這次，張議潮主動和李劍南商量到起兵的事：「兄弟你這次在大唐境內又立奇功，回鶻被唐軍連克，已無對沙州一帶用兵的可能，論恐熱連遭重創，左右兩大威脅都不復存在，僅有的一個尚婢婢，前一段為了瓦解論恐熱在河湟一帶的勢力，宣稱河湟漢人如起義歸唐，他不加干涉……」李劍南恍然道：「原來大哥一直也在擔心回鶻啊！」張議潮不好意思地嘿嘿笑道：「我如當初說出來，豈不是逼兄弟你去刺殺回鶻可汗麼……」李劍南笑得前仰後合，道：「大哥這是把我當成了古今第一刺客，想殺誰殺誰，小弟可沒那麼大本事啊！」張議潮陪著他笑了兩聲，正色道：「回鶻人善戰，一直對沙州一帶垂涎不已，現在沙州未脫離吐蕃，他還不敢斷然入侵，可如果我們獨立出來，一旦被回鶻、吐蕃夾擊，後果不堪設想。」李劍南道：「還是大哥深謀遠慮，這次我和回鶻兵將交手，發現他們騎射之術是普遍高於吐蕃和大唐，好在他們現在能征戰的兵馬所剩寥寥，就算以後膽敢來犯，也不足以製造太大威脅。」張議潮精神抖擻道：「正是如此，大唐還是幫了我們大忙。現在大唐邊境的幾個節度使，都是名聲響當當又能征慣戰的大將，無形中對吐蕃形成了壓迫之勢，看來新上任的宣宗皇上胸懷大志啊！尤其崔度，可是至今仍令吐蕃兵將聞之頭痛……」李劍南皺了皺眉，道：「這崔度我看也未必有王宰和張仲武高明，向來是虛名誤人。」張議潮笑道：「是因為他跟你爭公主吧？沒關係，我早說過，他要是敢取涼州，哥哥馬上給你五千兵馬，一定在他前面把涼州端了！」李劍南搖頭歎息道：「現在連公主都不知道在什麼地方，我和他又有什麼好爭的呢……不過，涼州我是一定要取的！」
接下去幾個月，張議潮頻繁與諸義軍頭領聚首，商議起兵細節，因為事先準備得實在太充分了，讓李劍南覺得這次沙州的起兵，不過是走走過場，經過許多生死攸關的大陣仗之後，這種原本能讓他心跳不已的起義已將是「曾經滄海難為水」了。這一天張議潮、李劍南、安景、閻英達、溫龍飛、林虎等又在張議潮府中商議起義之事，房門一開，張議潮的兄長張議潭攜著一個青年公子進門來，眾人都親熱地叫著「淮深」，拉著他問長問短，這張議潭李劍南見過幾次，是個忠厚長者，於是施禮打了招呼。那公子一邊和眾人親熱寒暄，一邊上上下下打量李劍南，李劍南也笑吟吟地打量著他，忽然他沖李劍南一個跪拜，李劍南大為詫異，連忙要扶起他，卻發現他下盤甚是沉穩，這個「千斤墜」用得很有火候，顯然內力修為不錯，李劍南仍是面上帶笑，手上在他臂彎處一用力，已將他按跪時的姿勢舉了起來，口中道：「你我二人年齡相差無幾，緣何行此大禮？」張淮深直截了當道：「小侄要拜您為師！」張議潭笑道：「犬子原在沙州附近的大雪山習武，回沙州的幾次經常聽聞他叔叔向他講述李將軍的種種英雄事跡，這次李將軍在沙州常住，我就給他送了個信，這不，他馬上就下山來找你了。」李劍南微笑道：「這可使不得，一則我二人年齡接近，二則淮深公子武功不弱，三者，有議潮大哥這麼文武全才的人在，我怎可僭越。」張淮深站直身子，頑皮一笑，道：「我叔叔固然是好，但能讓他如此看重的人，肯定不比他差，叔叔教我是本份，小侄貪心，不會放過李叔叔！」李劍南忍不住笑，道：「好個伶牙俐齒的貪心小子，我教你東西可以，但我們有約在先，不許叫我師父，咱們就做朋友好了。」張淮深露出整齊潔白的牙齒，開心一笑，道：「一言為定！」
眾人又坐下來，最後確認如何刺殺沙州守將穆赤後分割包圍沙州吐蕃軍隊，各個殲滅之事。張淮深靜靜地聽著，忽然插口道：「這樣奪沙州不好。」眾人都一愣。張淮深侃侃而談：「我河湟百姓，被吐蕃欺壓七十餘年，這次起義歸唐，如果是這麼偷偷摸摸地做，縱然佔了沙州，又於大局何益？又如何能真正振奮河湟一帶漢人信心？如何能將來一呼百應？不如就趁沙州城吐蕃兵力弱少，我們又知己知彼，就在這裡擺開陣勢，真刀真槍轟轟烈烈打一仗，我軍將來還要奪甘州、肅州、涼州，正好借此次練兵，又可震懾敵膽，鼓舞軍威，只要詳加謀劃，就等於是沙州吐蕃軍被迫陪著我軍演練一次！」李劍南第一個拍手大聲叫好，其餘諸人眼色都怪怪地看著二人，李劍南絲毫不以為意，壞笑著道：「如果只是偷偷摸摸佔了本來就很偏僻的沙州，我們還要向吐蕃和大唐各州派出大量使節，告知他們沙州已被張議潮將軍所屬義軍佔領，搞不好連沙州的一些不出家門的百姓都好長時間不知道呢！」眾人哄堂大笑，張議潮指著李劍南道：「我就看出來你對我們原來的起義計劃興味索然，這下你可遇到一個知音，是不是你原來也有類似想法啊？」李劍南捂嘴道：「不可說，不可說。」張議潮苦笑搖頭，問：「諸位將領的意見呢？」安景、閻英達對視，溫龍飛、林虎對視，然後八隻眼睛一同射向張議潮，齊聲道：「打就打，誰怕誰！」張議潮呆在當場，眾人都不好意思地低下頭，張議潭呵呵笑道：「非常之人行非常之事，你的這班兄弟是什麼樣的人，你這做大哥的還不清楚麼！有這樣一班兄弟在，又有什麼做不成的事！」張議潮深吸一口氣，緩緩道：「淮深，那就詳細說說你的計劃吧！」
穆赤已經連續做了好幾夜的美夢了。這些年來，發生了太多事情，兩位贊普相繼故去，國中無君，好在自己識時務地歸順了當初吐蕃勢力最強的自稱「大相」的論恐熱，安穩了兩三年，不過眼見得論恐熱屢戰屢敗，每況愈下，已經靠不住了，兩年前自己及時倒戈，向目前吐蕃最有勢力的鄯州節度使尚婢婢表達了傾慕和痛改前非之情，並且不再派兵協同論恐熱作戰，這樣將來尚婢婢打過來也能對沙州網開一面，國家是誰的管它作甚，只要自己舒舒服服繼續當自己的沙州守將，天高皇帝遠，賦稅照征，作威作福，在自己的地界繼續為所欲為。可惜前一段聽說論恐熱東山再起，還聯合了黨項、回鶻兩族大舉攻入了大唐的河東，連戰連捷，他嚇得夜不能寐，求神拜佛就希望論恐熱戰敗，否則以此人睚眥必報的行事作風，凱旋回來就得順路把自己的沙州給滅了。天可憐見，不但論恐熱慘敗，回鶻更是血本無歸，回鶻的可汗再也沒有底氣三天兩頭派使者到自己這裡飛揚跋扈地要這要那了……更可慶幸的是，自己手下有張議潮這個得力干將，沙州里外大事小情，無不能替自己處理得停停當當，以致於自己壓根兒就不用早起料理公務，只要下午或晚上聽個匯報就可以了……看著枕畔「鬢雲欲度香腮雪」熟睡正酣的新討的小妾，不僅又感歎起大唐才子溫庭筠真是能把女人骨子裡的媚都寫活。這個漢家女子剛被搶進府時還哭哭鬧鬧，這不幾天錦衣玉食甜言蜜語下來，也服服帖帖了麼！女人啊，哪個不愛享福呢！穆赤就這麼盯著小妾，越看越愛，狠狠一口就噙在了她雪白的香頸上，那小妾眼睛也不睜，翻了個身繼續睡，穆赤愈加來了興致，正欲進一步動作，忽然就聽得院內鑼聲大作，難道是失火了？他剛支起半個身子，臥房的門已被撞開，他手下的副將披著一張毛毯滾倒在地，叫道：「不好了不好了，城外突然憑空從地底下冒出了幾千兵馬，正在攻城！」穆赤哆嗦著手披上外衣，問：「是尚婢婢的兵？是回鶻騎兵？還是論恐熱的兵？」那副將一呆，道：「不知道，我在睡覺，是守城的兵們都在喊……」穆赤臉一黑，道：「你不在城牆上巡邏，居然敢躲起來睡大覺，該當何罪？」那副將滿臉無辜道：「我每次晚上當值都在睡覺啊，誰知道今天會出事，這沙州城都十多年平安無事了……」穆赤怒不可遏，喝道：「滾！滾去給我守城！」