不久若茗果然收到邢縈鳳的回信，而且是派家丁日夜兼程送到的，前後不過幾天的功夫。那家丁當面拜見若茗，雙手呈上包裹之後並不退下，叉著手恭恭敬敬站在一旁，林雲浦命道：「林福，你帶著他下去歇歇。」
家丁忙躬身回道：「老爺，我們小姐吩咐過，要立等著林小姐的回信，吩咐我拿到後立刻回去覆命。」
林雲浦來了興趣，問道：「平常是你們小姐管事嗎？」
家丁恭敬答道：「是。」
「那你們少爺呢？」
「少爺只管西跨院的人。」
「就是說你家的生意都是邢小姐在管著了？」
「是。」
「這麼大的家業，你們小姐著實不易呀。」
「是。」
「這次只差了你一個人過來，路上沒有替換的人嗎？」
「是。」
「太辛苦了。要是有個伴就好了。拿到信還要立刻回去？」
「是。」
林雲浦一連聽了幾個「是」字。暗自發笑。心想要不是邢縈鳳御下極嚴。這家丁應該不至於一個字也不敢多說。他有心從他口中多探聽點邢家地消息。便道：「既這樣。你坐下喝口水歇歇。等回信得了再走。」
那家丁見林福挪來一張小杌子。這才側著身坐下。雙手接過茶水。連聲道謝。林雲浦笑道：「聽說無錫那邊地官學用地都是你們家印地課本？」
「是。」
「這樣的話生意很好做吧？要是在官府裡有說的上話的，我也想活動活動謀這個差事，不知道你們家是怎麼得了這個美差？」
「主人的事，下人平常不敢過問。」
林雲浦笑呵呵道：「你們家規矩真大，我們這裡小門小戶就沒那麼多計較。像他，」指著林福道，「閒了時候常在一起拉拉家常，你們小姐不怎麼跟你們說話吧？」
「是。」
「你到了我這兒不用那麼拘謹。」
「小姐吩咐過。邢家家人在外頭不准多嘴。」
林雲浦笑道：「隔這麼遠她怎麼知道你說了什麼？再說我只是問些閒話，有什麼要緊。」
「小姐什麼事都知道。」那家丁一邊說著，不由自主流露出敬畏的表情。
「你們墨硯坊生意越做越大了，現在昆山這邊到處都能看見墨硯坊的書，對了，最近你們有什麼新書嗎？」
「小地是府裡的下人。書坊的事不清楚。」
林雲浦問來問去，總沒問到想要的消息，自嘲笑道：「邢小姐御下如此有方，怪不得墨硯坊的生意蒸蒸日上。看來我有機會得向邢小姐拜師學學才行。」
那家丁隱約聽出話裡的玩笑意味，勉強笑了笑，沒有回答。
若茗在旁打開了包裹，迎眼便是《情史》地稿子，匆忙翻過一遍，只有上半部。她猜不透邢縈鳳是什麼意思，忙拆開是「余公子來信收悉。日前林小姐及葉、凌諸友以盜版一事責余，本不欲辯，只恐天錫兄為此神傷。《情史》乃無意中購自書肆，余見其詞旨清新，故供案頭清玩，不知乃貴府定稿，實非有意冒犯。今將《情史》完璧奉上，望諸友見此盡釋前嫌。重修舊好。」
若茗拿著信沉吟不止，林雲浦走來瞧了一眼，低聲道：「你信嗎？」
若茗搖頭。
「我也不信。」林雲浦看了看坐在屋角的邢府家丁，低聲道，「這個解釋太牽強，誰會拿這個東西出去賣？又不是古本，又沒有寫明是馮夢龍的新作，就算他想賣，也得有書鋪願意收。這理由說不過去。」
「況且就算是咱家的工人偷著拿出去賣。也是在昆山，怎麼會跑到無錫？」
林雲浦嘿嘿一笑：「我看這個邢小姐是看在余天錫的面子上敷衍你，這麼看來余天錫這個中間人找的很對，邢家大概是不想得罪這個權大勢大的朋友。」
若茗想起當初在無錫時邢縈鳳對天錫地種種慇勤，點頭道：「邢縈鳳與天錫很說得來，幾乎每天都去拜望余老夫人，余老夫人也非常喜歡她，已經認了她做乾女兒。大概邢縈鳳見天錫出面調停這才肯敷衍我，把書稿送回來了。」
林雲浦心中一動。道：「邢小姐對余天錫很不錯嘛！這麼看來《情史》肯定不會被盜版。今後咱們家的書應該也不會再出事了。」
「為什麼？」
「很簡單，余天錫不知道這件事之前邢小姐還能無所顧忌。如今他已經知道了，虧得這次咱們沒什麼真憑實據，她還能敷衍過去，讓余天錫不再深究。可是經過這事余天錫肯定會多留心她的行動，邢小姐那麼看重余天錫，唯恐余天錫知道她地本性，今後肯定不會再冒險了。不管怎麼說，對咱們都是好事。」
若茗詫異道：「爹爹的意思是說以後要裝作沒事人一樣繼續跟邢縈鳳來往？」
「對。」
「我怕辦不到，一想起她死不承認的模樣我就生氣。」
林雲浦笑道：「生意上的來往嘛，何必那麼認真！又沒讓你天天跟她相處，面上過得去就行了，何苦多一個冤家。墨硯坊現在風頭很猛，這個人咱們得罪不得。」若茗近來聽見太多類似的言論，先是天錫反反覆覆說的「為官之道」，接著是父親諄諄誘導的「生意之道」，似乎眾人約齊了來告訴她虛偽才是在世間存活的真諦，此時心中百感交集，茫然道：「我已經不知道什麼是對什麼是錯了。」
林雲浦疼愛地看著女兒，道：「慢慢來，以後你就明白了。快去回信吧，那人還等著你。」
若茗苦笑道：「怎麼寫？我半點也不信她，卻又不能說我不信，這封虛情假意的回信我該怎麼寫？」
「你就說之前是你誤會，如今前嫌盡釋，以後繼續交往。還有，你要告訴她余天錫十分關注此事，再三表示要徹底弄清誤會，還要告訴她余天錫希望墨硯坊和林家交好。」
「爹，你不覺得這樣是利用天錫嗎？」
林雲浦狡黠地眨眨眼：「怎麼能說是利用？我說地難道不是余天錫的意思？他不是說過希望你們澄清誤會，還說要撮合你們再聚一聚嗎？好了乖女兒，這些做表面功夫的事不能太認真，邢縈鳳肯定明白其中的關竅，這一點，你得向她學學。」
若茗悶悶不樂寫好回信，邢家家丁雙手接過打了一躬，馬不停蹄走開。林雲浦望著門口，搖頭歎道：「你瞧人家的下人怎麼管束的，跟人家一比咱家簡直是雞飛狗跳不成體統！瞧瞧你的豆丁繡元，哪一個不是主子說一句她回十句的！茗兒，這個邢縈鳳很有一套，倒讓我越來越想會會這路神仙了！」
若茗垂頭不語，林雲浦看她神色頗為不然，笑著拍拍她道：「你還是我先前說的，心地純良，沒見過世間險惡。如果你一輩子接觸不到這些當然是好事，但如今世道不太平，你又拋頭露面做生意，遲早會碰到。要是爹現在不告訴你，到時候你更加難以接受。」
林雲浦等了一陣子，不見若茗答話，知道她仍沒有想通，當下也不強求，晃晃悠悠走了出去。若茗獨自坐了一會兒，只覺腦中頭緒繁雜，心神不寧，乾脆出門，意欲到僻靜處散散。
走著走著才發現不知不覺到了修竹堂，正在猶豫要不要進去，端卿已經看見了她，忙迎出來道：「你來了。」
若茗慌裡慌張答道：「我來了。」跟著是長長地沉默。
端卿凝視著她，忽然笑了：「自從上次你對我說了那些話之後，總是遠著我，即使見面也十分不自在，說完了公事就再沒有別的好說。若茗，難道你我相識這麼多年，仍然不能免俗嗎？即使我們沒有緣分，總不至於見了面無話可說吧？」
若茗不由自主也笑了：「是我不能免俗，害你難做。」
「好久沒見你笑了，今後你我如果能將那件事放到一邊，像從前一樣相處，我覺得會更好。」
「我也真麼覺得。」若茗忽然覺得心下輕鬆多了，莞爾一笑，「從現在起我還是你認識了十幾年的若茗妹妹。」
「愛說愛笑，做事風風火火，就連走路也比人快上一拍。」端卿微微笑著，目光越過她望向遠處，回想著曾經單純快樂的時光，「真希望能永遠那樣無憂無慮。」
「爹爹剛才還告誡我說世道險惡，要我早些學會虛偽，可是我從來都做不到面上一套心裡一套。」若茗半真半假笑道，「是不是這樣就做不成大事，幫不了爹，也沒辦法在這亂世中生存？我是否該早點學會這些伎倆，甚至向邢縈鳳學？無論是做生意還是拉攏人心，她做的都比我好多了，哥哥，你說我該怎麼辦？」
端卿微笑著看住她，認真答道：「不，你什麼都不用學，你永遠是那個心地純良、從不會作偽的若茗。無論世道如何險惡，只要有我在，我絕不讓你受一丁點委屈，生意上這些齷齪骯髒的一面有我應付就夠了。若茗，即使你嫁給天錫，林家書坊的事，葉端卿仍會像如今一樣一力承擔。」