泗州雖是擔了個州的名頭，其實是個很小的州治，實在比個大的縣治也大不了多少。泗州城還是個小小縣城的模樣，和徐州這樣的大城根本就不在一個檔次。
城牆勉強有丈八，亦是不知有多少的年月不曾修繕過，破敗的不成個樣子。走在近前才看的分明，泗州城外本就不如何寬深的護城河已經積的滿是淤泥雜物，覆上大曾的積雪，護城河幾乎成了擺設兒。而城牆更是不堪，便是有好幾處已經坍塌，最大的一處倒塌之地幾乎要有三幾十步，塌下來的磚石有許多已經浸泡的失了形狀，顯然那淮河的大水是衝垮了泗州的城牆，倒灌進到城中……
正是因為泗州城牆已不再具有防護的功效，所以才不再阻止災民進城。
泗州本就重災區，城中早已是顆粒無存，遭些時候災民鬧事，已砸了官家的衙門，和城中的兵丁有過一場血戰。官與民都是死傷慘重，如今能逃離的都是去了，只留下些老幼病殘在城中苟延殘喘，奄奄一息的等待死亡的到來。
城中房屋大多損毀所剩無多，已是十室九空。洪水雖已退去，痕跡卻是猶在，許多房屋生生的被洪水攜帶的泥沙掩住了門戶，成為半地下式的建築。更有甚者，還有些房屋的鱗瓦上亦覆了一曾薄薄的淤泥，顯然那大水曾經將整棟的防禦淹沒……
災民極眾，便是泗州城也難以容納，好在原住民所剩無幾，一眾的災民擠在各色的房屋之中躲避風寒，好歹也算是有了個暫時的容身之處。
「是宗師的麼？」探身進來一人卻是著的官服，在門口不住的張望：「宗師可在？」
原是李二老家的父母大老爺，原任地陽谷縣令李大人。
李二這才陡然想起，這為在陽谷做知縣的李大人已經升任為泗州轉運。還算是自己門生的。當即長身而起：「李大人，在這哩，在這哩……」
李轉運提了袍角，邁了小碎步急急過來，很是周全的見了大禮：「宗師在上，弟子謹見之……」
李二本是少年人物，這李轉運卻是個半大的老頭兒。口口聲聲的稱了宗師，實在是叫人有幾分不好意思。奈何當時的文人最是重個禮數尊卑，自是要十分恭敬對待自家宗師地。
雖然還是有些拘謹，李二卻是生受了李轉運的禮數，李轉運現是按照尋常的模樣問了安好。請了康泰，李二這才插話進來：「李……大人為泗州轉運，可知道此地水患之詳情？如今尚有多少的災民留在泗州，可有保障？糧秣還夠多少時日之度用？你還是帶了我在城中轉悠轉悠的吧……」
李轉運自然聽說了宗師李二已經擔了欽使，二人又有師徒地名份。便帶了李二徑直在泗州各處查看。
由於地形的緣故，泗州本地留下來的饑民大多集中在西南角地勢稍高之處，這個小小城池的角落也是又個名堂的。喚做泥子塘，詳細地由來已不可考。
雪還是瀟瀟灑灑的紛飛，為那嘶吼的風兒捲了，直往人地頸項之中鑽營，觸膚冰涼。街道上的積雪已沒了足踝，一腳踏上咯吱有聲甚是鬆軟，滿目皓白，晃的人眼亦是不適。地面已為大雪覆蓋的掩飾。只見得地面起伏卻見不得街道。
但凡入得眼眸之房屋俱是失了門窗，想來早已為災民掏了下來作為取暖之用。腳下一個踉蹌踢起積雪，想是踩到了甚的物件兒。
俯身視之，驚的大叫：「這……這……」
李二踩中的不是甚麼物件兒，而是人！
在積雪之中不動自然是死人的。如今中饑荒寒冷地時候，凍餓而死者隨處可見。死人已經麻木了人的神經，看的多了也就見怪不怪。
奈何腳下的這個死人卻是不同，嚴格的來說只能算是一副人地骨架罷了。肌膚臟腑早已不見，只餘骨骼。看那骨架的大小應該是個五七歲地幼童，骨架上還存了許多猩紅的血絲，為寒冷的天氣直接的凍結在白慘慘的骨頭處，顯是新死不久。真個是觸目驚心，看的人頭皮發麻。
李二心頭猛的便是一陣驚天動地的翻騰，指了那小小的骨架手都是顫的，聲音已是完全走掉，說起話來那語氣叫人窒息，變臉變色的問李轉運：「這是……這是……」
李轉運歎息一聲，很是無奈的說道：「宗師料想的不差，此……此……便是易子相食了……」
那骨架上一絲一縷的肌膚也沒有剩下，根本就不可能是野狗孤狼等禽獸所食，何況如今的兩淮已是大饑，便是有野狗也早進了災民的獨自，明顯那骨架是人為所至。
「易子相食」這四個字是何等的震撼！
李二本不是那孤陋寡聞的，何況「易子相食」這般的字眼時常的見諸史書，每逢說到歷史上的災荒年頭，「餓殍遍野」「易子相食」的詞彙便是充斥。李二本不是十分的在意，如今真個是親眼見到了，心中的震撼之大已達到無以復加的地步，甚麼天舞嬌容，甚的天雷之威，俱是不及這四字在李二心頭掀起的波瀾。
這可是活生生的人吃人吶！是人吃人！便是野獸也曉得不食同類，如今萬物之靈萬靈之長已經是到了自相殘食的地步，李二心頭已是完全為那「易子相食」四字所佔據……
李轉運看李二面色變化不定，低聲說道：「宗師……莫再悲的，世間慘寰莫過於此，見的多了也就不……」
請脆脆的聲響之中，李二輪圓了巴掌抽在李大老爺的臉蛋子上：「你個畜生，我便是要打殺你也不枉的，要你何用……」
那李大老爺吃了李二傾盡全力的一巴掌，身子一個趔趄，頭上頭都是歪斜，嘴角掛了血線也不敢擦拭，急急的跪倒在雪地之中：「宗師……宗師……弟子何以……」
「你臨來時候我是怎麼般說的？」李二已是瘋狂。跳將起來按了那李大老爺便是狂毆，亦是不住嘴的喝罵，劈頭蓋臉地直打，狀如瘋虎一般：「我是怎般說的？若是虐民我第一個饒不過的便是你！如今居然還說出甚的易子相食來，真個是禽獸……畜生也是不如，還有了臉面來見我的麼……」
自李二來在這個時間，心中從不曾這般的壓制不住的怒火。易子相食吶！是易子相食！無論是何種緣由，出現此般慘絕人寰地事情，地方官都是應該凌遲百遍挫骨揚灰！
李大老爺只是不敢起身：「宗……宗師吶，朝廷不法賑濟，學生亦是無法。朝廷裡養這麼許多的百姓……
朝廷也是大發了些賑濟的，奈何那些賑濟災民的糧米經過各級老爺們的盤剝，早已經是所剩無幾，根本就到不了災民地手中。李大老爺雖為轉運，然泗州本不豐盈之府庫根本就吃架不住如此這般的災情。便是有心賑濟亦是無力為之。
李二也曉得其中之情，惱的卻不是這個，李二十分惱怒的原因便是李大老爺身為執掌一方錢糧之父母。便是朝廷不曾調撥銀錢糧米，也是應該想方設法的弄來賑災物資，而不是在這裡空自說甚地「易子相食」
「易子相食」是何等的淒慘？人間悲劇莫過於此！
「便是沒有了朝廷，便是朝廷不管，你也是要坐視的不成？」李二真個是惱了臉面，一腳踹在他地胸口，厲聲質問：「當日我是怎說的？民為重吶民為天，是朝廷在養百姓的麼？胡扯。分明是百姓養了朝廷的。便是朝廷坐視你亦要用盡手段來幫助百姓過此難關，你個混賬的東西……」
「宗師的吶……」李轉運被李二打的撲倒在雪中，急急的分辨：「好叫宗師知曉，學生時刻謹記宗師之教會，未曾有片刻忘記。小人雖算不得貪墨。也曾積攢些微薄地錢財，已是全都散了出來換了糧米……」
想是李轉運真是委屈了的。竟然女人一般的哭泣出聲：「前番饑民鬧事，萬千災民於泗州官衙血戰，學生亦是一力的回護才不至有大的禍事。學生亦是四十餘日不曾有粒米下腹，家中老小俱是食用豆渣酒糟度日，老父耐不得，已是去了地……」
李二很快從狂暴之中冷靜下來，泗州災民殺官鬧事也曾有過聽聞，據說城中大小官吏俱是為災民砍了個乾淨。如今李轉運卻是安然尚能在災民之中來去自如，想來也是真的一心為民之人，否則早就叫災民打死。
心頭有些歉意，李二拉他起來：「原是如此，真是……錯怪你了地，你……你起來的吧，對你不住的哩……」
李轉運掙扎了爬起身子：「學生明白宗師之意，學生所為還是不夠，這才惹的宗師……」
李二微微歎息，明白能夠如此的對待災民已經是他的極限，根本就不可能使他如自己這般的去搶劫了朝廷的軍糧，他不會有這般的心思，更沒有這樣的膽量和能力。
想來這位李大老爺還不知曉自己是搶劫了朝廷軍糧，並且個官軍大戰過的，要不然還真的不知道他是怎麼個想法，會不會把自己當作反賊一繩子捆了？也是說不准的事情，畢竟在這些讀書人的腦袋裡，忠君思想是根深蒂固牢不可破。
風狂雪亦盛！
愈發的冷了！
彤雲密佈風裹雪，冷氣嗖嗖透寒衣，漫天蓋地的慘鱗敗甲之中竟然傳來人聲！初時還不怎的，越到後來越熱鬧，彷彿有許多人在呼喚了往這邊狂奔一般，只是為風雪之聲所掩分辨不得……只片刻功夫，人聲愈發的近了，莽莽之中隱約見一人影跌跌撞撞的奔了過來，懷裡還抱了甚的大物件兒，卻是跑不快的。
其人身後緊緊的隨了十來個人，男女俱全，正自呼喊了緊緊追趕。
在前奔跑者髮髻已是完全的披散開來，凌亂的頭髮沾了雪片子，吃著風胡亂的飄蕩，卻是見不得面目。
那人懷裡明顯是裹了甚地東西。鼓鼓囊囊的跑不利落，後面眾人逐漸的趕了上來，只是奮力一推，便將前者搡倒。
那人一聲驚呼，李二這才聽出竟然是個女子！
女子懷裡鼓鼓囊囊的物件跌落在雪地之中，是個鼓鼓的氈團團兒，卻從裡頭傳出孩子的哭泣之聲。
眾人亂糟糟的上前。按住那氈團團兒，只一個抖手，便是提起包裹在其中地孩子。那披頭散髮的女子瘋了一般的和身撲上，欲奮力搶奪，奈何身子早就是虛的。被人一叫踹開，跌落在地，激的積雪四濺……「孔家地，咱也是沒有了法子，攤上這奚荒的年月。總要活命不是……」
「給我，還孩兒給我……」那孔家的女人只是一哇聲的叫喊，腦袋雖被人按在雪地裡。口鼻之中塞滿了雪片子猶自竭力掙扎：「還我……」
「孔家的，但凡若有丁點兒旁地法子，咱也不會做下這般造孽的事情吶！你這孩兒左右也是個傻子，也活不過幾日的，還不如成全了大夥兒……」
李二心頭恍如被尖針猛地一刺，驟然收的緊了，腦海之中便是雪亮，明白眼前之事便是那慘絕人寰的「易子相食」。三步並作兩步的上前。奮力分開眾人，厲聲大叫：「此般食人的勾當便是畜生亦做不出，你們……你們還是人不是？」
那女人忽然之間見到來人，便如溺水者一般，再也顧不得甚麼。就算是根稻草也要抓住：「救人吶，他們是要食我孩兒的……」
真個是食人的。真個是要吃了那孩子的。
李二上前只幾拳就將那些身體虛弱地災民打到，拉那孔家的女人起來。
那女人發力上前便要再行搶奪，想是要把自己的孩子拉了回來，瘋狂只態畢露，手抓口咬不顧一切的搶奪：「還我孩兒回來，不允你們食了……」
奈何那些災民早將手上的孩子看做保命只食，如何肯放？
李二大吼一聲便是上前，拳打腳踢地接連放倒幾個災民：「如何能食她的孩子，這可是畜生亦不為地勾當……「
災民也不知道有多少時日不曾吃過飯食，體力早就消耗到了極限，很快為李二和李轉運悉數的放倒。
李二劈手奪過那孩子，卻是稍微一個愣怔：手上的孩子約莫五七歲的年紀，頭顱極其的巨大，和弱小的身子很不相稱，嘴角掛了涎水。稍微一動腦袋便晃晃悠悠的抬不起來，如懸掛的布袋一般的低垂，想來真是有甚疾患的。尤其是孩子的身體軟綿綿的不成個樣子，根本就用不得力，活似軟骨病的模樣……
孔家女子接過那孩子，滿臉的惶恐：「我的肉肉……」
一眾的災民掙扎了爬起身子，眼光之中滿是那種野獸般的光芒，李二也不懼怕，挺身擋在那人的面前：「你走，我擋住他們。」
那女人連個道謝的意思也沒有，抱了軟綿綿的孩子便走。
眾災民體力不濟，曉得打不過李二，眼睜睜的看了那孔家的女人抱了孩子離去。
忽然見得災民之中站出一五旬老者，挺直了身子，鬚髮皆張的指了要離去的孔家女人，厲聲叫喊：「孔家的，前番是你苦苦哀求，我才用我家孫兒換了你的傻子孩兒，今日也不懼你逃走。便是到了天涯海角，你和你孩兒的腹中也是有我孫兒之肉的，你也吃過人的，哈哈，你們母子也是食過人肉的……」
李二聞得心頭猛的一抽，便如被鞭子抽打一般……
那抱了傻子孩兒正要離去的孔家女人聞得老者厲聲呼喊，身子竟然頓住，直挺挺的站立在狂風盛雪之中……