沒有人能夠知道李思明在勞改農場的時候，心裡究竟在想著什麼。甚至很多時候，李思明都不知道自己在想著什麼，雖然堅信未來是光明的，但僅僅一年的勞改生活，讓曾經樂觀的李思明往往真的認為自己真的犯了罪。
自始之終李思明都認為，自己只不過是千萬蒙受冤屈中毫不起眼的一員，還好自己在牢籠中只不過呆這麼兩三年時間，相對於那些從50年代末就來到這裡的「老反動」來說，自己太幸運了。
「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體腹，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。」這段孟子的語錄，李思明抄在學習筆記上面，以此來鼓勵自己。
1975年很快就在李思明的自我安慰中很快過去。這期間發生的政治事件中，最引人眾目的是四屆人大一次會議之後，鄧小平復出並主持政治局、國務院、和軍委工作，有些人惶恐不安；4月5日中國共產黨的老對手蔣介石逝世；同年9月2日，《人民日報》發表社論開展對《水滸》的批判。
而對於李思明來說，1975年除了年紀大了一歲，什麼也沒有變化。相對於1975年的平淡，1976年可以說中國歷史上最值得研究的一年，也是發生了最引人注目無數政治事件一年。這年的元旦，《人民日報》、《紅旗》雜誌、《解放軍報》發表元旦社論《世上無難事，只要肯攀登》，傳達了毛澤東對鄧小平提出的「以三項指示為綱」的指責，掀起了所謂「批鄧、反擊右傾翻案風」的序幕。讓剛剛看到的希望的人民群眾，又一次失望。
1976年也是中國歷史上最為悲痛的一年。
1月18日，人民的好總理周恩來逝世，終年78歲，這年的清明節，北京各界群眾自發來到天安門廣場，為總理獻花寫詩，「四人幫」將此事件定性為反革命事件，但這也是「四人幫」最後的表演。
7月6日，開國元勳、人民軍隊的締造者之一、元帥朱德，這位敦厚的長者在北京走完了他最後的旅程。
7月28日，河北唐山發生7.8級地震，唐山被夷為平地，死亡24萬多人，直接經濟損失在100億以上。這給多災多難的1976年雪上加霜，民間謠言四起。
9月9日，一代偉人、中共中央主席、中央軍委主席、全國政協名譽主席毛澤東因病在北京逝世，享年83歲。這一天恰恰是他領導秋收起義49週年紀念日。
10月6日，以華國鋒、葉劍英、李先念為代表的中共中央政治局採取果斷措施，依人民的意志，迅速粉碎了「四人幫」集團。同月，首都百萬軍民在天安門廣場舉行集會，隆重慶祝粉碎「四人幫」鬥爭的偉大勝利。在這金秋的十月，「文化大革命」的十年浩劫宣告結束，中國進入了一個新的歷史時期。
在李思明「暫居」的勞改農場裡，氣氛從1976年上半年開始顯得有點「詭異」：有人偷偷摸摸地傳閱著「秘密文件」，有人在角落裡交頭接耳竊竊私語，有人將報紙翻來覆去地研究著政治風向。1976年下半年的時候，政治局勢逐漸變得明朗，往日夾著尾巴做人的「知識份子」們開始有了說話的底氣，不再是低聲下氣委曲求全，開始有了「翻身農奴把歌唱」的意思，藉著批判「四人幫」的膽氣，發洩著對自身遭遇的不滿。
儘管還有勞改農場的管教幹部不願放棄自己的權威，但是眾勞改們的待遇一天天好轉起來，彷彿一夜換了新天地，有人害怕這些勞改們的報復，往日的聲色俱厲換成了和藹可親關懷備至。要讀書看報？沒問題，閱覽室隨便進。要寫反映材料？沒問題，我幫你郵寄！想治病？我給你推薦最好的醫院。突然改善了條件和待遇，勞改們還一時適應不了，萬一要是政治風向又變了怎麼辦？雙方你來我往，相敬如賓和諧團結，一派大好局面。
大興島的五連知青們也在運動著，每天各種各樣的小道消息和謠言，讓人心中產生不同的想法。「四人幫」倒台後，副指導員徐學青惶惶不可終日，他將自己關進辦公室，研究毛選，兩天不見人也沒有吃飯，他想從毛選中尋找中央是否有人反革命的答案。
徐大帥和張華等人卻沒有放過他，張華向他發炮了，他在閱報欄上寫了一張「大字報」，上面寫著：「徐學青為什麼不改名」。至於徐學青為什麼叫徐學青，這全連的人知道。在以往這名字可以帶來意想不當的政治資本，但在今天卻是他想躲也躲不掉的罪證。當年他得罪的人太多了，人人爭先恐後的批鬥他，這以往可是自己的「活」兒。
「真是三十年河東，三十年河西啊，想不到他也有今天，這三十年還不到吧？」猴子感歎道。
「風水輪流轉，當年他對付阿明的手段，今天讓他也嘗嘗。」曾智被人批了整整十年，這次他也嘗到了批別人的滋味。
「咱們別的不管，他誣陷阿明的事情，一定要讓他承認，早一天讓他寫認罪材料，阿明就可以早一點出來！」徐大帥說道。
於是，徐大帥、張華、曾智、猴子四人積極參與這次批判行動，寫大字報，發傳單，向上級遞材料，四人還編話劇，跑到團部搭個檯子，自編自演起來。在大興當知青期間，他們從未像現在這樣積極過，讓人大跌眼鏡。
徐學青被逼無奈，只好寫材料為李思明翻案，反正自己已經「罪行纍纍」，不過他還保留一點自我保護意識，將責任全推到「四人幫」身上，說自己是囿於政治局勢，受到壞人蒙蔽，自己只是執行者等等。反正在「文革」之後，大家都可以將任何冤假錯案推到「四人幫」身上。
勞改農場裡的眾勞改們，每天也在寫材料，為自己洗脫罪名，每天各種材料如雪花般被寄往全國各地。
李思明幾乎每週都能收到楊月的一封信，每封信都是楊月自己自言自語，訴說在軍營裡的新鮮事，毫無例外地在最後寫著為什麼不回信這名話。李思明確實從未回過信，因為李思明覺得沒啥可寫的，每天無非是勞動、吃飯、政治學習和睡覺，比在大興還要無聊。最後楊月在信中罵了他，他才回了一封信，編了幾個小笑話打發了事。
楊月收到信很高興，回信明顯厚了許多，還夾著她身著軍裝拍的一張照片，照片上的她婷婷玉立，面帶微笑。她說她父親和他的一幫老戰友都獲得了解放，一定會幫李思明洗清冤屈的。
勞改農場裡，喜氣洋洋，每天都有人離開這裡。在李思明記憶裡，每當有人離開這裡的時候，全農場裡的人都敲著臉盆歡送，剩下的人無一例外地滿臉羨慕，並下定決心反覆的寫材料遞材料。而離開的人，無一例外的眼淚花花的，終於找到了回家的路。
農場裡的醫生沈立，也要走了，他的問題很簡單，況且他的刑期早就過了，是那種被強制留在農場務工的人之一，他是李思明在農場裡認識的第一個人，李思明自然要送行的。
「我說你小子，怎麼一點也不著急，每天東竄西竄的，難道你想在這待一輩子？」沈立有點恨鐵不成鋼地說道。
「我兵團戰友說，現在冤假錯案太多，陳年舊帳一大堆，我的事情上面已經知道了，過一陣子會解決的。」李思明解釋道。
「到時一定要告訴我。對了，我這次是回到我原來所在醫院，繼續老本行，你若回北京一定記得找我！」沈立叮囑道。
「老沈，你這不是咒我生病嘛，不行，咱們還是永別的好。」
「你這小子！再見了！」沈立捲著破爛行李，爬上了汽車。
「永別了，司徒雷登！」李思明遠遠的叫道。
「臭小子！」
回到囚室，曾是大學教授的焦成還趴在床上寫著材料，李思明記得「四人幫」被打倒的那天半夜裡，他從被窩裡爬出來跑到院中，瘋狂的叫喊：「天亮了！天亮了！」
「老焦，還在寫啊？」李思明問道。那焦成全神貫注，根本就沒注意。一旁的刀疤臉不高興了，這些日子裡，看著一幫曾和他享受一樣政治待遇的「文化人」，忽然解放了自由了，心裡是不一般的不平衡。
「媽的，都寫了第五遍了！」刀疤臉說道。
「我高興我樂意，你管得著嗎？羨慕吧？」焦成聽見了，一臉不屑。
「你……你還是讀書人呢，我不跟你一般見識！」刀疤臉也不想和他計較，這麼多年井水不犯河水也習慣了。