「怎麼樣？」
「回主子，貴人們派了自己的丫頭領了牌子出宮去了。」
「哼，那個李公公想必是撈了不少吧。」
禁足剛滿的第二天，不可能一下子放出那麼多的丫頭，這要是什麼時候上頭追問起來不好遮掩，那個李公公還真是要錢不要命。
「沒讓人起疑心吧？」
「沒，主子，我就說我想申請出宮，李公公看了我幾眼見我沒別的動作就說一下子不能放太多人出去，近期不給辦。」
「老東西，死要錢。」柳貴人似乎在磨牙。
「小姐，咱們要不要……？」雪梅小心翼翼的問道。
「不用，她們出去無非是想弄點特別的玩意兒討好皇后，我腿腳不便，在這種時候若是也和她們一樣，那不是讓她們正好把賄賂出宮的事都算我頭上嘛，絕不能有把柄落在她們的手裡。」
「那，小姐，那個蕭貴人呢？她會怎樣做？不是說她是最有可能代替當初的喬貴人的嗎？」
「那還用猜，昨晚上安安靜靜，今晚一定會來車子把她接走，等著瞧吧。」
「那要是真的，小姐，就算討了皇后歡心又有什麼用，皇后雖然身份尊貴，但終究是拐了一道彎的。」
「怕什麼，有皇后做靠山去接近皇上，就算皇上不高興，也不會拿我怎樣，那喬貴人就是沒有得到皇后和太后的，所以才會在做錯事之後那麼快就被打入地獄，就是因為沒有人保她。」
「小姐（主子）英明！」
「行了，那天就照平時一樣給我打扮吧，衣服嘛，就拿那件水綠色的吧，正好應景。」
「是。」
在雪竹覺得她的腰快斷掉的時候，終於看到雪菊從裡面出來，手裡拿著一塊抹布在水盆裡打濕，幫她擦拭剩下的門窗。
「累了吧。」雪菊笑得眉眼彎彎。
「我剛才還在想，你是不是要到我全部打掃完了才會出來。」雪竹捶捶後腰，又搖搖頭。
「呵呵。」雪菊用手背掩著嘴輕笑兩聲，「你怎麼不問我打聽的結果如何，不好奇嗎？」
「有什麼好問的，她們肯定是忙著如何討好皇后去了。」雪竹頭都沒回，努力的踮起腳尖，伸直手，用抹布去擦拭門框上方。
「哎呀，雪竹，你也太聰明了，我辛苦打聽來的消息，你竟然一下就猜到了。」雪菊的聲音聽上去有一絲無奈。
「什麼呀，主子心裡肯定也是有數的，叫你去打聽，也只是想確認一下罷了，就算你沒打聽出來什麼也一點不會妨礙她的判斷。」
雪菊動作一滯，停下手來。
「怎麼了？」雪竹費了老大的勁才擦完了門框，正要去搓一把抹布，一低頭就看到雪菊愁眉苦臉的樣子。
「雪竹，我是不是很笨？」
「沒啊，幹嘛這麼問？」
「那為什麼有些事主子和你們都明白，就我卻不明白？」
「不明白才好呢，想那麼明白幹什麼，知道得太多又沒什麼用處。」
「可是，總覺得……」
「行了，別想東想西的，讓主子知道不好，她會發脾氣的，這幾天主子的脾氣好不容易好了點，你不想她又變回去吧？」
雪菊縮著脖子連連搖頭，她可不想又過那種又打又罵的日子。
「那不就結了，不要再多想了，你只需記住，主子好，咱們就好，主子不好，咱們就更糟。」
「嗯，我記住了。」雪菊重重點頭，使勁一握拳頭，手裡的抹布「滋」的一下，被擠出一股水，飆得老高。
「哎呀，髒死了。」雪竹反應迅速，趕緊跳開，才沒讓那股髒水弄髒衣服。
雪菊不好意思的吐吐舌頭，繼續她剛剛停下的活，擦拭另半扇門窗。
兩人做事，這效率明顯就快了許多，再加上雪竹先前已經打掃得差不多了，有了雪菊的加入，今天的清潔很快就結束，將工具清洗乾淨放回原處，回到房間洗淨手臉，一邊做著私活一邊靜等外面的召喚。
粗使丫頭的好處，不得召喚不必在主子面前出現，所以她們只要完成每日固定的工作量，剩下的時間自由支配，就算雪竹一天兩次要給柳貴人上藥按摩，剩下的時間也依然很充裕。
「雪竹，小姐叫你呢。」雪竹剛在自己的床邊坐下，手裡的針線簍子尚未打開，雪蘭從外面推門進來。
「什麼事？」聽到召喚，雪竹放下手裡的東西，隨雪蘭出門。
「好像是關於你做的水粉的事。」
竹輕應了一聲，但還是沒弄明白她做的那個水粉又怎麼了。
「主子。」
「雪竹，我剛剛想到，你給我做的那款說是能蓋掉我身上藥味的水粉會不會被汗水沖掉，賞花會可是在白天的。」
「主子只管放寬心，只要不是大汗淋漓就不用擔心，昨天主子不是已經試過了嗎，從院子走到外面的荷花池再走回來，一點妝也沒掉呀。」
柳貴人正坐在梳妝台前，聽雪竹這麼說，摸了摸臉，又照了照鏡子，笑了。
「知道了，下去吧，什麼時候再做一些別的香味的，老是用這一款，有些膩了。」
「等主子的腳傷好了也就用不上這水粉了，到時候宮裡的水粉胭脂隨便用，主子也就看不上奴婢的手藝了。」
「唉，宮裡的胭脂水粉雖好，卻缺乏新意，宮裡這麼多女人，從上到下，都是用那麼幾種，一點意思也沒有，反正你手藝不錯，能做就多做點，以後有的是派上用場的機會。」
「奴婢明白了，奴婢從明天開始就收集材料。」
「嗯，下去吧，好好想想，做點新花樣出來。」
「是，主子。」
傍晚時分，一個月不見的桂公公過來了，皇上果然是翻了蕭貴人的牌子，晚飯後，蕭貴人滿面春風的坐著點恩車走了，而在接下去的幾個晚上都是蕭貴人侍寢，內務院送來的賞賜也是一天比一天多，顯然蕭貴人順利接替了那個倒霉的喬貴人成了皇上的新寵。
於是院子的風向又變了，大家開始爭相去拍蕭貴人的馬屁，有了前面喬貴人的教訓，蕭貴人行事方面更加的穩重，不過這也符合她的性格，畢竟柳貴人曾經說過她擅長下棋，而一個好棋手一般都不是性子急躁的人。
雪竹冷眼旁觀，一心一意的做著自己分內的工作，每天清早忙著收集製作胭脂水粉用的露水花瓣，柳貴人倒是有些心急，成天在房間裡練習走路，祈禱自己在那天不要出醜。
四月就在芳菲院的貴人們禁足和重新爭寵中悄悄溜走，進入五月份的第三天，皇后的賞花會如期來臨，從早上開始，芳菲院裡就一片混亂。
賞花會在下午舉行，可是芳菲院裡的主子們為了能給皇后留下個好印象，從一早上就開始梳妝打扮，直至中午。
午飯後，又是一番補妝梳頭，好不容易才在內務院派來迎接的車駕抵達的時候結束，一個個在貼身侍女的攙扶下，帶著給皇后預備的禮物花枝招展的登上宮裡專用的以人力拉著走的軟車，前往御花園。
柳貴人當然是帶著雪梅和雪蘭走了，雪竹可沒那資格，她安安靜靜的在房間裡做著她的私活，給自己做件新肚兜，雪菊卻在幻想不知道皇后辦的賞花會是個什麼模樣。
那邊23輛軟車已陸續從芳菲院出發，那軟車與專接侍寢的嬪妃用的點恩車其實是一樣的，只是因為作用不同所取的名字有所不同，車子的樣式頗有點像舊上海的人力黃包車，當然做工和裝飾要更加的精美，整個隊伍看上去也是浩浩蕩蕩。
這整個車隊裡除了新近得寵的蕭貴人走在最前面之外，其他人都是排名不分先後，誰先上車誰走前面，柳貴人運氣好，她排在了中間，看著前後左右簇擁的排場，讓她的虛榮心得到了很大的滿足。
時值初夏，溫度不冷不熱，這一路行去，路邊所見都是開得正盛的鮮花和青翠的樹木，倒是給這皇宮增添了一份生氣。
早就知道芳菲院並不靠近後宮的中心，所以貴人們對於路上所花的時間都有心理準備，就算再被太陽曬得有多麼的頭暈眼花，也要挺住。
柳貴人生怕自己出來時搽的水粉胭脂會被汗水沖掉，總是不自覺的掏出絲帕要擦汗，但其實她臉上連汗珠子都沒見一顆，說白了只是一種心理作用，好在雪梅和雪蘭機靈，每當柳貴人做出要擦汗的動作時她們都會制止，沒讓她在見到皇后之前就把自己的臉擦成一塊調色板。
說來說去，柳貴人還真是第一次走這麼遠，她那清高的個性讓她從來沒做出與別的貴人一樣去埋伏皇上的事，所以當別的貴人們正在回憶當初她們為了能夠見皇上一面而絞盡腦汁的情景時，柳貴人就只有欣賞沿途風光了。
正欣賞著呢，突然感覺到身子輕輕一震，等回過神來，就看到整個車隊已經停了下來，貴人們都在侍女的攙扶下慢慢的下車，御花園到了。
「皇后已經等候多時了，請各位貴人即刻進去。」在御花園入口，有一個大概雙十年華的貌美侍女微笑著說出這番讓大家頭上冒汗的話。
「這位姐姐想必就是皇后娘娘的貼身侍女鶯歌吧，早就聽說姐姐心思細膩深得娘娘喜愛，今天第一次見面，還請姐姐多多指教。」蕭貴人當先走上前去，親熱的拉起那侍女的手，嘴裡也甜甜的叫著姐姐，好像與人家非常親熱的樣子，同時還將自己手腕上的一個翠綠鐲子摘下來硬套在對方的手腕上，如此明目張膽的巴結讓身後看到這一幕的貴人又暗暗的磨牙。
蕭貴人雖是貴人身份，卻是下級妃嬪，與皇后的貼身侍女相比到也級別相當，叫聲姐姐不算跌份。
「您就是蕭貴人吧，娘娘多次提到您，快進來吧，別讓娘娘久等。」鶯歌不愧是皇后身邊的，見慣了大場面，沒接蕭貴人的迷湯，不過得了人家的好處多少也得說些好話，一個側身，向外面招了招手，示意後面的貴人跟緊，然後在前面帶路。
蕭貴人碰了一個軟釘子臉上也沒有任何變化，相反對於鶯歌的那句「娘娘多次提到您」而臉上掛著微笑。
皇上的寵愛再濃也總有盡頭的時候，可如果能與皇后保持良好的關係，再攀上太后的話，那就不用怕了，若是幸運的話再生下個一兒半女的，下半輩子就舒坦了。
走在後面的貴人見到蕭貴人攀上了皇后的侍女鶯歌心裡都很不服氣，同時也生氣自己為什麼沒有那麼快認出來皇后身邊的紅人而讓蕭貴人搶了先。
柳貴人尚能跟上隊伍行走的速度，可這御花園著實太大，而前面的人走的又實在太快，她心裡急可是腳不聽使喚，漸漸的就從隊伍中間落到了後面，間或還有人故意把她擠到後面，自己超到她的前面去的。
皇后誰不想巴結，誰走後面誰吃虧。
「這位主子是腳上有傷吧，不要著急，慢慢走，前面馬上就到了，一會兒就可以坐下來休息了。」柳貴人正急得一身汗的時候，一個白髮的面頰紅潤的手裡拿著一根拂塵的老太監不知道從哪個假山後面的小徑走出來，觀察了一下柳貴人後如此說道。
「多謝公公，可是奴婢不能讓皇后娘娘久等。」只有大太監手裡才會拿拂塵，這裡又是御花園，這老太監雖然不認識，但肯定身份不低，所以柳貴人在用語上非常的客氣。
「主子請放心，娘娘不是那麼小氣的人，等會兒大家停下來給娘娘行禮的時候肯定又是一團亂，您正好可以趁著那個時間插進去，沒人會注意到的。」
「謝謝公公提醒，奴婢知道了。」柳貴人向老太監道謝過後加快了腳步一瘸一拐的追趕隊伍，雪梅和雪蘭一左一右的扶著，勉強讓柳貴人保持平衡。
一番緊趕慢趕，就在柳貴人覺得自己的左腳實在是酸軟的讓她難以承受的時候，前面的人終於慢了下來，並且開始排隊，準備行禮。