程淵想阿黎一直以為程五是他的爹爹吧？阿黎恐怕只能從別人那裡證實，他是個不被人期待的私生子，沒有娘親疼愛的小孩，難怪阿黎自卑的性情這麼嚴重明顯。程淵幾乎忍不住想要告訴阿黎，他其實是金枝玉葉的皇子，是本該像鸞鳴那樣錦衣玉食過著萬分嬌寵的生活才對。
當年是程淵一念之差，將親生兒子換成了程五生的女兒。那時他怕失寵，怕辜負聖恩，生不出女兒讓皇帝一而再再而三地失望。可現在看來那時的他太幼稚，被後宮爭寵的男子們迷了心竅，看不到皇帝寵愛他的最根本原因，對自己太沒有信心，結果鑄成大錯。
皇帝愛他不是因為他的姿色，再美麗的容顏也終將老去，而他獨特的才華會在歲月的磨礪中越發璀璨。沒有女兒的他也許永遠無法獲得正君的虛榮，可是他在皇帝心中佔下的位置，是後宮別的男人永遠無法相比的。
唯有他在皇帝還是皇太女的時候就隨侍在身邊，不僅照料她的起居，還有幸能夠旁聽她的課業。皇帝很早就發現他在軍政方面的才華比陪讀的女子都強，而且那些女子基本是各方勢力眼線，皇帝為了確保自己的皇太女之位，不可能完全信任那些外臣。還是皇太女的時候往往只有私下裡與程淵研討國家大事，推敲制定機密計劃，不知不覺已經將他當作心腹謀士。
皇帝繼承大統之後。雖然培養了一批親信大臣，卻沒有改掉當初地習慣，朝政中每有疑難之事，就會召程淵侍寢。除了恩愛溫存，還會真誠地徵詢他對國事的意見看法。
程淵記得，皇帝不只一次在他面前親口提過，他與後宮中別的男子有很大不同，他才是能真正為皇帝分憂解難的人。皇帝想給他天下間最大的寵愛。讓世人都能尊敬他，將他當作國父。可惜論家世出身，程淵都無法與正君妤氏相比。甚至如果程淵一直沒有生女兒，他連貴君的名銜都得不到。
只有正君和貴君死後才有資格與皇帝同穴而葬，其餘君侍只能陪葬在帝陵之外。
「淵兒，你已經是西貴君，生時不能為朕正夫，等咱們百年之後，亦可同穴相依。朕只能為你做到這些。實在是委屈你了。其實朕只想與你在一起，生生世世永不分離。」皇帝動情地表白，興高采烈地說著，「淵兒。朕將咱們的女兒立為皇太女如何？咱們將她教導為一代賢明帝王，等咱們的女兒即位，你百年後也能追封正君，那時再沒有人可以指責你地出身，世人都會傳誦你是有為皇帝的生
那時程淵的心充滿了幸福。但是他還是留了理智。委婉地拒絕道：「陛下。臣侍能常伴陛下左右，已經是三生有幸，如果陛下真的寵愛臣侍。那就不要讓臣侍的女兒做皇太女。皇太女太辛苦了，臣侍希望她能無憂無慮地長大，做個富貴悠閒的親王，娶她喜歡的男子為夫，永不涉朝政。」
皇帝雖然回答都依程淵，其實心中並不當真，直到後來程淵幾次三番勸說，才將正君妤氏所出嫡長女立為皇太女。
程淵知道自己並不是別人眼中那麼賢良，如果女兒是親生，他也許會忍不住就陷入更深，為了女兒的皇太女之位繼續爭寵後宮。
但是一切到頭來，不過是場浮華夢。
程家叛國證據確鑿，滿門抄斬，連帶著程淵本來也該賜死。皇帝又怎捨得殺程淵？不顧大臣們的勸說，只將程淵貶為才人，送去冷宮發落……
查處程家重罪地時候難免牽扯到舊事，皇帝終於對五皇女的來歷起了疑心。程淵怕雪上加霜，一旦承認偷龍轉鳳，不僅程五無辜的女兒要被處死，還連帶自己的兩個兒子都保不住性命。所以無論皇帝如何試探，程淵都不曾承認，一口咬定五皇女是親生。皇帝於是暫時放棄追查。
程淵悔恨交加，如果那時他能勇敢一點承認錯誤，阿黎或許會被皇帝找回來。就算不能被當作皇子養大，也好過淪為奴隸受盡欺凌。
一切過錯都是他做地，他大不了自盡托孤，皇帝一定會善待他的三個兒子吧？允許三個無辜幼子在宮內求得生存之地。最壞的情況，阿黎也不過就是如鸞雲、鸞和那樣，受正君打壓，但是只要熬到出嫁，堂堂皇子怎樣都是為人正夫。
而被他拋棄的阿黎，從小以奴隸的身份長大，受了那麼多非人地折磨，還失了清白。幸好遇到了妤卉這樣地好主人，能獲得憐惜寵愛，有容身之所，否則早就成了無人惦念地孤魂野鬼吧？
三年前鸞和出嫁，皇帝再度偷偷來到冷宮看望程淵，程淵已經是病痛交加，以為自己將不久於人世。兩個兒子都已嫁人，唯有放心不下的就是阿黎。於是他在皇帝面前承認了犯下的大錯，哀求皇帝找到阿黎，饒過五皇女地性命。
皇帝賜給他一壺「毒酒」，說要他的命換他的子女平安。他欣然飲下，再醒來卻發現身在白虎暖閣被皇帝緊緊摟在懷中。
皇帝對外宣稱程才人已經在冷宮中病死，怕惡疾傳染他人，就一把火將屍首燒成了灰散在城外。程淵從此以後改易容貌，成為王侍人，被皇帝留在白虎暖閣貼身服侍。不僅僅是服侍，皇帝還特意讓他有機會能參議軍務。這些年皇帝對北疆用兵的部署機密，皇帝都不曾隱瞞程淵。
這是怎樣的信任和依戀啊？
程淵終於明白他與皇帝之間的愛從來沒有消失淡漠，反而越發強烈。即使他曾欺騙她，她依然原諒了他。同樣的，即使她滅了程家滿門，他也無法去恨她。他可以拋棄所有，身份容貌仇恨，只全心全意為他愛的她謀劃天下。
一幕幕往事壓得程淵喘不過氣來，幸好隔著人皮面具，他蒼白的臉色並不明顯。
他應當珍惜皇帝給他父子團聚的機會，除了維護阿黎，還要盡力輔佐妤卉，實現皇帝的宏願大計。
程淵深深呼吸，調整了一下情緒，收回心神，才又繼續問道：「阿黎，妤將軍可曾告訴過你為何如此培養你呢？」
「主人說這是天機不可洩露，但她還是告訴了我原因。我答應過主人，未經她的允許不能再讓別人知道的，這是我們兩人的秘密。」阿黎一邊說著一邊回想著當時的溫馨情景，眼中自然而然流露出幸福滿足的笑意，頓了一下又補充道，「主人一定已經猜到了您的身份，或許您直接問她，她會告訴您的。」
阿黎的言談和身上散發出來的氣質明顯與卑微的奴隸不同，程淵一開始還覺得有些奇怪，但是通過這番長談，已經明白了緣由。如果妤卉是出於某種特別的目的刻意栽培阿黎，阿黎識文斷字，又陪著妤卉見過那麼多世面，當然會比一般大家公子都要出色。那麼妤卉寵愛阿黎，也是因為看到了阿黎的潛力欣賞他的才華吧？
如果程淵沒有遇到皇帝，他不會相信這世上會有妤卉這樣的女子。這樣的女子可以不計較男子卑微的出身，允許男人讀書識字思考所謂只有女人才能做的大事，不在乎別人的眼光，不離不棄寵著愛著這個男人。
在某種程度上，妤卉與皇帝是一樣的人吧？
阿黎能夠遇到妤卉是何等有幸？
所以程淵在這件事上雖然留有疑慮，不過看到阿黎的表情裡明顯洋溢著幸福，就心軟了。既然這是阿黎與妤卉兩人的秘密，他就不該再斤斤計較地從阿黎這邊套問。他該當相信阿黎，相信妤卉，祝福他們才對。
其實當下程淵心中最大的隱憂是關於程柔的事情。