馬車載著如熙徑直駛向縣衙,剛抵達路口就被官差給引到縣衙後院去了,縣令夫人帶了丫環婆子在那裡迎接,馬車在後院門口放下人就從另一個方向離開了。
院子裡已經聚集了十來個姑娘,如熙認得其中有三個是女院的同學,其他的大概就是普通百姓家裡的姑娘,雖然沒有大戶人家的氣質,但也個個像新鮮的嫩白菜一樣水靈靈的。
除了這些姑娘,院子裡還有五輛大馬車,想必就是她們上京的交通工具了。
又等了大概一柱香的時間,余元縣挑出來的20個上京採選的姑娘都到齊了,縣令夫人指揮著姑娘們按照到來的順序上車,每輛車坐四個人,既保證車裡有足夠的活動空間,也不會讓人覺得人多擁擠氣悶。
如熙坐在第三輛車上,與她一起的都是普通人家的女孩,她的那幾個同學都在前面的車上。這也好,如熙也不想以後的旅程中天天和她們在一起,當初在女院的時候,她們是與如芸走得近的,只是因為她們與如熙同年,所以尚未訂親,也就正好趕上了今年的採選。
可能是因為陌生的緣故,那三個姑娘抱著各自的包裹並排靠著車廂壁坐一邊,如熙一個人坐她們對面,她的兩個包裹放在身邊。
車廂裡安安靜靜,沒人聊天說話,對面的三個姑娘低著頭一聲不吭,如熙當然也不可能沒話找話,所以她覺得很悶。
背上突然感覺一震,車廂輕微的晃動起來,外面傳來車伕的吆喝聲、馬嘶聲、說話聲和車輪聲,如熙微微側過身,撩開她身後的窗簾看向外面,馬車隊正在出發,為了保證路上安全,縣衙還派了官差隨行護衛。
除了每輛車兩個官差外,連車伕也由官差充當,這樣算下來,每輛馬車共有三個官差,而馬車上的乘客只有四人,三個人保護四個人,不管怎樣也應該夠了。
從余元縣到京城要走一個月,如熙不敢想像這一個月她要如何打發,而她在家裡做出發準備的時候不止一次聽別人說起過「幸好余元縣離京城不遠」這樣的話,更是叫她想暈。
可是想一想這個世界落後的交通工具,一個月的路程,真的不是很遠。
車廂的晃動突然激烈起來,如熙往外面一看,只看到城門上方的「余元」二字和車外的滾滾煙塵。
「出城了。」如熙淡淡的說了一句,也不知道是說給自己聽,還是說給同車的同伴聽。
「嗚……」那三個女孩抱頭大哭,普通人家的姑娘哪有機會出遠門,第一次出門就是離家最少十年,等她們回家來也許父母都不在了,這樣的離愁別緒擱誰身上都受不了,哭也就成了她們發洩情緒最好的方法。
「唉……」
如熙輕歎一聲,既為她們也為自己,不知道自己的親生父母如今過得怎樣,在另一個時空是否活得安好。
「呵……」如熙又自嘲的笑笑,她現在是溫如熙,不是許願,想再多也回不去了,不如把握現在。
這樣想著,如熙反倒莫明的放鬆下來,她把兩個包裹撂起來推到車底頂著車廂後壁,然後側身躺下,拿包裹當枕頭,閉上眼睡起覺來,對於耳旁的哭聲充耳不聞。
等到補眠醒來,耳邊的哭聲也停止了,可是那三個女孩的臉色卻白得嚇人,眉頭緊鎖,臉也皺成了一張苦瓜臉,一手壓在胃上一手捂著嘴,似乎都在強自忍受著什麼。
「你們暈車?」如熙立刻坐起來,這還是她第一次見到有人暈馬車的,幸好她們沒吐,否則就得她一個人來收拾,那可真麻煩。
女孩們抬起眼皮看了一眼如熙,鼻子裡輕輕哼了一聲,又輕又快。
「讓我看看。」
如熙迅速湊近身子,抓過一個女孩捂在胃部的手,使勁的掐她的虎口處的合谷穴,那女孩「啊呀」一聲痛呼,想抽回她的手。
可是如熙為了更好的給三娘推拿,這幾年時間她沒少一個人偷偷做上肢力量的鍛煉,現在的手勁可不是同齡女孩能比的,所以女孩怎麼也抽不回她的手,只能眼淚汪汪的忍受著虎口處的酸痛。
「怎麼樣,舒服多了吧?」大概按壓了一分多鐘如熙才放開手。
「嗯,謝謝。」女孩摸摸胃,輕輕的笑了。
那兩個女孩見了,立刻向如熙伸出手,如熙一手掐一個,很快也讓她們的症狀緩解下來,不用擔心她們將馬車吐得一塌糊塗了。
「我帶了些酸梅,含在嘴裡會舒服些的。」醫生的天性讓如熙不能不管,轉身就去翻她的小包袱,拿出一個大油紙包,裡面有數個小包,每個小包就是一包蜜餞果脯之類的零食,取出酸梅包,四個女孩一人含了一顆。
如果說男人之間聯絡感情是靠香煙,那麼零食也可以看作是女人之間聯絡感情的紐帶之一,酸酸甜甜的酸梅含在嘴裡,四個女孩笑成一團,剛出發時的沉悶拘束此時都被拋出車外。
「我們來看看這箱子裡裝的是什麼。」如熙挪到車廂後部,車廂中間靠緊靠車後壁放著一個大木箱,打開蓋子裡面是一些乾糧和鼓鼓的水袋,而在這些東西的下面則是被子。
如熙撓頭,不知道幹嘛要帶被子,難道要露營?可是又沒看到露營用的其他裝備。
算了,不管他了,這被子幹什麼用的到時候就知道了。
「原來這就是我們今天的午飯,還不錯,都是我愛吃的。」如熙打開乾糧包,看著這些饅頭大餅和滷肉笑得很開心,這些食物對於普通人家的女孩來說不算什麼,可是對於這個隊伍中的幾個大小姐們來說,那可能就是堪比豬食了。
「你不是溫家的小姐嗎,怎麼也會愛吃這些東西呢?」那三個女孩就不明白了,在她們的認知裡,有錢人家的小姐是不會吃這種粗食的。
「別把我看得那麼高,我只是庶出的,雖然沒吃過苦,但也沒嫡出的小姐過得那麼好。」如熙笑笑,吐出嘴裡的梅核,拿出一個水袋喝了幾口,然後又拿了一個水袋挪到車廂前部,撩開車簾,把水袋遞給外面的官差。
「差大哥,趕了這麼久的路,渴了吧,喝口水吧。」
官差們都是壯實的大小伙子,跟在前面的車子後面吃了一路的灰早就口乾舌燥,明知車裡有水也不敢讓裡面的人遞出來,畢竟裡面都是女孩子,男女有別,總要有所顧忌。
現在如熙主動給他們拿出來,他們當然是求之不得,道了聲謝後接過水袋拔掉塞子就往嘴裡灌,喝得那叫一個暢快。
「差大哥,我們今天在哪歇腳啊?」
「在裕州府驛站,虧了是送你們上京,不然我們還享受不了驛站的待遇呢。」
「你們平時出公差都不能在驛站休息的嗎?」
「下去辦案的官差大多數時候是住不了驛站的,反倒是在野外露宿的機會更多一些,對我們來說有個能把身子放平的地兒就行,無所謂床不床的。」
「我們這一路都是在驛站休息嗎?」
「是啊,所以每天的路程都很緊,要是天黑了還沒到驛站,那就真的只有露宿了,我們是沒關係,就怕你們受不了。」
「還會趕不到?」
「會呀,我們這是車隊,不是單槍匹馬想走就走想停就停,前面的馬車要顧到後面的不能掉隊,那麼就要壓著速度,如果這中間再有什麼意外,比如說車壞了或者天氣變了,都有可能趕不到地頭。」
如熙撇了一下嘴角,這到的確是個麻煩事。
「我相信我們這輛車是沒有問題,可是前面的車裡有大戶人家的小姐,她們嬌生慣養的恐怕受不了這天天趕路的苦,一會兒還是跟前面的差大哥打聲招呼的好。」
「行咧,等中午停下休息的時候就去跟他們說。」三個官差一致點頭,他們也是知道那些嬌貴的小姐們的脾性的,可不能讓她們逮著機會發瘋。
不知道是不是如熙烏鴉嘴,中午車隊休息的時候,如熙看到前面官差的臉是黑的,而旁邊的那些小姐們嘴裡儘是抱怨,恨不能將手裡的乾糧扔得越遠越好。
「現在怎麼辦啊,他們都鬧僵了。」與如熙同車的女孩們湊到如熙身邊與她耳語。
「要想如期的抵達京城的話,差大哥就只能一路黑臉的唱下去了。」如熙聳聳肩,往嘴裡塞進一塊滷肉,使勁的嚼著。
「有錢人家的小姐就是嬌貴啊,一點苦也吃不得,這多好的白面啊,我們平時還吃不著呢。」那三個女孩立馬就議論開了。
「喂喂喂,我還是有錢人家的小姐呢,雖然是庶出的,但你們剛才那話可是把我都算進去了啊。」如熙立馬抗議。
「哎呀哎呀,如熙,我們可沒有貶低你的意思,你可跟她們不一樣。」女孩們立刻與如熙鬧成一團,嘻嘻哈哈的好不熱鬧。
「哼,賤人就是賤人,姓溫又怎樣。」前面的小姐們聽到後面的打鬧聲,鄙夷的扔下一地白眼,然後狠狠的瞪了一眼手裡的乾糧,扔進了樹後面的草叢裡。
「浪費食物會被天打雷劈的,小心遭報應哦。」如熙雖然沒聽到剛才對她的議論,可是看到了她們扔掉食物,好心提醒。
「哼,那能叫食物嗎?我家下人吃的都比這個好,這種東西只能叫豬食,竟然也敢拿給我們吃?」一位穿鵝黃色裙衫的小姐雙手抱胸,白眼看人。
「哎呀,你跟她說那麼多幹嘛,也不怕掉了你的身份。」旁邊兩個立刻說道,並且拉著那個女孩走到如熙看不到的地方去了。
「得,我算知道大娘為什麼寧可花錢行賄也不讓如芸上京的原因了,真的會死人的。」如熙搖頭歎氣,吃掉手裡最後一口乾糧。
「對不起,請問一下,下午出發的時候我可以坐你們的車嗎?」就在如熙準備和同車的女孩們返回車裡的時候,一個身穿梅色裙衫手拿一個簡單包袱的女孩叫住了她們。
「我能問一下為什麼嗎?」如熙回轉身,歪著頭看著對方,另三個女孩也好奇的打量著她,但都沒說話,儼然如熙已經是她們這四個女孩中的頭了。
「我是前面第二輛車的。」
「哦,那就沒問題了,一起來吧。」如熙瞭解的點頭,第二輛車正是那三位小姐所坐的車,這個女孩也真是可憐,竟跟她們同乘了一個上午,肯定被欺負死了。
午休結束,車隊繼續上路,那三位小姐耍脾氣,可是耐不住三個黑口黑面的官差和三把明晃晃的刀,哭哭啼啼的進了車廂,馬車隨即出發,這才沒耽誤了後面的車輛。
馬車一路飛馳,於傍晚時分抵達了裕州府驛站,說是驛站其實根本沒有進裕州府,就是在官道邊上的一個像旅館一樣的建築群,大門口上掛一個布幡,迎風招展,老大的「驛站」二字隔老遠就能看到。
馬車陸續減速,在驛站人員的接引下拐入後院。車一停,姑娘們提著各自的行李陸續下車,前往今晚住宿的地方。
如熙拿著她的兩個大包袱隨驛站工作人員進了一個院子,這20個姑娘分別住進院子裡的各個房間,負責保護她們的官差則住在院子外面離她們只有50米遠的客房裡。
「哎喲,可累死我了,坐一天車,骨頭都搖散架了。」如熙把包袱往床上一扔,撒手撒腳的趴在床上挺屍。
房間裡有兩張床,與如熙分到一間房間的也是與她同車的姑娘,她到沒有像如熙那樣,反倒是一進屋就開始收拾起來,等到如熙歇夠從床上爬起來,人家已經鋪好床,只等著吃了晚飯好睡覺了。
「劉蘭,你動作挺快啊。」
「如熙,你要是不快點的話,就沒有晚飯吃了哦。」劉蘭嘻嘻一笑,站在門口沖如熙擺手。
「別,等等我。」如熙趕緊穿鞋下床,與劉蘭一起去了飯廳。
飯廳裡姑娘們都到得差不多,為了安全考慮,姑娘們的飯菜都是直接從廚房送到她們住的這個院子裡的,沒讓她們去外面的大廳吃飯。
在驛站吃飯,不同品級的人享受的待遇規格也不一樣,品級高的人當然菜色就豐富一點,品級低一點的菜色就少一點,米飯饅頭之類的主食到是不管什麼人都一律管夠。
這20個上京參加採選的姑娘當然享受不了高規格的待遇,也就是飯菜管飽,但對於她們之中大多數的姑娘來說,這頓晚飯卻也是不錯的。
有意見的只有那三位小姐,大戶人家的小姐可吃不慣這清淡的六菜一湯,別人都動了筷子,她們還坐著扭手絹。
如熙很不幸的跟她們三人同桌,桌上的其他六個女孩受這三人影響吃得也很不痛快,整個就餐氣氛非常壓抑,唯一大塊朵頤的就是如熙。
「喂,你們把午飯扔掉,晚飯又不動筷子,明天你們會沒有力氣起床的,我們這一路上京要走一個月,難不成才過幾天就要讓官差送三具屍體回余元縣?」
如熙很不想管閒事的,但醫生的天性再度佔了上風,見不得有人不愛惜自己的身體。
那三個小姐聽如熙這麼一說,臉都白了,猶豫了一會兒,終於拿起了筷子開始扒飯。
其實早上出發那麼早,中午又沒吃,早就餓昏了,那三個小姐剛開始還保持著優雅的餐桌禮儀,幾分鐘後就不管不顧的開始與旁人互相搶奪桌上剩下的菜餚,那時如熙已然打著飽嗝下桌回房洗漱了。