好還是不好？對於伊琳娜來說，這的確是個問題。在一年裡連續參加了3次集中訓練並且隨時可以請教各種修行方面的問題的伊琳娜現在的個人實力比起一年前作為一個負責內務跟班去非洲的時候強了不知道多少，強得甚至於現在波波夫伯伯幾下也收拾不了她了。在所有行動處的德魯伊裡，伊琳娜更是少數幾個從學習中掌握到了想像力對於改變戰鬥進程的關鍵作用的人之一。在這一年裡，隨著她的能力和她的見識的提升，她從炯石集團總裁辦公室助理的職位一連調動了幾次，最後才被調入曠野執行者，成為一個生態咨詢師。
毫無疑問，這是一個嶄新的職位。德魯伊們帶著豐富的生態知識，帶著各種各樣的先進器材，在各種專家——其中很大一部分都是德魯伊議會成員的侍從——的協助下，進行大量的資料調閱，進行廣泛而深入的田野調查。然後再想方設法，制定出維持生態，維持人與自然和諧的計劃，並且領導著計劃付諸實施。
這並不是個簡簡單單的職位，並不是一個在名片和胸卡上打上職位名稱就能湊合的工作。在曠野執行者機構面向全世界招聘調查員的時候，豐厚的報酬和極為明確的工作內容、工作強度，都讓那些對於這個新興職業極為有興趣的人們倒抽一口冷氣。最後，曠野執行者機構一共才聘用了21個調查員，平均分配給了下面的三個小組：第一組，主攻生物與工業污染、毒物處理；第二組，主攻農業與生態平衡；第三組，主攻人為侵蝕的善後處理。而伊琳娜，現在就是第三組的成員之一，僅僅在她管制之下就有2000多名包括志願者和社區義工在內的人在美國南部海岸鋪開紅樹林，固定住那條被石油開採造成的後遺症弄得模糊不清的海岸線。每個月經過伊琳娜的手審批出去的經費平均就有1000多萬美金，在路易斯安娜州，密西西比州，阿拉巴馬州的不少地區，在紅樹林開始形成規模，並且以一系列有力的措施輔助的情況下，海岸線問題已經初步得到了控制。而這也讓包括伊琳娜在內的諸多德魯伊，侍從和僱用的生物、環境學家們成為那裡附近的諸多城市，城鎮，村莊的英雄。也讓曠野執行者們提出的那個讓人瞠目結舌的週期長達20年的「初步」方案獲得了撥款。甚至於在今後一段時間，治理海岸的計劃將被作為當地的法令被固定下來。幾個州的政府付出的的確很多，但是，收穫卻也很多。居民對於家園續存和發展的信心，相關的工作崗位的增加，對於經濟佈局的從容調整，環境和景觀將成為新的亮點，那可以當作高瞻遠矚的證明的政績，更是那些政治家們需要的。
這幾乎是可以被稱為成就的。而這還只是他們所取得的一系列的成就之一。一方面積極地以德魯伊們的神奇力量來讓這個世界變得更好，卻又用各種各樣的方式保持著德魯伊獨立、自由、自然的身份和品性。甚至於，在通過各種方式讓德魯伊的陣容變得越來越堅實完整，每個人的能力和每個團隊的能力都越來越強的同時，在左林的領導下甚至還調整了德魯伊階層和侍從階層的關係。原本就並不拘泥於上下級關係，而更像是能力不同偏向不同的朋友的兩個階層，被凝聚成為能夠更好合作的一體。大概有所區別的，就是報酬和職責吧。
德魯伊們，不管是在這幾個機構裡服務的，還是以其他身份繼續在各處活動，都會有那些需要面對不可知的敵人的機會。在左林抽調人手進行訓練的時候，他們就會把手裡的工作交託給別人。但是，由於這本來就是德魯伊們的職責，在平時的工資單上，他們獲得的資金卻要比同等職位的侍從少兩成——這是德魯伊們主動要求的。甚至於在曠野執行者成立之初，一個連續進行了幾個月田野調查的原來守望者的德魯伊，拿到厚厚一疊美金的工作，想了兩天都想不出來到底怎麼花，而想方設法把工資交回去，鬧出了很大的笑話。
要從這些問題上來說，德魯伊議會，那些鮮活的一個個人，和整個集體對於世界的影響，的確是變得很好。而且，會越來越好。炯石環境在垃圾處理上，在蟲油的發展上的佈局，更是有了初步的成績。但是，其他的就難說了。
教廷已經不把德魯伊議會當作是一個威脅，一個對手。德魯伊們所追求的東西和教廷所追求的，沒有衝突。雖然還有些思想頑固的老教士會說些怪話，也就不算什麼。兩方的合作倒是有步驟展開，包括左林在內的8名德魯伊甚至還正在接受梵蒂岡神學院的「神聖治療」專業為期兩年的「函授」。但麻煩卻不是來自於這邊，而是來自於黑暗議會和真理會。
與黑暗議會一戰之後，畢竟是沒有能夠將黑暗議會這樣一個存在有了那麼久遠歷史的組織一網打盡。甚至於，大家越來越發現，距離那樣的目標是那麼遙遠。當黑暗議會的不少精英成員憑著組織以前埋下的渠道，分散開來的據點和財源隱藏了起來，小心翼翼地重新聯絡、組織，重新成為一體，黑暗議會的行事甚至更極端和詭異了。姬絲，的確是個能力相當強的領導者，雖然個人戰鬥力弱的可以不必提起，但她的腦子裡卻能夠醞釀風暴。
一年裡，僅僅分散在各地的德魯伊，和黑暗議會的人前後交手就不下100次了。教廷方面可能這個數字翻上兩番都不止。現在有消息說黑暗議會將新的總部放在了墨西哥城，而且正在醞釀新的陰謀。但現在大家都有些對黑暗議會無可奈何。
真理會則是另外一種情況，原先一直覺得真理會的存在很有些古怪，又恰逢真理會莫名其妙的挑釁，和德魯伊議會已經在開戰邊緣了。但黑暗議會的橫生枝節讓這種關係變得複雜起來。德魯伊議會積極參與了教廷對於黑暗議會的總攻，等於是幫了真理會老大一個忙。而真理會則投桃報李，不但撤出了南美的雨林區，還在其他地方讓出了很大一塊事業，關閉了好幾家污染嚴重的工廠。做出了種種示好於德魯伊議會的舉動。可以說，德魯伊議會和真理會原先的矛盾，在大家的刻意迴避下，都被當作不存在了。原先左林和保萊塔準備對付真理會的準備，也只能暫時擱置。甚至於調查那個天堂島的行動，也只好暫停。大家都需要時間來安心發展，互相之間沒有意義的摩擦並不有助於這一點。
另一個嚴重的問題是，當炯石的垃圾處理廠建設了相當數量之後，蟲油的能力漸漸被其他人察覺了。由於蟲油的產量還不算大，引起的關注也並不是特別大，但已經有不少石油壟斷企業開始調查和滲透炯石環境旗下的垃圾處理廠和在上海，巴黎和亞特蘭大的三個研究中心了。研究中心更主要的作用是當作幌子，和靶子，本來就是用來吸引各路商業間諜什麼的，將足夠的經費扔下去，其他的一切工作都是交給因蘇拉來處理。而真正的研究，有帕薩雷等少數幾個人，在上海的另一個地點進行就行了。現在，蟲油不僅僅有為了汽車發動機優化了性能的品種，更是有了專門針對軍用車輛的特性開發的低溫低維護的品種，而帕薩雷甚至還在開發更新的品種。
除了偶爾和黑暗議會的殘餘分子發生摩擦，這個世界有些平靜得過分了。大家深深為這樣的事情感到緊張。真理會想要追求的是什麼？黑暗議會又會捅出什麼簍子來讓大家頭痛？這些倒也算了。可是，那些石油寡頭沒有大張旗鼓地來破壞，來威脅，來強迫制定讓蟲油無法繼續被接受的市場和法律準則，而只是派了一些商業間諜，能讓人說什麼呢？越是大的圖謀越是要有精確的情報作為基礎吧。在這一點上，大家倒是很一致。
「黑暗議會還有多少水平不錯的傢伙？」愛彌爾在聽了伊琳娜講述了現在的情況之後，有了些疑惑。她曾經在渥太華遭遇了兩個黑暗議會的傢伙。如果她是孤身一人，估計就殺上去了，但帶著孩子的愛彌爾卻只能想方設法避免了正面衝突，悄悄溜了。那兩個傢伙中間有一個魔鬼契約者，和一個吸血鬼親王。其實就算是單挑，現在愛彌爾要想輕鬆擊敗其中任何一個都不是什麼簡單的事情，而對方顯然腦子裡懸著更重要的事情，也沒有全力阻截愛彌爾，這才讓愛彌爾能逃了出來。
「真的？」伊琳娜簡直不敢相信愛彌爾居然能碰上如此強大的傢伙。以現在黑暗議會的人員水準，那兩個成員恐怕都是相當高級的頭目了。「你回去跟你男人說吧。黑暗議會又不知道要鼓搗什麼事情出來了。」
「什麼叫做我男人？」愛彌爾對於伊琳娜這樣來形容左林和她的關係很是不滿，「只不過是我孩子的父親而已。」
伊琳娜愣了一下，看起來，一個男人和一個女人之間的關係可能是有很多種。但這很多種關係在不同人心目中的排序是不同的。愛彌爾，顯然就是排序比較奇怪的那一個。