幾天之內，昆山縣鴉雀不聞，無論東林黨還是東廠，都似從沒發生過的事情一般，一點聲息也無。葉水心急的白了一半頭髮，幾次往衙門裡去，丁仲元只是閉門不見，越發連升堂也不肯了，長隨趁夜出來透信，只說丁仲元懊惱異常，一些證據沒有，一個人也拿不住，如今已有撂挑子不管的念頭，端卿只在牢中關押，並未再受拷打，葉水心這才漸漸放心。
只是一件，自那日眾衙役打伙來砸搶之後，葉家貴重的擺設之物要麼損毀，要麼被搶，一所大院落空空蕩蕩，儘是碎瓷片、破硯台，乃至葉水心的藏書也被撕毀不少，好好一座大宅頓時有了蕭索氣象。黃夫人連日受驚，又兼擔心兒子，心疼舊疾又犯，不能理事，每日只躺在床上求醫問藥，葉水心因此又平添一段煩惱。
若茗已許久沒有心思打點書坊，就連林雲浦也無暇他顧，只把刻印的事交給楊英，賬務的事交給王先生，自己帶著女兒，日逐在葉、林兩家，走馬燈似地忙個不住。若茗每天親自給黃夫人奉湯侍藥，儼然如女兒一般，又指揮著將內宅收拾的乾乾淨淨，黃夫人心裡無限感激，暗自打定主意，無論丈夫怎麼說，這個媳婦絕對要認。
葉水心久已不管家務，如今端卿不在，恰如失了一條臂膀，只得強打精神計算這次的損失。只是田租、地契、賬務何等繁雜，他哪裡慣做這些事？顧了這個忘了那個，時常急的火冒三丈。只得將修竹堂所有生意暫且停下，專心照應家裡。黃夫人見他如此忙亂。少不得抱病將家裡損毀以及被搶的東西列了單子，又細細告知地租、賦稅等各樣情形。葉水心花了七八天功夫好容易理出頭緒，一見家道已如此衰落，一發愁眉不展。
這天林雲浦剛來，他便道：「這一次除了打點丁仲元地銀子，光這宅子裡毀的東西就值兩三千銀子。多年積攢地古董、玩器全沒了。我素日又沒有積蓄，如今手頭剩下的還不到一千兩，照家裡往年地開銷情形，頂多再能支撐兩年。雪上加霜的是今年年成不好，春季的租子還沒有往年一半多，來日交稅時只能吃老本。修竹堂前幾個月勉強收支相抵。如今端兒不在，我也沒精神管，一件活沒接。只租金和工錢兩項一月就要幾百兩銀子，唉。這一次我家著實吃了大虧了！還不知下半年能不能維持下去。」
林雲浦勸慰道：「只要地契、房契沒丟就好，下半年要是年成好盡能補得上。端兒回來後生意接著做，不愁沒有生計。你儘管放心。別的幫不上忙，錢我還攢了些。」
葉水心一聲長歎：「只要丁仲元還在昆山，這地方，就沒法再住。」
兩人相對無語，都起了移居的念頭，只是往哪裡去？
半晌，林雲浦回過神來，懶懶說道：「剛得地消息，顏標、楊念如這些在蘇州帶頭毆打緹騎的已經被當眾處斬，這事應該告一段落了，想必端兒也快出來了。」
葉水心不覺老淚縱橫，道：「原來衣冠之輩還不如這些市井小民有俠義之心！像丁仲元這樣的禽獸，為何他偏托生在讀書人家！」
「只是我奇怪，怎麼沒聽見凌蒙初的消息？按理說他跟顏標罪名差不多，難不成那些人憐他有才，法外開恩？」
兩人正想不出原因。忽然聽見外面一聲喊：「爹。娘。我回來了！」
葉水心身子一震。拔腿邊往外跑。卻是一身布衣地方卿。歡天喜地往門內跑來。葉水心歷經離別。此時顧不得矜持。一把抱住兒子。一句話也說不出來。只是淚如雨下。
方卿也哭了多時。只說：「孩兒不孝。家裡邊可曾受了牽連不曾？聽說這邊也在到處抓東林黨。」
葉水心歎道：「你哥哥給關在牢裡。你娘現今病著。」
方卿大吃一驚。撒腿便向內宅去。一邊喊道：「爹你招待一下凌大哥！」
葉水心這才看見門內站著一個黑衣地青年。劍眉星目。相貌極為俊朗。只是神情蕭索。令人難以親近。
方卿這沒頭沒腦一句「凌大哥」，葉水心也不知他是誰，卻好那青年走進來躬身施禮，道：「凌蒙初見過葉老伯。」
林雲浦忍不住道：「你沒事嗎？聽說顏標已經處斬
凌蒙初看他半天，方才道：「這位敢是林老伯？」
「對，老朽林雲浦，凌先生快請進屋坐。」
幾人進了屋，林雲浦忍不住又問，凌蒙初淡淡道：「我蒙人搭救，保住性命，正要返鄉，恰好令公子聽見到處抓人，放心不下也要回來探望，我便順道送他一程。」
林雲浦聽他嘴上雖說地輕巧，臉上卻一派悲慟神色，似是藏著無數傷心事，卻又不便追問。三人又說了幾句閒話，卻見方卿和若茗一起進來，若茗一臉欣喜道：「凌大哥你沒事？太好了！眉娘
凌蒙初緊抿雙唇，只勉強擠出一個笑向她點頭致意，卻並不答話。
若茗雖有無限狐疑，當著長輩卻不能再問，只得招呼著擺飯，眾人雖都存著心事，依舊飲了幾杯紹酒，說了些寒暄客氣之話，更有方卿久未歸家，不知有多少話要問，席間這才熱鬧幾分。
若茗雖沒有入席，然而往來之際，早發現凌蒙初一言不發，只是蹙眉飲酒，心中隱隱有種不祥的預感，直忍到席散之後凌蒙初到花園散步，這才跟了出來，輕聲問道：「凌大哥，你既要還鄉，怎麼不見眉娘姐姐？」
凌蒙初沉默許久，苦澀答道：「眉兒，眉兒，這一生我再也見不到眉兒了。」
若茗大吃一驚，忙問道：「難道是為了在蘇州的事？難道官司牽連了她？」
「是我牽連了她。」凌蒙初眼中漸漸泛起一層水光，「我與顏標一起被逮，原是判了斬立決，眉娘連夜趕去無錫，自願嫁入邢家，只求邢老爺出面救我。我就這麼出來了，只是再也見不到眉兒……」凌蒙初地聲音漸漸低下去，「若是我事先知道，寧願死，也絕不讓她去……」
若茗明知該安慰他幾句，無奈沒一句覺得合適，只能默默陪著他垂淚。凌蒙初傷感片時，復又苦澀一笑：「我們義兄妹三人，竟沒一個得了好結果，眄奴青燈古佛，松雲少年早夭，我又注定要孤獨終老……」
風吹草低，蟬聲盈耳，水面上浮萍聚了又散，散了又聚，若茗感傷難言，誰不道他們是一對神仙眷侶，哪知花紅不過百日，也只是浮世中一段憾然的姻緣。
凌蒙初停了多時，又道：「我出獄後馮夢龍來找過我，勸了我好些話，又給我湊了些盤纏，還要我告訴你一聲，他地書就快寫完了。看到他讓我有許多感慨，同是在世為人，同是吃文字行當這口飯，他何等超然灑脫，我卻何等抑鬱沉重。從今後，我只一心一意奉養老母，安靜過鄉村生活。若我有福，《拍案驚奇》能像他的《三言》一樣眾口稱讚，便是我前世積德
若茗默默陪著他走了一陣子，到花園門時，凌蒙初道：「你回去吧，我想一個人靜靜。」若茗剛要走，卻聽見他道：「人世間情緣最為難得，葉公子為人端正，待你一片熱忱，願你好生珍惜。」
當晚林雲浦在家設宴為方卿接風，雖然礙著不知道葉水心怎麼想未曾明說方卿與憶茗之事，然而一舉一動裡都是以女婿地禮相接待。葉水心經此一番磨折，將兒子看的比任何事都重要，早已在心裡原諒了方卿，此番方卿回來一句埋怨話也未曾聽見，只受到爹娘歡天喜地地接待，心中只悔未曾帶憶茗同來。
黃夫人也抱病前來，在黃杏娘跟前一再誇讚若茗懂事，又拉著她的手悄悄道：「等我病好了，咱們一起去蘇州探望憶茗，你說好不好？」黃杏娘喜得兩眼含淚，點頭不住。
平時葉水心夫婦到林家，幾個姨娘都不上前，如今吃了一半，葉水心便道：「請幾個姨娘也來吧。」
林雲浦愣了一下，再看黃夫人，也說：「讓她們都來
不多時閔柔幾個進來，告了坐坐下，個個侷促不安，不知為何忽然叫她們來，葉水心看一眼黃夫人，黃夫人笑道：「妹妹們別拘束，今天有喜事，特地叫妹妹們一起過來。」拉過方卿，笑道：「我們已為這個不成器的兒子聘定了你們家憶茗，今日正是定親的喜宴。」
林雲浦夫婦事出意外，先是面面相覷，接著喜上眉梢，林雲浦便道：「小女少不諳事，以後都靠親家調教，方兒多擔待吧！」
內中唯有閔柔約略猜了個大概，鬆口氣想，這一樁孽緣終於了結！喬鶯兒一向慣說嘴，忙道：「大喜事，大喜事，早說是一雙佳偶呢！」
方卿又驚又喜，心知從此可見天日，顧不得別的，當即跪下先向林雲浦夫婦道：「小婿拜見岳父岳母！」又轉向葉水心夫婦，含淚道：「孩兒謝過父母大人！」(