八月中，皓甲大軍已經到了裡王宮最近城鎮－－帕納威城。超過五十萬的皓甲大軍在離城不到100里的河邊紮營。大軍壓境，給這個小城及其身後的王都帶來了巨大的威脅。
第六軍團從斯特麗傳來捷報，斯特麗全境已經在我軍控制下。
「你怎麼看？」卡路詢問隨同他在傍晚河邊漫步的凌劍。隨同他的還有河雷，卡路卻沒有詢問幕僚長這個本該由他回答的問題。
凌劍不無擔憂的說：「卡連克洛佔領後，佔領斯特麗是易如反掌的事情。我更擔心東部的依斯卡裡。聽說駐守主將代肯守得很艱難。聯軍、特別是塔延部隊相當兇猛，迅速佔領傑利瑞利和蘇裡裡後，又佔領了依斯卡裡附近的幾個城鎮。」
「這麼迅捷犀利的打法，倒讓我想起一個人啊……」卡路回頭，問凌劍，「最近有紅鷹將軍的消息嗎？」
突如其來的一問讓凌劍愣了片刻，他咬咬嘴唇，緩緩搖頭：「青綸還在混戰中，聽說最近他們的右將軍稱王了。」
念及消失的紅鷹，想到卡連克洛的那些冤魂，凌劍疑惑了。他問道：「將軍，我們戰鬥是為了藍申人民過上更美好的生活，對吧！」
……卡路立刻想回答：凌劍，戰爭就是戰爭，不要給它一個神話般美好的借口。可是他遲疑，看到凌劍熱切的目光，他只能點頭：「是的！」
凌劍釋然了些，臉上有了笑容。
「你先回去，我和幕僚長有話說。」聽到這話，凌劍立刻跑開了，似乎他早就想離開。
……
「以下的話你知我知！」卡路繼續延河漫步，神情放鬆，彷彿就在和河雷嘮家常。
「嗯。將軍您放心！」
「你認為我之下誰更合適接任首領。」
河雷一驚，沒想到卡路問他這個。現在他明白卡斯會戰時卡路為什麼盡量把凌劍和連科放在身邊了，原來是在考驗他們？不，或許更有深意……
「論資歷、威望、戰功當然是連科將軍和凌劍將軍最高。只是連科將軍智謀有餘而勇猛不足，在全軍的凝聚力和威望不如凌將軍。凌將軍卻相反，勇猛有餘，智謀不足，而且他太善良了。」
「如果連科接任？」卡路問。
「他一定不會放過凌將軍，凌將軍戰功太過。」
「如果凌劍接任……」
「連科將軍一定不會示弱，皓甲必將陷入內亂。」
「嗯……」卡路應了一聲，沉思片刻，他繼續問，「如果是你，是皓甲的普通戰士，更希望追隨哪位？」
「誰都希望自己的首領光明磊落，英雄無敵！」
卡路微微一笑，突然話鋒一轉：「說說威斯達淪陷之後，我消失的那段日子裡，連科的表現。就從他安排柳炎攻打紅城說起。」
河雷又是一驚，本來他不想說起這些，怕削弱皓甲的戰鬥力。然而卡路這樣問，恐怕是已經知道個大概了。
卡納斯戰役是由連科和柳炎共同指揮的。河雷當時是柳炎麾下的輕騎兵中隊長。連科帶援軍來後不久就傳來威斯達淪陷的消息。柳炎和許多二線將領都想停止在卡納斯的戰鬥，組織其他各路皓甲軍伺機攻打威斯達。可是，此時連科站出來義正嚴詞的說：「卡路將軍已經死了，現在皓甲軍由我作主。」連科是原東軍出身的大將，又是剛剛結束的東線對紅鷹大戰的首功之將，眾人自然無話可說。於是皓甲軍繼續卡納斯的戰鬥，直到瓦索帶著藍申北軍趕來。皓甲在卡納斯全線潰敗。
「柳炎怎麼會在紅城陣亡？」卡路繼續問。
「我當時和柳將軍攻打的不是一個方向。他帶兵去了南城，我在北城。戰鬥中南城失火，柳將軍帶去的隊伍大多葬身火海。」
河雷照實說，可是當時的種種疑點都飄過眼前。柳炎帶去的騎兵有幾個突破火線的，卻都死在皓甲射手的箭下，射手們事後聲稱不過是誤傷。
柳青青的敘述和河雷的基本一致，可是她知道得更多，因為當時她就在現場，看到在烈火中追殺他們兄妹的不是藍申駐軍，而是熟悉的面孔。柳炎死了，青青僥倖逃脫。事後連科的人四處追殺她直到她找到卡路。
當然，證人不止是柳青青。卡路派人秘密調查此事，結果已經浮出水面。
「當時我和凌劍都不知所蹤，柳炎是他唯一的威脅！」卡路輕歎。
河雷看出卡路已經早就知道真相。突然，他明白了卡路一直將連科帶在身邊的理由－－那是和凌劍不一樣的，不是要考察他，而是防範他培養起自己的勢力。突然，河雷也明白了卡路為何任連科為首次和二次攻打卡連克洛城的主將－－那是勝算不高的試攻；也明白了為何屠城這種惡名在外的事也交給連科去做。
「我希望你幫助凌劍，你的智慧可以彌補他的不足。他是值得信任的人，同樣也是能達成你夢想的上司。」
「我的夢想？他都知道嗎？」河雷又是一驚，卻只能心裡嘀咕。他看向落日餘暉下卡路並不十分高大但肅穆威嚴的身形，心中暗想：他才26歲，如日中天，為什麼在安排後事呢？
河雷無奈，他曾經以為自己已經洞察真相。其實，自己對卡路的瞭解實在太少太少！