阿黎被那侍人帶到鸞鳴的車駕前回話。
鸞鳴親眼一見，覺得阿黎與鸞和的相貌果然有七八分相似，尤其那一雙含著淡淡憂傷的鳳目，楚楚可憐又在柔弱中彷彿蘊著某種別樣的倔強，讓鸞鳴無端就想起了當年鸞和的種種神情。鸞和遠嫁已有三年，鸞鳴偶爾想起當年自己對鸞和做過的那些任性的事情，多少也會有些愧疚。
「阿黎，上車來陪本宮說說話吧。」鸞鳴的語氣相對比較溫和。
阿黎道謝，規規矩矩上到車上，在鸞鳴的對面跪好，眼睛盯著地板不敢抬頭。
侍人放下車簾，鸞鳴就忍不住拋出了一連串問題：「你跟著你家小姐多久了？家中有什麼親戚麼？怎麼與二皇子殿下容貌如此酷似？」
阿黎一五一十答道：「下奴最近傷了頭，許多事情記不得了。聽說下奴是現在的主人三年前買的。下奴是官奴出身，罪沒之時年紀尚小，還不懂事，因此也不知是否還有親戚。十多年過去了，就是還有活著的，也是些身份卑微的可憐男子，不為奴僕便在***之所。下奴不知為何會與二皇子殿下容貌相似，下奴惶恐。」
鸞鳴在宮中大略聽說過，自己未出生的時候鸞和的生父程才人家中獲了重罪，女丁全斬，男眷典賣。他心想，或許阿黎是程家之人，容貌與鸞和相似倒也說得過去。幸好程才人一直被關在冷宮，尋常人不得探望，所以鸞鳴也從來沒有見過程才人。倘若鸞鳴見過程才人年輕時的樣子，就會驚訝地發現阿黎與程才人的相似度比鸞和更甚，那樣難免產生更多懷疑。
鸞鳴雖然平時嬌慣霸道，不過到底是在宮中長大。心思絕對比一般人家的公子複雜陰暗一些。他猜到了阿黎也許是程家人，卻並不點破。一來程家早已敗落，對他沒有半點好處；二來他輕視阿黎官奴的身份。也沒必要對這麼一個低賤的男子示好。
鸞鳴轉開話題道：「你既然是官奴出身。過去可曾上過教坊？都學了什麼體面地技藝？琴棋書畫歌舞彈唱，挑一樣拿手一些能上檯面的，給我解解悶也好。」
鸞鳴這樣問原本是沒有錯的。一般罪臣男眷，成年地就流放邊疆充作軍奴，未成年地會送去教坊調教，如果立刻賣出是賺不到多少銀子的，至少要等長到七八歲，按照相貌優劣和才藝加價賣給***場所。當然也有本身相貌和才藝都很出眾的。無需教坊調教，就有人願意花大價錢買。
不過阿黎的情況比較特殊，他隱約記得自己不曾去過教坊，是直接被人買走，送入終日不見陽光的山洞中泡冷水。那段暗無天日陰森傷痛血腥的時光，早已深深刻入他的骨頭裡，恐怕一輩子是忘不掉的。他抿了抿嘴唇小心翼翼地回答道：「下奴不曾入教坊，是被人買走一直做粗使奴隸。殿下提地那些體面的技藝，下奴都沒有學過。
鸞鳴驚訝道：「不會吧？就這樣，妤小姐還那麼寵著你？聽說她車裡那個孩子還是跟你生的？她好歹也是世家小姐，居然不顧禮法，尚未娶夫就與個低賤奴隸生下女兒。太有失身份了。本宮真替她的夫郎擔憂啊。」
阿黎心中哀傷，以他這種身份是不夠資格享受主人的關照吧？否則會連帶讓主人蒙羞受人指責鄙視，更是對不起主人未來的丈夫。他的頭更加低垂，卑微道：「這是下奴的罪過。是下奴照顧不周，讓主人面臨危難誤以為生還無望。這才與下奴為了延續香煙。生了女兒。否則下奴是沒有資格有如此幸運地。」
「若是這樣還有些道理。」鸞鳴全人不顧阿黎的感受，撇了撇嘴道。「既然你什麼本事都沒有，妤小姐整日與你守在車子裡是如何打發煩悶時光的？本宮見她身邊也沒有其他使喚的人，她難道不覺得無聊麼？」
阿黎自然不敢說真實情況。蘇眠讓他背了許多書，這幾日悶在車內，他都是與妤卉低聲討論書中內容，增長學問。他只好半真半假的說道：「下奴照看著小小姐，至於主人，想必也覺得煩悶無聊。」
鸞鳴聞言不管不顧道：「既然她也無聊，還不如到本宮車上來，她應該是懂得詩書琴棋吧？陪本宮下棋聊天都好啊。」
鸞鳴身側地侍人尷尬地咳了一聲，附耳提醒道：「殿下，男女有別，請您注意身份。」
鸞鳴瞪了一眼那個侍人，心中雖然不甘，卻也不敢違反禮教。他怕回到京中，自己身上除了私自離宮又多了一條不守禮法的罪名，那時就算爹爹能為他求情，恐怕在母皇那裡也少不了要挨罰。母皇一向疼他，以前的責罰大多是做做樣子，可二姐千叮嚀萬囑咐，說現在是奪嫡關鍵時刻，他身為二姐同胞嫡親的弟弟，萬不能再任性護胡為，扯二姐的後腿。而且為了大局，爹爹姚貴君多半會先顧著女兒，少不得犧牲兒子，鸞鳴已經不是小孩子了，這一層關係他看地明白。就是因為看明白了，他才會越發覺得鬱悶難過。
鸞鳴身為得寵地皇子，小時候風光無限，自以為比那些庶出的皇女還要高貴，可是隨著年齡增長，他地自由度被禮教束縛越來越重，母皇對他也不再像小時候那樣親近。他終於曉得了，身為男子，他只是皇室用來拉攏臣下昭示皇恩的美麗工具，他的婚姻必須聽從母皇的安排，將來他的妻主由不得他喜不喜歡。
最近他聽聞宣國派了使臣，為她們那位庶出的皇長女求娶華國一位皇子做繼室，母皇並沒有回絕，口氣中甚至還留下了許多商量的餘地。他懷疑母皇一旦爭取到了足夠的利益，就會答應將他遠嫁到宣國的蠻荒之地。他央求爹爹帶他去見母皇，表明自己不滿的情緒，可爹爹為了二姐即將離京犒賞邊關的事情，根本無暇顧及他的所謂小事。他費了一番手段，才找到機會偷偷溜入母皇寢宮，試圖在母皇面前為自己鳴不平，卻被母皇甩了一個耳光，罵了一頓趕了出來。
從小到大，沒有人敢打鸞鳴，他調皮做錯了事，母皇頂多是嘴上說他兩句，他第一次挨打，哪裡受得了？當晚他就在侍人的攛掇之下，收拾好了行李，打算離宮出走。那一晚他在親信侍人的幫助下，相當順利地溜出皇宮。不過他畢竟是男子，帶著個親信的侍人也是男子，害怕亂走會受人欺負，思前想後只得追到了二姐離京的隊伍中。
二皇女心腸軟，在鸞鳴的淚眼攻勢下，終於答應先將他們收留在身旁，帶他去邊關這一路散散心。鸞鳴從姐姐那裡得到保證，母皇絕對不會將他嫁給宣國人，他這才漸漸安心。在二皇女的照管之下，他總算是親眼見識了皇宮之外的花花世界。誰料還沒玩夠，宮裡派來的人就將他「請」上了馬車，姐姐又因為公務繁忙再不肯幫他。
到現在鸞鳴就算不死心也還是要老老實實回到皇宮去的。他只是希望回去的路上能夠多些樂趣，不要總是被關在馬車裡空耗時光。原本他發現同行的還有別人，以為是個有趣的人，又加上阿黎容貌這一樁事情，多少能弄出些新花樣，結果還是被禮教管著無法達成所願，一樣是無趣的很。
鸞鳴想了想，決定退而求其次。他耐著性子建議道：「阿黎，下棋最簡單了，要不然本宮教教你？」
「下奴愚鈍，恐怕會讓殿下失望。」阿黎按照妤卉的交待，盡量裝傻露拙。
鸞鳴不死心道：「沒事，反正閒著也是閒著，本宮連帶侍人一起教。你們誰先學會了，本宮大大有賞；偷懶學不會的，本宮要狠狠責罰。」