元載相公曾借箸，憲宗皇帝亦留神。
旋見衣冠就東市，忽遺弓劍不西巡。
牧羊驅馬雖戎服，白髮丹心盡漢臣。
唯有涼州歌舞曲，流傳天下樂閒人。
李劍南又吟哦起這首在驛站裡新抄錄的《河湟》，甚至已不覺得這鋪天蓋地的鵝毛大雪已經將他和他的馬厚厚地蓋住，因為，他就要見到這首詩的作者，那個他從小就仰慕不已的人。何況，又是在這所寺院中！
法門寺。
李劍南繫好馬，抖了抖肩上的積雪，背上的長劍和鐵胎弓相碰發出「卡」的一聲輕響。剛一拍門，便發現門是虛掩的，無聲而開。
李劍南甚至聽到了雪落的聲音，但卻聽不到諾大的法門寺內別的聲音。提了一口氣，李劍南抬步邁向天王殿。厚厚積雪上一串淺淺的腳印，旋即被新雪遮住。
天王殿。沒有四大天王像，地上有幾點已冷凝的血跡和半截劍尖。
大雄寶殿。
李劍南首先看到了那另外半截斷劍是握在一個左肩上已被鮮血浸透，錦衣華服、面如冠玉、鬚髮微白的青年公子的右手中。公子背靠的僧人禪杖橫於胸前，頭上不斷有絲絲白氣裊裊升起。
而天王殿不見的四大天王，此時正各執兵刃，將二人團團圍住。
公子揚聲道：「劍南賢侄，你比我預想的早到了半個時辰。」
李劍南一喜，慌忙施禮道：「杜叔叔安好，小侄劍南有禮，並受家師所托問杜叔叔好！」
持國天王突然哈哈大笑，道：「杜牧，你跟我們費了這麼多口舌，不會就是等這個乳臭未乾的小娃娃來救你吧！」
杜牧淡然一笑，道：「未戰而輕敵，兵家大忌。」
廣目天王嘿嘿一笑道：「今天倒要見識見識素喜紙上談兵的杜書記怎麼解自己這一厄。」
李劍南朗聲道：「不知四位可是綠林中大名鼎鼎的多聞、廣目、增長、持國四大天王？家師每每提及，都是仰慕得很啊！」
增長天王歪頭問：「小娃娃，你師父又是誰啊？」
多聞天王忽然吟道：「『穿雲劍，驚鳥弓，掌上乾坤八卦中，縱有吳家千萬騎，莫逢內帳顧文充。』沒想到當年隨李愬雪夜奇襲蔡州，第一個登城斬吊橋、力斃吳府四員大將、活捉叛亂梟雄吳元濟、文武雙全的李愬帳下智囊顧文充，失蹤後居然教了個小徒弟出來。」
李劍南含笑拱手道：「不愧是『多聞天王』，僅憑我的裝束就一眼就看出了我的師承。」
多聞天王肅然道：「你和這杜牧是何關係？」
李劍南道：「家師和杜大人在揚州一見如故，小生也甚是仰慕杜大人的文采。」
多聞天王手中的鐵傘微微一垂，道：「我們四兄弟也素來仰慕顧先生大名，不想與他的傳人為敵，只要你對今天看到的守口如瓶，我們也就不與你為難，你這就走吧！」
廣目天王沉聲道：「大哥，這小子恐怕留不得。」
增長天王道：「這姓杜的也被我傷了，如今事無善了！」
多聞天王略一沉吟，問：「杜牧，我最後問你一次，你是不是一定要到長安做這個監察御史？」
杜牧微微一笑，道：「我食朝廷俸祿，為國家分憂，但做什麼職位不是我選的，只要朝廷有命，杜某無有不從。況監察御史一職，可分察百僚、巡按郡縣、糾視刑獄、肅整朝儀，正合杜某為國效命之志，杜某實在不願再回揚州醉生夢死。」
持國天王歎了口氣，道：「杜大人，我們四兄弟雖出身綠林，也並非喪盡天良之輩，這大唐奸宦當道，好官本就不多了，只是我們受制於人……」
多聞天王厲聲喝到：「老四！休得多言。」
持國天王垂頭，左手一翻，右手指尖在鐵琵琶弦上倏然拂過，李劍南陡覺一絲勁風如刀襲至，慌忙一側身，鬢角隨風揚起的短髮已有寸許被削斷，李劍南左手掌一翻，收小指屈三指結坤卦，持國天王的第二挑如泥牛入海，持國天王手指翻飛，又是一剔，李劍南已回身右手掌小指一屈三指一橫，成乾卦一抖，兩股勁氣碰出一聲悶響，李劍南右腳弧線向左趟踏入震卦，左腳直線向前趟，踏入中宮，左手小指屈起，食指半曲，結兌卦向前一刺，持國天王抬左手一捺，右手指翻飛，連續兩個勾打，李劍南凝然不動。廣目天王手中的長鞭無聲無息如靈蛇般貼著大殿的青磚倏然纏向李劍南腳踝，待李劍南一抬腳，長鞭忽人立而起，鞭尖直刺李劍南咽喉，李劍南收右手食指在鞭上一點，那長鞭宛如蛇被打了七寸般滑落匍匐於地。多聞天王的傘在手中一轉，增長天王手中的長劍也是一聲輕吟，兩人正欲出手，陡覺面前的老僧禪杖黃光一閃，一股無形壓力撲面而來，二人不得不後撤一步，凝神以待。此時李劍南左手小臂一抖，第二重兌卦勁力發出，持國天王鐵琵琶的左邊一弦戛然而斷。
杜牧大喝一聲：「各位住手！」
持國天王面色慘白，按著斷弦的右手還在不斷微微顫動。而杜牧的半柄斷劍正穩穩地橫在他的咽喉上。老僧禪杖光芒忽暗，增長天王不由得退了半步，多聞天王的上身微微一晃。
持國天王緩緩道：「多謝這位小兄弟手下容情，不然斷的就不是我的琵琶弦而是我的手指了。」李劍南收勢，用指頭捻了捻鬢角的頭髮，道：「我斷髮，你斷弦，大家平手而已。你的鐵琵琶指法變化多端，我也佩服得很。」
持國天王正色道：「我偷襲在先，又有我二哥幫忙，你並未出全力，這一仗，我是輸得心服口服！」
李劍南也面容一整，道：「江湖上的過招也和行軍打仗一樣，總要有先出手的，誰也沒規定要事先通知對方後才能出手，況且連盟軍都要防三分，何況是敵對一方？我的確對你未出全力，那也是因為我潛在的敵人有四個，不管其他三個是否出手何時出手，我都要事先有所保留。」
杜牧向李劍南讚許地一笑，道：「好小子，不愧是顧前輩的高足。」
多聞天王道：「我們兄弟四個，今天認栽了，寶大師還沒有出手，我和三弟就輸了半招了……」
寶大師低吟了一聲佛號，道：「四位施主原本也是峨眉山空靈寺的出家之人，只因著迷於四大天王降魔心法，竟為習武而捨修行，豈不本末倒置買櫝還珠？而今又欲狙殺朝廷命官，簡直是喪心病狂，已墜魔道！」
多聞天王長歎一聲，道：「大師教訓的是，請杜大人高抬貴手，放過我四弟，我們這便退下了。」
持國天王急道：「大哥，天蔥嶺上的一班弟兄和你老娘的性命可還在那隊黑衣劍客的手上呢！」
多聞天王慘然一笑，道：「恐怕我們如果殺了杜大人，也保不住他們的性命了。何況在這裡已絕無勝算，不如在約定的日期之前趕回去拼那隊黑衣劍客，還有三成勝算，大不了一起死！」
杜牧斷劍入鞘。
李劍南奇道：「以四位前輩的武功，居然只有三成勝算，那些劍客什麼來頭？」
廣目天王道：「說來慚愧，我們四兄弟本是憑一套『四大天王降魔陣』在江湖上闖出名頭的，但是七日前卻敗在十二個蒙面黑衣劍客手下，我們用了八種陣法變化，對方只用了三種變化，就擊敗了我們，本來我們就答應失敗一方要替勝利一方做一件事情，再加上後來我們知道天蔥嶺上的眾人已成人質，只好答應來與杜大人為難了，他們還說他們會另外有人調開護送杜大人上京的『怒吼天尊』厲無龍好方便我們下手。」
杜牧呵呵一笑道：「我說厲無龍前天晚上在驛站怎麼會不辭而別，只在桌上留下了兵符就走了。」
杜牧順手從懷裡掏出一件掛了紅繩的木刻降魔杵，遞給多聞天王，多聞天王茫然伸手接過，仔細端詳了一番，忽然眼前一亮，欲言又止，杜牧含笑道：「果然是『多聞天王』，不錯，這正是『風雅天尊』的『降魔令』。」
李劍南道：「聽說這位『風雅天尊』在江湖中威望極高，『先天無形劍氣』已到殺人於無形的境界，他發的三道『降魔令』，可是難得一見萬金不換的寶物啊，有他出馬，江湖上哪裡有辦不成的事情。」
多聞天王面上一紅，道：「杜大人，這麼珍貴的東西，我們實在不敢收。」
杜牧淡然一笑，道：「當年牛僧孺大人幫過二位天尊，怒吼天尊成了牛大人的近身侍衛，不過風雅天尊不願入朝為官，就贈了這面降魔令給牛大人，揚州臨別時牛大人又把這令牌贈與了我，既然四位的事情是因杜某而起，希望這令牌能幫上四位。」
持國天王歎道：「杜大人以德報怨，真丈夫也！」