常州城破之後，姚誾血戰不屈，身邊親兵死光之後，姚誾渾然不懼，他向著常州深情的看了最後一眼，然後從容步入了大火之中，火光中他那雙眼睛依然堅定無比。
陳昭領兵死戰，有部下告訴他城東門可以逃命，陳昭大笑著說道：「離開這裡一步，不是我陳昭斃命的地方！」最後陳昭身中數刀，兀自戰鬥到了最後一息，英勇戰死。
從武進敗退到常州的武進知縣包圭率軍巷戰，不幸被抓住，他絲毫不懼，破口大罵伯顏，最後被惱羞成怒的伯顏殺害。而常州節度通判胡應炎一人砍殺無數元兵元將後，終於力盡被擒。唆都陰沉著臉問道：「你就是殺了我無數將校的胡應炎吧？」胡應炎大笑：「我也想殺你，可惜沒有成功！」遂從容死節。
那個死在常州城下，副統制王應節的弟弟王安節，揮雙刀領兵死戰，殺得元軍膽戰心驚，到處都在說王安節是「雙刀王，銳莫當」。
王安節率軍轉戰到州學前，手臂被刺傷，他仍殺敵如割草，元兵斬傷他左股，他屈著雙腿繼續死戰，最後力竭被捉，伯顏愛他忠勇，勸他投降，王安節大呼：「我是堅守合州的王堅的兒子，豈有投降之理！」終於被伯顏殺害。
守衛東門的劉師勇率軍巷戰，殺元兵十幾人，轉戰至北門，拔柵突圍，他弟弟馬墮，躍不能起，劉師勇舉手弟弟訣別，與十一騎奔走平江。
元兵破城後，大肆屠城。但常州軍民頭可斷，志不可辱，元兵殺至天慶觀，道士徐道明焚香危坐，讀老子書，元兵命他下拜，徐道明不理，元兵又以刀加頸命他下拜，徐道明仍讀老子書，不屑一顧，元兵揮刀殺之，遂遇害。
常州一戰，在蒙古軍隊佔據絕對優勢的情況下，元兵歷時數月，死傷無數，這才終於攻破常州。望著常州纍纍屍體，元軍大元帥伯顏心驚不已，連聲對唆都說道：「紙城鐵人，真正的紙城鐵人。伯顏領軍作戰十數年，從來也沒有打過這樣的惡仗！兩萬人，他們才兩萬人，竟然殺得我二十萬精銳的草原勇士死傷纍纍。若是天下的漢人都被激發起了這樣的血性和勇氣，那還了得！殺，殺！唆都，命令士卒殺光常州每一個人，只有殺得漢人害怕了，這才能讓他們不敢反抗！「
……
陰風淒淒，常州的鮮血染紅了城中的每一個角落。常州城中不管是士兵還是老百姓，都實現了他們「城雖破，然決無一人肯降」的錚錚誓言。
幾騎戰馬出現在了常州，他們緩緩從流淌著鮮血的街道走過，馬蹄發出輕輕的聲音，像是這些戰馬也不願驚動這些英勇不屈的忠魂。
王競堯騎在馬上，看著這些躺在地上的屍體，這些兄弟曾經和他一起並肩作戰，曾經和他一起與韃子展開連番廝殺，現在已經失去了生命，就這樣為了常州而戰死。
「殺得它蒙古草原乾乾淨淨！殺得它蒙古草原乾乾淨淨！」王競堯不斷重複著這兩句話：「韃子殺我一人，我必殺他十人！」
司馬南軒找到了兩位師傅的遺體，他恭恭敬敬的在萬安和莫謙之長老的屍體前跪下，念了一卷經文，然後放把火將遺體燒化，站起來說道：「和尚今日起還俗了，唸經求佛殺不了韃子，只有手裡的武器才能為常州報這血海深仇！」
「老大，要不要去那山洞看看？我的部下好像不在這裡。」司徒平一在常州怎麼也找不到丹陽三十六騎的蹤跡，心裡隱隱有了一些希望，說道。
「不錯，新軍士兵也看不到。」王競堯被司徒平一的話提醒了，也許在那或者會發生些奇跡。
那個山洞隱藏在樹叢後面，甚是隱蔽，王競堯幾人跳下戰馬，正想進去，忽然從黑暗中傳來一聲低斥：「是誰！」
王競堯大喜，他一下就聽出了這是蔡戌中的聲音：「是我，王競堯！」
那人呆了一呆，忽然放聲大哭，從黑暗中走了出來，蔡戌中撲通一聲跪在了王競堯的面前：「大人，蔡戌中無能，沒能保住眾位大人，甘領死罪！」
王競堯將蔡戌中從地上攙扶起來，說道：「不怪你，不怪你！」然後他聽到樹叢裡，山洞中哭聲一片，幾百人從陰影中走了出來，除了新軍和丹陽三十六騎，其餘全都是些婦女兒童。
在這些人裡，王競堯看到了姚楚菲、姚楚明兩姐妹，看到了安神醫和他的女兒安小惠，看到了無數張熟悉和陌生的面孔。
歷史明確地記載著，常州城破後，僅僅有七人躲在橋下倖存下來，但現在，站在王競堯面前的，卻是幾百個人！
歷史改變了！歷史在這一刻改變了！歷史是可以改變的！王競堯終於知道，只要自己努力，只要全天下的漢人萬眾一心，不可能實現的事情，最將會被他們扭轉！
看起來柔弱的姚楚菲，緊緊握住了哭成一團的姚楚明的手，慢慢走到王競堯的面前，像是用盡了全身力氣似的說道：「王大人，常州破了，父親和陳叔叔，胡叔叔他們都死了，現在這幾百個老弱婦孺叫交給你了。王大人，我想請問你，怎麼安置這些人？」
忽然又對妹妹說道：「不要哭，把眼淚嚥回去，韃子殺了我們的兄弟姐妹，王大人一定會為他們報仇的！」
王競堯像是第一次認識姚楚菲，怔了一下，說道：「我一定會承擔起這個責任的，我們去福建，去興化，我不會扔下你們其中的任何一個人！報仇，報仇，終有一天，我們會重回常州，殺光我們所看到的每一個韃子！」
說完他跳上戰馬，拔刀在手，割破自己胳膊，大呼道：「讓我們一起去福建，有我在，常州之仇，今日王競堯割血為誓，若不能報，誓不為人！」
這幾百人在士兵們的護送下，緩慢而艱難的消失在了夜色之中。福建，那是一個他們將重新開始的地方，在那，也許將孕育著希望，也許將開始一段全新的歷史……