年初一早上琴默剛一出門，就收到葉水心遣人送來的一套極少見的唐時琵琶樂譜，她欣喜萬分地翻看著，卻忽然發現頁腳處有一行小子寫著「雲浦珍玩」，這才醒悟到是林雲浦送的禮物。
琴默直覺地想把樂譜送回去，臨了卻又不捨得。這些日子以來林雲浦三天兩頭遣人送東西給她，不是衣服就是吃的玩的，她都原封不動退還了，只是這樂譜……對她來說，人生的樂趣無外乎琵琶，這樂譜從未見過，又如此古樸奇妙，怎麼捨得一下就拋到腦後？
她躊躇了許久，才想到可以把譜子抄下來然後原物奉還，慌忙找來筆墨，正認真抄著，林雲浦站在窗外道：「琴兒，不出來走走麼？」
原來昆山的習俗，初一日除了做飯，任何家務事都是不做的，一家人聚齊了到郊外遊玩，謂之踏春，相傳可以消除百病，保一年平安，所以葉水心特地來叫琴默。
琴默答應著正要出去，葉水心已經走了進來，一看見案上的筆墨便明白了，笑道：「又要退回去。」
琴默點點頭。
「又何必呢，既然話已經說明白了，你林叔叔一番好意給你送來的，何苦每次都讓他失望。」
「我不要他的東西。」
葉水心笑了笑，道：「如果不要的話，你又何必抄下來？今日這番舉動可謂是掩耳盜鈴了……」
琴默不由得紅了臉，囁嚅道：「我見這樂譜十分稀罕，有些捨不得……」
「你林叔叔與你家有諸多瓜葛。對你也十分關照，簡直當做自己的兒女一樣看待，你莫要太過固執，所謂冤家宜解不宜結，你們家的事說到底與他並沒多少直接關係。他心疼你孤苦無依，一心想補償你，他送來地東西你隨便收一兩件，讓他心裡稍微好過些，不是彼此都好嗎？」
琴默垂頭不語。
葉水心又道：「比如這琴譜，這是元初時的抄下來的副本，世間僅此一件，十分珍貴。他和我這麼多年的交情，我也只看過兩回，如今毫不猶豫送給你，可見他心裡多麼看重你，這份情意，難道你沒有半點感動？」
琴默低聲道：「我知道他與我家的事沒多少關聯，可是我一想起這件事地起因，忍不住還要怨他。」
「琴兒，你這是心魔啊。」葉水心語重心長道，「無論你怎樣怨恨。事情都已無法挽回，你林叔叔真心待你，你為什麼不善待他，讓他獲得解脫。也讓你自己擺脫多年的心魔呢？」
琴默半晌才道：「我試試。」
「這就好，怨恨太深只能讓自己更加痛苦。」葉水心話鋒一轉，「走吧，大家都準備好了，到城外踏青，回來時到白衣庵燒一柱年香。」
葉家眾人趕在午時前回城吃年飯，初一日的舊俗，即使分家單過的兄弟也要回家吃團圓飯。站所以葉水心的弟弟也帶著妻兒來了，一大家子團團圍坐吃酒，十分熱鬧。
正在推杯換盞之際，葉水心的弟媳忽然笑道：「端兒今年有二十三了吧？還沒定親嗎？」
黃夫人看丈夫笑著不答，遂道：「不著急，還早呢。」
「上個月我見了一家姑娘。十分好模樣。家裡也教她唸書寫字的，竟是個知書達理的女子。她們家也是幾代讀書人家，我心裡想著跟咱們端兒還是挺般配地，嫂子要是覺得還行，哪天去看看？」
黃夫人又看了看丈夫，葉水心這才笑道：「不用看了，我心裡早已經有人了，到跟前只管辦事就行。」
此話一出，席上的人都大感興趣，方卿第一個便忍不住叫道：「你們給哥相中誰了？」
黃夫人嗔怪地瞪了他一眼，道：「哪有這麼沒禮貌的，長輩們話還沒說完你鬧什麼。」
方卿吐了吐舌頭，葉家二老爺笑道：「原來哥哥嫂子早就看好人了，我們都不知道，白操心了，不知道是哪家的姑娘？」
葉水心心想都不是外人，婚事也是板上釘釘的事，說出來也無妨，因道：「是我一個老朋友，你們也都認識的……」
話還沒說完，端卿已經站起，雙手奉上一杯酒，道：「兒子敬父親一杯。一路看中文」
葉水心微感詫異，接過酒淺淺抿了一口，順勢把後半句話嚥下了，葉家弟媳笑道：「端卿這孩子還不好意思，不讓說
葉水心笑道：「八字還沒一撇，他不好意思咱們就不說了吧。」
至晚間眾人都散了，方卿還纏著端卿死活要打聽定了誰家的姑娘，忽見葉水心走近道：「方兒，你先出去一會兒，我有話跟你哥說。」
方卿雖百般不情願，但懾於嚴父的威嚴，還是怏怏地走了，葉水心示意端卿坐下，這才道：「白天說起你的婚事，你為什麼攔著？難道有什麼心事？」
端卿話在嘴邊，卻知道不能對父親直說，於是委婉說道：「事情還沒定下來，我怕人多嘴雜傳出去不大好。」
葉水心笑道：「什麼人多嘴雜，都是自家人，你叔叔嬸嬸的性格也不會到處亂說地，你這不是瞎操心嗎？你有什麼想法別瞞我，我看你也不是害臊。」
端卿早已在盤算怎麼把中間的情形向父親說明，只是一直沒有妥善的辦法，所以未曾開口，如今逼到眼前，只得硬著頭皮說：「兒子的確不是害臊，可是，可是這件事林叔父那邊沒開咱們先到處傳揚也不太好吧。」
「自家人說說而已，哪裡算地上是到處宣揚端兒，你實話告訴我，你是不是不情願？難道你對若茗還有什麼不滿意的？」
「不，若茗她很好，可是，兒子怕配不上她。」
葉水心呵呵一笑：「婚姻大事，就不用太謙遜了吧！我不是虛誇自己的兒子，你的品行學識在年輕一輩中算是拔尖的，這樁婚事又是你林叔父先提出來的，你那時候也歡天喜地的，怎麼這會子無緣無故說什麼配得上配不上的話？」
端卿踟躕許久，含糊說道：「雖說婚姻大事是父母之命，可是若茗不比那些沒主見地女孩子，我想是不是得問問她的意思？」
「女人家不講什麼主見不主見的，總以婦德為重，這頭一條，就是要在家從父，這事是她父親定下的，何必又去問她？就算問她，難道她不肯這事就不成了？你這孩子，為人仁厚不願強求別人雖然是好的，可是過了頭就不好了。」
端卿早知道父親肯定會這麼說，然而怎麼能讓若茗受委屈？只得又道：「我與若茗從小一起長大的，她地性情我最瞭解，這些日子以來我冷眼旁觀，覺得她一直拿我當兄長看待，並沒有一丁點兒女私情，我怕貿然提起婚事會嚇著她。要不再緩一緩？」
「已經緩了半年，這國喪沒完沒了地，一味等著也不是辦法，你也老大不小了，連你叔叔嬸嬸都操心你的婚事，可見這個年紀是該娶親了。我看這陣子禁嫁娶地風頭已經過了，許多人家偷偷摸摸辦了喜事，我想著過陣子跟你林叔父商量一下，就在夏天把婚事辦了吧。」
端卿心裡一急，忙道：「不好，再等等，我今年，還想參加秋闈。」
「秋闈？你不是說不考功名了嗎？再說，即使趕考也不影響娶親。」
端卿此時退無可退，只得把心一橫，道：「爹爹，兒子有句話一直想對您說，兒子的婚事雖然由父母大人做主，但是我覺得也該問問若茗的意思。在兒子心裡若茗是個與眾不同的姑娘，她有自己的理想，好惡分明，這件事如果她不願意，兒子決不答應。」
葉水心驚詫地看著兒子：「你這是怎麼了？好生古怪！不是早已說定的事嗎，怎麼生出這麼多枝節？難道若茗不中意你？」
「不，不關若茗的事，是因為這事從頭到尾都是咱們這些人在打算，從未問過若茗的意思，我有些心裡不安。」
葉水心有些生氣，端卿今天怎麼這麼執拗！因道：「依你的意思打算怎麼辦？」
「兒子希望您跟林叔父再商量一下，先不提這事，等哪天好好問過若茗，她如果願意咱們再說，她如果不願，兒子絕不勉強，寧可退婚吧。」
「胡鬧！」葉水心喝道，「你說來說去，原來是要退婚！咱們是讀書人家，豈能做出這等背信棄義之事！退婚之事，你想也別想！」