帶著張嫣，兩個人都打扮成風華正茂的書生，搖著紙扇走出前門，出現在前門大街上。小桂子、小代子、小德子、雪梅和江風五人扮成家人跟在後面。
天啟現在才真切地感受到大明京都的繁榮。一進大柵欄，唱戲的，耍把式賣藝的，都在各顯其長，賣各種雜貨和各種小吃的也應有盡有，叫賣聲此起彼伏，煞是熱鬧。小代子去過那門臉，他在前面領路，一行人邊看邊走……
圈在深宮大院裡這麼多天了，今天放了出來，天啟高興得像孩子似的，真想好好瘋一瘋！
像孩子似的？他心裡打了個激冷：雖然現在自己的實際年齡才十六，應該算是孩子，可心理年齡已經是二十七歲了！怎麼還玩心那麼重啊？那天打老鴰窩，犯得著嗎？事後想起來就好笑，可當時來了那勁兒就控制不了自己！剛才在百鳥房……天呀，這不就是個沒長大的孩子嗎？是不是自己身上還有那個朱由校的因子啊？想到這，他覺得渾身發冷，起了一身雞皮疙瘩，自己是不也得死到尿毒症上啊？自己是不是也是個老婆讓人家關起來都不知道找的傻瓜蛋呀？
「萬歲，你怎麼了，想什麼吶？臉怎麼不是色啊？」張嫣拽著天啟的胳膊，看著他的臉色問。
「哦，是嗎？我聽那邊地攤上唱的小調挺好的，讓我想起了兒時學的一首歌！」天啟遮掩地唱了起來。
張嫣笑著碰了他一下：「小點聲，你看那孩子讓你嚇的，還以為狼來了呢！」
她的話，說得攙扶天啟的雪梅捂著嘴偷笑，你笑你的，天啟依然還在唱，現在他又進入了孩子氣兒，唱得興致盎然，不過聲音確實小了不少。
咦，擺象棋殘局的，有意思，他忘記唱小曲了，急忙湊過去，蹲在了旁邊。
一位二十多歲穿著洗的發白，打著補丁的長袍的書生坐在那裡，手裡拿著兩個棋子，一邊把玩，一邊閉著眼睛在那背著子曰，對棋局連看也不看，他對面的那個大漢手裡捏著一枚車，正要吃對方的一個相。
天啟看看棋局，撲哧一聲笑了，人家都二馬盤宮了，那炮一沉底就挺屍了，他還拿著個不沾邊的車晃什麼呀？這水平也不對等呀！
那大漢瞪了他一眼：「小孩子懂不懂棋場規矩呀？觀棋不語不知道啊！去去，別煩爺，爺現在正琢磨怎麼將死他吶？你看沒看出來，爺這車再有兩步就將死他了！你看沒看見那兩串錢，他十個大子，我押十個大子，現在馬上就都是我的了，怎麼樣，爺有本事吧！走吧，回家找你媽要倆大錢買個麻糖把嘴粘上，別亂插嘴！」
天啟點了點頭：「噢，我插嘴了嗎？笑也不讓啊？我笑那天下的可笑之人，該你什麼事兒啊？」
「誰可笑了？你長沒長眼睛啊，那兩串銅錢馬上就都變成我的了，我還……天啊，這還有個炮吶？什麼時候塞過來的？你不是玩鬼了吧？」
天啟笑了：「人家炮一直在那，只不過你光顧吃了！」那人臉色一變，把棋子一摔說：「不算，不算，他說話了，這局不算！」說著伸手去抓押在那裡的一串銅錢。
「慢著！」那書生伸出一個手指頭摁在了那大漢的手上，大漢掙扎半天，手卻依然停在那裡。那書生問那大漢：「他說什麼了？」
「他笑了！」大漢邊往回使勁拽手邊說。
「這笑也犯忌嗎？他說笑天下可笑之人，這該你什麼呀？你是那可笑之人啊？」
「觀棋不語的規矩他懂不懂啊？」
「哦，笑就是語呀？天下有此一說嗎？」書生淡淡一笑說：「要接著下，你就下，不想下了，你就走，這錢是你押的，願賭服輸！這規矩應該明白吧？」
「我就不明白你能怎麼樣？」那大漢說著，另一個拳頭嗖地就朝天啟面門打來，天啟沒等躲閃，那書生的另一隻手把大漢的這只拳頭又捏在了手裡，看著他冷冷地說：「惱羞成怒？該別人什麼事兒，對我來呀？」說完兩手輕輕一推，那大漢坐在地上，像溜冰一樣，一直滑到了對面賣豬的豬籠子旁邊。愣愣地在那裡發開呆了。
天啟對這書生感興趣了，急忙一抱拳問道：「兄台好功夫。不知兄台尊姓大名！」
「在下孫傳庭，一介窮儒，老娘病中，出來給娘掙個藥錢，偏遇上個無賴！」
天啟眼睛一亮，孫傳庭，他就是那個歷史書上說的在崇禎末年帶三千秦軍，幾乎全殲闖王高迎祥數萬軍隊，活捉高迎祥的名將。天啟高興地說：「兄台大才，應該為國效勞呀，怎麼不去參加科考啊？」
「中了個舉人，今年母親病了，在家照顧母親，錯過了皇考！」
「兄台就別擺這殘局了，我認識葉閣老，他愛才心切，你去他那裡，他2你的才學，只要能入他的法眼，他肯定會想辦法用你的！」
「葉閣老？」他搖了搖頭：「那是當今首輔，豈是小生可以見到的，兄台還是莫費那心思吧！」
天啟拿出自己的小扇說：「你拿此扇去見他，他必接待你，不過，你得如實回答他的問題！」
那書生遲疑了片刻，還是接過了那小扇，剛要問天啟的名姓，前面一陣雞飛狗跳，亂了起來，行人紛紛四散奔逃避讓，撂地攤的急忙收攤，耍把式的趕緊收拾場子，商家馬上叫夥計插上門板，飯店匆忙掛出打烊的牌子……