泉州歷史悠久，西周秦漢時期屬閩越地，古越族人很早就使用石製工具生產，掌握種植水稻和製作陶器技術。先民就「以舟為車，以楫為馬」，掌握海上航行技能。
兩晉時期，中原戰火不休，大批士族晉民避亂入閩，輾轉來此，沿江而居，晉江便因此而得名。他們帶來中原地區先進的生產工具，生產技術和文化藝術，促進了本地區的進一步開發和繁榮。東晉至南朝期間，泉州社會相對安定，濱海先民「以網罟為耕耘」，在發展漁鹽業生產的同時，為擴大農桑生產，與江海爭地，在晉江下游圍墾沖積灘涂，改造為農田；山區先民則開劈山丘造梯田。生產有較大發展，此時海上交通也悄然興起。
唐景雲二年改武榮州為泉州，此時泉州造船技術高超，所造海船抗風力強，航行平穩，適於遠航。
北宋時期，泉州經濟更加繁榮。是全國絲織中心之一，與杭州並稱一時之盛！大量泉州生產的東西都是出口外銷商品。造船技術更加精良，已能造出遠洋大海舶。
後來，朝廷在泉州設置福建市舶司「掌蕃貨、海舶、征榷貿易之事」，推動刺桐港對外貿易的不斷發展。到北宋後期，泉州的對外通商貿易已涉足３１個國家和地區。
南宋時期，宋朝偏安，泉州距杭州較近，所造海泊船身巨大，設備齊全，乘航平穩，加上舟師水手善於識天象，辨水道，並用指南針導航，所以海舶一直稱雄於海上，成為南宋政府海上交通要地和重要的經濟補給來源。當時泉州其時已與海外５８個國家和地區有通商往來，「漲海聲中萬國商」，使刺桐港進入一個空前繁榮的時代。有很多外籍商賈巨富與皇族紳貴擇居泉州，繁衍生息。
呂家也正是藉著這個機會，在泉州落地生根，並且不斷繁殖勢力，到了宋末，仗著中原戰火不斷，朝廷無暇顧及，已喧賓奪主，完全不把漢人放在眼裡。
眼看著泉州城樓已經在望，王競堯對身邊李天正說道：「看到泉州，我倒想起了一個地方，那就是和泉州隔海相望的台灣。」
「台灣？」李天正迷惑地道：「那是什麼地方？」
王競堯這才知道自己失口，這個時代還沒有「台灣」這個說法，可又不知道宋朝管台灣叫什麼，支吾著說道：「在我家鄉管那叫『台灣』，不知道你們叫什麼，就是三國時東吳孫權征服的夷洲。」
李天正恍然大悟：「大人說的是流求吧。那裡原本住的都是些未開化的蠻人，隋大業六年漢人民開始移居澎湖。到本朝漢人在澎湖地區已有相當數量。漢人開拓澎湖以後，開始向流求發展，帶去了中原的生產技術。其後朝廷將澎湖劃歸泉州晉江管轄，並派兵戍守。大人怎麼會對那感興趣？」
流求？王競堯有些迷茫，不知道這個「流求」和後來的「硫球」有沒有什麼關係。他遮掩了幾句，心思卻全在台灣上，這地方可是個戰略要地，只歎自己現在手中沒有海軍，要不要一定要進軍台灣，把它納入自己的勢力範圍，也算有了一個可靠的後方。
想到台灣，王競堯忽然又想到了另一個他所痛恨的地方，日本。那地方現在應該還是個彈丸小國，等自己騰出手來，第一個就要解決了這個國家，為中國永久性的免除一大害。
心思才動，腰間的鐵血寶刀就像感應到了他的想法一樣，王競堯按在刀柄上的手微熱，竟讓他有了熱血沸騰的感覺，當時就想指揮著千軍萬馬殺奔日本，殺它個乾乾淨淨，寸草不留。
隨即苦笑了下，這個想法未免有些太早了，自己當務之急是先把泉州的事情給處理了，然後還得對付蒙古人的進犯。那些事情真的要辦，也得等自己有命活到那一天再說。
「老爺，泉州到了。」李天正換了稱呼，對王競堯說道。
王競堯把刀交給了坐在轎子之中的姚楚菲，笑道：「泉州繁華之地，今天咱們這些土包子也進去開開眼吧。」
哄笑聲中，一個守城門的小軍官走過來大聲呵斥道：「城門重地，嚴禁喧嘩，你們吵鬧什麼，小心把你們全部抓了起來。都是哪來的，到泉州來做什麼！」
李天正應付這些當兵的很有心得，滿臉帶笑的將一小塊碎銀塞進了小軍官的手裡，賠笑說道：「大人息怒，我家老爺是從湖南為躲避戰禍來福建的，早就聽說過泉州的繁華，初到貴地，未免有些放肆了，請大人不要見怪！」
小軍官掂了掂銀子，臉上露出了笑容：「你倒也算識趣，本官也不好意思為難你了。給你們個忠告。」小軍官說著向四周看了看，低聲說道：「進了泉州城內，看到那些番人可得躲著走，不然隨時都會把小命送掉。泉州可不是咱們的泉州，而是那些番人的泉州，殺咱們一個漢人，都沒人去理會。」
「是，是，多謝大人提醒。」李天正連連點頭道。
後面王競堯幾人聽得咬緊牙關，恨不得當時就拿出兵刃，殺進泉州，把那些個在中原土地上橫行霸道的異族人的腦袋一個個割下來。
正想進城，忽然一頂轎子蠻橫地插在了他們前面，轎子裡傳出一聲中年男人的聲音：「官爺們整天風吹雨淋，辛苦了，每人給二兩銀子請他們吃酒。」
小軍官大喜，撇下王競堯等人，樂滋滋的拿著銀子恭送轎子離開。
王競堯只覺得這聲音好熟，肯定在哪聽過一般，但努力想來，卻始終想不起來，試探著問道：「官爺，剛才進去的那人是誰，真正好大的手筆啊。」
「泉州福建大城，每天進出的人那麼多，我哪知道是誰。」小軍官心思全在銀子上，心想今天真是好運氣，一下弄到兩筆飛來橫財，哪有空理會王競堯，很不耐煩地說道。