「臣妾給娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。」西六宮的五位宮嬪跪在皇后面前行禮。
「都起來吧，坐。」
榮華宮的正廳裡，皇后坐在中間上座，左右有兩排椅子，右手邊的只坐了兩個人，就是皇上目前僅有的兩位妃子，左手邊的椅子坐著的則是西六宮的五位嬪。每天早上她們都要到這榮華宮來給皇后請安，在這之前，是皇后去向太后請安的時間。
「本宮剛從太后那裡回來，太后交待說立秋快到了，囑內務院給各屋準備了一些解秋躁的物品，這幾天就會陸續送過去，屋裡記得留人接收。」
「臣妾謝太后恩典。」
「本宮知道這立秋的天還是很熱的，這天越熱，人的情緒就越浮躁，情緒就越失控，可是本宮認為既然國事繁忙的皇上都沒有情緒失控，別的人又有什麼資格鬧騰？想死就死得乾淨點，何必正在打繩結的時候被自己丫頭看到，一哭二鬧的，讓多少人看了笑話，皇家的臉面都讓那群人給丟光了。」
房間裡的人面面相覷，她們知道皇后這麼說是指什麼，就是那個頭一次侍寢結果惹得皇上不高興給灌了藥的貴人，昨天清晨鬧自殺來著，芳菲院裡一團亂。
「娘娘教訓得是，可是不知道那貴人現在如何？」
「這事皇上已經知道了，等會兒咱們就知道那貴人現在情況怎樣了。」
「娘娘。」
正說著，外面進來一個丫頭，大家一看是皇后的貼身丫頭鶯歌。
「鶯歌，情況如何？」
「皇上已經下旨了，說是擾亂宮中秩序，將那貴人給貶到冷宮去了。」
一片倒抽冷氣的聲音，坐在下面的嬪妃們捂著胸口，背上一片涼。
皇后揮揮手，鶯歌退下。
「這還是自皇上登基以來第一個被貶到冷宮去的呢。」
「這算什麼，之前不是還有一個姓喬的貴人被貶到針工局去的嗎，那也是第一個呢，從來沒有侍寢過的貴人被貶到那個地方去的。」
「可憐啊，多年輕的姑娘，這一輩子就要在冷宮度過了。」
「原本還以為可以引起皇上的同情，哪想到作繭自縛，一點想頭都沒有了，還不如死了乾淨呢。」
「就是就是，靠旁門左道上位，絕沒有好下場。」
下面一片議論聲，皇后安靜的端杯喝茶，一副事不關己的樣子。
「好了，這事就到此為止，大家都不要再說了，她這麼一鬧，皇上很不高興，你們回去之後都注意著點，大家姐妹一場，本宮也不希望你們受到什麼傷害。」
面七人一起應聲。
「本宮要說的就是這些，你們有什麼新鮮的故事講來聽聽的？」
「前幾天臣妾的家母托人送了一盒胭脂，說是京城那老字號胭脂鋪今年的新貨，可是臣妾打開盒子一聞，發現那味道再好也比不上舒嬪身上的香氣，真是叫人羨慕死了。」舒婉的對頭龔苾搖著扇子，拿眼角餘光斜睨著舒婉，嘴角似翹非翹。
「妹妹當初就說了，我用的胭脂是與我同住東薇宮的柳貴人給的，姐姐不是知道嗎，聽說姐姐也曾去找過柳貴人，難道她沒有給你？」
「妹妹真會說笑，那柳貴人既是與你同住，她哪會把姐姐我放在眼裡，只怕她連皇后都不放在心上呢。」
「姐姐這麼說可就冤枉那柳貴人了。娘娘，這是柳貴人特意為娘娘準備的荷香香露，晚上沐浴後塗抹於全身有止汗的功效。」
聽到龔苾把皇后都給牽進來，舒婉也就不再兜圈子了，要是讓皇后誤會了什麼那可就冤枉了，於是趕緊拿出昨天柳貴人給她的那瓶香露。
「哦？是嘛，拿來本宮看看。」皇后面上一喜，鶯歌立刻上前從舒婉手中接過瓶子交到皇后手上。
龔苾看到沒有將到舒婉的軍，就有些不服氣，可也只能暫時休戰，以觀靜變。
「喲，這瓶子怎麼封得這麼嚴？」皇后仔細端詳了一下，瓶子的包裝完好無損，讓她一時間不知道從哪下手。
「回娘娘，那柳貴人說了，頭一次送娘娘禮物，怕被別的人說不懂禮數，才特意這麼做的。」
「難為她到是有心。」
皇后笑笑，把瓶子交給鶯歌，鶯歌拿了一把剪刀剪開紅綢，再用剪刀的刃割開瓶口的蠟封，這才把瓶塞拔出來，然後把瓶子遞給皇后。
「喲，的確是荷香，味道挺清幽的，來，大家聞聞。」皇后把瓶子重新交給鶯歌，鶯歌把瓶子交給右邊的妃子，一個個的傳著聞了一遍。
「真沒看出來，這柳丫頭還真有些本事。」
「可不嘛，香味挺清涼的，比薄荷油好聞多了。」
「哎喲，你可別再提薄荷油了，我一聞呀就頭暈。」
「怪不得她能討皇上喜歡呢，咱們用的這些香料香粉香油的，可沒有一種是這種味道的，清淡雅致，到是別有一番風情，皇上聞慣了咱們身上的香味，乍一聞到一個新鮮的，難免新奇，喜歡上也就不奇怪了。」
「可不嘛，不過這也是她自己本事，要是擱咱們身上，能順利的做出一款最平常的水粉來都了不起了。」
瓶子轉了一圈重新又回到鶯歌手上，將瓶塞塞上，鶯歌拿著香露回了房。
「上次邀請芳菲院裡的新人一起賞花，不過那時都一直是在與那蕭貴人聊天，至於這柳貴人到是沒有注意，有機會一定要見見。」
「臣妾代柳貴人謝謝娘娘。」舒婉趕緊起來行禮。
「娘娘，說到蕭貴人，她也心心唸唸著娘娘呢。」與蕭貴人同住翡玉宮的顏嬪嬌聲說道，多一個盟友總是沒壞處的。
「好呀，有機會的話，大家再在一起聚聚吧。」皇后也圓滑，允諾一個大餅，卻不說什麼時候給。
請安已近尾聲，八個女人又互相聊了一些別的話題，然後才陸續的散了。
柳貴人得了舒婉的回信自然是萬分高興，開始盼著能被皇后召見的那天快點到來。
皇后那邊也是一樣，當晚沐浴過後，就試用了那荷香香露，結果發現對著瓶子聞的時候那香味很好，可是一抹在身上，那香味就淡了幾分，讓皇后不是很滿意。
「鶯歌，收起來吧，下次不用了。」
歌將瓶子塞好，放到床邊櫃子下面的第一個大抽屜裡，裡面已經放了一些瓶瓶罐罐，大部分看上去還都很新，看樣子這個抽屜放的都是被淘汰的用品。
「皇上駕到~~~~~」門外突然傳來太監拉長調的聲音，屋裡的丫頭們立刻一陣手忙腳亂，趕緊把皇后穿戴整齊，大家一起到門口迎接。
「臣妾叩見皇上。」
「平身。」皇上扶起皇后，上下打量了一下，突然的低下頭，挨著皇后的頸窩聞了聞。
「皇上……」皇后臉大紅，挺著腰一動也不敢動，同時感到一陣窘迫，這大門還沒關呢，屋裡屋外的都是人。
好在周圍的丫頭太監們眼力還不錯，趕緊的低下頭，不敢偷看也不敢出聲。
「好香，朕喜歡。」
「皇上……」皇后嬌羞不已，脖子也跟臉一個顏色了。
「今晚就由皇后來服侍朕吧。」大齊的天子牽著皇后的小手走進了臥室，一夜春色無邊。
正如雪竹當初所猜測的那樣，皇上喜歡的，別的人再不喜歡也會喜歡的。
而後宮裡人際關係複雜程度遠超乎人們的想像，皇后因那荷香香露得了皇上一夜的寵幸自然就記得柳貴人的好，於是天亮後舒婉她們來請安的時候，皇后就讓舒婉第二天把柳貴人帶來，她要見見。
皇上在哪過的夜在這後宮中不是秘密，天天不知道多少雙眼睛盯著呢，聽到皇后這麼說，別說舒婉了，別人也都明白是怎麼回事，對那柳貴人就更是嫉妒和羨慕了。
舒婉為了自己的地位，她當然也樂意與柳貴人結成同盟，於是回了東薇宮後她就直接奔了柳貴人住的屋子，把這個好消息告訴她。
「姐姐是說真的？皇后明天要召見我？」柳貴人不怎麼敢相信，她的運氣也實在是太好了，東西剛交上去的當天皇上就去榮華宮了，真是老天注定她要飛黃騰達。
「當然是真的，這是皇后親口對我說的，當時別的嬪妃們也都聽到的，這還能有假？」
「那……那……那妹妹去見皇后要怎麼打扮呀……」柳貴人有點手足無措，受到皇后召見，貌似在今年的新貴人當中，她是頭一個。
「哎，不用特意打扮，妹妹平時穿什麼明天就穿什麼，不用太緊張。」
「姐姐叫妹妹怎麼不緊張，這還是第一次去見皇后呢，上次雖然見到一次，可是隔著那麼遠，皇后肯定對妹妹一點印象都沒有。」
「那這次有好印象了，皇后對妹妹可是讚不絕口呢。」
「也要謝謝姐姐幫忙，否則妹妹哪有這個機會。」
「看妹妹說的，妹妹好，姐姐也好，不是？」
「對對對，咱們姐妹要一起好。」兩個女人面對面手拉手，同盟關係就此確立。
「來，讓姐姐看看妹妹有哪些衣服首飾，現在做好準備，也省得明天一早忙亂。」舒婉牽著柳貴人就往她的臥室走。
「說到衣服，昨天從針工局拿來幾件新衣，還沒試穿呢。」
「那不正好，快拿來看看。」
雪梅和雪蘭立刻打開櫃子，拿出幾件嶄新的衣裙，艷麗的色彩上繡著精緻的花紋，一看就知道是針工局的精心之作。
「喲，這可不是一般的貴人能穿的衣料，想必是針工局的人特意為妹妹做的。」
「那明天能不能穿？要是逾矩了怎麼辦？」
「沒事的，針工局那芝麻綠豆點大的地方，不敢在這上面給各宮的娘娘主子們添亂，要是出了紕漏，倒霉的就是他們。」
舒婉一邊說著，一邊不斷的拿起衣裙互相搭配，找出一套最合適的給柳貴人穿上，剩下的又重新疊好放入櫃中。
「哎喲，果然是人要衣裝，這身衣裳一穿，妹妹真就跟個天仙似的，看誰還敢在妹妹這嚼舌頭。」舒婉拍著巴掌口裡不斷的稱讚，把柳貴人給美得在鏡子前直轉圈。
「來來來，再看看有什麼首飾，好衣裳也要配好首飾才行啊。」
首飾盒一打開，裡面的首飾沒什麼特殊的，柳貴人平常戴些什麼首飾舒婉也都見過。
看到舒婉有些失望的表情，柳貴人接著打開了梳妝台下面的抽屜，裡面是三根上次皇上賞賜的簪子，當時覺得沒有好衣裳配，現在倒是可以用上了。
「喲，妹妹還有這好東西呢，平時都沒見妹妹用過。」
「這都是上次皇上賞的，一直用不上，也就擱下了，要不是明天要去見皇后，也想不起來這個。」
「那不正好，明天全都能用上了。」舒婉把三根簪子輪流插在柳貴人頭上一個個的試，最後選中了一根紅寶石鏨花銀簪，正好配身上的那身衣裳。
「讓我瞧瞧，行了，真是個俊秀的人兒，明天肯定能給皇后留下個好印象。」
柳貴人往鏡子裡一瞧，裡面的人與剛才比又美了幾分，真的是如花似玉的相貌。
「姐姐手可真巧，妹妹在這謝謝姐姐了。」
「有什麼謝不謝的，大家都是一家人嘛。」
「姐姐……」
「妹妹……」
兩個女人再度手拉手面對面，眼裡水波蕩漾。
有夠狗血的，至於嘛……
雪竹放下茶杯，悄悄的退出房門，讓她先回房吐個先……