明朝大部分的財政開支，皇帝沒有權力任意支配，皇室費用的花銷，動輒受到牽掣，以至於皇帝常常覺得手頭緊張，有時候甚至還不如一個明代的富商來得寬裕！不得不想方設法去獲得一些私房收入，以便自己有備無患，這才是所謂明帝多貪財的實質所在。
設想如果一個人從小生活闊綽，金銀財寶可以任意花費，全不當回事，根本不受任何制約，他會有所謂貪財的概念麼？他會主動去設法收斂錢財麼？絕對不會，因為他根本就不會有這方面的意識。只有一個從小受窮的人，花錢動輒受到制約的人，這才會有所謂貪財的表現。
對比一下滿清的統治者，當滿清統治下的中國被西方殖民者打的慘敗連連，割地賠款的時候，「光緒皇帝結婚耗費白銀550萬兩，慈禧60歲生日（1894年，光緒20年），耗白銀1000萬兩」，對於康熙乾隆光緒慈禧這些東西來說，有什麼貪財不貪財，民脂民膏可以在不受任何制約的情況，被他們任意花銷，這對明代的皇帝來說是不可想像的。
我們在看看滿清的末代皇帝的開銷（甚至是退位以後）
「隆裕太后每餐的菜餚有百樣左右，要用六張膳桌陳放，這是她從慈禧那裡繼承下來的排場，我的比她少，按例也有三十種上下。我現在找到了一份「宣統四年二月糙卷單」民國元年三月的一份菜單草稿），上面記載的一次「早膳」１的內容如下：
１宮中只吃兩餐：「早膳即午飯。早晨或午後有時吃一頓點心。
口蘑肥雞三鮮鴨子五綹雞絲燉肉燉肚肺肉片燉白菜黃燜羊肉羊肉燉菠菜豆腐櫻桃肉山藥爐肉燉白菜羊肉片川小蘿蔔鴨條溜海參鴨丁溜葛仙米燒茨菇肉片燜玉蘭片羊肉絲燜跑躂絲炸春卷黃韭菜炒肉熏肘花小肚鹵煮豆腐熏乾絲烹掐菜花椒油炒白菜絲五香干祭神肉片湯白煮塞勒烹白內
這些菜餚經過種種手續擺上來之後，除了表示排場之外，並無任何用處。它之所以能夠在一聲傳膳之下，迅速擺在桌子上，是因為御膳房早在半天或一天以前就已做好，根在火上等候著的。他們也知道，反正從光緒起，皇帝並不靠這些早已過了火候的東西充飢。我每餐實際吃的是太后送的菜餚，太后死後由四位太妃接著送。因為太后或太妃們都有各自的膳房，而且用的都是高級廚師，做的菜餚味美可口，每餐總有二十來樣。這是放在我面前的菜，御膳房做的都遠遠擺在一邊，不過做個樣子而已。」
「這種吃法，一個月要花多少錢呢？我找到了一本《宣統二年九月初一至三十日內外膳房及各等處每日分例肉斤雞鴨清冊》，那上面的記載如下：
皇上前分例菜肉二十二斤計三十日分例共六百六十斤
湯肉五斤共一百五十斤
豬油一斤共三十斤
肥雞二隻共六十隻
肥鴨三隻共九十隻
蒸雞三隻共九十隻
下面還有太后和幾位妃的分例，為省目力，現在把它並成一個統計表（皆全月分例）如下：
后妃名內斤雞隻鴨只
太后18603030
瑾貴妃28577
瑜皇貴妃3601515
珣皇貴妃3601515
瑨貴妃28577
合計31507474
一家六口，總計一個月要用三千九百六十斤肉，三百八十八隻雞鴨，其中八百一十斤肉和二百四十隻雞鴨是我這五歲孩子用的。此外，宮中每天還有大批為這六口之家效勞的軍機大臣、御前侍衛、師傅、翰林、畫師、勾字匠、有身份的太監，以及每天來祭神的薩滿等等，也各有分例。連我們六口之家共吃豬肉一萬四千六百四十二斤，合計用銀二千三百四十二兩七錢二分。除此之外，每日還要添菜，添的比分例還要多得多。這個月添的肉是三萬一千八百四十四斤，豬油八百十四斤，雞鴨四千七百八十六隻，連什麼魚蝦蛋品，用銀一萬一千六百四十一兩七分，加上雜費支出三百四十八兩，連同分例一共是一萬四千七百九十四兩一錢九分。顯而易見，這些銀子除了貪污中飽之外，差不多全為了表示帝王之尊而糟蹋了。這還不算一年到頭不斷的點心、果品、糖食、飲料這些消耗。」
「帝王生活所造成的浪費，已無法準確統計。據內務府編的材料，《宣統七年放過款項及近三年比較》記載：民國四年的開支竟達二百七十九萬餘兩，以後民國八、九、十各年數字逐年縮減，最低數仍達一百八十九萬餘兩。總之，在民國當局的縱容下，以我為首的一夥人，照舊擺著排場，按原來標準過著寄生生活，大量地耗費著人民的血汗。」
這樣一個滿清末代皇帝的消費在明代的皇帝而言，簡直是天方夜潭了。
其實就算是大明收入內帑的那些錢財，最終大部分也都用於國事，用於抵禦外侵的戰爭中。也就是說即便是所謂內帑，皇帝也沒有權力完全支配，最後還是被當作國家財產來使用。可以說明代的上層社會中，皇帝是最窮的一個，一般的大臣都比皇帝富裕。