就在方綾動了結束自己生命的念頭時，一個慈祥的聲音及時響起，制止了她的衝動：「小乞丐啊，好好的怎麼跪在地上？地上挺凍人的。」
她只是啞並沒有聾，老人的話她聽得清清楚楚。抬起模糊的淚眼，方綾看見一張和藹可親的面容，大約五十來歲，寫滿滄桑的臉上只有安寧與逆來順受，簡單樸素的衣服漿洗得乾乾淨淨的，每一個補丁都縫得很整齊，頭髮也全部盤起，在腦後鬆鬆挽了個髻，梳得紋絲不亂。
這是一個很愛乾淨的老太太。
方綾在打量老人的同時，老人也在打量她。
望著方綾那張平凡的臉，老人的心一沉：這個小乞丐的模樣實在是－－長得平凡不說，臉上居然還有一大片青斑。幸好手腳還算粗壯，也是個吃苦耐勞的孩子。
只不過她頭髮凌亂，渾身是傷，不知道剛剛遭遇了什麼事情。而且身上的衣服真是破得可以了，幸好遮住了重要的部位。不知道她是用什麼東西縫補的，看起來很像是撕成細條的樹皮，那些粗大的線頭看起來比原來的布料還要多。
老人的手裡正提著一個簡陋的小菜籃，外面用一層粗布蓋著，看不見裡面裝的是什麼。可方綾卻能聞到裡面的味道，一股饅頭特有的清香味鑽入她靈敏的鼻子中，早已空空如也的肚子馬上有了感覺，連響好幾下，聲音大得連老太太也能聽見。
方綾立即以手捂肚，尷尬得紅了臉。
老人聽到她身上的響聲，不禁笑了起來：「孩子，是不是肚子餓了沒有吃的，所以哭了？」
方綾輕輕搖頭。老人還是把她攙扶起來，果真從菜籃中拿出一個碩大的饅頭遞給她：「這是準備給兒子吃的，可他出鏢還沒回來，讓我白等到現在。不要再哭了，這個你將就著吃吧，多的可沒有了。」
這個饅頭又白又大，大冷的天氣裡早已凍得有點硬硬的，不再往外冒熱氣，可這一點也不妨礙它對於正餓著的人的吸引力。
雖然暗地裡她地口水已經流了一地。可方綾沒有接老人手中地饅頭。只是戒備地望著老人。
剛剛從樵夫地魔掌中逃出來。本來就對人性感到失望地她。又遇上輕易送她東西吃地老人。這不會是另一個樵夫吧？看眼前這位老太太地衣著。就知道她地生活條件也不好。應該也是難得吃上一次又白又大地饅頭。怎麼肯平白無故送給她吃？
「怎麼了？嫌棄它個小嗎？這可是鎮裡最大個地饅頭了。我也是存了幾天地錢才能買到這麼三個地。小孩子別不知足了。」老太太誤以為她是嫌小。嗔怪地說道。
方綾急忙搖頭。想婉拒老人地好意。可她說不出來。只能擺擺手。喉嚨裡發出一陣模糊地音節。
老人一聽到方綾那奇怪地嗓音。立即明白到她是個啞巴。改口說道：「是我誤會了。你家裡還有親人嗎？是想把這個帶回家嗎？」她仍然誤解方綾地意思。
方綾只想說她不需要饅頭。可她沒有辦法與這個老太太交流。她沒有學過手語。就算她學過。這個老人也不一定看得懂。除了搖頭兼擺手。嘴裡發出單調地聲音。她找不到別地方法來表達她地意思。
「你想說什麼？我看不懂。」老太太看了半天也沒弄明白方綾到底想說什麼，反而被她的動作弄得眼花繚亂的，只好伸手按住她。「你是不是遇到什麼難事了，想找人幫忙？」熱心的她繼續猜測著方綾的想法。
方綾終於嘗到了有口難言的滋味，失望地低下頭，雙手垂於身側，彎腰鞠躬九十度，表達了她的謝意後，轉身向著鎮外走去。
老人的目光緊緊跟隨著方綾的身影，一刻不放。暗淡的月光投射在她的身上，在地上拖成一道長長的陰影，落寞而帶著悲涼的味道，讓老人嗅到了一絲絕望。
老太太不知怎麼的心頭一熱，衝動地上前拉住她的手，不讓她繼續前進：「孩子，有什麼困難就告訴大媽，我可以幫你想辦法。」
她以為方綾一定會接受這樣的提議，想不到方綾還是搖頭拒絕，輕輕掙脫她的手，緩慢而堅定地向著鎮外走去。
大概是變身的時間要到了。
方綾已經感覺到身體內部出現了變化。皮膚變得很癢，有什麼硬硬的東西要從裡面鑽出來，全身的骨頭卻在一點點收縮，很痛很痛。只要往前移動一步，身體的每一寸地方就會感到無比的疼痛，處處在向她瘋狂地叫囂著，提醒著－－時間到了。
午夜子時，是她期待又害怕的時刻。變身時她都要經歷這樣難言的痛苦，過程緩慢而漫長，可變身後可以無拘無束地飛翔，可以放聲歌唱，可以說出她在白天無法言狀的所有感覺，這些都是她以人類的身份生存時所沒有的。
眼前越來越模糊。
如果再不離開這裡，就會當著老人的面進行變身了，而她不敢讓人知道這件事，不然她會被人當成妖怪燒死的。
每往前走動一步她就必須停頓一下，強忍著身體巨大的不適，喘過幾口氣才能繼續前進，這讓老人看得又是心酸又是心疼。
她心疼這麼堅強的孩子，終於忍不住再次發出邀請：「孩子，我姓何，別人都叫我何嬸，住在城南後巷，家裡沒有其他人，只有一個做鏢師的兒子，可他經常不在家的，如果不嫌棄的話，你就到我家住一個晚上吧。」
鏢師？兒子？
方綾的身形一頓，全身不自覺地繃緊，那個叫何嬸的真的開始邀請她回家了。
樵夫和老男人猙獰的面容又在她的眼前浮現，他們瘋狂的笑聲彷彿還在耳邊迴盪，難道這位何嬸也和樵夫一樣想法，是出於不可告人的目的才要把她騙回家嗎？
雖然她隨即否定了這個想法，可何嬸、樵夫還有老男人卻一起出現在她的腦海裡，讓人揮之不去。
三個人都對她露出了不懷好意的獰笑，跟她說家裡有多少好吃的、好住的、好用的……不一會樵夫和老男人上前來強行要拉她，而何嬸則在一邊為他們吶喊加油……
不！她不要再這樣！
方綾使勁甩甩頭，再也聽不進何嬸對她說的任何話了，飛身向鎮外跑去。
悵然若失地望著方綾離去的背影，何嬸又站了許久才轉身離開。
每一個小鎮的旁邊，或多或少都會有一兩座被遺棄的破廟，這裡通常都會被無家可歸之人利用，當成臨時的避難所。
方綾很順利地找到這麼一個地方，躲進了裡面。
剛跑進去，連周圍的環境還沒有看清，她的身體就完全變形，赤褐色的羽毛把身體覆蓋住，小小的腦袋左右看了看，「撲啦－撲啦－－」拍拍小翅膀，發出高亢明亮，婉轉動聽的聲音，往破廟外飛了出去。
一個躲在神案下面睡覺的老乞丐揉揉惺忪的眼睛，從沉睡中驚醒：「奇怪了，怎麼這種時候還能聽到鳥叫聲？難道我得了癔症？不，不可能的，窮人是病不起的，睡覺，睡一覺就沒事了……」他嘀嘀咕咕的翻個身，繼續進入香甜的夢境。
方綾在小鎮周圍轉了幾圈，最後落在城牆的最高點，用鳥類特有的歌聲，向這裡的人們述說著她此時的心情。
在寒冬的季節裡還能聽到鳥鳴，這是一件奇怪的事情，把城裡所有的人都吸引出來圍觀。
「冬天裡怎麼會有小鳥在叫啊？」
「這是什麼鳥？」
「不清楚啊……」
「深夜才鳴叫，是叫夜鶯吧？」
「是嗎？」
圍觀的人群全都議論紛紛，聲音把方綾的鳴叫聲都蓋住了。一下子看見這麼多人，她也有點蒙了，馬上停止鳴叫驚慌失措地飛離了這裡。
眼見這難得一見的小鳥飛離，直到她小小的身影徹底消失，人們才失望的散開，戀戀不捨地回家休息。畢竟現在是深夜了，習慣了日出而作、日落而息的普通勞動者，是經不起熬夜的。
在三三兩兩的人群中，躲在暗處的方綾看見一個熟悉的身影－－何嬸。
她正與幾個年齡相仿的婦人走在一起，熱烈地討論著剛才看見的奇景，臉上漾出滿足的笑容。
能在有生之年看見奇異事件，足夠讓她回味許久的。等到兒子押鏢回來，還可以把這件事告訴他，也要讓他知道知道，他的老娘並不是完全沒有見識的。
想到這，何嬸臉上的笑意更濃了。
就在她在那裡想得正樂的時候，一隻小小的灰鳥兒正小心翼翼地跟在她的身後，尾隨她回家。