人是第一次來太白樓吃酒，因此只點了七八個菜，葷要了一壺太白醉，將就的吃了起來。
「老宋，還別說，這太白樓的東西還真的不錯，色香味俱全，別咱們福州的酒樓高明多了。」洪承疇吃的紅光滿面道。
宋獻策肉疼道：「這裡一道菜在咱們福州可夠買這一桌子的了！」
「老宋，心疼了？」洪承疇眨巴眼睛，嘿嘿怪笑起來。
宋獻策白了洪承疇一眼，嘴硬道：「誰心疼了！」
「嘿嘿，不心疼就好！」洪承疇不斷的往嘴裡夾菜送道。
「老洪，剛才那夥計說這太白樓的東家是女子，而且還是一群女子，你就不覺得怪異嗎，在京城，誰有這麼大的能量看這麼一間酒樓，而且還都是女的，似乎跟宮裡頭還扯上關係？」宋獻策一直在想這個問題，可就是怎麼想也不明白。
洪承疇哈哈一笑道：「我說老宋，你我不過偶爾來吃一頓酒，只要這酒菜裡沒有給咱倆下毒，又沒有訛我們，你管這酒樓是誰開的幹什麼？」
「說的也是，我這不是沒事找事嘛！」宋獻策晃了晃頭，舉杯道，「來，老洪，乾杯，這酒還真的是不錯，夠勁，是咱爺們兒喝的酒！」
「叮！」一聲，碰過杯之後，洪承疇沒有喝掉杯中的酒，而是將酒杯放下，伸手指了指自己的腦袋道：「老宋，其實太白樓背後的人不難猜，只要腦袋不笨，都能猜出來，你呀，就是平時關注這方面太少了。」
宋獻策跟著也放下酒杯。湊過頭去小聲道：「老洪，你是說，這太白樓是東家是宮裡頭的那幾位？」
「除了她們，還能有誰有這麼大能量，能在京城天子腳下開這麼一家神龍見首不見尾的酒樓，而且每天都能賓客如雲？」洪承疇嘿嘿一笑，小聲道。
「知道咱這大明朝廷，誰最有錢嗎？」
「這還用說，自然是咱皇上了！」
「不，也可以這麼說。不過最有錢的還是後宮，老宋，你待在軍營不知道，後宮那幫娘娘們個個都是聰明絕頂的人物，皇上不讓她們干預政事，但是沒有說不准她們經商呀，可以這麼說，皇上現在這天下，有一半是後宮地娘娘們給他撐起來的！」洪承疇高深莫測的道。
「怎麼說？」宋獻策一驚道。
「咱們來的時候船上是不是裝了五百石的白砂糖？」洪承疇問道。
宋獻策點了點頭道：「這我知道，是星火商行的貨。」
「不錯。這個星火商行你知道是誰的產業，你知道嗎？」洪承疇問道。
「難道是？」宋獻策又是一驚，不過沒有先前那麼驚訝了。
「星火基金知道吧？」
「知道，這是一家專門給明間提供各種發明創造資金資助的部門。聽說掛在朝廷科技部的名下，屬於半官半商的一個組織。」
「星火基金地創始人是賢妃娘娘，而現在宮中，管內府錢銀的正是這位賢妃娘娘。你知道這星火基金每年拿出多少錢來資助明間各種發明創造和研究嗎？」
「多少？」
洪承疇伸出右手五根指頭道：「不少於五百萬銀龍元。」
宋獻策倒吸了一口涼氣驚呼道：「這麼多？」
「那你又知道這些千奇百怪的發明出來之後，每年又會給星火基金帶來多少收入嗎？」洪承疇準備再嚇一嚇這個同僚兼屬下。
「多少？」
「少說也有三倍，高的十倍都不止！」
「老洪。這些可都不是一般的機密。你是從哪兒知道的？」宋獻策神情緊張的看著洪承疇道。
洪承疇十分得意的一笑道：「想必老宋你也知道白砂糖是哪兒產的。」
「台灣。這東西可貴了，要兩塊銅元一斤。」
「在京城。這東西要賣五塊銅元一斤，台灣出產的白砂糖是咱們大明質量最好地，知道為什麼嗎？」洪承疇道。
「這個我到是不知道。」宋獻策虛心求教道。
「因為工藝，改進了白砂糖生產工藝之後，不但生產成本大大的降低，而且產量和質量大大的提高，加上將生產基地直接開在盛產優質甘蔗原料基地的台灣，你說，這樣地又好有便宜的白砂糖能不賺錢嗎？」
「那船上這五百石白砂糖運到京城豈不是賺到雙倍的錢！」宋獻策激動道。
「這批白砂糖可不是賺錢的，這是朝廷專門調集到京，專門給各級官員發放地年貨，可就是發貨遲了些，好在我們趕上了這條直達北京的船，不然我們這會兒還在路上呢！」洪承疇感慨道。
「發年貨？」
「這是朝廷體恤各級官員們的一條新政策，每年端午、中秋還有年關，朝廷都會給各級官員們免費發送一些生活物品，吃地，喝地，用地都有，以視朝廷對官員們的額外褒獎，這條政策大概會在明年正式施行，現在先在京城試行一下，看看朝廷上下地反應如何？」洪承疇笑道，他可是對細節極為留意，軍機閣對外公佈的佈告上上面
多多，他都有留意，反倒是宋獻策並沒有注意這些。
「原來如此。」宋獻策長長的吸了一口氣。
「這白砂糖的改進工藝就在星火基金手中，就這一項，就給星火基金帶來了無數的財富，這一次咱們這條船上的五百石白砂糖其實不過是一個宣傳，目的就是要佔領北方的市場，今後這種白砂糖將會是星火商行的天下，星火商行背後的又是誰？」洪承疇繼續道。
宋獻策悚然一驚道：「這白砂糖如同食鹽一樣，雖非必食之物，可也是需求量驚人，一旦被人控制，囤積居奇的話，後果可是極其嚴重的。」
「你都能看到。皇上如何不能看到，想這種具有壟斷性質的事務，自然不可能被某個人或者某些人攥在手裡，這會直接危害到朝廷的安全，因此星火基金雖然是後宮為主，卻是在朝廷的下運作，而星火商行每年地上繳的利潤，除開支和利稅，佔到四成，也就是說後宮每年給朝廷貢獻超過三千萬銀龍元。約占國庫總收入的三成！」
「這麼多！」宋獻策驚呼出聲。
「如果沒有這麼多錢，朝廷哪來的前投入到各項基礎設施建設，修路、造橋、興修水利、辦教育，如果沒有這麼多前，拿來這麼多錢養超過百萬的軍隊？」洪承疇道。
宋獻策砸了砸舌頭，沒有說話。
酒足飯飽之後，二人正待要結賬離去，這時候，包廂裡不請自來進來幾個人，都是一身軍裝。為首的一個人佩戴是上將軍銜，面帶和煦的微笑，後面跟著幾個年輕的校級軍官，最小的也是上校。
洪承疇和宋獻策二人穿的是便裝。就是為了怕招惹麻煩，想不到還是被招惹了。
「洪司令，宋參謀長，梁某進來地冒昧。想不到能在這裡見到二位，梁某真是高興！」為首的正是軍機閣總後勤部的部長梁廷棟，今天幾個後勤部的校官聯合起來請他這個老長官來太白樓吃頓飯。感謝他在這一年內對他們的照顧和提拔。梁廷棟有意的提拔一些親信。自然是欣然答應了他們的邀請，這不無意中聽侍者提起隔壁包廂中也有兩個酷似高級將領前來吃飯。而且還是他們不認識的，梁廷棟心思一轉，便想到了剛到京城的洪承疇和宋獻策二人，侍者這一描述，便肯定了他的心中地猜測，對於兩位軍中新貴，又是一方手握重兵的大將，梁廷棟想可以結交，看是否能拉攏一下，就算拉攏不成，建立一個良好的關係也不錯，於是就帶著一幫子年輕後進過來了。
宋獻策半路出家，當上將軍之後就沒有來過京城，因此不適得梁廷棟，因此對其攔住自己等人就要離去的路，心中微微有些不快，只是看對方軍銜高與自己，算起來也是上司，便也沒說什麼，加上他臉黑，也看不出是否不高興。
洪承疇知道梁廷棟跟刑部尚書楊鶴是一路人，在朝中也有些影響，不過朝廷上現在是東林改革派地天下，他們這些自命清流的頑固派雖然佔有一席之地，但勢力卻是江河日下，大不如從前。
「原來是梁部長，小弟剛從福建回京，還沒來得及到府上拜訪，真是失禮了，想不到在這兒遇上了。」洪承疇知道，閻王好鬥，小鬼難纏，梁廷棟畢竟也掌握了一定的實權，軍機閣中也是一號人物，今後還要跟這個打交到，沒有必要得罪這種人。
「聽說洪司令和宋參謀長一到京城就被皇上召進宮去，二位可是聖眷正隆呀，梁某可是羨慕不已呀！」梁廷棟道。
「哪裡，梁部長天天都能見到皇上，哪比得上我們二人，幾年都未必能見到聖顏。」洪承疇一笑帶過。
「皇上召見兩位進京，想比是要重用二位了。」梁廷棟問道。
洪承疇搖了搖頭道：「梁部長莫非知曉些內幕消息？」
「沒，沒有，梁某只是猜測而已。」梁廷棟百煉成鋼，自然應付起來是游刃有餘。
「梁部長，你身後的這幾位是？」
「哦，這幾位都是我地部下，要過年了，大家湊到一起吃頓飯。」梁廷棟將自己的得意屬下一一介紹給洪承疇。
「我和宋參謀長已經酒足飯飽，就不打攪梁部長和幾位下屬了，改日洪某和宋參謀長登門拜訪！」洪承疇不想與梁廷棟有什麼深入的交往，於是拉著宋獻策趕緊結賬走人。
「老洪，那個梁部長似乎有所圖？」宋獻策走在洪承疇下首問道。
「嘿嘿，京城地水很渾，你我從地方上來，可要小心些，這裡機關陷阱那是防不勝防，可比江湖更加詭異狡詐。」洪承疇叮囑宋獻策這個官場新丁道。
「老洪，我覺得你地目標大，你還是要小心一些好，我這副尊榮足以嚇走好多人。」宋獻策嘿嘿一笑道，長地丑並不是一點好處都沒有。
洪承疇臉上的笑容嘎然而止，苦笑兩聲，算是認同了宋獻策地建議。