「哎，你們說，老爺這一去多久了？」霍小玉歎著氣，有氣無力的在玩把著手上的棋子。自打楊一走後，霍小玉下棋的勁頭也少了許多，跟著楊一這些日子，霍小玉的棋力大漲，尋常的對手根本不是個，楊一不在，霍小玉想著個下棋的對手都難了。
「怕快有大半年了吧？」李香柔用疑問的口氣看著齊橫波，齊橫波幾乎沒有思索就回答道：「是七個月零三天半。」沈蝶衣聽的張著嘴巴，吃驚的看著齊橫波，好一會才說道：「不是吧，半天你都記得？」見齊橫波一付這就是標準答案的表情，心下有些不服氣，又把目光朝其他幾個女人看了過去，霍小玉和李香柔都直搖頭，表示自己不清楚。許二丫只顧低著頭納她的鞋底，沈蝶衣最好把目光定在自己的姐姐沈清霜身上，沈清霜連忙搖手道：「你別看我，家裡就我事情多，我忙還忙不過來，哪記的這麼清楚。」不服氣的沈蝶衣一把將許二丫手裡的鞋底搶了過來，對許二丫道：「二丫，你心最細，事情也不多，你說，老爺走了多久了？大姐說的七個月零三天半對不對？」許二丫好氣又好笑的看著沈蝶衣道：「我是個鄉下的粗丫頭，又不識字，也不識數。我只知道，老爺走後，我每個月都給老爺做一雙鞋，現在都做了七雙了，這雙也才做三天，老爺走的時候是吃了中午飯走的，那天中午吃的是螃蟹，吃完飯老爺就走了，應該算半天吧？」
這一下其他女人都把眼睛對準了二丫，彷彿在看一個怪物，眼睛裡儘是驚訝。要說齊橫波一向穩重，心思縝密，她能記住日子有應該能說的過去，沒想到二丫這一個鄉下的材火妞也把日子記的如此清楚，怎麼不叫其他幾個女人慚愧。
二丫見其他人半天不說話，便伸手把鞋底從沈蝶衣手裡拿了回來，一邊納著，一邊自幾嘮叨道：「也真為難老爺了，大半年在外頭，身邊也沒一個女人伺候著，想起來都讓人心焦。這鞋還是要自己做的老爺穿著才舒服，買的鞋子底子薄，不經穿的，大小也不見得合適。」
二丫這話一說出來，沈清霜臉色當時就有點難看了，語氣酸溜溜的說道：「二丫，這事你還真別為老爺操心，老爺一到通州，就有人給他送女人了，聽說還是個大美女，我們老爺他現在過的滋潤著呢。」其實小月的事情沈清霜早就從余薪和趙本初那知道了，雖然有點吃醋，但考慮到楊一身邊沒個女人也確實不行，也就沒把這事拿出來說，今天聽二丫這麼說，便忍不住說了出來。女人天生都是愛吃醋的，平時楊一在家的時候她們還都要排隊，弄清楚先後秩序，一人一天。現在居然有個女人長期霸佔楊一，這還得了。這事不知道也就罷了，知道了這醋罈子一個個都打的稀爛，心裡都泛著酸味。一時間，這屋子裡的女人都低著頭不說話，各自想著自己的心思，就連二丫也停止了納鞋底。好一會沈蝶衣才帶頭說話：「不行，我要去看老爺。」
「我也去！」「我也要去」霍小玉和李香柔都跳了起來，嚷著要去找楊一。二丫先也站了起來，也想說點什麼來著，可愣了一會，又慢慢的坐了回去，就納她的鞋底。大姐齊橫波欲言又止，最後歎了口氣不說話。
沈清霜對著沈蝶衣大聲說道：「小妹，你起什麼哄。老爺在北京打仗呢，現在正是緊要關頭，老爺天天都盼著這裡的物資運過去。你走了這工廠裡的事情誰負責，眼看北京那雪下個不停，部隊的棉衣都還沒運夠，你留下來，等服裝廠把最後的一批棉衣趕出來，你才能去。」沈清霜這話看起來是在說自己的親妹妹，其實是在給其他女人提個醒，齊橫波管著化妝品工廠的秘方和生產，霍小玉和李香柔管著楊一這上海街面上所有的店舖，沈蝶衣負責上海的紡織場和服裝場，另外沈家的一些買賣她也有插手，沈清霜是總會計師和情報頭子，一個個都抽不開身。霍小玉她們三個被沈清霜這麼一說，意義個個都沒了動靜，也都不鬧了。
「依我看啊，不能就這麼便宜了北京那個女人，咱們這也得派個代表去，說什麼我們都是先進門的，得有個人去管一管那個女的，免得日後分不出大小來。」半天不說話的齊橫波突然開口，而且說出來的話讓這機關女人聽的都覺得有道理。就連沈清霜也點著頭表示贊同。
「大姐，你說讓誰去？」沈蝶衣是最想去的，所以她立刻就問齊橫波，眼睛裡儘是期望的光芒。齊橫波苦笑的看了看沈蝶衣，沈蝶衣無奈的搖頭坐了回去。齊橫波和沈清霜對了下眼神，兩個人默契的點了點頭，最後齊橫波道：「我看就派二丫去吧。」
「哎喲。」一直在低頭納鞋底的二丫驚呼一聲，眾女一看，原來二丫的手被納鞋底的針給紮了一下，中指上正往外冒血，二丫趕緊用嘴巴吸了吸指頭，一邊吸一邊還不好意思的看著其他的女人。
如果齊橫波說的是別的人，其他機幾個女人未必會服氣，雖然未必會鬧騰，但難聽話總是要丟上幾句的，可齊橫波說的是二丫，其他女人就都沒脾氣了。二丫在些女人裡是進楊一家門最晚了，年齡也最小，平時對這些女人姐姐長姐姐短的叫著，脾氣也好，從不和別人爭什麼，幾個女人都還挺喜歡二丫。最重要的是，這幾個先進門的生孩子都有難度。齊橫波她們姐妹三個就別說了，現在還吃著老中醫開出的藥呢。沈家姐妹也是，跟著楊一這麼些日子都沒懷上，用她們自己的話說，這是遺傳，沈家的女人不到三十是懷不上娃的。綜上所述，這盡快為楊一生個一男半女的重擔就落在二丫身上了，當初楊一奇襲蕪湖，沈清霜還偷偷的把二丫也塞了過去，現在楊一在北京那又有了女人，萬一被那女人搶先懷上楊一的孩子，這叫這群女人哪還有面子。
「就這麼定了吧，二丫，你準備一下，連夜就跟貨船北上，記住了，一定要給姐妹們爭口氣，別讓那女人搶了先。」沈清霜這就算做總結報告了。
二丫雖然對楊一也是日思夜想，但好事突然就落到自己的頭上也有點讓她意外。二丫平時就不爭什麼。這一次也沒打算去爭，現在好事來了，二丫反而有寫措手不及了，站在那紅著臉，也不知道該說點什麼才好。半天二丫才擠出一句話：「我一定伺候好老爺，姐姐們就放心吧。」
就在幾個女人決定好誰去北京的事情後，門外突然傳進來一個女人的聲音：「我也要去北京。」話音一落，門口就出現了一個女人，眾女抬頭一看，都吃吃的笑了起來，來的不是別人，正是當初刺殺楊一的女刺客周秀英。（這周秀英為什麼會出現在楊一的府上，當初是老斷我馬虎，忘記交代，現在補上。）
當初周秀英刺殺楊一未遂，被拿下後，楊一倒也沒有為難她，只是把她軟禁在府上。楊一北上之時，單獨交代沈清霜道：「小刀會，天地會，成員大多是些窮苦人，當初鎮壓小刀會也是迫不得已。青浦殺周立春，也是實屬無奈，對周立春的女而就不要再為難了。我走以後，就把她放了，不過這女子如今孤苦無依，一定要把她安頓好，這樣良心上也才能好受一些。」有了楊一這一番的交代，沈清霜在處理周秀英的問題上就格外的寬容。這周秀英被放出來的時候，還嚷嚷著要殺楊一，沈清霜說楊一去了北方，讓周秀英死心。誰知道周秀英說了：「你們不殺我，我也不感謝你們。楊一我還是要殺的，現在殺不了，我就在這府上等他回來，等他回來再殺。」沈清霜也覺得好玩，同時考慮到就把周秀英攆出去，周秀英也沒地方去，也就把周秀英留了下來。開始的時候，沈清霜還對周秀英有不放心，平時都派人盯著她，生怕她那楊一的幾位老婆撒氣，萬一傷了哪一個楊一回來她都不好交代。這周秀英倒也是個恩怨分明的女子，呆在楊一的府上，從沒有任何想傷及其他人的想法，平時是有飯就吃，該睡就睡，沒事的時候就在楊一的府上瞎轉悠。鄉下女子，閒不住，有時候看見事情還搶著做，時間一長，大家對她的提防也漸漸的消除。要不是她偶爾還念叨著要殺楊一，大家都還真的把她當自家人看待了。也許是臭味相投，周秀英和二丫特別對牌，居然成了好朋友，兩人沒事的時候就在一起說話，一起逛街，一起買菜，一起做些針線活。開始周秀英還會念叨楊一，後來逐漸的也就不提這茬了，就在大家慢慢的把周秀英要殺楊一這事給淡忘了的時候，周秀英又突然冒了出來，居然也嚷著要去找楊一。
放個女刺客到楊一身邊，這還得了，霍小玉第一個條出來反對：「不行，你不能去？」
「對，不能讓她去，我們都還沒得去呢，怎麼也輪不倒她去啊。」李香柔堅決的站在霍小玉這一邊。
「就讓秀英去吧？這樣我也好有個伴。」二丫倒是在幫周秀英說話
「不行，她不能去，二丫，你別爛好心，老爺要是出點什麼事，我們都沒辦法活了。」沈蝶衣這話有殺傷力，二丫也立刻閉嘴，再也不說話。就剩周秀英鼓著個嘴巴，秀氣的眉毛微微豎起一點，在那低聲嘀咕：「我為什麼不能去？我怎麼就不能去了？」其實周秀英自己都說不清楚為什麼要去，當初一刀在楊一的胳膊上劃了個口子，但人也被楊一結實的抱在懷裡，長這麼大就沒被男人抱過，而且楊一那該死的手掌還籠罩在自己的胸前，把該摸和不該摸的地方全摸了。在楊一府上這些日子，通過和其他女人的交往，從側面增加了對楊一的瞭解，楊一起初以殺人魔頭的形象在周秀英的心目中出現，如今這魔頭的形象已經淡化了，剩下的就是那雙溫暖的大手籠罩在胸部上的記憶，這個記憶是周秀英經常夜不能寐的根源。
「你真的想去？」沈清霜笑咪咪的看著周秀英這樣問道：只是這笑容看起來很狡猾，狡猾的象看見小雞的黃鼠狼。周秀英被沈清霜看的心頭發麻，但也不能就這樣被嚇回去，於是周秀英堅決的回答道到「我就是要去，怎麼樣？」
「沒問題，你要去，很好，我就讓你去。」除了齊橫波，其他幾個女人都被沈清霜的答案弄糊塗了，可大姐齊橫波也是一付笑咪咪的樣子，看不出一丁點的著急，再說沈清霜在姐妹裡一向頗有威信，沈蝶衣也挺服氣這個姐姐，沈清霜既然這麼說，就一定有她的道理，沈蝶衣不鬧，其他兩個也只好消停。這一件看起來有點荒唐的事情，居然就這樣被通過了。事後沈蝶衣很不理解的追問沈清霜，沈清霜詭異的笑道：「她想去就去，多個人咱們這邊多分勝算。」
眾女人正在屋子裡說話，五個留在上海的女人不停的交代另外兩個女人路上該注意的事，大門外突然一陣吵鬧，弄的幾個女人心裡嚴重的不爽，尤其是幾個沒不能去北京的女人，更是來火。有人上門來搗亂，很好，正好拿來出氣。一群女人立刻朝門口蜂擁而去，打算看看是哪個不長眼睛的敢來楊府鬧事。
女人們來到門口，見兩個門衛正和一個三十出頭的陌生男人在拉扯著，陌生男人孩子嚷嚷著：「我要見楊大人，我有冤情。」兩個門衛一邊阻擋他往裡進，一邊解釋到，楊大人不在家，在北面呢。那男子見到門裡頭突然出來一大票女人，臉色突然變的很難看，也不和門衛糾纏了，轉頭就要走。
「站住，你就這麼走了？今天你不說清楚為什麼來這鬧事，就別想走了，把他給我攔下來。」沈清霜一嗓子喊起來，那男人不但沒站住，反而走的更快了，已經開始用跑的啦。
兩個門衛見主家夫人讓攔下那人，立刻就衝了過去，論跑步，那男的怎麼能跑的過當兵的，還沒跑出五十米，就被倆門衛逮了回來。
女人們讓門衛押著那男的進到堂前，依次坐好，這才開始審問這個陌生人。一向是這群女人頭的沈清霜帶頭提問道：「說吧，你到底為什麼來這搗亂？」
那男子剛才跑的急了，兩個門衛拿人的時候也狠了點，把他按到了地上，男人身上的衣服也弄的都是塵土。來人見沈清霜問他，猛的抬頭怒視沈清霜，眾女人這才能仔細打量這位來的突兀的男人。
來人看起來三十出頭，身材不算高，生的倒也端正，兩隻眼睛炯炯有神，目光裡透出一股子硬氣，看起來倒不像個歹人。沈清霜讓兩個門衛先把那人鬆開，這才繼續問道：「你不是說你有冤情嗎？說出來聽聽。要真的是有冤情，我幫你轉告楊大人。」
女人都是感性動物，她們往往很看重第一印象，眾女人見來人和她們心目中歹人的形象相去甚遠，說起話來也都客氣許多。這群女人，老公不在身邊，生活裡少了許多樂趣，現在居然給她們發現有人來喊冤，當然要好好玩一下了。
「誒！你說嘛，有什麼冤情？」霍小玉見那男人半天不說話，連忙催他。
還是二丫心腸好，給那人端了張椅子，二丫的死黨周秀英還給他倒了杯茶。
「好了，這下你可以說了吧？」齊橫波等那人坐下後，這才和氣的問他。
「你們？「那男人明顯被這幾個女人態度的變化弄糊塗了，剛才還惡狠狠的讓人把自己押進來，現在就當客人對待了，明顯的有點不適應。
「不著急，你先喝茶，潤潤嗓子，然後再說。」丫鬟小紅也不知道什麼時候也摸了進來，還端起茶杯遞給那人。所有女人都用期待的眼神看著這個陌生男人，只有兩個門衛依舊是緊張的盯著他，生怕他傷了夫人們。只要他有異動，估計回被立刻撲倒。
「我叫胡雪巖，從杭州來。」那男人終於招架不住女人們的軟招，開始說話了，眼神也從開始的憤怒變的平和，拿著小紅遞來的茶杯，也哺不上喝茶，先把自己的來歷交代清楚。
「哎！，老五，你家不也是在杭州的嗎？你老鄉哎！」霍小玉對沈蝶衣道
「我不是杭州人，我是安徽人，只是在杭州做事。」胡雪巖趕緊解釋。
「行了，你們都別打岔，讓他說，有什麼冤情？」齊橫波趕緊出來阻止霍小玉，免得讓她把話題又帶跑了。
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