眾人立刻起身，湯顯祖未及見禮，逕直奔向塌邊，執住松雲雙手道：「我接到信立刻趕過來，你覺得怎麼樣？」
松雲驚喜答道：「我很好，見到先生，我的病就好了一半了。」
眄奴遞個眼色，眾人都忙退出，只留他二人在內低低絮語，半個多時辰過去，湯顯祖一臉倦色走出來，倒了一盅開水重又進去，又是半個多時辰，湯顯祖慢慢走出來，道：「她睡了。」
眄奴忙進去看護，若茗拿來一個蒲團給湯顯祖坐下，湯顯祖卻將蒲團移向庭中的白衣觀音，雙手合十，默默禱祝。
若茗見狀，忙也跟著默默祈禱。
許久，聽見湯顯祖一聲輕歎，道：「松雲看起來很不好，不知道能不能挺過去。」
眾人相對無語，只願老天垂憐，助松雲度過難關。
過午之後，湯顯祖命若茗等將松雲半抬半扶到門邊躺著，斜陽透過花樹的縫隙映進來，湯顯祖的臉立時顯得光影斑駁。松雲凝望許久，方才笑道：「真是恍惚若夢，再想不到這麼快又見到先生。」
湯顯祖心中悲愴難當，低聲答道：「只要你好起來，無論你什麼時候想見我，只要一紙書信捎到，我立刻就到——或者你乾脆移居南京，我自與老妻商量，收你做個義女。」
「不，我不要做什麼義女，」松雲笑道，「若我早生十年，我必定不顧世人議論嫁給你，可惜，我沒這個福分，今生只能遠遠仰望先生，愛慕先生。」
湯顯祖心情激盪，不禁說道：「只要你能好起來，我一定娶你。」
松雲眼睛一亮：「當真？」跟著又微微搖頭笑道。「不。人言可畏。況且先生自有妻兒。我不能為了一己之私橫亙進來。使你左右為難。」
湯顯祖不知該如何回答。只得握住她消瘦地雙手道：「你放心。只要你能好起來。之後地事。你儘管放心。」
「我自忖是好不起來了。」松雲凝視著他。眼中沒有畏懼。只有遺憾。「可惜我認識先生太晚。不能時刻聆聽先生教誨。」
湯顯祖心痛地無法言語。松雲見他如此難過。忙轉開話題。閒閒問道：「先生近來在做什麼？」
「修改《紫蕭記》。」湯顯祖定了定神。「那時我青年時所做。當時外事紛繁未能成篇。這段時間公務清閒。於是拿出來從頭再寫。希望能比當初好些。」
「《紫蕭記》？」松雲沉吟道。「是先生於萬曆初年寫了幾十出之後擱筆未完地那篇傳奇嗎？」
湯顯祖點頭道：「松雲真乃有心人也！連這個都知道！這個本子一直沒有完篇，只有幾個至近好友看過，世人多半未曾聽說過。」湯顯祖說到這裡，情緒逐漸好轉，微笑道，「如今我正按著昆曲的聲腔在改寫。等你好了之後，我找一個戲班子排演給你看。」
「先生的事，松雲豈敢不知？只是我聽說當初此劇未完而謠言四起，所以先生才擱筆的，怎麼忽然又想起來要寫完了？」
「此事說起來就話長了。當年我鄉試之後參加會試，因為小有名氣，所以得中的呼聲頗高，」湯顯祖笑道，「正所謂盛名之下。難免致禍。那一科張居正的子侄也在闈中，張相畏懼言官攻訐，唯恐他地子侄考中進士會被人指稱他徇私枉法……」
眉娘微笑道：「既已如此做，又何必怕人說？張相在位之時，他的子侄因他援系之力入翰林院的卻也不在少數。」
湯顯祖看了看她，笑道：「你於朝中這些掌故卻很熟悉。不錯，張相治國雖嚴，律己卻差，他的子侄雖有些才學。但若不是他在幕後安排。也不能輕易考中三甲進士。正因為此，他更要防悠悠之口。所以便準備在那一科取中幾個有名氣的士人，好讓世人知道其中並無情弊。」
若茗恍然大悟：「以先生的才學、名望，必定在他地籠絡之中。」
「不錯，正因忝有微名，這才沒能逃過他的網羅。張相的叔父先後兩次私下裡找過我，許諾只要我宣揚張相的公正無私，替他的子侄說話，就定我為二甲進士，甚至榜眼、探花。」
松雲歎道：「以先生的錚錚傲骨，如何肯答應？只怕因此攬禍。」
「知我者松雲也！」湯顯祖想起前事，感慨不已，「當時我血氣方剛，如何忍得下這等齷齪事？當時便回絕說吾不敢從**子**也，為這一句話，接連兩科我都名落孫山。」
「可世人由此更知先生高風亮節，更加敬佩、欽仰先生！」松雲忙道。
「我落第之後失意而歸，偶然翻看《霍小玉傳》，心中有所感觸，所以動筆寫了《紫蕭記》，那還是我頭一回寫傳奇劇本。」
「唐代傳奇《霍小玉傳》？李益與霍小玉的故事？」
湯顯祖笑道：「正是，你真可謂博學廣聞，我說起什麼你都知道。」
「先生謬獎了，若是松雲能有先生的十分之一，我就死而無憾了。」松雲雙頰暈紅，眼波中流露無限愛意，「都因為愛慕先生，我才一直督促自己多讀些書籍。」
「《紫蕭記》取材自《霍小玉傳》，但是我稍作了一些改動，原作中李益喜新厭舊拋棄了霍小玉，但在《紫蕭記》中，我加入了氣焰囂張的權貴盧太尉，正是他多方阻撓，又以名利相誘惑，李益才最終拋棄了結髮妻子霍小玉。我寫這個人物時，雖然是有感於科舉地不利，對權貴當道有所不滿，但是平心而論，我並不是以此影射、譭謗張居正。在我心裡，雖然對張居正的徇私枉法頗有微議，但是他為國為民所立下的汗馬功勞我看在眼裡，所以我雖瞧不起他地為人，對他的政舉卻並沒有太多不滿。誰知我走得正，卻仍免不了招人議論說我影子歪斜，」湯顯祖笑了笑，「《紫蕭記》才寫了二十幾出，外面就沸沸揚揚議論開來，說我埋頭寫書是影射張居正，誹謗時政。現在想起當時情形仍不免心驚，想我當初只把書稿給幾個朋友看過，怎麼會傳出這種謠言？朋友之間難道如此情薄？我一向自負交遊遍天下，那時候才知道人面並不等於人心。時至今日我仍不敢深究究竟是誰捏造的謠言，寧可糊塗過去吧。」
松雲笑道：「這樣才好，難得糊塗。」
「謠言四起，我雖自問無愧，但也不想多生枝節，所以就此擱筆。近來在南京閒來無事，翻起當年的手稿，又起了續貂之心，這才拾起來重頭寫起。」
「這麼說天下人又有眼福耳福，要看這麼一齣好戲了！」
湯顯祖正色說道：「松雲，你每次都這麼誇我，毫不猶豫地相信我會做好，真令我心下忐忑，害怕辜負你的期望。」
松雲含笑答道：「先生永遠不會做的不好。怕只怕松雲有負先生期望。」
「我只期盼你盡快好起來，除此之外，再無其他奢望。」湯顯祖道，「等你大好以後，我們一起琢磨聲腔韻律，將來更要一起教習優伶，排演好這齣戲。」
「我於聲律不通的很，這點你要跟眄奴姐姐或者眉娘姐姐商量了。」
「好，那我就留在蘇州，與你們一同把這齣戲琢磨出來。」湯顯祖充滿希望說道，「我會陪著你，直到把這個本子寫完。」
松雲驚喜之餘，驀地又生出一股悲傷。以近幾日的病情來看，大約在世間的時間不多了，只怕不能看他將這本傳奇寫完了！
若茗覺察到她情緒不對，忙道：「先生能不能跟我們講講《紫蕭記》地情況？」
「《紫蕭記》麼，前半部分與傳奇所差無幾。霍小玉乃霍王的妾室所生之女，霍王死後為嫡室所不容，驅逐出府，淪落風塵，在青樓中得遇長安才子李益，一見鍾情，私定終身。兩人成親後同游華清宮，不幸失散，霍小玉拾到紫玉蕭，因此得遇皇帝，皇帝有意留她在宮中，霍小玉忠於愛情，嚴詞拒絕。與此同時，李益考中狀元，被權貴盧太尉看中，意欲招為女婿，李益貪圖富貴，背叛霍小玉，入贅盧家。霍小玉歷盡艱險尋找夫婿，家財全部耗盡，只得變賣紫玉蕭。一個黃衫俠客得知此事後挾持李益往見小玉，小玉得知其中情形，唾罵薄倖郎後憤然棄世。」
松雲沉吟道：「原來還是傳奇中的結局。先生，我有一個不情之請，天下傷心事太多，何苦再叫人拋灑熱淚？這次重寫《紫蕭記》，能不能改成團圓結局，讓天下有情人終成眷屬呢？」
湯顯祖正要回答，忽聽院門外蹄聲得得，端卿推門匆匆入來，道：「大夫請到了，所幸不負重托！」
註：《紫蕭記》，《紫蕭記》為湯顯祖早年作品，約作於萬曆五年至萬曆十年之間，描述李益和霍小玉成婚後在游華清宮時失散，霍小玉拾到紫玉簫,皇帝遣送她回家。李益得中狀元,被派往朔方邊境軍中任職,數年後的一個七夕之晚,李益回家夫妻團圓。本文因劇情需要把《紫蕭記》的團圓結局改為李益拋棄霍小玉，敘述與史不同。