禎元年三月初三，也就是朱影龍接到劉鴻訓的密折後身在錦州的後金談判特使二貝勒突然接到明廷談判專使劉鴻訓的急信，信中說明廷同意撤換袁崇煥遼東經略的職務，讓其回家丁憂，但皮島的毛文龍部，一向獨立於海外，不聽調遣，恐怕難以將其調離，希望就皇太極提出的十條，重新展開第三輪的談判。
阿敏得知接到這封信之後，連夜派人將其快報送回盛京，報於皇太極，皇太極接到消息後，大喜過望，袁崇煥一走，即便是再有三座寧遠城，也不是大金鐵騎的對手，皇太極彷彿看到了中原錦繡的江山就在自己腳下那種令他熱血沸騰的感覺，但他還沒有興奮過頭，雖然他相信阿敏不會在這麼重要的事情會欺瞞自己，但還需要證實消息的準確，所以他沒有立即通知阿敏，讓他去跟明廷談判專使進行第三次會晤，而是耐心的等待了五天之後，到了三月初八，他得到明朝內部安插的細作傳來的消息，確定了袁崇煥被明朝的那個乳臭未乾的皇帝攆回家丁憂去了，而且還確實皇帝確實已經下旨撤去袁崇煥的遼東經略的職務，並且勒令他即刻啟程返回老家。
皇太極算了算日子，袁崇煥此時恐怕已經進入山海關了，皇太極還不放心，早就派人混入山海關中暗中觀察，終於讓他的人看到了，袁崇煥的身邊的死士謝尚政架著一輛馬車，淒涼地進入了山海關南下了。消息得到確實，皇太極大喜過望，看來與自己所料不差，這個小皇帝根本不想在遼東再起戰火，想轉到國內收拾魏忠賢那個閹人去了，於是命令阿敏再次前往寧遠進行和談。
明廷服軟，阿敏帶著自己的幾個幕僚和兩個漢官副使躊躇滿志、趾高氣昂的於三月初九傍晚再一次進入寧遠城中，接待阿敏一行人的自然是劉鴻訓、黃錦、周文元三人了。
當晚劉鴻訓設宴款待阿敏以及隨從。雙方閉口不提和談二字。席間更是多次互相敬酒。倒也喝的是賓主盡歡。
皇太極豈料到，撤去袁崇煥的職務根本就是朱影龍的迷惑他的障眼法，而且朱影龍還瞞過了滿朝文武，所以即便這細作是朱影龍地枕邊人都不可能知道事情地真相，而與此同時，朱影龍密令熊廷弼悄悄地整軍備戰，五千精騎早已枕戈待旦。槍已經出鞘，箭在弦上了。
原本朱影龍的想法，錦州丟了，暫時沒有這個能力拿回來，就先忍一忍，暫時不動這個念頭，從財力和軍力上考慮，錦州在手裡是個累贅。但戰略上。它是個緊要之地，原來考慮僅憑借寧遠的兵力收回錦州，勝負也在五五之數。況收復了之後，憑那已經破爛的城垣守不守的住還難說，所以他當初才決定暫時放棄收復錦州，但現在他又不得不重新考慮錦州的問題，戰略上不必說，北上的咽喉之地，得到錦州之後，皇太極就可以繞過寧遠直接南下山海關，就戰略上來說，寧遠比不上錦州，如果錦州在朝廷手裡地話，雖然每年要多花不少銀子，但直接可以威脅遼陽、鞍山一代，必能讓皇太極寢食難安，這樣必能牽制住他一半兵力，皇太極西進吞併蒙古諸部的力量就會大打折扣，他也許就跟蒙古的察哈爾諸部打起消耗戰，利於自己，但前提是朝廷必須與後金取得一定時期內的和平。
夜黑如墨，江南已經是陽春三月，可在北方，這三月的春風還是那麼刺骨，哪有一點點的暖意。
子時剛過，潛伏了大半夜的幾十條黑影霎時間從泥土中竄了出來，他們人人蒙著臉，一身漆黑，身手矯健，動作快若獵豹，迅速的摸向了後金塔山大營。
朱影龍在開封時候就已經對熊廷弼講述過特種作戰地理論，熊廷弼也將這個理論傳給了自己地弟子吳三桂，想不到師父沒有發現它巨大的軍事價值，而徒弟卻發現了，於是他在奏請熊廷弼的同意下，精選了大約五十名練過武藝地軍士，編成特種作戰小隊，精心訓練，想不到這麼快就用上了。
「嗚……」一陣夜風吹過。
站在後金大營口的四個精銳八旗士兵已經被人割斷了喉管，即便死前還能發出一點聲音，也被風聲掩蓋過去了，可以說是無聲無息的就被解決了。
接下來他們的目標是箭樓，憑借他們矯健的身手，以及特殊打造的攀爬工具，在避過巡邏的士兵之後，迅速結果了箭樓上的八旗士兵，令敵人目盲的任務已經完成，下面他們的任務就是刺殺後金軍中主將，令金軍群龍無首，不戰自破。
早已埋伏在三里外的滿桂，接到消息後，當即揮軍匍匐過去，到達後金大營跟前，發現連守營門的都換成了自己人，頓時揮軍殺進後金塔山大營。
塔山大營主將名叫蘇納，納喇氏，正白旗人，蘇克薩哈的老爹，也是一員虎將，他率五千鐵甲軍屯兵塔山，目的
防備寧遠的明軍，他怎麼也想不到，在和談的這當口然發兵偷襲自己的大營，還沒等他明白是怎麼回事，他就已經當了俘虜了，這就是特種作戰中的斬首行動，能生擒對方將領那是最好的，不能生擒，那只有殺死對方了。
塔山大營不到半個時辰便被滿桂攻破，杏山、黑山駐防的圖賴可沒有他那麼幸運，他殊死反抗，被精鋼弩箭射成了刺蝟。
勝利簡直來的太容易了，滿桂首次見識到原來仗還可以這麼打，原先對特種作戰的那一點懷疑立刻就煙消雲散了。
塔山大營全軍覆沒，居然一個人都沒能逃出去，熊廷弼當即抓住戰機。命何有綱率五千鐵騎，趁勝北上，爭取擴大戰果。
經過數月休整的關寧鐵騎如同猛虎出匣，一路如同秋風掃落葉，迅速北上，後金根本沒有任何地防備，大凌河等城又重新回到明廷手中，被尾隨其後的步軍接管。
最戲劇化的一幕發生在錦州城下。吳三桂一心要奪下錦州城。因為他父親就是因為丟失錦州城被後金俘虜的。他發誓要親手從後金手中奪下錦州城，來洗刷父親身上的恥辱，同時也是為了報答皇上對他們父子寬容和知遇之恩，所以他率領騎兵，沿途將投降的金兵的衣服扒了，讓自己的士兵穿上，往錦州城疾馳而去。
由於事發突然。錦州城中後金守軍並不知道大凌河等城已經丟失了，還照常地打開城門，讓百姓自由進出，待到城門樓上發現疾馳而來地千餘鐵騎之時，連忙下令關閉城門，但這個時候城下已經聚集了不少起早進城地百姓，一開始錦州城門上的後金士兵還以為是己方士兵，更是為吳三桂贏得了不少時間。吳三桂就是要的這點時間。只要能讓他到達城門下的時候，城門還沒有關，至於到這個時候就是被發現真實身份也已經無所謂了。
於是一場激烈的城門爭奪戰就清晨的錦州城拉開了序幕。錦州守將是阿濟格貝勒，剛起床，練了幾路槍法，就聽到帳下親兵來報說明軍打到城下，頓時嚇了一跳，反手就抽了那個報信的親兵一個耳光，並且大罵他胡言亂語。
等他餘怒未消之時，卻聽到了如雷一般地馬蹄聲和喊殺聲，他頓時意識到，剛才那個挨了自己一記耳光的親兵的話恐怕是真的，連忙穿上甲冑，衝了出去。
吳三桂推進的太快了，滿桂率領步軍在後面根本就趕不上，還好，關寧鐵騎的戰鬥力實在強悍，又是在金兵措手不及之下，不然絕對不可能推進這麼快，居然在一夜之間打到錦州城。
吳三桂手下鐵騎不足兩千，而錦州守軍少說也有一兩萬，雖然他以閃電襲擊的戰法一時間控制了錦州西城門，但阿濟格也不是一員庸將，等他明白過來之後，一面派人通知盛京的皇太極，一面組織大軍反撲西城門，戰況空前慘烈。
吳三桂手下兩千騎兵已經經過一夜激戰，早已疲憊不堪，現在只能一半休息，一半作戰，被阿濟格地大軍死死壓制在西城門，而且還要分兵守住城門，等於被後金夾擊，短短地一個時辰就損失了近一千人，吳三桂心急如焚，心中泣血，如果援兵再不到的話，他和還剩下的不足一千地明軍恐怕要被人圍殲在西城門了。
也虧的吳三桂與何有綱、顏佩韋分兵，如果不是這樣，恐怕等滿桂的步軍到達之時，就是為他們收屍之時，更加談不上收復錦州了。
何有綱和顏佩韋在最緊急的關頭率三千鐵騎尾隨而至，這三千生力軍沒有經歷太激烈的戰鬥，戰鬥力保存還有百分之七八十，何有綱也是一員能將，一看到錦州城西城門上飄揚的是吳三桂的軍旗，城外還有數千後金大軍圍攻，就知道吳三桂突入錦州城，正被錦州的後金軍隊前後圍攻，當即令顏佩韋率一千鐵騎掩護，自己親率兩千人馬殺進去支援吳三桂。
阿濟格知道，如果不把這支騎兵消滅掉，等到他們援軍到達，錦州城恐怕就保不住了，當即親自上陣，指揮後金軍隊拚命廝殺，在西城門他集中了近一半的守城兵力企圖將何有綱、吳三桂、顏佩韋率領的這支強大的關寧鐵騎消滅。
當滿桂率領步軍前鋒不斷往前推進中，得到了何有綱派人過來的請求援兵之信，頓時顧不上接受城池了，當即下令自己率領的五千步軍，丟下所有輜重，除了武器火藥之外，能減輕重量的全部都扔了，甩開大步，往錦州方向急行軍，滿桂更是帶頭跑在了最前面，軍馬全都用來馱火鐃、佛朗機火炮以及彈藥。
朱影龍對熊廷弼下了密旨，要打，一定要快，絕對不能拖，免的拖成全面戰爭，所以滿桂才急了，萬一在錦州城下打成持久戰，非要壞了皇上大事不可，所以他一面派人報告還在後面率領大軍的熊廷弼，一面就匆匆的趕過去了。