余天錫脫罪，顏標處斬，梁雲林不知去向，凌蒙初無罪開釋，眼見手裡的王牌一張張丟掉，丁仲元懊惱不已，越發覺得牢中的葉端卿礙眼。只是受了葉水心一場氣，難道就這麼白白放掉？因此只延捱著不肯放人。
方卿在家等了幾天，不斷頭的聽見說哥哥要出獄，卻久久沒有下文，他不放心憶茗一人在家，只得先回蘇州，說好有消息就來。葉水心雖然也十分掛念，但他既恨丁仲元狠毒，又知端卿沒有罪名終要出來的，便不肯再去求丁仲元。丁仲元懷著一腔私憤，越發將端卿看的緊了，雖然未曾拷打，卻也嚴令不得探監，林雲浦心疼女婿，瞞著葉水心向丁仲元送了五百兩，十天之後終於開釋出獄。
端卿臨水自照，眼見蓬頭垢面週身遍佈傷痕，便沒敢直接回家，先打一轉到了林家，林雲浦見到他，幾乎要落下淚來，只見身上臉上都是剛剛結痂的血痕，仍舊是入獄時穿的青色長衫，早已經零落破碎不成樣子，好在裡面穿著若茗送去的中衣，不至於太破落，頭髮披散著，許多已經打結，十根手指有五六根都已經扭曲，沾滿了血污，看來丁仲元下手果然狠辣。
林雲浦心中暗罵了一句「王八羔子」，慌忙令林福取衣服端水，將端卿裡外的衣服都換了，梳篦了頭髮，洗淨了手足，傷疤之上都塗了藥水，收拾完之後，雖然一塊塊疤看去仍是觸目驚心。好歹沒才進門時那樣淒楚可憐。
恰巧此時若茗從葉家回來，聽見端卿來了。三步並作兩步跑進書房，一見端卿便兩淚交流。泣道：「哥哥，終於回來了。」
端卿微笑道：「快別哭了，我不是好好的嗎？剛剛洗漱過的，好容易才將牢房地氣息丟掉。」
若茗哪裡忍得住眼淚，正在難過之際。林雲浦道：「別只顧著哭了，快讓他回去看看爹娘吧。」
若茗答應著，卻又捨不得與他分開，於是一路跟著他來到葉家，到門口方說：「我回去了，明天再來照顧伯
端卿知道她不好意思。便也不挽留，目送她走遠，這才進門。家人一瞧見他，早高聲叫著向內跑去：「少爺回來了。少爺回來了！」
葉水心搶出門來，看見果然是兒子。由不得老淚縱橫，一把抱住哭道：「端兒。你受苦了！」
黃夫人在丫頭的攙扶下也趕了出來，扯住端卿地胳膊哭了不住，又細細向臉上看著，落淚道：「臉上這麼多傷疤！丁仲元收了銀子還打你，老爺，難道咱們就拿他沒有辦法道：「這都是才進去時打的，沒事，已經好多天沒過堂，一直在牢裡養著，除了髒點，別地都還好。娘，外面風大，咱們進去說吧。」
黃夫人顫巍巍地扶住兒子。雖然進屋只有幾步路。仍然不住地瞧看。生怕一不留神兒子又不見了蹤影。葉水心在後面跟著。樂地合不攏嘴。
當晚一家三口坐在一處吃飯。說起方卿回來地情形。黃夫人笑道：「我看方兒穿地戴地都是平常。憶茗看起來不甚會打理家事。真讓我不放心。要是能過去照顧著就好
葉水心道：「你又來了。我怎麼看方兒比從前懂事了呢？可見娶了媳婦還是好。再說若茗那麼能幹。憶茗是姐姐。難道還不如她嗎？」
黃夫人笑道：「我不過白說一句。不放心罷了。端兒。你是去過地。你覺得他倆怎麼樣？」
端卿笑道：「他兩個極好。如今方兒種花栽樹。憶茗養雞做飯。都比在家時能幹多道：「果然如此就最好了。如今既已說明白了她倆地親事。乾脆過一陣子就讓他們回來。大大方方地成了親過日子。我也放心。他們諸事也有了依靠。豈不兩全？」
葉水心沉吟道：「再等等吧。畢竟憶茗服喪剛滿一年。萬一有人說三道四。她聽見豈不要難堪。」
一句話說的黃夫人也躊躇起來，蹙眉道：「說到這裡，我還是有些擔心外面的言談，真要是他們回來，肯定免不了有人議論，唉，卻又讓我心煩。」
葉水心道：「由他們去吧！我如今諸事都看開了，我葉家為難至極的時候，遍城地故交只有三四個肯出來說句公道話，真心替咱們打算的，除了二弟就是雲浦，如今咱們扛過來了，難道他們倒又找到話柄來亂嚼嘴不成？誰若在背後議論，我就當面問著他，我落難時你這些仁義道德忘到哪裡去了！」
端卿笑道：「我已經出來了，父親何苦跟他們計較？人們凡事先顧忌自己安危也是常情，再說丁仲元如此歹毒，他們自然畏懼害怕不敢上前。」
葉水心歎道：「端兒倒比我想的明白。說起婚事，你是哥哥，原該你先娶親地，哪知道陰差陽錯，倒讓方兒搶了先。端兒，經過這一回事，我想通了許多道理，若茗是個極好的孩子，難得你們一心，又難得雲浦和我如此相好，從前是我太迂腐，如今你回來了，不如明天就去她家把你們地婚事定下來吧！」
端卿既已知道若茗心意，此時自然大喜，只不好說出口，黃夫人笑道：「極好，我一直盼著若茗過門呢！就是明天吧，如今也別講究什麼黃道吉日了，端兒能回來，就是最好的日子了！」
翌日一早，葉水心和黃夫人穿戴了，叫上二老爺做媒人，套上車子鄭重趕往林家，並不像往日那般自己進門，而是將車馬停在外面，吩咐門房通報。林雲浦得了消息，早已猜到事出有因，慌忙攜黃杏娘一同出迎，葉水心老遠就笑道：「今天老夫攜家眷親自上門提親，雲浦不怪我簡薄
林雲浦忙笑道：「豈敢，你我通家之好，還論這些做什麼，快請進吧！」
此時合宅都已得了消息，劉桃兒兀自疑惑道：「大姑娘地親事不是那天已經定了嗎，怎麼今天又來？難道是說那天不夠隆重，所以特地再送庚帖？」喬鶯兒猜道：「是不是那天沒有媒人，所以今天補一次？」
唯有若茗猜到是怎麼回事，歡喜中透著羞澀，躲在房裡不肯出來。
剛一落座，葉水心便笑道：「兩個孩子的事咱們原來就商議過，庚帖也換過，我今日帶著舍弟權作媒人，把這事敲定了，好商議一個好日子過文定。」
林雲浦笑不攏嘴，只說：「都看你們地意思，哪天都好！」
黃夫人含笑道：「近來家裡遭了難，親家也是知道的，聘禮我們一定盡力置辦，只怕還是簡薄，你們多擔待
黃杏娘忙謙道：「咱們兩家不論這個，只要孩子們好就行。」
這裡談笑風生，一邊遣人通知內宅，三個姨娘聽見，個個都說應該，卻又有些疑惑：兩兄弟娶兩姊妹，親上做親倒是不錯，只是這次序又不對，該誰先嫁誰後嫁呢？
五日之後，葉家隆而重之的下聘，雖然家道不比從前，葉水心仍是極力置辦，林雲浦一再說隨意便好，然而葉水心想到林家諸多好處，仍從所剩不多的積蓄中提出一大筆，大吹大打、風風光光地把事情辦葉水心又親自登門，要與林雲浦一醉方休。兩人都將客人交給夫人接待，在書房中支開洋漆小几，自斟自飲，好不自在。葉水心便道：「端兒的事情辦過，再把憶茗跟方兒的事重新辦一次。只是消息傳出去難免有人背後議論。論理我卻不怕他們，只怕憶茗聽見了心裡難過，親家可有什麼法子嗎？」
林雲浦早已想過多時，此時娓娓道來：「經過端兒這一樁事，我一直覺得只要丁仲元不走，昆山便沒法待。你們倆已經結下冤仇，難保以後他生個什麼名目暗地裡整治你，依我說不如先去外面過幾年舒心日子，每年只過來收收租子，橫豎那混賬東西任滿了是要滾蛋的，到時候再回來豈不是好？正好也躲開這些閒人的議論，咱們耳根清淨。」
葉水心笑道：「我也有這個念頭，只是往哪裡去才好？」
「不然就去方兒那裡？聽若茗說那邊甚是清淨，住的都是讀書種子，也不辱沒你。再說從周順昌一事看來，蘇州人都是有血性的漢子，比咱們這裡人情厚密多了，想來去那兒無不合心的。」
林雲浦想了一會兒，笑道：「倒是個好主意，我回去跟內人商量一下，她一直惦記著方兒，聽見這消息肯定高興，只是你的書坊怎麼辦？」
「一發挪過去唄，在鄉下開書坊，豈不還省些租金？我早想好了，你我年紀大了，若茗嫁過去還得操持家務，今後書坊就得仰仗端兒了，修竹堂已經兩個多月沒有生意，再辦起來諸事困難，不如咱兩家合夥在蘇州另開一家，原有的工人願意跟去的就跟著，不願意的算清工錢走人，一應傢伙都是現成的，帶過去就行，豈不更合式？你我也可以歇歇，安靜養老。」
葉水心獨力張羅過幾天書坊，早有甩手之心，此時極口說好，只等回家跟黃夫人商量。當下兩人飲到梅梢月上，葉水心醉醺醺地扶著端卿回去了。