寧遠保衛戰的勝利奠定了袁崇煥在軍中的地位，天啟帝更是給了他加了官又進了爵位，遼東巡撫還兼著右僉都御史，外加兵部侍郎的銜，表面上是風光無限，實際上他反而沒有以前自由了，不但給了派了一個跟高第差不多不懂軍事的文人經略，執行還是高第的那個放棄遼東之地的政策，三天一小吵，五天一大吵，氣得袁崇煥再也不去山海關了，還好魏忠賢現在可不敢把他這位能打敗後金的統帥拿掉，對他還稍作讓步，經略王之臣專督關內，而他和監軍劉應坤則負責關外。
「大人，已經深夜了，您怎麼還沒睡？」跟隨袁崇煥多年的死士謝尚政看到了在院中獨對深秋冷月的袁崇煥。
「是尚政呀，你怎麼也沒睡？」袁崇煥頭都沒回就聽出了身後的何人。
謝尚政看袁崇煥半夜時分身上就披了一件單衣，如今已經是深秋，遼東之地不比江南，夜裡是刺骨的寒冷，忙脫下自己的外披，披了過去道：「大人，您還是回屋吧，院子裡太冷了。」
袁崇煥知道部下關心他，身手攏了攏謝尚政給他的外披，問道：「密折發了嗎？」
「發了，六百里加急。」
「剛才劉公公來過了，給您送了跟老山參，說是你這些日子太苦了，給您補補身子，他怕東廠的人察覺，偷偷的送過來的。」謝尚政忽然想起自己把這件事給忘了，連忙稟告道。
「這個劉應坤，算了，幫我收起來，過幾天找人捎回家去。」袁崇煥慶幸的是魏忠賢給他派的這個監軍太監劉應坤是個知大理明大節的人，大明朝那麼多的監軍太監中，他也算是個異數了。
袁崇煥愁呀，努爾哈赤的繼承者皇太極一點不遜乃父，現如今更是年富力強，野心勃勃，可以預見未來至少二十年遼東不會平靜，未雨綢繆，長期作戰最重要的糧餉問題，中前所、前屯衛、中後所，還有寧遠四城雖然兩面二百多里，戰略縱深是有了，但北面是山，南面是海，寬不過四十里，寧遠地區年年征戰，糧食生產得不到保障，國內更是年年遭災，僅有的一點存糧除了賑災，還要餵飽那些禍國殃民的蛀蟲，所以他必須效仿孫承宗經略遼東是的辦法，向錦州方向推進，移商民開墾屯田，要開屯田，必須修築城堡來保障，因此他制定了修築錦州，中左所和大凌河等城，為了保證城堡能順利修築完成，同時為了防止後金的襲擊，他想到了利用和談的方法來做掩護，因此他給天啟帝上了一道密折，將自己的談判計劃奏請天啟帝批准，這道密折關係到遼東的將來，由不得袁崇煥內心不緊張，萬一朝廷不批准，自己該怎麼辦，動用那五十萬兩銀子私自屯田築城嗎？
五十萬兩銀子呀，袁崇煥不但沒有動用一分一毫，就是最信任的人他都沒有提過，這筆錢已經折磨了他大半年了，傳說中的癡呆王爺居然神奇的出現在寧遠城，丟下一筆五十萬兩的銀票給自己，然後就又神奇的失蹤了，但是根據他的調查，卻發現信王一直在開封，他也曾有意無意的問過劉應坤信王的相貌，發現與自己所見的雖然有些出入，但大體上是完全吻合的，這個疑團一直在他的心裡消散不掉，對著他那侃侃而談的情景是歷歷在目，寵辱不驚，舉重若輕，泰山崩於前而不變色的冷靜，還有熊大哥，這些都讓袁崇煥迷茫了，他不是沒有想過要弄清楚這個謎團，只是他不敢去做，秘密只有在沒有說出來的時候才是秘密，只要有人說了，那它就再也不是秘密。
父親從小教育自己要忠於皇上，忠於朝廷，忠於國家，他與熊廷弼結拜的時候也說過這樣的話，可現在呢，大哥不但忘記了當初結義時的誓言背叛了皇上，還背叛了朝廷，難道忠、義真的不能兩全嗎，這兩個字已經折磨了袁崇煥半年了。
袁崇煥現在擔心的是朝廷對自己這份密折的態度，其中屯田築城這一項所費不少，他就怕朝廷因為沒錢放棄自己的想法，又怕朝廷同意了他的計劃，卻不給他錢，讓他自己解決，他有錢卻不能用，因為他一旦用了那五十萬銀子，他就再也不是忠於朝廷，忠於皇上的那個袁崇煥了！
果然，朝廷同意了他密折裡的計劃，但屯田築城的費用讓他自己解決，朝廷沒錢。
天啟六年十月，袁崇煥派都司傅有爵、田成和五台山的喇嘛鎦南木座以弔喪的名義到後金試探虛實，並約略表示「修好」的意思，果然不出所料，皇太極也派人向喇嘛鎦南木座表示願意「講和」，就這樣，雙方的秘密和談就開始了。
「王爺，宮裡傳來消息，後金秘密主動求和。」史可法走後不久又突然急匆匆的走了進來，氣喘吁吁的將將一張皺巴巴的信箋放到了朱影龍的面前。
「哦！」朱影龍把眼前的心思收了起來，拿起信箋一目十行的匆匆的瀏覽了一下，隨著時間的推移，朱影龍已經不大記得自己原來的收集的歷史資料了，寫作本來就是一件很枯燥的事情，知道在那兒找到資料或者知道資料來何處，對於一個不是歷史專業的人來說，他需要只不過是一個很粗范的瞭解，兩年的時間足夠他忘掉許多東西，所以很多事情他只是有個大概的印象，現在他考慮問題絕大多數不能帶著歷史去定向思維了，所以他看到後金主動求和的消息也是很很的一愣。
「後金在這個時候怎麼會主動求和呢？」朱影龍喃喃自語道。
「王爺，這可是好事，寧遠一戰，建酋努爾哈赤兵敗，緊接著八月病死，皇太極初登汗位，根基未穩，內部矛盾重重，自然要主動求和了。」史可法臉上露出了淡淡的喜悅分析道。
「麗娘，你怎麼看？」朱影龍抬首問一旁的熊瑚道。
「史典薄所說自然不錯，不過麗娘卻認為後金在這個時候絕對不會主動求和。」熊瑚鳳眸中熠熠生輝道。
「麗娘小姐請講！」
「第一，皇太極初登大位，根基不穩這不假，但求和這兩個字絕對不能從他的嘴裡說出來，後金也沒有人敢提出來，因為努爾哈赤可以說是死在我大明的手中，報仇還來不及，又怎麼會主動求和，就算要求和，也不會主動提出來，麗娘看，後金主動求和八成是袁叔叔從中斡旋的功勞，第二，後金同意講和，是因為他的處境，西面有蒙古，東面是朝鮮，南面是我大明朝，蒙古的察哈爾部一向與後金不合，經常刀兵相加，東面的朝鮮一向以我大明馬首是瞻，皇太極現在是三面受敵，處在三面合圍當中，萬一我們三方結盟一齊攻擊他，會有什麼樣的後果，他此時如果不低頭，什麼時候才低頭？第三，寧遠一戰，暴露出韃子兵只善野戰，不善攻城的缺點，如果一味的以野戰的打法對付善於守城的我大明將士來說，只有死路一條，如果沒有找到切實可行的攻城戰法，以皇太極的智慧是不可能輕言言戰的。」熊瑚一通細緻的分析道。
朱影龍和史可法兩個人都陷入沉思，熊瑚分析的非常精闢，顯示出相當成熟的戰略眼光，後金的處境一下子豁然開朗的呈現在朱影龍的面前，後金要壯大實力，現階段絕對不是攻明的最好時機，時機上也不是，後金在十幾年後才入主中原，基本上把朝鮮和蒙古都收拾的差不多了，這才在吳三桂的倒戈之下，進入山海關，進而統一天下的。
從這件事上，暗影暴露出了兩個大問題，一是，遼東的情報工作很不理想，不管是大明還是後金、朝鮮、蒙古都與朱影龍預期設想的差距很大，這次和談居然還是從宮中傳了出來，才知道發生了這樣的事情，二，就是情報的準確性要加強，情報工作不能只停留在收集上，更重要是加入分析，哪怕是錯的也行！
千軍易求，一將難求，在情報收集上周淮安做的非常出色，情報分析方面就略顯不足，所以情報分析上面一定要加強，朱影龍看熊瑚的這方面的能力很強，但一想到她的理想，便打消了這個念頭。反正她現在就在自己身邊，等找到合適的人再說吧，也許暗影的情報分析能力會慢慢提高呢？