皇帝陛下的話，讓幾個女人感受到了最強烈的震動。尤其是安小慧，從來就生性淡泊的他，無法相信自己聽到了什麼，自己的兒子，竟然會被皇帝陛下立為了太子！
王競堯看了一眼姚楚菲，發現這位大漢的皇后，臉上一片煞白，身子不停的在微微顫抖著，顯然，自己的決定已經沉重打擊到了她。王競堯心裡發出了一聲歎息，自己的這位妻子什麼都好，但為人個性實在太要強了，而且，為了自己的兒子，她幾乎傾注了所有的心血。現在，自己的決定對於姚楚菲來說，未免有些太殘酷了。
「楚菲，你對我的決定怎麼看待？」王競堯淡淡地問道。
姚楚菲勉強笑了一下：「陛下，哦，不，夫君既然已經做出了決定，楚菲恭喜小惠妹妹了。渡峻這孩子從小就聰明，楚菲以為立他為太子是最合適的……」
王競堯笑了一下，將頭轉向安小慧說道：「小惠，你呢？」
還沒有從巨大的喜悅，或者說是巨大的震驚中清醒過來的安小慧，聽到了丈夫的話，努力調整了一下自己的情緒，說道：「多謝陛下對渡峻的信任。渡峻這孩子，這孩子的優點是做事果斷，善於思考，下定了決心去做一樣事情就絕對不會再去考慮其它得失。而他的不足的地方，也和陛下當年一樣……」安小慧掩嘴吃吃笑了幾聲：「往往會容易衝動，一旦熱血上湧，做事完全不顧後果……不過這點我相信隨著他年齡的增長，會慢慢好的，陛下不也是這麼走了過來，並且成為了一名英明的皇帝嗎……」
「不錯。」姚楚明接口說道：「在這一點上，我的兒子渡嶺比渡峻做得好，但渡嶺的性格有些內斂，將來或者可以輔佐於未來的皇上，但他本身卻不太適合於做一個君主。而渡峻當被立為太子之後，以他的個性來說，會增加許多責任心，會以天下為己任，這樣那些缺點會被慢慢改掉的。而姐姐的兒子渡崖，我以為適合出任一方王爺，掌管地方事物」必然能夠如魚得水。夫君，如您的這些兒子能夠團結一心，不為太子之位旁落而耿耿於懷，我大漢的江山必能千秋萬載，永世不滅！」
「小惠楚明誠不欺我！」王競堯笑了出來，指著安小慧說道：「我以為小惠會為自己的兒子說上一大堆的謙虛話，但沒有想到他能把渡峻的優缺點分析得如此透徹，還順便牽連到了我，還有你，楚明，你說得很好，只要我們團結一心，我大漢江山永固。楚菲，你什麼都比小惠和楚明強，但在這一點上你的確不如她們，說句實話，誰不希望自己的兒子被立為太子，那是假話。但是太子的位置永遠只有一個，不可能平均分配。楚菲，你知道我為什麼不立渡崖為太子，這裡面的原因何在嗎？」
姚楚菲默默搖了搖頭，說實話她真的想不通。論輩分，他是長兄；論學問，他比所有的弟弟都要學得多，知道得多；論修養，宮裡宮外誰不說自己的兒子知書達理，文雅之極？但現在自己的丈夫如此安排，或許這個兒子他看不在眼裡吧……
「母強則子弱啊。」王競堯長長歎息了一聲：「你太要強了，從渡崖懂事開始，你就一門心思的想要他成為太子，不管哪個方面都對他進行著最嚴格的要求，稍有錯誤，就大聲呵斥，致使渡崖平生做事小心謹慎，不敢越雷池一步，生怕惹得你不開心，以致他的性格中懦弱的成分更多了一些。你想想，一旦他將來當上了皇帝，會出現什麼樣的結果？一是懦弱的本性不改，使我大漢江山走向衰弱。而最可怕的是，萬一他被壓抑了已久的性格突然因為當上了皇帝而盡情釋放，這對於朝廷來講，將是一場可怕的災難啊……」
姚楚菲身子震動了一下，丈夫的這幾句話深深刺到了她的心裡。不錯，愛之深，責之嚴，自己這些年來的確為渡崖要求太嚴厲了，以致於兒子在自己面前總是唯唯諾諾，在外人面前反而更加放得開一點，仔細想來，自己的確有很多不是的地方……
「你是一個好的皇后，真的是一位很好的皇后。」王競堯認真地說道：「常州你怒懲貪官，至今常州百姓還對你念念不忘。蕭浪謀反之時，你以皇后之身，帶著官員們的妻子，後宮的宮女們浴血殺敵，終於使朝廷避過了一場大禍，這些所有的人都不會忘記的。但你不是一個合格的母親，很多事情你都做得太過了，太過了……」
兩行清淚從姚楚菲的眼角流了下來，她輕輕抽泣著，一邊姚楚明和安小慧有些不知所措，不該如何才好，王競堯拉住了姚楚菲的手，用從來沒有過的溫柔口氣說道：
「當年韃子將奸細尹睫淑安插在你的身邊，在她臨死前，他告訴我，她已經在我的身邊種下了一顆種子，這顆種子很快就會生根發芽。你知道這顆種子是什麼嗎，那是一顆復仇的種子，那就是挑起了你對太子之位的狂熱，正是她，一步步將你引入了歧途，她知道在她的強烈暗示之下，你會怎麼樣培養自己的兒子，而將來一旦渡崖無法得到太子的位置，你會多麼的仇恨我，甚至做出一些連你自己都無法想像的事情來，比如叛亂……咱們漢人的江山，也許就會因為這樣的叛亂而重新陷入動盪之中，難道這一切你願意看到嗎？」
丈夫的話，似乎讓姚楚菲受到了很大的震動，她沉默著，一直就那麼沉默著，而王競堯也再沒有說什麼，只是微笑著看著她，他相信，自己的妻子會明白的，就算現在不能明白，將來早晚有一天也會明白的。
因為她是一位好的皇后，她把社稷江山看得比自己的性命還要重要，雖然她過分沉溺在對兒子的愛之中……
大漢帝國興漢十四年十月底，漢軍完成集結，對神聖羅馬帝國的總攻即將爆發。為了取得這次攻擊的勝利，漢軍集中了三十萬大軍，依舊分左右兩個方向，分別由司徒平一和鐵殘陽指揮。而用於作戰的物資，包括了九百門火炮，和新近運抵的一萬餘條火槍！
針鋒相對的，深知這是決定自己國家命運一戰的阿爾佈雷希特一世，為了應對漢軍的進攻，他調動了一切能夠動員的力量，總計有包括各類兵種在內，總兵力達到了四十五萬人的龐大軍隊。一次性的動員如此龐大的軍隊，對於歐洲來說，已經是史無前例的了。
而為了確保戰爭的勝利，阿爾佈雷希特一世還親自抵擋戰場，指揮這場決戰。但是在開戰前，傳來了令他沮喪的消息。他派往英、法等國尋求援助的使者回來告訴他，或許是出於自保的原因，英法兩國國王都拒絕了出兵的請求。
緊張的戰爭氣氛在神聖羅馬帝國的領土裡瀰漫著，漢軍的強大雖然被皇帝嚴密封鎖著，但卻早已通過各種渠道傳到了羅馬帝國士兵們的耳朵之中。東方人擁有著可怕的武器，他們甚至都不用和你親自交戰，也能將你炸得粉身碎骨……
士兵們的憂慮不安很快被阿爾佈雷希特一世察覺出了，他開始編造出種種的謊言來安撫士兵們的情緒。而其後，他又任命過去為羅馬帝國屢立戰功的老將諾伊克曼為全軍總指揮。諾伊克曼的到來，似乎使得羅馬帝國的士兵們心裡稍稍覺得平靜了一些。畢竟，這位老將是整個帝國中最讓人尊敬的人。
諾伊克曼將全部軍隊組建成了四十個軍團，每個軍團一萬餘人，以三十軍團為主力，與漢軍正面對峙，他親自又親自掌管著十個軍團做為總預備隊，隨時準備對各線戰場進行增援。
在羅馬帝國軍隊的對面，漢軍也已經完成了最後的準備，這個時候的歐洲戰場，漢軍名將雲集：司徒平一、鐵殘陽、池文隆、羅林、張濤、韓振……甚至包括了才從中原增援到歐洲戰場，組建時間不長，漢軍新的兵種鐵甲兵團和飛行兵團。
這是兩個帝國間的決戰，是兩個國家，兩種不同理念間的決戰。這一戰後，將決定出一個國家的生死，將決定出一種文明的存在。七十餘萬大軍，在廣闊的土地上排開，肅殺的氣氛，連太陽都似乎感覺到了害怕，而悄悄地躲到了雲層的後面……
大漢帝國興漢十四年十一月初八，天氣陰沉沉的，就在這一天，漢軍左右兩軍元帥，司徒平一和鐵殘陽，同時向漢軍宣佈，決戰正式開始！