李劍南一絲不苟講解起『尺蠖功』的調息、手型，然後讓眾人分散在石壁下，一人練習一人看護，眾人都是各地義軍中的翹楚，功夫底子都不錯，要領掌握得也頗為迅速，李劍南暗暗點頭，自己坐在石頭上，取了杜牧注的《孫子兵法》下卷，挑了「軍爭篇」，預習起來。晚上，大家只吃飯，不飲酒，然後集於一大屋內，李劍南道：「各位有打過仗的，有沒打過仗的；有讀過《孫子兵法》的，也有沒讀過《孫子兵法》的，都安下心來，聽我講解《孫子兵法》，每條的解釋，也作為每月的比試內容。」眾人立刻專心致志起來。李劍南結合杜牧的註解和自己的領悟，慢慢講來，時而夾雜些古時戰例，諸人都聽得津津有味。李劍南也不多講，十幾條後，便讓大家各自回去安歇了。
一個月後，兩隊比試，「尺蠖功」與「軍爭篇」綜合比試下來，九十八人互有勝負，林虎的虎隊多勝了溫龍飛的龍隊三場，於是隊員嘻嘻哈哈按勝負互端洗臉水洗腳水，溫龍飛老大不情願地替得意忘形的林虎胡亂洗了幾把腳並用沾著洗腳水的手在林虎後背上沒輕沒重地捏了幾下算是按摩，口裡嘮叨著下個月一定要贏回來。果不其然第二個月再比試時，溫龍飛的龍隊多勝了兩場，溫龍飛趾高氣揚地接受了林虎的洗腳和按摩，林虎倒是一聲不吭地照做了，回到屋內就對手下的全體隊員暴跳如雷，害得輸了的那些隊員都賭咒發誓要奮發圖強下個月贏回來。
就這樣輸輸贏贏五個月很快就過去了，龍虎軍的「尺蠖功」都已有小成，而李劍南手頭的下半卷杜牧注《孫子兵法》也講完了「軍爭」、「九變」、「行軍」三篇。李劍南也時而根據所授兵法，讓龍、虎二隊在各種地形和多寡下演練，偶爾也調附近義軍加入，然後再根據結果加以解析，結果不止龍虎軍諸人熟悉了很多陣法變化，連李劍南都因可以隨時驗證兵書理論和陣法獲益良多而大呼過癮。從第六個月開始，李劍南開始教龍虎軍自己的「穿雲劍法」，此劍法威力主要是靠步法和掌法配合，兼需深厚內力。內力修為，不是短時期便可見效，但半年下來，諸人在李劍南一一指導下已將掌法和步法同劍法的配合基本掌握，練得好些的，甚至可以在李劍南不憑內力取勝時知己知彼地拆上二十幾招，這期間張議潮來過一次，以「有」劍和雷沖宵切磋，居然也是十招後才取勝，不禁對李劍南的教習成果大加歎賞。至於閻英達和安景，更是隔三岔五跑過來，或者在旁看熱鬧，或者乾脆親自參與進來，也和龍虎軍的眾人比劃幾下，卻發覺越來越討不到便宜。
一年後，李劍南又挑了龍隊中一個叫作范遼的擅長勾鐮槍法的，教大家用勾鐮槍，因為這種槍比常見的槍多了幾個回拉中的變化，尤其適合步戰時對付敵方馬腿，李劍南也跟著認真練習。之後李劍南又命虎隊中一個叫作潘季防的善射連珠箭箭無虛發的教大家射箭，這次李劍南卻未跟著學，隊員們見李劍南身上一直背著一張弓，卻從不隨身帶箭，不由好奇打聽，又讓李劍南也在弓箭上露兩手，李劍南只是微笑搖頭，連自己的弓都不肯摘下來給眾人看，眾人對李劍南早已十分敬重，雖愈加好奇，終未敢繼續勉強。之後李劍南在眾人都有一定陣法基礎的情況下，將自己掌握的「十二生肖誅仙陣」的前三式變化講解出來讓飛虎軍全體排練，結果每式陣法差不多都耗時兩個月，眾人才將變化完全通透，李劍南看到百人齊演此陣飛沙走石的威力時，也是震駭不已。
這樣三年下來，每一階段只重點學習一樣技能，自然更易深入掌握，而在學習下一項技能時，前一項技能也不會荒廢，積少成多。加上李劍南每晚講解《孫子兵法》，已將杜牧注的下半卷全部講完，這些人互相聊起天來張口閉口都是不離兵法，時常湊在一起如下盲棋般用嘴便能「打」上一架，經常連李劍南都聽得頭暈目眩退避三舍，任由他們自得其樂。這些隊員和李劍南的關係早已親密無間卻又極端敬重，不知哪天林虎開始叫李劍南「老大」，龍虎軍上上下下就再也不叫李劍南「李將軍」了，任李劍南好臉壞臉地糾正，眾人只是嬉皮笑臉照叫不誤，李劍南最後也只好由他們去了。期間聽聞大唐皇帝文宗駕崩，文宗之弟穎王李炎繼位，隨後改元「會昌」。李劍南愈加掛念起隨兒公主，但也只能是無人時增加幾次歎息而已。
這日李劍南正帶著龍虎軍在空曠的山谷間練習騎射，張議潮帶了一小隊人馬匆匆趕來。
李劍南和張議潮在山腰的一塊大石板上坐下，李劍南仍不時用心地注意每個隊員的練習情況。張議潮面色凝重，道：「吐蕃要秘密聯合回鶻、南詔，三面夾擊入侵大唐，吐蕃涼州守將穆赤已在調集訓練兵馬，鄯州的尚婢婢也在徵糧備戰，吐蕃國內，一部分兵馬暗暗向南詔附近調遣；另一部分就是調往渭州、泯州一帶。這三國明顯是想趁我大唐新帝登基朝政未穩之際打我們個措手不及！」李劍南也是大吃一驚，問：「我這幾年只是在這裡練兵，莫非達瑪和尚思羅主政後，治國竟然比當初的缽闡布和赤祖德贊還厲害？短短兩三年就積蓄了可以大舉攻唐的實力？」張議潮緩緩搖頭，道：「尚思羅才智和治國方略自然不及缽闡布，而達瑪在贊普的位置上也不過是個擺設。這幾年吐蕃境內不斷有瘟疫、霜雹、洪澇等災害，本已民不聊生，尚思羅還夥同各地方官吏橫徵暴斂，導致各地多有奴隸和平民起義，現在他們在國內沒有足夠的油水撈了，於是就組織起這些沒有活路的暴民們，夾雜在吐蕃正規軍中，去攻打大唐，這是條借刀殺人的好計。回鶻一直和我大唐戰戰和和，這次吐蕃能和他們達成協議，不過是雙方一同出兵遙相呼應，並不是聯軍，回鶻只要遇到挫折就會撤退。南詔就不同了，他們一直夾在吐蕃和大唐之前，吐蕃南詔雖已解盟，但畢竟目前吐蕃比大唐氣勢更盛，這時南詔是不敢違逆吐蕃命令的，雖然南詔攻唐，不會十分賣力。」
李劍南點頭道：「大哥分析得很精細，要想破三國聯軍，就要先把吐蕃這個『蛇頭』斬斷，而吐蕃國的『蛇頭』，就是大相尚思羅，看來小弟有必要再走一趟邏些城了！」張議潮雙目放光，一拍李劍南肩膀，道：「說得好！就是要斬了『蛇頭』，不過斬尚思羅還不是上上之策，畢竟對外，現在是達瑪主政，我們縱然殺了尚思羅，也未必能阻擋住這次箭在弦上的三國聯軍，但達瑪如果一死，吐蕃國喪，勢難用兵，而回鶻自然便不肯再出兵呼應了。達瑪一死，吐蕃國亂上加亂，我們起兵的機會就到了！」李劍南點頭道：「有道理，的確是該先殺達瑪……」
張議潮道：「按現在兵力糧草集結情況分析，開戰還是要等到三個月後，另外掌握了吐蕃將近一半精兵的駐洛門川討擊使論恐熱當初就對達瑪做贊普不服，如今尚思羅調他的兵將，他一個沒給，現在仍按兵不動。缽闡布的弟子江央投靠了論恐熱，一直揚言要殺了達瑪為師父報仇，探子昨天來報，江央已偷偷啟程，看路線，有可能是去邏些城，那麼，就有可能是論恐熱也和我們一樣坐不住，要殺達瑪了……」李劍南道：「江央的九字真言印雖然世間罕有敵手，不過此人渾渾噩噩，成功的把握並不大。」張議潮道：「所以想勞煩兄弟你也走一趟，這樣才能保證達瑪沒有生機！」李劍南笑道：「我也不敢拍胸脯一定能殺了達瑪，畢竟他是一國之君，兼之我現在又是被他通緝，行動不便，唯一有利的是，邏些城的防範並不嚴密，入、出都比長安城容易多了，缽闡布一死，邏些城也沒什麼我忌憚的高手了。」張議潮道：「對兄弟的武功謀略，哥哥都無話可說，但只有一件事情，不得不提……兄弟這次去，那屬盧王妃還是不見的好，多了牽掛，便難全身而退了。」李劍南低頭，輕聲道：「多謝大哥提醒。我今晚就啟程。」張議潮看著山下如龍似虎的龍虎軍，道：「這些人現在已都成了將才，如果分散到各地去教授義軍，必能使我義軍戰力突飛猛進。」李劍南道：「大哥現在將他們分散開使用無妨，但真到作戰時，還是要將他們集結一處，方能凸現他們真正勝過千軍萬馬的威力。」