒有想法，但從架上搬出《蘇府全圖》看了看，便感到石參政腦子抽筋了。
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李佑將奏疏抄本還給王知府,語帶嘲諷道：「這老大人不肯消停,終會自討沒趣，理他作甚。」
又指地圖道：「府城城牆周長四五十里,已是天下有數的大邑，若有意向西擴城，至楓橋、虎丘一線，目測最少要築新城三十里以上，幾乎就是重建一大城了。營建浩大,靡費人力,涉及銀兩無算,豈是輕易的事情？石大參好大喜功且隨他去，朝廷居然也准了，你我只管看熱鬧便是。」
還有句話李佑沒說：如今天下承平，江南沒有兵災，折騰修城牆作甚？不過怕被人噴成貪圖安逸而不居安思危,便沒說出口。
，「未必要修到楓橋這麼長,城牆可以短一些，那便省心的多。」王知府道,他倒是挺想把這項政績辦成的,同時撈一點營建中的常例油水。
李佑笑道：「閭門外二十里內人煙密集,繁華似錦，屋舍店舖連綿不絕。城內城外以哪裡劃界為好？新城築到哪裡才是合適？公說公有理婆說婆有理，根本沒一個定數。若照著近處劃了界,修建起來簡單倒是簡單了,但到時城外還是萬家雲集,裡外往來依然擁擠堵塞,那築新城又有何用處？不如維持現狀！」
聽了季佑的分析,王知府有些不甘心，「事雖繁難,但總對國家有利，亦可名標千古。」
李推官手指頭畫了個圈子，「「府城西邊與別處不習，荒土田地可不多,都是有主的房宅。修一二十里城牆,便要拆一二十里人家，少說也得驚動到上千戶罷,是不是這些人都很好說話，石大人一句為國分憂便會乖乖搬走？聽說當年毛知府都只敢在東方擴城,卻不奢望向西啊。」
想到將會產生上千被拆遷戶以及蘇州府刁民的難纏勁頭王知府縮了。搞點政績雖好,但若惹出後果難倒的da麻煩,那便得不償失了。
其實這事好處當然很明顯,至少朝廷每年可以多征一二十萬稅銀罷。不過被地方主義思想嚴重、又畏難怕煩、也暫時沒有陞遷動力的李推官忽視了,從此可以再次看出本土為官的害處。
呃,還有一點，石參政主理的事情，李佑半個銅板的好處也不敢撈,所以他更對此沒有一點興趣。石大人愛怎樣折騰就怎樣折騰，功成名就也好，勞民傷財也罷,反正與他無關。還是趕緊先找一條財路要緊。
回到推官廳,李佑隨意撿看幾個案子後,便出了衙,他今晚要請那出身洞庭商家的宋問古宋舉人喝酒吃飯。
酒過三巡，李佑便說明來意，原來是找宋問古打探開當鋪事宜，
聽李推官將情形一說,宋老爺苦笑道：「我宋家買賣,南北之旬販運絲、棉、米為主,出於名聲考慮未曾涉足典當。你缺本錢,我可以請族長借給你銀子,只是這業內人手卻不知從哪裡找來幫你。典當不比其他，沒有幾個火眼金睛的朝奉，那是開張不了的。
真麻煩啊，找個輕鬆來錢的買賣忒費力氣回頭尋一間沒有背景的當鋪栽它個典贓窩贓算了,李佑一發狠想。
「有了！」,宋問古忽然想起個法子，提前挽救了某個不知名的小當鋪。「那典當公所開在太尉橋處,我去打聽打聽,若有經營不善的,便借給你本錢去盤下來如何？」
所謂公所，是這年頭的行業組織一種,也有以廟、堂、館為名的。
「這樣好。」李佑點點頭道：「如此便勞煩宋兄了，大恩不言謝。」
宋問古這個主意確實也不錯，至少解決了人手、店面、部分客源的問題。
說完正事，二人便閒聊起來引李佑問道：「路過洞庭樓時，卻不見重修,仍是年初遭災後的模樣,這是為何？」宋問古答道：，「城外市運便利，我家客商多在那裡，欲將洞庭樓遷往閭門外上塘,地段尚未擇定。」
「你們還是等等罷，那石參政要築新城,鬼知道城牆建在何處。」李佑透露道。
，「什麼新城？」宋問古的反應與李佑初聞此事時如出一轍。
李純便將石參政奏疏簡要一說。
「豈有此理。」宋問古搖頭道，他對此顯然也是不贊同的。
漸漸地,官府打算在西邊築新城的消息傳遍了大街小巷。府城人對此大都持反對態度,真沒多少支持的。
這樣工程,按慣例多半是採取大戶捐款這種方式。但富商普遍都覺得此事意義不大，也落不下善名，純屬浪費錢財。況且有了城牆還妨礙貨物運轉，花錢找不自在的事情也太傻了。
至於百姓，有擔心被征發服役的，有擔心為築新城自家被拆掉的,不一而足。
對於這些輿情，李推官事不關己高高掛起，就準備看石參政再次鬧笑話了。也不知道他老人家抽了什麼瘋,非要逆全城勢而動,做官表現魄力也得有個限度罷。前兩次教訓還沒吃夠？
可惜,三品大員的笑話不是那麼好瞧的。
這日李佑剛一進衙門，便聽到從分守道發來的一道任命：以推官李佑為協理蘇州築城事。
他當場呆住了，這這這簡直石大人先挖坑再逼他跳而且一定是故意的！
作為得到朝廷授命,全權總堊理蘇州築城事的道台大人,石參政自然有權力在下屬中指定一個人來協理。
很幸運,眼中釘肉中刺李大人中獎了。